Balmoral Kalesi Hakkında
Balmoral Kalesi, Kraliçe Victoria döneminden bu yana İngiliz kraliyet ailesinin resmi Highlands evi olmuştur ve bugün ziyaretçilerini seçkin tarihinin bir kısmını ilk elden görmeleri için ağırlamaktadır.
Balmoral Kalesi tarihçesi
1842’deki ilk ziyaretlerinden sonra Highlands’e aşık olan Kraliçe Victoria ve Prens Albert, bölgeyi hiç ziyaret etmemiş olmalarına rağmen 1848’de Balmoral’ın kira kontratını ilk satın alan kişiler oldu.
Böylece aynı yıl çift yeni mülklerine gitme cesaretini göstermiş ve Victoria günlüğüne şunları yazmıştır: “Her şey özgürlük ve huzur soluyor gibiydi ve insana dünyayı ve onun üzücü çalkantılarını unutturuyordu”. Çevredeki alanın onlara Albert’in Alman vatanı olan Thüringen’i hatırlattığı bildiriliyor.
Ancak mevcut kaleyi çok küçük bulduklarından, Aberdeen’li mimar William Smith’i orijinalinden yaklaşık 100 metre uzakta tamamen yeni bir yapı inşa etmesi için görevlendirdiler. Prens Albert’in kendisi de tasarım sürecinde rol almış, kulelere ve pencerelere özel bir ilgi göstermiş ve bugün gördüğümüz Balmoral Kalesi 1853 ile 1856 yılları arasında inşa edilmiştir.
Bugünkü Balmoral Kalesi
Bugün Balmoral Kalesi İngiliz Kraliyet ailesinin özel konutu olarak kalmaya devam etmektedir ve bu nedenle özel odalarının çoğu halka kapalıdır. Ancak Nisan ve Temmuz ayları arasında Balmoral’ın bir kısmı ziyarete açıktır.
Sitenin en önemli noktası, portreler, gümüş heykeller ve Minton Çinileri ile süslenmiş muhteşem bir salon olan ve halen her yıl Kraliyet ailesinin danslarına ev sahipliği yapan Kale Balo Salonu’dur. Malikânenin işleyişi ve tarihi hakkında ayrıntılı bilgi veren sesli rehberler mevcut olup, Malikâne sergisi ve Carriage Hall Avlusundaki vahşi yaşam sergisi gibi bir dizi sergi de sergilenmektedir.
Balmoral’daki geniş bahçeler de keşfedilebilir; bu bahçelerin her biri Kraliyet Ailesi’nin birbirini izleyen üyeleri tarafından geliştirilmiş ve genişletilmiştir. Bahçenin özellikleri arasında bir su bahçesi, bir dizi Viktorya dönemi serası ve kış bahçesi ile Edinburgh Dükü tarafından yönetilen bir mutfak bahçesi bulunmaktadır.
Eylül 2022’de Kraliçe 2. Elizabeth 96 yaşında burada öldü. Hükümdarlığı 70 yıl sürmüştür ve bu da onu Birleşik Krallık’ın en uzun süre görev yapan hükümdarı yapmaktadır.
Balmoral Kalesi’ne Ulaşım
Balmoral Kalesi, Ballater ve Braemar arasında, A93 yolunun hemen dışında yer almaktadır. En yakın tren istasyonu Balmoral’a 50 mil uzaklıktaki Aberdeen’dedir ve 201 numaralı Stagecoach servisi, girişe 20 dakikalık yürüme mesafesindeki Balmoral Road End Stop’a gitmektedir. Estates Ofisi’nin yanında park yeri mevcuttur.
