Sovyetler Birliği 20. yüzyıl boyunca dünyanın başat güçlerinden biriydi ve bugün hem Rusya’da hem de Batı’da hala hissedilen güçlü bir miras bıraktı. 70 yıllık varlığı boyunca Sovyetler Birliği’ne 8 kişi liderlik etti, her biri iz bıraktı ve birçoğu ya yaşamları boyunca ya da ölümlerinden sonra kişilik kültleri geliştirdi.
Peki bu adamlar tam olarak kimdi ve SSCB için ne yaptılar?
1. Vladimir Lenin (1917-1924)
Lenin devrimci bir sosyalistti: siyasi inançları nedeniyle Çar Nicholas II döneminde sürgüne gönderildi, 1917 Şubat Devrimi’nin ardından geri döndü ve aynı yıl Ekim Devrimi’nde önemli bir rol oynadı.
Siyasi ideolojisinin merkezinde Marksizm (komünizm) vardı, ancak Rusya’nın çarların yüzyıllardır süren otokratik yönetiminden böylesine dramatik bir ayrılışı asla yapamayacağına inanıyordu. Bunun yerine, bir siyasi devletten diğerine geçiş için bir sosyalizm dönemini, bir ‘proletarya diktatörlüğünü’ savundu.
Ancak 1917 devrimleri tam bir zafer olmaktan uzaktı ve sonraki birkaç yıl Rusya’nın acı bir iç savaşa sürüklendiğini gördü. Lenin, Bolşevizm için işçi sınıfları arasında yaygın bir destek olacağını varsaymıştı – ve destek olsa da, umduğu kadar değildi. Beyaz Ordu’nun yenilgiye uğratılması 3 yıl sürdü.
1920’de Lenin ayrıca bölücü Yeni Ekonomik Planı’nı (NEP) tanıttı: Bazıları tarafından bir geri çekilme olarak tanımlanan NEP, felaketle sonuçlanan beş yıllık savaş ve kıtlığın ardından Rusya ekonomisini yeniden ayağa kaldırmak için tasarlanmış bir tür devlet kapitalizmiydi.
1921’in ikinci yarısında Lenin ağır hastaydı. İş göremez hale gelmesi rakibi Stalin’e bir güç tabanı oluşturma şansı verdi. Halefini dikte etme girişimlerine rağmen (Lenin, Stalin’in görevden alınmasını ve yerine müttefiki Troçki’nin getirilmesini savunuyordu), Stalin’in etkisi ve kendisini Lenin’e yakın gösterme yeteneği kazandı.
Lenin Mart 1923’te felç geçirdi ve Ocak 1924’te öldü. Cesedi mumyalandı ve bugün hala Kızıl Meydan’daki bir anıt mezarda sergilenmektedir. Devrim, iç savaş ve sonrasında Rus halkının çektiği muazzam acılara pek aldırış etmemiş olsa da Lenin, Rus tarihinin en önemli -ve çoğu zaman saygı duyulan- isimlerinden biri olarak anılmaktadır.
2. Joseph Stalin (1924-1953)
Stalin 1878’de Gürcistan’da doğdu: gerçek adı Iosif Vissarionovich Dzhugashvili’dir, ancak kelime anlamı ‘çelik adam’ olan ‘Stalin’ adını benimsemiştir. Stalin ilahiyat fakültesindeyken Marx’ın eserlerini okumaya ve yerel sosyalist gruplara katılmaya başladı.
Bolşeviklere katıldıktan sonra Stalin, Lenin ile ilk kez 1905 yılında tanıştı ve Bolşevik parti içinde hızla yükselmeye başladı. 1913 yılında 4 yıllığına Sibirya’ya sürgüne gönderildi ve 1917 devrimlerinde rol oynamak üzere tam zamanında geri döndü.
Lenin’in başbakanlığı sırasında Stalin üst düzey bir parti yetkilisi olarak konumunu sağlamlaştırdı, ancak Lenin ile ilişkisi mükemmel olmaktan uzaktı. İkili etnik milliyetçilik ve dış ticaret konularında çatıştı.
Stalin, Lenin’in ölümü üzerine hızla iktidarı ele geçirdi: Partinin Genel Sekreteri olarak bunu yapabilecek en iyi konumdaydı. İktidardaki konumunu korumak için kendisine sadık olanların yeni yönetiminde ve ülke genelinde dağılmasını sağladı.
Parti tarafından yeni bir ideoloji olan ‘Tek Ülkede Sosyalizm’ benimsendi ve 1928’de Stalin’in Beş Yıllık Planlarının ilki açıklandı. Bu plan temelde hızlı sanayileşme (Stalin Batı’dan gelen tehditlerden endişe duyuyordu) ve tarımın kolektifleştirilmesi anlamına geliyordu: bu plan muhalefetle karşılandı ve hem kıtlık hem de Kulakların (toprak sahibi köylüler) tasfiyesini hedef alan milyonlarca insanın ölümüyle sonuçlandı.
Muhafazakar sosyal politikalar uygulandıkça ve eski ‘elit’ kültür, kitleler için kültür lehine buldozerlerle yıkıldıkça, bunu bir kültür devrimi izledi. 1930’lara gelindiğinde Stalin, ‘Büyük Terör’ olarak bilinen ve her türlü potansiyel muhalefetin acımasız bir dizi tasfiye ile bastırıldığı bir dönemi başlatmıştı.
Başlangıçta Stalin ile pakt imzalayan Hitler, eski müttefikine sırtını dönerek Haziran 1941’de Sovyetler Birliği’ni işgal etti. Ağır kayıplara rağmen (meşhur Leningrad Kuşatması dahil) Sovyet kuvvetleri direnerek Wehrmacht’ı tam olarak hazırlıklı olmadıkları bir yıpratma savaşına soktu. Sovyetler zayıflayan Alman kuvvetlerine karşı kendi saldırılarını başlatarak Polonya’ya ve nihayetinde Almanya’nın kendisine doğru geri çekilmeye başladı.
Stalin’in iktidardaki son yılları, Batı ile giderek artan düşmanca ilişkiler ve ülke içinde artan paranoya ile karakterize edildi. 1953’te felç geçirerek öldü.
3. Georgy Malenkov (Mart-Eylül 1953)
Malenkov’un bu listeye dahil edilmesi bölücüdür: Stalin’in ölümünü takip eden 6 ay boyunca Sovyetler Birliği’nin fiili lideriydi. Lenin’le bağlantıları olan Malenkov, Stalin’in gözdelerinden biriydi ve İkinci Dünya Savaşı sırasında tasfiyelerde ve Sovyet füzelerinin geliştirilmesinde önemli roller oynadı.
Stalin öldüğünde, Malenkov (başlangıçta) tartışmasız halefi oldu. Politbüro üyelerinin geri kalanının buna itiraz etmesi uzun sürmedi ve başbakan olarak kalmasına izin verilmesine rağmen parti aygıtının başı olarak istifa etmek zorunda kaldı.
“Pravda’nın ön sayfası Stalin’in ölümünden bir gün önce geçirdiği felcin ciddiyetini duyuruyordu. Resim kredisi: Kamu malı.”
Kruşçev ciddi bir liderlik mücadelesine girişti ve kısa süren bir iktidar mücadelesinin ardından Malenkov başbakanlıktan istifa etmek zorunda kaldı. 1957’deki başarısız bir darbenin ardından kısa süreliğine Kazakistan’a sürgüne gönderildi ve bu sürgün sona erdiğinde Moskova’ya dönerek hayatının geri kalanını sessizce yaşadı.
4. Nikita Kruşçev (1953-1964)
Nikita Sergeyevich Khrushchev 1897’de Batı Rusya’da doğdu: Rus İç Savaşı sırasında siyasi komiser olarak görev yaptıktan sonra parti hiyerarşisinde yükseldi. Stalin’in tasfiyelerinin bir destekçisi olarak Ukrayna SSCB’sini yönetmek üzere görevlendirildi ve burada tasfiyeleri şevkle sürdürdü.
İkinci Dünya Savaşı’nın (Rusya’da Büyük Vatanseverlik Savaşı olarak bilinir) sona ermesinin ardından Stalin onu Ukrayna’dan Moskova’ya en güvendiği danışmanlarından biri olarak geri çağırdı. Kruşçev, Stalin’in 1953’teki ölümünden sonra Malenkov ile bir iktidar mücadelesine girmiş ve mücadeleden Komünist Parti’nin Birinci (Genel) Sekreteri olarak galip çıkmıştır.
Belki de en çok 1956’da Stalin’in politikalarını kınadığı ve yabancı seyahatlere izin vermek ve Batı’nın daha cazip yaşam standartlarını zımnen kabul etmek de dahil olmak üzere baskıcı Stalinist rejimin gevşetildiğini duyurduğu ‘Gizli Konuşması’ ile ünlüdür. Bu söylem pek çok kişi tarafından memnuniyetle karşılanmış olsa da, Kruşçev’in politikaları aslında o kadar da etkili olmadı ve Sovyetler Birliği Batı’ya ayak uydurmakta zorlandı.
Kruşçev ayrıca Sovyet uzay programının geliştirilmesini de destekledi ve bu da Küba Füze Krizi de dahil olmak üzere Soğuk Savaş’ın en gergin dönemlerinden bazılarının yaşanmasına yardımcı oldu. Kruşçev, Süveyş Krizi, Suriye Krizi ve Sputnik’in fırlatılması gibi zaferler sayesinde görevde kaldığı sürenin büyük bölümünde halk desteğine sahip oldu.
Ancak Küba Füze Krizini ele alış biçimi, etkisiz iç politikalarıyla birleşince parti üyelerinin kendisine karşı cephe almasına yol açtı. Kruşçev Ekim 1964’te görevden alındı – cömertçe emekli edildi, 1971’de doğal nedenlerle öldü.
5. Leonid Brejnev (1964-1982)
Brejnev, Komünist Parti Genel Sekreteri olarak en uzun süre görev yapan ikinci kişi oldu (18 yıl): istikrar getirmiş olsa da, Sovyet ekonomisi onun görev süresi boyunca ciddi bir durgunluk yaşadı.
1957’de Politbüro üyesi olan Brejnev, 1964’te Kruşçev’i devirdi ve onun Komünist Parti Sekreterliği görevini üstlendi – bu liderlikle eşdeğer bir roldü. Parti içindeki muhalefeti en aza indirmek isteyen Brejnev, doğal bir muhafazakârdı ve kararların dikte edilmesinden ziyade oybirliğiyle alınmasını teşvik ediyordu.
Ancak bu muhafazakârlık aynı zamanda reform karşıtlığı ve ilerleme eksikliği olarak da kendini gösterdi. SSCB’deki yaşam standartları ve teknolojiler Batı’dakilerin önemli ölçüde gerisinde kalmaya başladı. Muazzam bir silahlanma ve artan küresel varlığa rağmen, Sovyetler Birliği içinde hayal kırıklıkları büyüdü.
Yolsuzluğun da büyük bir sorun olduğu ortaya çıktı ve Brejnev rejimi bununla mücadele etmek için çok az şey yaptı. Brejnev 1975’te büyük bir felç geçirdi ve fiilen kukla bir lider haline geldi: kararlar, nihai halefi Andropov da dahil olmak üzere diğer üst düzey politikacılar tarafından alındı. Andropov 1982 yılında öldü.
6. Yuri Andropov (1982-1984)
Andropov 1914’te doğdu ve erken yaşamı nispeten belirsizdir: doğum yılı ve yeri ile ebeveynleri hakkında çeşitli hikayeler anlatmıştır.
1967’de KGB (SSCB’nin ulusal güvenlik teşkilatı) Başkanı olarak atanan Andropov, muhalefeti ve ‘istenmeyenleri’ bastırmak için hiç vakit kaybetmedi. Brejnev’in 1975’te felç geçirmesinin ardından Andropov, Gromyko (Dışişleri Bakanı) ve Grechko / Ustinov (birbirini izleyen Savunma Bakanları) ile birlikte politika yapımına yoğun bir şekilde dahil oldu.
1982 yılında Brejnev’in yerine resmen Sovyetler Birliği Genel Sekreteri olan Andropov, Sovyet ekonomisinin giderek endişe verici bir hal alan durumunu yeniden canlandırmak ya da kurtarmak konusunda tamamen yetersiz kaldı ve ABD ile Soğuk Savaş gerilimlerini daha da tırmandırdı.
Andropov, resmen lider olarak atanmasından 15 ay sonra, Şubat 1984’te öldü. Görevde bulunduğu süre nispeten dikkat çekici olmasa da, parti sistemini düzene sokmaya, yolsuzluk ve verimsizliği soruşturmaya başladı. Bazıları onun mirasını, ölümünü takip eden yıllarda ortaya çıkan reformcu kuşak olarak görüyor.
7. Konstantin Chernenko (1984-1985)
Çernenko 15 ay boyunca Genel Sekreterlik görevini yürüttü: pek çok kişi Çernenko’nun seçilmesini Brejnev dönemi politikalarına sembolik bir dönüş olarak gördü ve 1984 Olimpiyatlarını boykot edecek kadar ileri giderek ABD ile düşmanlıkları hafifletmek için çok az şey yaptı.
Başbakanlığının büyük bölümünde sağlığı ciddi şekilde bozuldu ve Mart 1985’te kronik amfizemden (9 yaşından beri sigara içiyordu) ölerek Sovyetler Birliği üzerinde çok az somut iz bıraktı.
8. Mikhail Gorbaçov (1985-1991)
Gorbaçov 1931 yılında doğdu ve Stalin’in yönetimi altında büyüdü. Komünist partiye katıldı ve Moskova’da okumaya gitti. Stalin’in ölümünden sonra, Kruşçev tarafından önerilen Stalinizasyondan arındırma politikasının savunucusu oldu.
Sonuç olarak, parti kademelerinde yükseldi ve sonunda 1979’da Politbüro’ya katıldı.
Gorbaçov 1985 yılında Genel Sekreter (fiili başbakan) seçildi ve reform sözü verdi: en çok iki politikasıyla tanınır – glasnost (açıklık) ve perestroyka (yeniden yapılanma).
Glasnost, basının düzenlenmesi ve ifade özgürlüğü üzerindeki kısıtlamalarla ilgili kuralların gevşetilmesi anlamına gelirken, perestroyka hükümetin ademi merkeziyetçiliğini, siyasi muhalefet üzerindeki kuralların gevşetilmesini ve Batı ile daha fazla açıklık sağlanmasını içeriyordu. Gorbaçov ve Reagan nükleer silahlanmayı sınırlandırmak ve Soğuk Savaşı etkin bir şekilde sona erdirmek için birlikte çalıştılar.
Perestroyka bir politika olarak tek parti devleti fikrinin altını oydu ve Sovyetler Birliği içindeki ülkelerde giderek artan milliyetçi duygular sorunlu hale geldi. Hem parti içinden hem de dışından gelen muhalefetle karşı karşıya kalan ve birkaç darbeye maruz kalan Sovyetler Birliği sonunda dağıldı ve Gorbaçov 1991’de görevinden istifa etti.
Sovyetler Birliği’nin son lideri olsa da Gorbaçov’un mirası karışıktır. Bazıları onun rejimini tam bir başarısızlık olarak görürken, diğerleri barışa olan bağlılığına, insan hakları ihlallerini azaltmasına ve Soğuk Savaş’ın sona ermesindeki rolüne hayranlık duymaktadır.
