24 Nisan 1916’da, Paskalya Pazartesi günü, yedi İrlandalı Dublin Genel Postanesi önünde İrlanda Cumhuriyeti’nin kuruluşunu ilan etti. Birinci Dünya Savaşı’nın başlangıcında kurulan İrlanda Cumhuriyetçi Kardeşliği Askeri Konseyi (IRB) üyeleri, silahlı ayaklanma için gizli planlar yapmıştı. Robert Emmet’in 1803 tarihli bağımsızlık bildirisinden ve önceki nesil devrimci milliyetçilerden esinlenen Patrick Pearse’nin Paskalya Bildirisini okuması altı gün sürecek bir ayaklanmanın başlangıcı oldu.
İngiliz Ordusu’nun 485 kaybın %54’ünü sivillerin oluşturduğu Ayaklanmayı bastırmadaki başarısına rağmen, isyancılardan on altısının Kilmainham Gaol’da idam edilmesi ve ardından yaşanan siyasi gelişmeler İrlanda’nın bağımsızlığına yönelik halk desteğini artırmıştır.
1. Thomas Clarke (1858-1916)
Co Tyrone’lu olan ve Wight Adası’nda doğan Clarke, bir İngiliz Ordusu askerinin oğluydu. Güney Afrika’da geçirdiği çocukluk yıllarında İngiliz Ordusu’nu Boerlere baskı yapan emperyal bir garnizon olarak görmeye başladı. 1882’de ABD’ye taşındı ve devrimci Clan Na Gael’e katıldı. Bu dönemde Clarke yetenekli bir gazeteci olduğunu kanıtladı ve İngiliz karşıtı propagandası Amerika’da 30.000 okuyucunun ilgisini çekti. Hayatının büyük bölümünde silahlı devrimin savunucusu olan Clarke, Londra’da başarısızlıkla sonuçlanan bir Fenian dinamitleme görevinin ardından 15 yıl İngiliz hapishanelerinde yattı.
ABD’deki bir başka görevinden dönen Clarke ve eşi Kathleen Daly, Kasım 1907’de Dublin şehir merkezinde bir gazete dükkanı açtılar. Devrimci milliyetçiliğin tükenmiş eski muhafızları olan IRB’nin etkisini yitirmesiyle Clarke gücü kendisinde ve kendisi gibi düşünen küçük bir yakın çevresinde topladı. Clarke, Ağustos 1915’teki Jeremiah O’Donovan Rossa cenazesi gibi propaganda başarılarını tasarladı ve böylece ayrılıkçılık için bir asker toplama platformu yarattı. Paskalya ayaklanmasının beyni olan Clarke, teslim olmaya karşı çıktı ama oylamada yenildi. Kilmainham Hapishanesinde 3 Mayıs’ta kurşuna dizilerek idam edildi.
2. Seán MacDiarmada (1883-1916)
MacDiarmada Co Leitrim’de doğmuş ve Belfast’a yerleşmeden önce İskoçya’ya göç etmiştir. Paskalya Ayaklanması öncesinde radikal bir fikir olan Britanya’dan tamamen ayrılmayı savunan IRB’nin sözcüsü Irish Freedom’ın tiraj müdürüydü.
MacDiarmada cumhuriyete ulaşmanın tek yolunun devrim olduğuna inanıyordu; 1914’te “İrlanda ulusal ruhunu korumak ve gelecek nesillere aktarmak için daha iyi bir şey yapılamazsa bazılarımızın kendimizi şehit olarak sunmamız gerekecek” kehanetinde bulunmuş ve 1916 ayaklanmasının planlanmasında öncü bir rol oynamıştı. Kilmainham Hapishanesi’nde 12 Mayıs’ta kurşuna dizilerek idam edildi, hayatının örnek teşkil etmesinin gelecek nesil ayrılıkçılara ilham vereceği inancıyla huzur içindeydi.
“Seán MacDiarmada”
3. Thomas MacDonagh (1878-1916)
Co Tipperary’li MacDonagh rahiplik eğitimi almış ama sonunda öğretmen olmuştur. “Milliyetçilikte vaftiz” olarak nitelendirdiği bir deneyim olan Gaelic League’e katıldı ve İrlanda diline ömür boyu sürecek bir sevgi duyduğunu keşfetti. Nisan 1915’te IRB’ye yemin eden MacDonagh, Eamon de Valera’yı da komploya dahil etti. Askeri konseye seçilen son kişi olarak, Ayaklanma’nın planlanmasında sınırlı bir rol oynadığına inanılmaktadır.
Dublin Tugayı’nın 2. Taburu Pearse’in teslim olma emrine gönülsüzce uyana kadar Paskalya haftası boyunca Jacob’s Bisküvi Fabrikası’nın sorumluluğunu üstlendi. MacDonagh 3 Mayıs 1916’da Kilmainham’da idam mangası tarafından infaz edildi, idam mangasının sadece görevlerini yaptığını kabul etti ve görevli subaya gümüş sigara tabakasını sunarak “Buna ihtiyacım olmayacak – almak ister misiniz?” dedi.
4. Pádraic Pearse (1879-1916)
Dublin, Great Brunswick Street’te doğan Pearse, on yedi yaşında İrlanda dili ve edebiyatına olan tutkusunu yansıtan Gaelic League’e katıldı. Pearse, Ayaklanma’dan önceki yıllarda şair, oyun yazarı, gazeteci ve öğretmen olarak öne çıkan bir figür haline gelmişti. Saint Enda’s’da iki dilli bir erkek okulu ve daha sonra Saint Ita’s’da kızların eğitimi için bir okul kurdu.
Başlangıçta İrlanda’nın Ev Yönetimi’ni desteklemesine rağmen Pearse, bunun yürürlüğe girememesinden dolayı giderek daha fazla hayal kırıklığına uğradı ve Kasım 1913’te İrlanda Gönüllüleri’nin kurucu üyesi oldu. IRB ve Askeri Konsey ile olan ilişkisi onun Ayaklanma’nın planlanmasında önemli bir rol oynamasına yol açtı. Geçici Hükümetin başkanı olarak Pearse Bildiriyi okudu ve GPO’nun boşaltılmasından sonra teslim olma emrini verdi. Hayatı boyunca Wolfe Tone’un cumhuriyetçi felsefesi ve Robert Emmet’in devrimci aktivizme olan bağlılığının yanı sıra Michael Davitt ve James Fintan Lalor’un kaslı sosyal radikalizminden ilham alan Pearse, 1916 Bildirisi’nin başlıca yazarlarından biriydi.
Kurşuna dizilerek 3 Mayıs’ta idam edildi. Mirası tartışmalı kalmaya devam etti, eski IRA organizatörü Bulmer Hobson 1940’lara kadar onun itibarını karaladı, bu arada bölünme, İç Savaş ve IRA’nın “S-Planı” partizanları daha da kışkırttı.
5. Éamonn Ceannt (1881-1916)
Co Galway’de doğan Ceannt, İrlanda dili ve müziğine derin bir ilgi duyuyordu. Akıcı bir şekilde İrlandaca konuşan ve Gaelic League üyesi olan Ceannt, Sinn Fein ve IRB’ye de katıldı. İrlanda Gönüllüleri’ne silah satın almak için finansman toplanmasına yardımcı oldu. Ayaklanma sırasında Ceannt ve 4. Tabur’daki adamları Güney Dublin Birliği’ni işgal etti. Ceannt, aceleyle toplanan askeri mahkeme sırasında kendini tipik ölçülü bir şekilde savundu.
Kurşuna dizilerek idam edildiği 8 Mayıs 1916’da eşi Áine’e yazdığı son mektubunda “İrlanda uğruna asil bir ölümle ölüyorum” demiş ve “gelecek yıllarda İrlanda’nın 1916 Paskalya’sında onuru için her şeyi göze alanları onurlandıracağı” umudunu dile getirmiştir.
6. James Connolly (1868-1916)
Edinburgh’a göç eden yoksul İrlandalı Katoliklerin oğlu olan Connolly, çalışma hayatı için okulu bıraktığında on bir yaşındaydı. Marksist devrimci bir sosyalist olan Connolly, Dünya Sanayi İşçileri’nin bir üyesi ve İrlanda Sosyalist Cumhuriyetçi Partisi’nin kurucusuydu. Connolly 1903 yılında ABD’den İrlanda’ya döndükten sonra İrlanda Ulaşım ve Genel İşçi Sendikası’nı örgütledi.
Orta sınıf ve kapitalist olarak Home Rule’a karşı çıktı ve James Larkin ile birlikte İrlanda Yurttaş Ordusunu kurdu. Ocak 1916’da IRB, ICA ve İrlanda Gönüllüleri’nin ortak bir ayaklanma örgütlemesine karar verdi. Connolly, Paskalya Ayaklanması sırasında GPO’daki askeri operasyonları yönetirken omzundan ve ayak bileğinden ciddi şekilde yaralandı ve 12 Mayıs’ta sedyede idam edildi. Connolly’nin bir işçi cumhuriyeti vizyonu büyük ölçüde onunla birlikte öldü, gelişmekte olan bağımsız İrlanda’da milliyetçi ve muhafazakar güçler hakim oldu.
7. Joseph Mary Plunkett (1887-1916)
Dublin doğumlu Plunkett bir papalık kontunun oğluydu. Yakın arkadaşı ve hocası Thomas MacDonagh ile birlikte Plunkett ve Edward Martyn, Irish Theatre ve Irish Review Journal’ı kurdular. Editör olarak Plunkett giderek daha fazla politikleşti ve işçi haklarını, Sinn Fein’i ve İrlanda Gönüllüleri’ni destekledi. Silah temin etmek için 1915’te Almanya’ya yaptığı bir görevin ardından IRB askeri konseyine de atandı.
Ayaklanmanın son hazırlıklarına yoğun bir şekilde katılan Plunkett, geçirdiği bir ameliyattan sonra hasta olmasına rağmen GPO’daki çalışmalara katıldı. Plunkett, 4 Mayıs’ta kurşuna dizilerek idam edilmesinden yedi saat önce hapishane şapelinde sevgilisi Grace Gifford ile evlendi.
“Joseph Mary Plunkett”
Dünya savaşı bağlamında, İngiliz kuvvetleri kendi kuvvetlerine saldıran ve Almanya ile açıkça ittifak ilan edenlerin liderlerine nihai cezayı verdi. İrlanda tarihi bağlamında, bu misillemelerin İrlanda kamuoyunun büyük bir kısmını yabancılaştırması ve halkın isyancılara ve amaçlarına olan sempatisini arttırması şaşırtıcı değildir. Yaşamları boyunca tipik olarak toplumun kenarlarında faaliyet gösteren imzacılar, ölümleriyle ulusal şehitlik panteonundaki yerlerini aldılar.
