İkinci Dünya Savaşı, sağlam Jeep’ten seri üretilen penisilinlere ve korkunç atom bombasına kadar, Amerikan yaşamını on yıllar boyunca değiştirecek sayısız yeniliğe yol açtı. Ancak, ironik bir şekilde, çok az ABD endüstrisi savaştan sonra oyuncak endüstirisi kadar etkilendi.
Renkli ve ucuz plastikler gibi en son bilimsel gelişmelerden yalnızca oyuncak ve oyun tasarımcıları ve yapımcıları yararlanamadı; savaş sonrası diğer iki eğilimden de yararlandılar. 1946 ve 1964 yılları arasında doğan 76 milyondan fazla çocuk olan bebek patlaması, onlara rekor sayıda potansiyel müşteri sundu. Ve savaştan önce bir yenilikten biraz daha fazlası olan televizyon, kısa sürede milyonlarca çocuğa en yeni oyuncakları göstermeyi mümkün kıldı. Oyuncak satışlarının 1940’ta 84 milyon dolardan 1953’te 900 milyon dolara ve 1960’ların başında milyarlarca dolara yükselmesine şaşmamak gerek.
Plastik: Savaş Alanından Oyun Odasına
Selüloit gibi bazı erken plastik formları 19. yüzyıldan beri var olmuştur. Ancak 1930’lar ve 40’lar çok daha fazlasının tanıtımını gördü. Bu plastikler savaş sırasında özellikle önemli hale geldi, çünkü kısmen ipek ve doğal kauçuk gibi bazı malzemelerin ordunun ihtiyaçlarını karşılamak için yeterli miktarlarda elde edilmesi zor veya imkansız hale geldi. Bir 1943 deneyi, savaş çabalarında çok az faydası olduğunu kanıtlayan, ancak savaş sonrası ün ve servetini Silly Putty olarak devam ettiren kabarık bir maddeyle sonuçlandı.
New York, Rochester’daki Strong National Museum of Play’in küratörü Nicolas Ricketts, plastikler oyuncak endüstrisinde devrim yaratacak olsa da, dikkatli üreticiler hemen sıçrama yapmadılar, diyor. Örneğin Parker Brothers, “Tekel’in herhangi bir ayrıntısını değiştirmekten korktu çünkü o şirket için nakit bir inekti ve öyle olmaya devam etti” diyor.
Buna ek olarak, oyuncak üreticilerinin barış zamanı için yeniden donatmak için zamana ihtiyaçları vardı. Milton Bradley, savaş sırasında uçak iniş takımı ve makineli tüfek parçaları üretmek için oyun üretimini azaltmıştı. Lionel oyuncak trenlerden telgraf anahtarlarına, pusulalara ve diğer askeri ihtiyaçlara geçmişti.
Ancak 1940’lar sona ermeden önce, genellikle kumar oynamaya istekli maceracı girişimciler nedeniyle plastikler oyuncak mağazalarının raflarında ortaya çıkmaya başladı. Oyuncuların renkli plastik böcekler yapmak için yarıştıkları Game of Cootie, 1949’da bir anda hit oldu ve yaklaşık 75 yıl sonra da popülerliğini koruyor. Mucidi Herb Schaper, günlük işinde bir Minneapolis postacısıydı.
Aynı yıl, marangoz Ole Kirk Kristiansen tarafından ahşap oyuncaklar yapmak için kurulan Danimarkalı Lego şirketi ilk plastik tuğlasını piyasaya sürdü. Bugün her yerde bulunan versiyon 1958’de ortaya çıktı.
Bay Patates Kafa da 1949’da Amerikalı bir grafik tasarımcısı olan George Lerner tarafından icat edildi, ancak 1952’ye kadar piyasaya çıkmadı. İlk başta çeşitli plastik parçalardan oluşuyordu – gözler, burunlar, ağızlar, gözlükler vb. .—ama çocuklar onları yapıştırmak için kendi gerçek patateslerini tedarik etmek zorunda kaldılar.
Oyuncak Tasarımcıları Plastiklerle Oyun Tahtalarını 3 Boyutlu Yapıyor
Büyük masa oyunu yapımcıları, tahta piyonları ve diğer küçük oyun parçalarını yeni malzemelerden yapılmış olanlarla değiştirerek plastik dünyasına ilk temkinli adımlarını attılar. Sonra bazı oyuncak tasarımcıları daha büyük olasılıklar görmeye başladı.
1963’te İdeal, Marvin Glass & Associates tarafından tasarlanan Mouse Trap Game’i piyasaya sürdü. Her zamanki karton oyun yüzeyine daha büyük plastik nesneler ekledi ve genellikle ilk üç boyutlu tahta oyunu olarak kabul ediliyor. Ricketts’in belirttiği gibi, “tek başına plastik, Mouse Trap’in ve onun birçok taklitçisinin Rube Goldberg yönünü gerçekten mümkün kıldı.” (Goldberg, günlük görevleri yerine getirmek için komik bir şekilde ayrıntılı mekanizma çizimleriyle ünlü bir gazete karikatüristiydi.)
Glass ve tasarımcı ekibi, kısa süre sonra plastiğin olanaklarından tam olarak yararlanan diğer Goldbergian oyunlarını takip ederek oyuncak işinde yeniliğe öncülük etti. Bunlar arasında, kısmen günün nadir kadın oyun tasarımcılarından biri olan Dalia Verbickas tarafından yaratılan Crazy Clock (1964) ve Fishbait (1965) vardı.
Glass’ın şirketi oyuncak üretmedi, ancak onları büyük oyuncak ve oyun üreticilerine lisansladı. En ünlü kreasyonları arasında: Mr. Machine (İdeal, 1960), Rock ‘Em Sock ‘Em Robots (Marx, 1964) ve Operation (Milton Bradley, 1965). Plastik olmasaydı hiçbiri olmazdı.
