Bir zamanlar şatolar hayat doluydu, yüksek sesler, korkunç kokular, büyük lordlar ve leydiler, sonsuz hizmetkârlar, vahşi şövalyeler ve hokkabaz soytarılar. Öncelikle 1066’dan sonra İngiltere ve Galler’de inşa edilen kaleler, insanların sadakat, koruma ve toprak kullanımı karşılığında soylular için çalıştığı ve savaştığı yeni feodalizm sistemini sağlamlaştırdı.
Bir ev olduğu kadar bir kale de olan ortaçağ kalesi, efendinin gücünün bir sembolüydü ve hiyerarşisi ve şenlikleriyle ortaçağ yaşamının daha geniş bir kesitini temsil ediyordu.
Peki bir ortaçağ kalesinde hayat gerçekten nasıldı? Gerçekten de bazen inandırıldığımız kadar lüks ve şatafatlı mıydı, yoksa soğuk, karanlık ve zor muydu?
İşte bir ortaçağ kalesindeki yaşama giriş.
İnsanlar kalelerde uzun süre yaşamadı.
Şatolar birer ev olsa da kalıcı konutlar değillerdi. Lord ve leydi ile sayıları 30 ila 150 arasında değişen hizmetkârları yatakları, çarşafları, duvar halıları, sofra takımları, şamdanları ve sandıklarıyla birlikte şatodan şatoya taşınırdı; bu da herhangi bir zamanda şatodaki çoğu odanın kapalı olduğu anlamına gelirdi.
Kaleler yılın dönemine göre az ya da çok yoğun olurdu. Paskalya ve Noel gibi kutlamalar şatoya akın eden misafirlerin aylarca kalabileceği anlamına geliyordu. Kadının doğum yapmaya yakın olduğu zamanlar ve hemen sonrası gibi diğer zamanlar ise daha az yoğun olurdu.
Bazen lord tek başına başka bir iş için çağrılırdı. Seyisi ve kâhyası gibi hizmetkârları da onunla birlikte seyahat ederdi. Onun yokluğunda, günlük ev işleri kalenin hanımı tarafından yürütülürdü.
Bir sürü odaları vardı.
Farklı kaleler doğal olarak farklı sayıda odaya sahipti. Erken ortaçağ kaleleri ve dönem boyunca daha küçük olanlar genellikle her katında tek bir oda bulunan tek bir kuleden oluşuyordu.
Büyük şatolarda ve malikanelerde normalde büyük bir salon, yatak odaları, solarlar (oturma odaları), banyolar ve garderoblar, kapı evleri ve muhafız odaları, mutfaklar, kilerler, kilerler ve yağhaneler, şapeller, dolaplar (kütüphaneler) ve boudoirlar (giyinme odaları), depolar ve kilerler, buzhaneler, güvercinlikler, apartmanlar ve hatta bazen zindanlar bulunurdu.
Büyük salon kalenin odak noktasıydı. Normalde kalenin en sıcak odası olan ve en gösterişli şekilde dekore edilen bu salon, danslar, oyunlar veya şiir dinletileri gibi kutlamaların ve misafirperverliğin odak noktasıydı.
Genellikle kale sahiplerinin özel daireleri ya da misafirlerini ağırladıkları banyolu tuvalet ve odaları bulunurdu. Ayrıca özel bir şapelleri de olabilirdi. Genellikle lord ve leydinin odaları kalenin en güvenli bölümüydü ve kimin girebileceği konusunda sıkı bir şekilde korunurdu. Hatta bazı kalelerin, kalenin geri kalanı düşse bile savunulabilecek tamamen ayrı bir binada kendi lord ve leydi odaları vardı.
Karanlık ve soğuk olmaları gerekmiyordu.
İlk şatoların küçük pencereleri olduğu için muhtemelen karanlık ve soğuktu, ancak daha sonraki şatolarda daha fazla ışığın içeri girmesine izin veren daha büyük pencereler vardı. Ortaçağ döneminin ortalarına kadar şömineler icat edilmemişti. O zamana kadar tüm ateşler çok fazla duman çıkaran ve ısıyı etkili bir şekilde yaymayan açık ateşlerdi. Kalenin büyük salonunda genellikle ısı ve ışık sağlamak için büyük bir açık ocak bulunurdu. Halılar da bir miktar yalıtım sağlardı.
Kalenin oda gibi daha özel odalarında perdeli yataklar ve şömineler ya da hareketli ateş sehpaları bulunurdu. Ayrıca duvarlarda kandil veya mumların yerleştirilebileceği kandil yuvası adı verilen kare girintiler bulunurdu.
Hizmetçiler için odalar normalde mutfağın üstündeydi. Küçük ve mahremiyetten yoksun olsalar da, muhtemelen oldukça sıcaktılar ve kalenin diğer bölümlerinden kesinlikle daha iyi kokuyorlardı.
Çocuklar kalelerde oynadı
Şatolarda çok sayıda üst sınıf çocuk olurdu. Çocuklarla ilgili sosyal normlar bugünkünden farklı olsa da, çocuklar sevilir ve eğitilirdi ve muhtemelen onları gelecekteki yaşamları hakkında eğitmesi beklenen minyatür mobilya parçaları gibi oyuncaklara sahip olduklarına dair pek çok kanıt var. Kuş tüyü yatakları paylaşıyorlardı.
Hizmetçi olarak çalışan çocuklar bile vardı: varlıklı ailelerin çocukları, görgü kurallarını ve sarayın nasıl işlediğini öğrenmeleri için bir şatoda yaşamaya gönderiliyordu.
Çocuklara yönelik Ortaçağ kitapları, nasıl davranılması gerektiğine dair sonsuz kurallarla doluydu; örneğin masa örtüsüne sümkürmemek, biri bakarken yere tükürmemek ve ‘silahın patlamasına engel olan kısımlara her zaman dikkat etmek’ gibi.
Çok fazla asker olması gerekmiyordu.
Barış zamanında küçük bir kalede toplam bir düzine ya da daha az asker bulunabilirdi. Bu askerler, kapı, portcullis ve asma köprüyü işletmek ve surlarda devriye gezmek gibi görevlerden sorumluydu. Askerler, kale sahibinin yerine bakan ve kendi odaları olan bir memur tarafından komuta edilirdi. Askerler bir yatakhanede yaşardı.
Ancak, saldırı zamanlarında bir kaleye aynı anda mümkün olduğunca çok asker sığdırmaya çalışırdınız. Örneğin, 1216’daki büyük Dover Kalesi kuşatmasında, kaleyi Fransızlara karşı savunmak için kalenin içinde 140 şövalye ve yaklaşık bin çavuş (tam teçhizatlı bir asker) vardı.
Savaş kılıç, mızrak ve baltalarla yapılırken, surlardan veya kalın duvarlardaki deliklerden atılan uzun yaylar düşmana uzaktan ulaşabiliyordu. Barış zamanında şövalyeler yeteneklerini geliştirir, trebuche gibi savaş makineleri üretir ve kuşatma altına girme ihtimaline karşı kalede hazırlıklar yaparlardı.
Hizmetçi orduları vardı.
Şatolar hizmetkârlarla doluydu. En gösterişlileri, muhtemelen lord ve leydiye daha yakın çalışan ve onların ihtiyaçlarını karşılayan pansiyonerler ve genç kızlardı. Sıradan hizmetkârlar ise kâhya, uşak ve baş seyisten, ateşte et kızartmak için şiş çeviren çocuk ve fosseptik çukurunu temizlemek gibi talihsiz bir işi olan gong-çiftçi gibi daha az zevkli işlere kadar uzanıyordu.
En düşük rütbeli hizmetkârlar kale içinde bulabildikleri her yerde uyurlardı. Yaz aylarında iş sabah 5:30’da başlar ve genellikle akşam 7’de biterdi. İzin günleri çok azdı ve ücretleri de düşüktü. Ancak onlara lordlarının renklerinde üniformalar verilir ve tüm yıl boyunca düzenli yemeklerden faydalanırlardı. Aranan bir işti.
Aşçıların son derece yoğun bir işi vardı ve günde 200 kişiye iki öğün yemek vermeleri gerekebiliyordu. Sağlanan yiyecekler arasında kuğular, tavus kuşları, toygarlar ve balıkçılların yanı sıra sığır eti, domuz eti, koyun eti, tavşan ve geyik gibi daha olağan yemekler de vardı.
