Louisiana’nın satın alınmasıyla bugün modern Amerika olarak bildiğimiz toprakların büyük bir kısmı Birliğe katılmış oldu. Adına rağmen, modern Louisiana eyaleti toprakları satın alma işleminin sadece küçük bir bölümünü kapsamaktadır.
Birlik içinde Louisiana’nın satın alınmasıyla ilgili önemli tartışmalar yaşanmıştır. Louisiana’nın satın alınması, Amerikalı liderler arasında önemli bir tartışma konusu olan yeni bir Amerikan cumhuriyetinin inşasına uyuyordu.
Amerika’nın Kuzey Amerika kıtası boyunca inişli çıkışlı bir gelişim gösterdiğini hatırlamakta fayda var. 1700’lerin sonlarında Florida ve Louisiana’da hala güçlü bir Fransız ve İspanyol varlığı vardı.
İngilizler kuzeydeki ve Kanada’daki kalelerde hala bir tehditti ve Kraliyet Donanması Amerikalı denizcileri Amerikalı olarak tanımıyor, onları Britanya İmparatorluğu’nun hizmetine sokuyordu. Britanya Amerika’yı imparatorluk ticaret sisteminden çıkarmıştı ve bunun sonucunda Amerikan maliyesi zarar görüyordu.
Amerika zayıf kaldı ve Avrupa etkisine maruz kaldı. Ohio nehri, ağzı güneyde Fransızlar ve İspanyollar tarafından kontrol edilen Mississippi nehrine açılıyordu.
Fransızlar Louisiana’yı ellerinde tutmuş olsalardı, Amerika’nın vergi toplamak ve sınırlarını güvence altına almak için çok daha güçlü bir hükümet geliştirmek zorunda kalacağı ve sonuç olarak eyalet bağımsızlığı üzerindeki kontrolü sıkılaştırmak zorunda kalacağı yönünde bir argüman vardır.
Bugün bildiğimiz, eyaletlerin pek çok alanda federal eylemden bağımsız hareket edebildiği federal Amerika versiyonu var olmayacaktı.
Jefferson’ın vizyonu
Thomas Jefferson’ın Birleşik Devletler için ünlü vizyonu, terimlerdeki çelişkiye rağmen, bir “Özgürlük İmparatorluğu” olması gerektiğiydi.
Jefferson’ın vizyonu toprak gerektiriyordu. Topraklar birkaç Amerikalı göçmen tarafından yavaş yavaş iskân edilirken, Jefferson da dâhil olmak üzere birçok Amerikalı toprakların “parça parça” elde edileceğini varsayıyordu.
Zayıflamış bir İspanya’dan başka bir gücün bu toprakları alma riski, bu politikanın derinlemesine gözden geçirilmesini gerekli kıldı.
Jefferson, işledikleri toprağın sahibi olan küçük çiftçilerin ideal bir toplum biçimi oluşturduğuna inanıyordu. Fabrikaları ise insanların özgürlüklerini kaybettiği ve tiranlığın inşa edildiği kabus gibi yerler olarak görüyordu.
Bu yerlerin yoksul insanları üretimin yörüngesine hapsettiğine ve bağımsızlığa giden hiçbir yol vermediğine inanıyordu.
Ücretli işçilik Jefferson’ın nefret ettiği bir şeydi ve İngiltere’deki Manchester ve Birmingham fabrika kentlerini Amerika’yı nelerin beklediğinin uğursuz örnekleri olarak görüyordu.
ABD topraklarının büyük ölçüde genişlemesi, Jefferson’un küçük çiftçilerden oluşan bir toplum vizyonunun gelişmesine olanak tanıyacaktı.
Ancak Jefferson için sorunlara neden olan önemli bir dizi endişe vardı. Jefferson, Louisiana’yı Fransa’dan satın alma fikrini onaylamıyordu çünkü bu, Fransızların en başta bölge üzerinde bir hakkı olduğu anlamına geliyordu.
Ayrıca, ABD hükümetinin yürütme organına anayasal yetkinin genişletilmesi anlamına geldiği için, başkan olarak bölgeyi satın alma yetkisine sahip olup olmadığı konusunda da endişeleri vardı. Bununla birlikte, Fransa’nın Amerikan egemenliğine daha büyük bir tehdit oluşturduğunun farkındaydı ve bölgede güçlü bir Fransız varlığını önlemek için savaşa girmeye hazırdı.
Bir başka endişe de Amerikan topraklarının genişlemesinin, bu toprakları bir arada tutmak için otokratik bir hükümet biçimini gerektireceği yönündeydi ki bu da birçok senatörün hoşuna gitmiyordu. David Ramsey şöyle yazıyordu: “…bu muazzam nüfusun ayrı bağımsız hükümetlere bölüneceği; ya da ancak monarşinin güçlü kolu veya despotizm tarafından bir arada tutulabileceği, mevcut anayasamıza nüfuz eden seçim ilkelerinin yok edileceği.”
Satın alma
Bununla birlikte, James Monroe ve Robert R. Livingston Ocak 1803’te New Orleans’ın satın alınması için müzakerelerde bulunmak üzere gönderildiler. Onlara New Orleans ve çevresini satın almaları talimatı verilmişti ve daha sonra elde edecekleri geniş toprakları tahmin etmemişlerdi.
Louisiana’nın satın alınmasına Toussaint L’Ouverture liderliğindeki Haiti Devrimi neden oldu. Haiti Devrimi 1791’de bir köle isyanı olarak başladı ve Fransızların 1804’te bağımsızlığını kabul etmeden önce sürekli olarak koloni üzerindeki kontrollerini yeniden sağlamaya çalıştıklarını gördü.
Napolyon, Haiti olmadan Fransız Yeni Dünya İmparatorluğu’nun destekten yoksun olduğunu düşünüyordu ve Karayip şeker kolonisinden elde edilen gelir olmadan Louisiana onun için çok az önem taşıyordu.
Dışişleri Bakanı Charles-Maurice de Talleyrand bölgenin satılması fikrine karşı çıktı ama Napolyon ısrarını sürdürdü ve Fransız Hazine Bakanı François Barbé-Marbois’ya bölgenin tamamını 15 milyon dolara teklif etmesini emretti.
Amerikan delegasyonu New Orleans için 10 milyon dolara kadar ödeme yapmaya hazırdı, ancak geniş bölge 15 milyon dolara teklif edildiğinde şaşkına döndüler.
Livingston, evlerine dönen Amerikalıların teklifi reddedeceğini düşünmedi ve Fransızların her an fikir değiştirebileceğini ve bunun da New Orleans’ın kaybına yol açabileceğini görerek bölgeyi satın aldı.
Louisiana’nın satın alınması ABD tarihindeki en büyük toprak kazanımıydı ve Jefferson’ın yeni oluşmakta olan Birliğe en büyük katkılarından biriydi. Mississippi Nehri’nden Rocky Dağları’na kadar uzanan bu satın alma, Birleşik Devletler’in büyüklüğünü iki katına çıkardı.
Güneyde Meksika Körfezi’nden kuzeyde Rupert’s Land’e, doğuda Mississippi Nehri’nden batıda Rocky Dağları’na kadar uzanan devasa bir bölgeydi ve Fransızlar bu bölgeyi Amerikalılara dönüm başına 3 sentten daha az bir fiyata satmıştı.
