Jane Eyre, Bay Rochester ile tanışmadan önce Maria Branwell, Bay Brontë ile tanışmıştı.
Cathy, Uğultulu Tepeler’in sayfalarında “Ben Heathcliff’im” demeden önce Maria, edebiyat tarihinin akışını değiştiren gerçek bir Regency aşkında kalbini “sevgili Bay B.’ye” dökmüştü.
Yazarlar Maria ve Patrick’in gerçek aşk hikayesi, olağanüstü çocukları Charlotte, Emily ve Anne Brontë ile sonuçlandı – ancak 200 yıldır büyük ölçüde göz ardı edildi.
Charlotte Brontë, annesi 1821’de öldüğünde sadece 5 yaşındaydı ve Patrick onu 1850 Sevgililer Günü’nden hemen önce yanına aldığında yaşayan son kardeşiydi.
Babası ona “anne “sinden gelen ve onlarca yıldır el üstünde tuttuğu sararmış aşk mektuplarını verdikten sonra Charlotte şunları yazdı
“Şimdi ilk kez, benimkinin doğduğu bir zihnin kayıtlarını incelemek tuhaftı; ve en tuhafı da, bu zihnin gerçekten ince, saf ve yüce bir düzene sahip olduğunu görmek hem üzücü hem de tatlıydı. Evlenmeden önce babama yazılmışlar. Onlarda tarif edilemez bir dürüstlük, incelik, sabitlik, alçakgönüllülük, duygusallık ve nezaket var.”
Bu mektuplar, 1812 yılında Bradford yakınlarındaki yeni bir Metodist yatılı okulunda yaşanan fırtınalı bir yaz aşkı sırasında yazılmıştır.
Patrick, Ulster’deki fakir bir çiftçi ailesinden Cambridge ve Evanjelik ağın cömertliği aracılığıyla macera dolu bir yol kat etmişti.
Maria’nın hikayesi de, sona erdiği Uğultulu Yorkshire tepelerinden çok uzakta başladı.
“Anne, Emily ve Charlotte Brontë, kardeşleri Branwell tarafından (yaklaşık 1834).”
Vaazlar, deniz ve kaçakçılık
1783 yılında Cornwall, Penzance’da varlıklı bir tüccar ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Maria Branwell, Jane Austen’ın çağdaşıdır ve benzer şekilde kültürlü bir yaşam sürmüştür.
Kozmopolit liman, Aydınlanma düşüncesi ve Napolyon savaşları ile hareketlenmiş, Penzance Hanımlar Kitap Kulübü ve Gürcü toplantı salonlarındaki balolarla övünmüştür.
Ailesi, Metodist hareket kopmadan önce 18. yüzyıl İngiltere Kilisesi’ni sarsmak için açık hava ayinleri düzenleyen Evanjelik vaiz John Wesley’in arkadaşlarıydı.
Maria’nın babası beyefendi bir tüccar ve kasabaya layık biriydi – ve ‘serbest ticaret’ döneminin en kötü şöhretli Cornish kaçakçılık şirketlerinden birine karışmıştı.
Maria, Patrick’e 29 yaşında, ailesinin ölümünden sonra özel bir gelirle “tamamen kendi metresim” olduğunu söyledi.
Daha sonra teyzesi ve amcası, sanayileşmekte olan West Riding of Yorkshire’da gezici Wesleyan vaizlerinin oğulları için Woodhouse Grove Okulu’nu açtılar.
Bunalmış hisseden yaşlı teyzesi yardım için Penzance’a mektup yazdı ve 1812’nin başlarında Maria çağrıya cevap verdi.
Regency romantizmi
Dönüştürülmüş Gürcü malikanesine ulaşmak için 400 millik yorucu bir yolculuktan sonra Maria, kuzeni Jane ile yeniden tanıştı ve nişanlısı papaz William Morgan ile buluştu.
Morgan, Luddite ayaklanmalarının kapısının önünde cereyan ettiği 12 mil ötedeki Hartshead’de bir şair ve küratör olan Patrick Brontë ile en iyi arkadaştı.
Patrick okulun dış denetçisi olarak davet edildi ve kader buluşması kaçınılmaz oldu.
Ufak tefek, zarif Cornish kuzeni uzun boylu, yakışıklı İrlandalı papazla tanıştığında kadın 29, adam ise 35 yaşındaydı. Anında bir Kelt aşk eşleşmesiydi ve adam ona kur yapmak için gidiş-dönüş 24 millik yolu yürüdü.
Turner tarafından resmedildikten sonra Ağustos ayında harabe halindeki Kirkstall Abbey’de gizlice nişanlandılar.
Halka açıldıklarında, Jane ve William ile çifte Noel düğünü planlanmıştı. Penzance’ta aynı gün ve saatte Maria’nın kız kardeşinin düğününü de sayarsak üç.
Maria’nın düğünden önce erkeğine yazdığı aşk mektupları dedikodu, umut ve tutkuyla dolup taşar:
“Sevgili Saucy Pat, bu sıfatı benden çok daha fazla hak ettiğinizi düşünmüyor musunuz?”
Arsız Maria belki de? Zihinlerinin buluşmasının yanı sıra güçlü cinsel çekime dair bir ipucu.
Düğünden sonra Hartshead’de balayı yaptılar ve Maria’nın Nisan 1813’teki 30. doğum gününde Patrick ona uzun bir aşk şiiri yazdı:
“Maria, yürüyelim ve sabah havasını soluyalım/ Ve guguk kuşunun ötüşünü dinleyelim…”
Yaz geldiğinde yeni Bayan Brontë önce Maria’ya sonra da Elizabeth’e hamileydi.
Charlotte, Branwell, Emily ve Anne, Patrick’in “en mutlu yıllarım” dediği dönemde, bir sonraki evleri olan Thornton, Bradford’daki ilk Brontë papaz evinde doğdular.
“Sevgili acı çeken”
1820 baharında Brontë’ler Haworth’a taşındı ve ünlü dik Ana Cadde’yi tırmanarak Brontë kardeşlerin yazılarının çoğunda yer alacak olan kırların kenarındaki Papaz Evi’ne geldi.
At arabalı bu küçük aile Haworth’u dünya çapında ünlü yapacaktı.
Ancak o gün Anne Brontë, Maria’nın kollarında bir bebekti ve geleceğin dünyaca ünlü tüm yazar ve sanatçıları 7 yaşından küçüktü.
Fedakâr anne babanın yeni ve güzel bir evi, daha büyük bir geliri ve altı sevimli çocuğu vardı.
Maria’nın ilk aşık olduklarında mektuplarında heyecanla bahsettiği uzun yaşamı umut etmek için her türlü nedenleri vardı.
Ancak Ocak 1821’de Bayan Brontë evde yere yığıldı ve doktor çekiç darbesini indirdi. Ölümcül kansere yakalanmıştı.
“Branwell Brontë tarafından 1833 civarında yapılmış tartışmalı portre. Kaynaklar bu resmin Emily’ye mi yoksa Anne’e mi ait olduğu konusunda hemfikir değildir.”
Esprili, zeki, dindar ve sevgi dolu Maria’nın ölümü Patrick’in deyimiyle 7 ay sürdü:
“Daha önce hiç kimsenin katlandığını görmediğim kadar acı çektim.”
“Ölüm,” dedi, “onu acımasızca takip etti” ve onu kurtarmak için çaresiz bir şekilde izlemek zorunda kaldı.
Yatak odalarının penceresinin önündeki mezarlıkta 70 cenaze töreni düzenledi, sıradakinin “sevgili hastası” genç karısı olabileceğini biliyordu.
Patrick işkence dolu her gecede ona bakmış, sonra da kalkıp çocukları ve sürüsü için hayatı devam ettirmeye çalışmıştır.
5 yaşındaki Charlotte Brontë, kederin baskısı altındaki evden kaçmaya çalıştı.
Eylül 1821’de 38 yaşında ölen Maria’nın yatağının etrafını saran Patrick ve çocuklar “Ah, zavallı çocuklarım!” diye ağlarken, zavallı Pat’in de aynı fikirde olduğu şüphesizdir.
Bahçedeki tabut kapısından Haworth kilisesinin mahzenine taşındı, hayatı ve mirası tarih tarafından yavaş yavaş unutulacaktı, tabii ki geride bıraktığı kocası ve yetenekli çocukları olmasa bile.
Gölgelerin dışında
Rahip Patrick Brontë bir daha evlenmedi ve beyaz kravatlı yaşlı beyefendi olarak hatırlanıyor, karısının ve tüm tekil çocuklarının erken ölümlerinden sonra trajedinin ağırlığını taşıyor.
Genç Maria ve Elizabeth çocukken, Branwell 31 yaşında, Emily 30 yaşında, Anne 29 yaşında ve Charlotte da annesi gibi 38 yaşında ölmüştür.
Maria Branwell Brontë neredeyse hiç hatırlanmıyor. Haworth’taki Brontë Parsonage Müzesi’ndeki bilgi panolarında bile ondan “gölgeli bir figür” olarak bahsedilmektedir.
2020 yılı, Maria’nın son bebeği olan Anne Brontë’nin 1820’deki doğumuna işaret ederken, 1816’da Charlotte, 1817’de Branwell ve 1818’de Emily’nin doğumlarının da kutlandığı 5 yıllık Brontë iki yüzüncü yılını ve Patrick’in Haworth küratörü olarak çalışmalarına adanan 2019 yılını da sona erdiriyor.
Bayan Brontë’nin yokluğu dikkat çekiyor.
Yine de ‘Agnes Grey’, ‘The Tenant of Wildfell Hall’, ‘Wuthering Heights’, ‘Jane Eyre’, ‘Shirley’, ‘Villette’, ‘The Professor’ ve Brontë şiirlerini okuyanlar, bu esrarengiz, etkili dahi anneyi gerçekten bilmelidir.
Her şeyi başlatan onun aşk hikayesiydi.
