1400’lerin sonlarında Avrupa’da harita yapımı gelişiyordu. Birçok harita pratikti ve genişleyen ticaret yollarını bulmak için üretilmişti, ancak kayda değer birkaç eser coğrafyadan daha fazlasını içeriyordu. Bunlar dönemin kültürel, sosyal ve siyasi kaygılarını yansıtıyordu. Bunların en göze çarpanlarından biri 1530’larda Avusturyalı bilgin ve saray mensubu Johannes Putsch tarafından üretildi; Putsch’un en ünlü eseri Avrupa’yı elinde küre ve asa tutan, taç giymiş bir kraliçe olarak tasvir ediyordu.
Putsch’un biraz kaba bir tahta baskı olan orijinal haritası, “Europa regina” (“Kraliçe Avrupa”) da dahil olmak üzere çeşitli isimlerle tanındı. Kraliçenin başından ayağına doğru batıdan doğuya doğru ilerleyen Putsch, her bölgeyi Latince bir isimle etiketlemiştir: Batıdaki İber Yarımadası Hispania figürün başını, Bulgaristan ve Muscovia’nın doğu bölgeleri ise ayaklarını oluşturmaktadır. Soldaki kol İtalya’dır ve Sicilya elindeki bir küre ile temsil edilmektedir. Sağdaki kol ise Danimarka’dır.
” “Europa regina “nın (“Kraliçe Avrupa”) 1588 tarihli bu versiyonunda Avrupa kıtası taç giymiş bir kraliçe olarak gösterilmektedir.”
Avrupa’yı bir kadın olarak görmek, kıtanın adını Yunan tanrısı Zeus tarafından kaçırılan bir prenses olan Europa’dan aldığını bilen klasik mitlerin okuyucularına doğal gelebilirdi. Avrupa’nın kişileştirilmesi 14. yüzyıl İtalyan mistiği Opicinus de Canistris’in çizimleri şeklinde dolaşıma girmiştir. Putsch’un Opicinus’un eserlerini görüp görmediği bilinmese de, Habsburg hükümdarları tarafından sahnelenen ve kıtaların genellikle kadın olarak kişileştirildiği imparatorluk alaylarına tanıklık etmiş olması muhtemeldir.
Barış için yalvarış
Putsch’un güzel görüntüsü Avrupa’yı tek bir varlık olarak göstererek güçlü bir mesaj göndermiştir. İspanya ve Almanya’daki Kutsal Roma İmparatorluğu merkezli Habsburg İmparatorluğu Avrupa’nın en güçlü askeri gücüydü ve Avrupa’yı bir arada tutmadaki rolü Putsch’un birlik temasının merkezinde yer alıyordu.
Haritaya Putsch’un Latince yazdığı dizeler eşlik ediyordu. Birinci tekil şahıs olarak konuşan “Kraliçe Avrupa” birlik çağrısında bulunmakta ve doğrudan Kutsal Roma İmparatoru ve İspanya Kralı V. Charles ile kardeşi (Putsch’un sarayında çalıştığı) Avusturya Kralı I. Ferdinand’a hitap etmektedir.
“V. Charles ve kardeşi Ferdinand, Christoph Bockstorfer tarafından yapılan bir gravürde gösterilmiştir.”
Kraliçe onlara “dünyanın en parlak yıldızları” olarak hitap eder ve İtalya ile Protestanlar ve Katolikler arasında kendisini parçalayan savaşları sona erdirmeleri için yalvarır. Doğuda Osmanlı Türklerinden gelen ek tehditlerle birlikte, güvenliği kalbinin yakınında bulunan Habsburg Almanya’sının ve kafasının içindeki İspanya’nın “sadık ve güçlü” ofislerine bağlıdır.
Putsch hakkında çok az biyografik detay bilinmektedir. Kendisi 1542 yılında genç bir adam olarak öldü, ancak eseri sonraki baskılarda yumuşatılmış ve renklendirilmiş olarak yaşamaya devam etti. Bu harita, Avrupa’nın birliği konusunda yüzyıllar boyunca denenecek bir fikrin tohumlarını atmış ve muhtemelen bugünkü Avrupa Birliği ile doruğa ulaşmıştır. Harita aynı zamanda kartografik bir türe de ilham vermiş, ülkeleri hayvan ve bitki olarak tasvir eden versiyonları ortaya çıkarmıştır. Hollanda’nın kükreyen bir aslan ve Bohemya’nın bir gül olarak tasvir edildiği bu haritalar 16. yüzyılın sonlarında ve 17. yüzyılda popüler olmuştur.
