20 Ocak 1265’te Kral Henry III’e karşı ayaklanan bir grup baronun lideri olan Simon De Montfort, destek toplamak için İngiltere’nin dört bir yanından bir grup adamı çağırdı.
Saksonlar zamanından beri İngiliz Kralları Lordlardan oluşan gruplar tarafından danışılmaktaydı, ancak bu İngiltere tarihinde ilk kez ülkelerinin nasıl yönetileceğini belirlemek üzere bir araya geldikleri bir toplantı oldu.
İlerlemenin Gelgitleri
İngiltere’nin demokrasiye doğru uzun yürüyüşü, Kral John’un isyancı Baronlar tarafından köşeye sıkıştırılması ve Magna Carta olarak bilinen ve kralın neredeyse sınırsız yönetim yetkilerinden bazılarını elinden alan bir kağıt parçasını imzalamaya zorlanmasıyla 1215 gibi erken bir tarihte başlamıştır.
Bu küçük imtiyazı elde ettiklerinde, İngiltere bir daha asla mutlak yönetime dönemeyecekti ve John’un oğlu Henry III döneminde Baronlar bir kez daha kanlı bir iç savaşa yol açan bir isyan başlattı.
Kral’ın ek vergi taleplerine öfkelenen ve ülke çapında yaşanan kıtlığın ağırlığı altında ezilen isyancılar, 1263 yılının sonunda İngiltere’nin güneydoğusunun büyük bölümünün kontrolünü ele geçirmişlerdi. Liderleri karizmatik bir Fransız olan Simon De Montfort’tu.
“Chartres Katedrali’nin Leicester 6. Kontu Simon de Montfort’u tasvir eden vitray penceresinin çizimi.”
Simon De Monfort
İronik bir şekilde, de Montfort bir zamanlar Frankofil Kral’ın saraydaki gözdelerinden biri olarak İngilizler tarafından hor görülmüştü, ancak 1250’lerde Kral’la kişisel ilişkileri bozulduktan sonra tacın en amansız düşmanı ve düşmanlarının simgesi haline geldi.
De Monfort 13. yüzyıl standartlarına göre her zaman radikal biri olmuştu ve savaşın başlarında krallığın önde gelen baronlarının yanı sıra hükümdarın da gücünü azaltmayı önererek müttefiklerini yabancılaştırmaya çok yaklaşmıştı.
Bu huysuz ilişki 1264’te kendi saflarındaki bölünmelerin Henry’nin Fransa Kralı’nın müdahalesi sayesinde yararlanabileceği bir fırsat yaratmasıyla tekrar canını yakmaya başladı. Hükümdar Londra’yı geri almayı ve hala De Montfort tarafından kontrol edilen topraklara yürüdüğü Nisan ayına kadar huzursuz bir barışı korumayı başardı.
Orada, Lewes Savaşı’nda Henry’nin büyük ama disiplinsiz kuvvetleri yenildi ve kendisi de esir düştü. Parmaklıklar ardında, ilk kez 1258 yılında kabul edilen ancak Kral tarafından reddedilen Oxford Hükümlerini imzalamak zorunda kaldı. Bu hükümler yetkilerini daha da kısıtlıyordu ve İngiltere’nin ilk anayasası olarak nitelendiriliyordu.
Kral resmen görevine iade edildi ancak göstermelik bir liderden biraz daha fazlasıydı.
İlk parlamento
Haziran 1264’te De Montfort, kontrolünü sağlamlaştırmak amacıyla krallığın dört bir yanından gelen Şövalye ve Lordlardan oluşan bir parlamento topladı. Ancak çok geçmeden halkın bu yeni aristokratik yönetime ve hala İlahi Hak tarafından atandığına inanılan Kral’ın aşağılanmasına çok az saygı duyduğu anlaşıldı.
Bu arada, kanalın öte yanında Kraliçe Eleanor, daha fazla Fransız yardımıyla istilaya hazırlanıyordu. De Montfort, kontrolü elinde tutmak istiyorsa dramatik bir şeylerin değişmesi gerektiğini biliyordu. Yeni yılın Ocak ayında yeni bir parlamento toplandığında, İngiltere’nin büyük şehirlerinin her birinden iki şehirli burgesses içeriyordu.
Tarihte ilk kez iktidar feodal kırsal kesimden, insanların bugün çoğumuzun çok daha aşina olduğu bir şekilde yaşadığı ve çalıştığı büyüyen şehirlere geçiyordu. Bu aynı zamanda modern anlamda ilk parlamentoya da işaret ediyordu, çünkü artık lordların yanında bazı “avam” da bulunabiliyordu.
Miras
Bu emsal, günümüze kadar sürecek ve büyüyecek – ve bir ülkenin nasıl yönetilmesi gerektiğine dair felsefi bir değişim başlatacaktı.
Elbette bu olayı çok pembe görmek yanlış olur. Bu, De Montfort’un utanmazca yaptığı siyasi bir uygulamaydı ve çok partizan olan meclisinde çok az fikir çeşitliliği vardı. Güce aç asi lider hatırı sayılır bir kişisel servet biriktirmeye başladığında halk desteği bir kez daha azalmaya başladı.
“Westminster Köprüsü ve Parlamento Binası, 1910 civarı.”
Bu arada Mayıs ayında Henry’nin karizmatik oğlu Edward esaretten kaçtı ve babasını desteklemek için bir ordu topladı. De Montfort Ağustos ayında Evesham savaşında onunla karşılaştı ve yenildi, katledildi ve sakat bırakıldı. Savaş nihayet 1267’de sona erdi ve İngiltere’nin parlamenter yönetime yaklaşan kısa denemesi sona erdi.
Ancak bu emsalin ortadan kaldırılması daha zor olacaktı. İronik bir şekilde, Edward’ın saltanatının sonuna gelindiğinde, kentlilerin parlamentolara dahil edilmesi sarsılmaz bir norm haline gelmişti.
