Bir Maya Kralının Bölgesi
M.Ö. 1000 – M.S. 900, Honduras
Son yıllarda Copán antik kenti alanında bulunan olağanüstü buluntular, arkeologların Mayalar hakkında bilgi edinme konusunda dev bir adım atmalarına yardımcı oldu.
National Geographic çalışanlarından arkeolog George Stuart, günümüzde Honduras’ta bulunan antik bir Maya şehri olan Copán’ın çimenli plazalarının 50 metre altındaki bir tünelde, toprak ve taştan bir duvardaki açıklıktan içeri baktı. Orada, sıcak, havasız ve depreme açık bir alanda, büyük bir taş levhanın üzerinde bir iskelet gördü. Stuart’ın arkeolog meslektaşları, büyük olasılıkla K’inich Yax K’uk’ Mo’ ya da Güneş Gözlü Yeşil Quetzal Macaw’a ait bir kraliyet mezarı keşfetmişlerdi. Adı bölgedeki birçok hiyeroglif metinde geçen bu saygıdeğer tanrı-kral, bu Maya vadisi krallığının iktidarını yaklaşık 400 yıl boyunca sürdüren bir hanedanın kurucusuydu.
“Kraliyet mezarındaki gömü eşyaları arasında, içinde çikolata bulunan geyik şeklindeki bu kap da bulunuyordu.”
Bu önemli keşif 1989 yılında yapıldı, ancak Maya bilginleri Copán’ın muazzam öneminin uzun zamandır farkındaydı. Yüzyılı aşkın bir süredir devam eden araştırmalardan, Copán Nehri kıyısındaki yıkık binaların, bin yıldan uzun bir süre önce yıkılmadan önce önemli bir krallığın siyasi ve dini başkenti olarak hizmet verdiğini biliyorlardı. Araştırmacılar ilk başlarda, günümüzde Akropolis olarak bilinen ve nehrin üzerinde yükselen kabaca dikdörtgen şeklindeki alanın yalnızca şehrin en görkemli mimari ve heykellerinin bulunduğu yer olarak değil, aynı zamanda Maya Klasik döneminin zirvesinde, yaklaşık M.S. 400’den 850’ye kadar yönetim merkezi olarak da hizmet verdiğini fark ettiler.
Copán’ın hükümdarları güneş soyundan geldiklerini iddia ediyor ve bu hakla hüküm sürüyorlardı. Sırık ve sazdan evlerde yaşayan çiftçilerden Akropolis yakınlarındaki saraylarda oturan seçkinlere kadar yaklaşık 20.000 tebaadan oluşan bir krallığa başkanlık ediyorlardı. Arkeologlar Akropolis’te tünel kazarken, bölgede şimdiye kadar ortaya çıkarılan en özenle inşa edilmiş ve döşenmiş mezara rastladılar. Soylu bir kadının kalıntıları kalın bir dikdörtgen taş üzerinde duruyordu. Zengin bir şekilde giyinmişti ve şimdiye kadar bulunan en olağanüstü Maya yeşim taşlarından birini takıyordu. Arkeologlara göre bu kadın muhtemelen Copán hanedanının sonraki 15 hükümdarının ana kraliçesi olan kurucunun eşiydi.
“Yılların yıprattığı, 18 Tavşan olarak bilinen Maya hükümdarının taştan portresi, bir sinekkapan olan büyük bir kiskadee’nin yuvasını barındırıyor. Bu güçlü lordun sekizinci yüzyılda hüküm sürdüğü dönemde Copán metropolü tam anlamıyla çiçek açmıştı.”
Kraliçenin mezarının keşfiyle birlikte, Akropolis’in bu kısmının bir tür axis mundi, yani Copán sakinlerinin gözünde neredeyse hayal edilemez bir güce sahip birinin varlığıyla kutsanmış kutsal bir mezar ve bina yığını oluşturduğu kısa sürede ortaya çıktı. K’inich Yax K’uk’ Mo”yu işaret eden tüm ipuçları göz önüne alındığında, son dinlenme yerinin çok uzakta olamayacağı anlaşılıyordu. Hevesli arkeologlar kompleksin derinliklerine indiler.
Sonunda, bir platform üzerinde kırmızı güneş tanrısı maskelerinden oluşan bir cephenin arkasında, kurucunun kendisine ait olduğuna inandıkları bir iskelet keşfettiler. Kral en az 50 yaşındaydı, iki dişinde yeşim kakma vardı ve öbür dünyaya kırık bir sağ alt kolla geçti. Belki savaşta ya da Mayaların ritüel top oyununun zorlukları nedeniyle oluşmuş başka yaraların izleri de vardı.
Devam eden araştırmalar, Copán’ın 13. hükümdarının 738 yılında rakip bir şehir devletinin kralı tarafından yakalanıp kurban edilmesiyle kurucudan gelen gücün sarsılmaya başladığını göstermektedir. Kral Yax Pasah’ın zamanında, yani çeyrek yüzyıl sonra, Copán’ın yönetiminin gücü bir daha toparlanamadı. Mayalar bu bölgeyi ormana ve nehre terk ettikten sonra, muhtemelen 900 yılında, taş binaları yavaş yavaş yıkıldı. Yine de, harabe halinde bile, sitenin kalan süslü binaları ve heykelleri onu Amerika’daki en büyük sanat ve mimari hazinelerinden biri haline getirmektedir.
“Bu açıdan fotoğraflandığında, Afganistan’daki Mes Aynak’ta bulunan sekiz ayak yüksekliğindeki bir tapınak çok daha büyük görünüyor. Arkeologlar, M.S. üçüncü yüzyıldan sekizinci yüzyıla kadar uzanan geniş Budist kompleksinin yalnızca bir kısmını ortaya çıkarmışlardır.”
Budist Tapınakları ve Madenler
M.S. 200-800, Afganistan
Görkemli bir Budist kompleksi, devasa bir bakır madeni ve Taliban tarafından ele geçirilme tehdidi altındadır.
Kabil’in güneyindeki Gardez otoyolu boyunca arabayla bir saatlik mesafede, asfalt olmayan bir yola keskin bir sola dönüş var. Yol, küçük köylerin, paramiliter barikatların ve nöbetçi kulelerinin yanından geçerek kuru bir nehir yatağı boyunca devam ediyor. Biraz daha ilerleyince, hendekler ve açıkta kalan eski duvarlarla kaplı ağaçsız bir vadinin manzarası beliriyor.
2009 yılında Afgan ve uluslararası arkeologlardan ve yerel işçilerden oluşan bir ekip bu destansı bölgede binlerce Budist heykelini, el yazmasını, sikkeyi ve kutsal anıtı ortaya çıkarmaya başladı. M.S. üçüncü yüzyıla kadar uzanan manastırların ve surların tamamı gün ışığına çıkarıldı. Kazı, Afganistan tarihindeki en iddialı kazı oldu.
Ancak jeolojinin bir cilvesi bu kültürel hazineleri tehlikeye attı. Mes Aynak yerel lehçede “küçük bakır kuyusu” anlamına geliyor, ancak bunun küçük bir yanı yok. Kalıntıların altında gömülü olan bakır cevheri yatağı, tahminen 12,5 milyon ton ile dünyanın kullanılmayan en büyük yataklarından biridir. 2007 yılında Çinli bir konsorsiyum 30 yıllık bir kira sözleşmesiyle cevheri çıkarma hakkını kazandı. Şirket üç milyar dolardan fazla bir teklif verdi ve bu izole, az gelişmiş bölge için altyapı sağlama sözü verdi.
“Bakır, bu dini ve endüstriyel bölgeye zenginlik getirmiştir. Kazıbilimciler, M.S. 400 ila 600 yılları arasına tarihlenen, bilinen en eski tam ahşap Buda da dahil olmak üzere binlerce nadir hazineyi ortaya çıkarmıştır.”
Çinlilerle yapılan anlaşma kamuoyuna yansımadan önce, eserler zaten yağmacılar tarafından parça parça koparılma ve bilim dünyasından kaybolma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Afgan kültürel miras savunucuları, açık ocak madenciliği başlamadan önce hazinelerin düzgün bir şekilde kazılmasını ve kayıt altına alınmasını talep etti.
Başlangıçta 2012 yılında başlaması öngörülen madencilik projesi, sözleşmeden doğan anlaşmazlıklar, bakır fiyatlarının düşmesi ve Afganistan’ın köktendinci Taliban ile çatışması nedeniyle durdu. Şimdi militanlar ülkeyi kontrol ettiğinden, sahanın geleceği daha da belirsiz.
Arkeologların ortaya çıkardığı geçmiş, bugünün şiddet ve düzensizliğiyle tam bir tezat oluşturuyor. M.S. üçüncü yüzyıldan sekizinci yüzyıla kadar Mes Aynak görece barış içinde gelişen ruhani bir merkezdi. En az yedi adet çok katlı Budist manastır kompleksi, her biri gözetleme kuleleri ve yüksek duvarlarla korunan alanın etrafında bir yay oluşturmaktadır. Bakır buradaki Budist rahipleri zengin etmişti ve devasa cüruf birikintileri (eritme işleminden kalan katılaşmış kalıntı) büyük ölçekte üretim yapıldığını kanıtlıyordu.
Antik Budizm’in ticaret ve zanaatla olan bağlantıları hakkında çok şey bilinmektedir ama endüstriyel üretimle olan ilişkisi hakkında çok az şey bilinmektedir. Mes Aynak’ın bir gün önemli boşlukları doldurabileceği ve daha önce anlaşılandan daha karmaşık bir ekonomik sisteme işaret edebileceği yer burasıdır.
Mes Aynak’ın tam anlamını çözmek onlarca yıl sürecek bir araştırma gerektirecek. Arkeologlar sadece zamanın kendilerinden yana olmasını ve Budizm’in Afganistan’daki ihtişamlı günlerinden bu az bilinen bölümü daha fazla ortaya çıkarma şansına sahip olmayı umabilirler.
“Bir dhow Kenya’nın Lamu Adası açıklarındaki sularda yol alıyor. Bu gemiler yüzlerce yıl boyunca Doğu Afrika kıyılarındaki limanları Arabistan ve Asya’ya bağladı. Tam bir aracı olan Swahili tüccarlar, gemileri muson rüzgârlarıyla gelen tüccarlara altın, fildişi ve köleleştirilmiş insanlar sattı. Bu tür tekneler hâlâ kısa mesafelere mal ve insan taşımaktadır.”
Svahili İmparatorluğu
800-1500, Doğu Afrika
Hint Okyanusu kıyılarındaki Svahili şehir devletleri, kendilerini Arabistan, Hindistan ve ötesine bağlayan ticaret sayesinde yüzyıllar boyunca zenginliğin tadını çıkardılar.
Tarihin en büyük gezginlerinden biri olan İbn Battuta, “Kilwa şehri şehirlerin en güzelleri arasındadır ve zarif bir şekilde inşa edilmiştir” diye yazmıştır. Şehir kendi parasını basıyordu ve kapalı su tesisatı olan evleri vardı. Sakinleri ithal ipek giysiler giyiyordu. Altın çağını yaşadığı 12. yüzyıldan 18. yüzyıla kadar Kilwa, Svahili sahili olarak bilinen bölgeyi süsleyen üç düzine zengin limandan biriydi. Bugünkü Somali’den Mozambik’e kadar uzanan bu limanlar, Hint Okyanusu ticaretinden zenginleşen güçlü şehir devletlerine dönüşmüştü. Arabistan, Hindistan ve Çin’den gelen gemiler, Svahilileri zenginleştiren malları taşımak için limanlarına uğradıkça geliştiler.
Afrika’ya gelen Arap denizciler iyi limanlar, balık dolu bir deniz, verimli topraklar ve ticaret için fırsatlar buldular. Birçoğu yerel kadınlarla evlenmek için kaldı ve İslam inancını da beraberlerinde getirdi. Afrika ve Arap dillerinin ve geleneklerinin etkileşimi, bu kıyıya özgü bir kent ve ticaret kültürü yarattı.
Ancak bu kültürün özünde Afrikalı olduğu, ilk arkeologların fark edemediği bir gerçekti. Daha sonra kıyı boyunca yapılan kazılar ne kadar yanıldıklarını göstermiştir. Örneğin Tanzanya’daki Songo Mnara Adası’nda arkeologlar, duvar halılarıyla süslü bir saray, birkaç düzine ev bloğu, altı cami ve dört mezarlıktan oluşan planlı bir topluluğu ortaya çıkardılar.
Svahili ticaret ağı, Portekizlilerin devreye girip malları Akdeniz ve Avrupa’ya yönlendirmesiyle dağıldı. Ancak ticaret merkezleri geri kalmış bölgeler haline gelse bile, zengin Svahili kültürü yüzyıllar süren sömürge işgali boyunca varlığını sürdürdü. Tanzanyalı bir tarihçi olan Abdul Sheriff, “Svahili tarihi adaptasyon ve birleşme ile ilgilidir” diyor. “Svahili kültürü yarın bugünle aynı olmayabilir, ancak yaşayan hiçbir şey aynı değildir.”
“Machu Picchu’yu görmek “nefesimi kesti” diye hatırlıyor, 1913’te yaptığı çalışmalarla tüm dünyanın dikkatini kalıntılara çeken kaşif Hiram Bingham. Hassas kesilmiş taşları ve mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş teraslarıyla kraliyet sığınağı, İnka’nın ustaca inşa becerilerinin kanıtıdır.”
Machu Picchu
1400’ler, Peru
And Dağları’ndaki bir hayalet kasaba, kaşif Hiram Bingham’ın burayı dünyaya tanıtmasının ardından İnka tarihine açılan değerli bir pencere haline geldi.
Üç adam elleri ve dizleri üzerinde Peru’da kaygan ve dik bir dağ yamacını sürünerek tırmandı. Günlerden 24 Temmuz 1911 sabahıydı. Yale Üniversitesi’nde Latin Amerika tarihi profesörü olan 35 yaşındaki Hiram Bingham III, Machu Picchu (İnka dili Quechua’da “eski dağ”) olarak bilinen yüksek bir sırttaki kalıntıları araştırmak üzere iki Perulu arkadaşıyla birlikte Urubamba Nehri üzerindeki keşif kampından soğuk bir çiseleme altında yola çıkmıştı. Kaşifler sık ormanın içinden geçtiler, sarmaşıklarla birbirine bağlanmış ince kütüklerden oluşan bir “köprüden” sürünerek geçtiler ve zehirli fer-de-lance yılanlarını saklayan çalılıkların arasından sürünerek ilerlediler.
Yürüyüşten iki saat sonra, vadi tabanından yaklaşık 2.000 fit yükseklikte, dağcılar vergi tahsildarlarından kaçınmak için dağa taşınmış iki çiftçiyle karşılaştılar. Adamlar, Bingham’ın giderek daha şüpheci bir tavır takınmasına rağmen, söylentilere konu olan kalıntıların ellerinin altında olduğuna dair güvence verdiler ve yol göstermesi için genç bir çocuğu yanlarına gönderdiler.
“Enrique Porres ve diğer yerel halk Bingham’ın bölgeyi keşfetmesine ve kazmasına yardımcı oldu.”
Bingham nihayet bölgeye ulaştığında, önündeki manzara karşısında hayretler içinde kaldı. Çalılıkların arasından yükselen, yamaçlardan kesilmiş teraslar ve harçsız örülmüş duvarlardan oluşan bir labirentti; taşları birbirine o kadar sıkıca oturuyordu ki aralarına bir bıçak bile sığmıyordu. Bu alanın 20. yüzyılın en büyük arkeolojik hazinelerinden biri olduğu kanıtlanacaktı: yaklaşık 400 yıldır dış dünyadan gizlenmiş, bozulmamış bir İnka hayalet kasabası. “İnanılmaz bir rüya gibiydi,” diye yazdı daha sonra.
Bingham, Machu Picchu’yu ilk keşfedenin kendisi olmadığını kabul ediyordu. Yerel halk burayı biliyordu ve Perulu bir kiracı çiftçi olan Agustín Lizárraga, yaklaşık on yıl önce duvarlarından birine adını bile yazmıştı. Ancak Bingham, dağın zirvesindeki kaleyi dünyanın dikkatine sunmuş, orada ve bölgedeki diğer yerlerde yaptığı çalışmalar National Geographic’in Nisan 1913 sayısını doldurmuştu.
Bingham aynı zamanda Machu Picchu’yu bilimsel olarak inceleyen ilk kişiydi. Yale ve National Geographic Society’den aldığı mali destekle bölgeye iki kez geri döndü. Ekipleri zirveyi kaplayan bitki örtüsünü temizledi, binlerce eseri Yale’in Peabody Doğa Tarihi Müzesi’ne gönderdi -ki bunlar 2012’de Peru’ya geri gönderildi- ve kalıntıların haritasını çıkarıp fotoğraflarını çekti. Çektiği binlerce fotoğraf arkeolojiyi sonsuza dek değiştirecek, görüntülerin bilimi meşrulaştırma ve popülerleştirme gücünü gösterecekti.
“Arkeolog Rick Knecht, bugün Nunalleq olarak bilinen antik kıyı köyünün kalıntılarını kurtarmak için çalışırken ekibiyle birlikte ortaya çıkardığı 100.000’den fazla yerli eserden biri olan 400 yıllık ahşap pruvayı desteklemek ve korumak için teknesinden bir kürek kullanıyor.”
Buzların Çözülmesiyle Ortaya Çıkan Mucizeler
1600’ler, Güneybatı Alaska
Yupik halkının donmuş toprakta korunan asırlık eserleri, sıcaklıklar arttıkça ortaya çıkıyor. Şimdi bu hazineleri kurtarmak için acele ediliyor.
Alaska’nın güneybatı kıyısındaki Nunalleq arkeolojik alanı, zaman içinde donmuş kader anını koruyor. Çamurlu toprak parçası, yerli Yupik halkının hayatta kalmak ve buradaki yaşamı kutlamak için kullandığı, neredeyse dört yüzyıl önce ölümcül bir saldırıya uğradığında olduğu gibi bırakılan günlük eşyalarla dolu.
Arkeolojide sık sık olduğu gibi, geçmiş zamanların bir trajedisi modern bilim için bir nimettir. Arkeologlar Nunalleq’te tipik yemek kaplarından ahşap ritüel maskeleri, fildişi dövme iğneleri, ince kalibre edilmiş deniz kanosu parçaları ve karibu dişlerinden oluşan bir kemer gibi olağanüstü şeylere kadar 100.000’den fazla bozulmamış eser ortaya çıkardı. Yaklaşık 1660 yılından beri toprak altında donmuş halde bulunan bu nesneler şaşırtıcı derecede iyi korunmuştur.
İklim değişikliği şimdi de Dünya’nın kutup bölgelerini vuruyor. Bunun sonucunda Alaska kıyıları boyunca ve ötesinde, Nunalleq’teki gibi az bilinen tarih öncesi kültürlere ait eserler feci bir şekilde yok oluyor.
Büyük bir çözülme, İsviçre’deki Neolitik yay ve oklardan Norveç’teki Viking çağından kalma yürüyüş asalarına ve Sibirya’daki İskit göçebelerinin gösterişli mezarlarına kadar dünyanın kuzey bölgelerindeki geçmiş halkların ve medeniyetlerin izlerini ortaya çıkarıyor.
“Buzların çözülmesiyle ortaya çıkan değerli eşyalar, Yupik sözlü tarihi ve geleneklerine dair kanıtlar sunuyor. Dünya çapında yerli kültürlere ait eserler küresel ısınma nedeniyle tehdit altında.”
Kıyı Alaska’da arkeolojik alanlar, yükselen sıcaklıklar ve yükselen denizlerin bir-iki yumruğunun tehdidi altındadır. Arkeologlar 2009 yılında Nunalleq’te kazı yapmaya başladıklarında, tundra yüzeyinin yaklaşık 18 inç altında donmuş toprağa rastladılar. Bugün toprak bir metre aşağıda çözülmüş durumda. Bu da karibu boynuzu, dalgaların sürüklediği odun, kemik ve mors fildişinden ustalıkla oyulmuş eserlerin, onları mükemmel durumda koruyan derin dondurucudan çıkmakta olduğu anlamına geliyor. Kurtarılmadıkları takdirde hemen çürümeye ve parçalanmaya başlarlar.
Okyanusların küresel seviyesi 1900 yılından bu yana sekiz ila dokuz inç yükselmiştir. Bu durum Nunalleq gibi kıyı bölgeleri için doğrudan bir tehdit oluşturuyor ve çözülen permafrost toprağı batırdığı için dalga hasarına karşı iki kat daha savunmasız. Baş arkeolog Rick Knecht, “İyi bir kış fırtınasında tüm bu alanı kaybedebiliriz,” diyor.
Sahile ahşap eserler vurmaya başladığında, topluluk lideri Warren Jones köyün yönetim kurulunu Nunalleq’te kazı yapmanın iyi bir fikir olduğuna ikna etmeye yardımcı oldu. Bu konuşmalar, topluluk ve arkeologların ortak olarak çalıştığı benzersiz bir işbirliğine dönüştü.
Daha geniş bir alandan gelen Yupikler artık mirasları hakkında daha fazla bilgi edinmek ve eserlere dokunmak için ATV’lerle bölgeye geliyor. Yeni kültür ve arkeoloji merkezindeki atölye çalışmaları, o zamanki ve şimdiki Yupik kültürünü kutluyor. Jones bu ortaklıktan gurur duyuyor ve bölgede daha fazla keşif yapılmasını dört gözle bekliyor.
“Şu anda üniversitede okuyan çocuklarımızın kültür merkezini işletmesini ve buranın bize ait olmasından gurur duymalarını istiyorum” diyor.
“İki milden fazla derinde, Titanik’in hayalet pruvası karanlıktan “rustiküller “le -demir yiyen bakterilerin yarattığı turuncu sarkıtlar- örtülü olarak çıkar.”
Titanik’i Bulmak
1912, Atlantik Okyanusu
1912 yılında zamanının en büyük ve en lüks yolcu gemisi battı. Onlarca yıl süren araştırmaların ardından keşfedilen gemi, trajedinin çarpıcı ayrıntılarını ortaya çıkardı.
“Batmayan” R.M.S. Titanic 15 Nisan 1912’de saat 02:20’de dalgaların arasında kayboldu ve beraberinde yaklaşık 1.500 canı da götürdü. Bu trajedi bir asırdan fazla bir süre sonra neden hayal gücümüzü böylesine etkiliyor? Titanik’in çekiciliğinin temelinde ölümünün katıksız savurganlığı yatmaktadır. Bu her zaman üstünlüklerin hikayesi olmuştur: Çok güçlü ve çok büyük bir gemi, çok soğuk ve çok derin sularda batıyor. Geminin kaderi Southampton, İngiltere’den New York’a yaptığı ilk seferinde belli oldu. Saat 11:40’ta Kuzey Atlantik’te bir buzdağına yandan çarparak sancak gövdesinin bazı kısımlarını 300 metrelik bir açıklık boyunca büktü ve altı ön bölmeyi okyanusun sularına maruz bıraktı. Bu andan itibaren batması kesindi.
On yıllar boyunca Titanik’i bulmak için yapılan pek çok keşif gezisi başarısızlıkla sonuçlandı; Kuzey Atlantik’in öngörülemeyen hava koşulları, batık geminin bulunduğu muazzam derinlik (12.500 feet) ve son anlarına ilişkin çelişkili anlatımlar bu sorunu daha da derinleştirdi. Nihayet, batışından 73 yıl sonra, Titanik’in son dinlenme yeri National Geographic Kaşifi Robert Ballard ve Fransız bilim adamı Jean-Louis Michel tarafından 1 Eylül 1985 tarihinde tespit edildi. Titanik, Newfoundland’ın yaklaşık 380 mil güneydoğusunda, uluslararası sularda yatıyordu.
Yakın zamanda gizliliği kaldırılan bilgiler, keşfin ABD Donanması’nın U.S.S. Thresher ve U.S.S. Scorpion adlı iki enkaz halindeki nükleer denizaltı üzerinde yaptığı gizli bir araştırmadan kaynaklandığını ortaya çıkardı. Ordu, gemilere güç veren nükleer reaktörlerin akıbetini öğrenmek ve Scorpion’un Sovyetler tarafından batırıldığı teorisini destekleyecek herhangi bir kanıt olup olmadığını görmek istiyordu. (Kanıt yoktu.)
“Felaketten kurtarılan eşyalar arasında bu cep saati de bulunmaktadır.”
Ballard, Titanik’i bulmak için ihtiyaç duyduğu robotik dalgıç teknolojisini geliştirmek üzere fon talep etmek için 1982 yılında Donanma ile görüşmüştü. Ordu ilgileniyordu ama kendi istihbaratını toplamak amacıyla. Ballard denizaltı incelemesini tamamladıktan sonra, eğer zaman varsa, istediğini yapabilirdi. Sonunda iki haftadan az bir süre kala Titanik’i aramaya başlayabildi. Ve sonra, bir gece ansızın, saat 01:05’te, video kameralar geminin kazanlarından birini görüntüledi. Keşif anı hakkında “Gözlerime inanamıyorum” diye yazdı.
Ballard’ın keşif gezisinden bu yana geçen yıllarda, organik süreçler Titanik’i acımasızca parçalamaya devam ediyor: Yumuşakçalar geminin ahşabının büyük bir kısmını yutarken, mikroplar açıkta kalan metali yiyerek buz sarkıtlarına benzer “pas sarkıtları” oluşturdu. Gövde çökmeye başladı ve kamaraları da beraberinde götürdü. Titanik tarihçisi Parks Stephenson, 2019 yılında insanlı bir dalgıç dalışının ardından “En şok edici bozulma alanı, kaptanın kamarasının bulunduğu subay kamarasının sancak tarafıydı” dedi. Dalış ekibi, son teknoloji ürünü ekipmanlar kullanarak, araştırmacıların geminin geçmişini ve geleceğini daha iyi incelemelerine yardımcı olmak üzere 3D modeller oluşturmak için kullanılabilecek enkazın görüntülerini yakaladı.
Titanik daha ne kadar sağlam kalacak? Woods Hole Oşinografi Enstitüsü araştırma uzmanı Bill Lange, “Herkesin kendi görüşü var” dedi. “Bazı insanlar pruvanın bir ya da iki yıl içinde çökeceğini düşünüyor. Ama diğerleri yüzlerce yıl boyunca orada kalacağını söylüyor.”
Enkaz ne kadar uzun sürerse sürsün, hikayesi kesinlikle yaşayacaktır – ismiyle çok gurur duyan bir gemi, yeni bir dünyaya doğru akıllıca koşarken, sadece buz kadar eski ve yavaş bir şey tarafından ölümcül bir şekilde yaralanır.
