Joel Sheagren, oğlunu evlat edindiğinde biyolojik annesinin hamileyken alkol tükettiğini biliyordu. Ama Sam adlı çocuk, herhangi bir belirgin gelişimsel hasar belirtisiyle doğmamıştı, bu yüzden Joel bu konuda endişelenmedi. İki yıl sonra eşiyle aynı anneden bir kız çocuğu evlat edindiler.
Her iki çocuk da anne karnında alkole maruz kalmıştı, ancak büyüdükçe, yalnızca Sam’in yönergeleri öğrenmekte veya takip etmekte sorun yaşadığı görülüyordu. Şimdi bir genç olan Sam, kendisine bir gün önce söylenenleri hatırlamakta ve olaylar dizisini anlamakta güçlük çekiyor. Joel, kendisinin yetenekli bir futbolcu olduğunu, ancak pas verdiği an ile takımının gol attığı an arasında neler olması gerekebileceğinin kendisine düzenli olarak hatırlatılması gerektiğini açıklıyor.
Sam gençken, Joel onu Minnesota’daki bir fetal alkol spektrum bozukluğu teşhis kliniğine götürdü. Minnesota’da bir film yapımcısı olan Sheagren, “Oğlumuzun yaşamının 14. yılında noktaları birleştirmeye ancak doğum öncesi alkole maruz kalmanın onun gelişimini ve davranışını etkilediğini” söylüyor. O şaşırmıştı. “Bu çok yaygın bir sorun” diyor. “Neden bilmiyordum?”
Araştırmalar, fetal alkol spektrum bozukluklarının veya FASD’nin nüfusun yüzde bir ila 5’ini etkilediğini tahmin ediyor , ancak uzmanlar yaygınlığın daha da yüksek olduğundan şüpheleniyor. Gündelik zorluklara ek olarak, bu kişilerin çoğu hem mağdur hem de suçlu olarak ceza adaleti sistemine karışma riskiyle karşı karşıya. Minnesota, St. Paul’daki Concordia Üniversitesi’nde davranışsal sağlık ve ceza adaleti konusunda uzmanlaşmış bir araştırmacı olan Jerrod Brown , iletişim güçlüğünün, yanlış itiraflara eğilimin ve denetimli serbestlik memurları tarafından belirlenen programları sürdürmede güçlük çekmesinin “defalarca” duyduğu hikayeler olduğunu söylüyor. Tekrar.”
Bu bozukluklara sahip kaç kişinin hapse atıldığı belli değil, ancak bir dizi küçük çalışma, ıslah ortamlarında bulunanların yüzde 10 ila 36’sının FASD’ye sahip olabileceğini tahmin ediyor.
Zorluğun bir kısmı, teşhisin zahmetli olmasıdır. Bozukluk şüphesi olanlar, saatlerce yolculuk gerektirebilecek özel bir kliniği ziyaret etmeli ve tedavileri ve bireysel hastalara destek sağlamak için çok önemli olan derinlemesine öğrenme ve biliş değerlendirmelerini içeren bir günlük testlerden geçmelidir. Çoğu durumda, klinik yalnızca aileleri anne karnında alkole maruz kaldıklarını doğrulayabilen bireyleri değerlendirme kapasitesine sahiptir.
Bu nedenle , eski bir bölge mahkemesi yargıcı ve Minnesota’nın First Lady’si Susan Shepard Carlson , FASD Saygı Yasası adlı bir yasa tasarısını savunuyor.tarama, araştırma ve diğer destek hizmetleri için ulusal düzeyde kaynak sağlayacaktır. 1997’de mahkemelerden gelen pek çok çocuğun “FASD’li biriyle aynı türden bir profile sahip olduğunu fark etti – öğrenme sorunları ve davranış sorunları – ama biz gerçekten altta yatan nedene bakmıyorduk.” O zamanlar, bu vakalar hakkında karar verilirken sadece dış travmatik beyin yaralanmaları dikkate alınıyordu. Carlson bir görev gücü topladı ve halka açık oturumlara ev sahipliği yaptı, bu da devletin FASD araştırma ve tedavisini finanse etmesine yol açtı. Mahkeme, teşhis edilmemiş bir FASD olduğundan şüphelenilen çocukları tarayabildi ve taramayı seçtikleri çocukların yaklaşık yüzde 25’inin teşhis edilmemiş bir bozukluğu olduğunu söyledi.
Yine de, bu konuya ulusal bir dikkat çekmek, ceza adaletinden daha fazlasıdır. Araştırma ve tedavi seçenekleri için ek destek, Sheagren’ler gibi aileler için sonuçları değiştirebilir. FASD ile Sam’in davranışı arasındaki bağlantıyı kurduğundan beri Joel , Brown ile oğluyla nasıl iletişim kuracağı ve oğlunu nasıl destekleyeceği konusunda özel eğitimlere katıldı ve bunların bir dünya fark yarattıklarını söylüyor.
Georgia’daki Emory Üniversitesi’nde nörogelişimsel maruz kalma araştırmacısı olan Julie Kable , “Onları tanıtırsak ve mümkün olduğunca erken hizmet alırsak, bu çocukların gelişimsel sonuçlarında hala dramatik farklılıklara sahip olabileceğimizi bilmek gerçekten önemli” diyor.
Anne karnında alkole maruz kalmak beyne ne yapar?
Yüz, bağışıklık sistemi , hormon sinyali ve biliş üzerindeki etkiler farklılık gösterse de, bilim adamlarının doğum öncesi alkole maruz kalan insanların beyinlerinde daha sık bulma eğiliminde oldukları bazı anatomik özellikler vardır.
Birincisi, diye açıklıyor Wozniak, beyinleri genel olarak daha küçük. “Yaptığımız hemen hemen her çalışmada bunu tutarlı bir şekilde görüyoruz” diyor.
Diğer bir ortak özellik , beynin önünden arkasına doğru uzanan ve sağ ve sol hemisferleri birbirine bağlayan kalın bir nöron grubu olan korpus kallosum ile ilgilidir . Wozniak, “Beynin iki yarısı arasındaki her şeyi koordine ediyor” diyor. Doğum öncesi alkole maruz kalmış kişilerde bu bant az gelişmiş olma eğilimindedir. Ve Kable’a göre, bunun da çeşitli karmaşık beceri setleri üzerinde etkileri olabilir.
FASD’li birçok çocuk ve yetişkin, bilgiyi işlemek için ortalama bir insandan daha fazla zamana ihtiyaç duyar. Örneğin Joel, oğlundan bulaşıkları yıkamasını isterse, başlamak için beş dakika beklerse Sam’in saygısızlık etmediğini açıklıyor. Beyni, Joel’in ondan istediğini işlemek için çalışıyor ve ardından mevcut görevine odaklanmaktan (video oyunu oynamak gibi) bulaşıkları yıkamaya geçiyor.
Ve 2011’de Wozniak ve ekibi, iki yarımküre arasındaki nöral aktiviteyi incelemek için beyin taramalarına dayalı bir çalışma yayınladı. FASD’li hastalarda iki hemisferin aktivitesinin daha az koordineli olduğunu , bunun da el-göz koordinasyonunda, sözel öğrenmede ve yürütücü işlevlerde eksikliklere yol açtığını gösterdiler.
Hafıza da bozulur. Öğretmenler, sorunu doğum öncesi alkole maruz kalmayla ilgili olarak tanımlamasalar bile, öğrencilerin hafıza zorluklarını sıklıkla fark ederler. Joel, Sam “bilgiyi özümseyebilir” diyor. Ancak “ertesi gün [öğretmenin] ona ne söylediğini artık hatırlamıyor ve kesinlikle onu nasıl uygulayacağını bilmiyor.”
Beynin merkezinin derinliklerinde, anıları pekiştirmekten sorumlu, hipokampus adı verilen küçük, denizatı şeklinde bir bölge bulunur. Wozniak , doğum öncesi alkol maruziyetinin bu bölge üzerindeki etkilerinin ” oldukça derin” olduğunu, hipokampusun daha küçük ve düzensiz hücrelere sahip olduğunu söylüyor.
Prefrontal lob olarak adlandırılan bir beyin bölgesi de FASD hastalarında anormallikler gösterebilir. Kable, “Bu, beynin planlama ve organizasyon ile muhakeme ve muhakeme ile ilgili bir alanıdır” diye açıklıyor. Ekibi, anne karnında alkole maruz kalan hayvan modellerinde, kan damarları sisteminin ve beynin bu bölgesi çevresinde oksijenli kan taşıyan damarların düzensizleşebileceğini buldu.
Kable, bu, FASD’li kişilerin “yolda daha fazla çatal olduğunu, bu nedenle bölgelere oksijen iletebilmenin güzel ve pürüzsüz bir modeli yerine, düzensiz bir şekilde [oksijen iletiyorsunuz]” diyor Kable. Bunun bir sonucu, insanların hüsranla baş etmelerine yardımcı olan beyin bölgelerindeki oksijenin yenilenmesinde yaşanan zorluktur.
