COVID-19’un beyin üzerindeki şiddetli etkisi
Hafif COVID-19’dan sonra nörolojik hasarın en ikna edici kanıtlarından bazıları, insanlarda hastalığa yakalanmadan önce ve sonra beyin değişikliklerini araştıran İngiliz araştırmacılardan geliyor.
Yaşları 51 ile 81 arasında değişen ve pandemi başlamadan önce taranan 785 katılımcı, UK Biobank projesi kapsamında ortalama üç yıl arayla tarandı. Testler veya tıbbi kayıtlar, bu gönüllülerden 401’inin SARS-CoV-2 ile enfekte olduğunu gösterdi. Çoğunda hafif enfeksiyonlar vardı; 401 kişiden sadece 15’i hastaneye kaldırıldı.
Sonuçlar, hafif bir COVID enfeksiyonundan dört buçuk ay sonra hastaların beyin hacminin ortalama yüzde 0,2 ila 2’sini kaybettiğini ve sağlıklı insanlara göre daha ince gri maddeye sahip olduğunu gösterdi. Karşılaştırıldığında, yaşlı yetişkinler hafızayla bağlantılı bir bölge olan hipokampusta her yıl gri cevherlerinin yüzde 0,2 ila 0,3’ünü kaybederler.
Beynin koku ile bağlantılı bölgesinde, COVID-19 hastalarında sağlıklı insanlara göre yüzde 0,7 daha fazla doku hasarı görüldü.
Enfekte katılımcıların bilişsel testlerdeki performansı da hastalık öncesine göre daha hızlı düştü. Dikkat, görsel tarama yeteneği ve işlem hızını ölçen iki testte yüzde 8 ve 12 daha uzun sürdüler . Hastalar, hafıza hatırlama, reaksiyon süresi veya muhakeme testlerinde önemli ölçüde daha yavaş değildi.
Birleşik Krallık çalışmasına liderlik eden Oxford Üniversitesi’nden bir sinirbilimci olan Gwenaëlle Douaud, “Bu daha büyük zihinsel yetenek düşüşünü, beynin belirli bir bölümündeki daha büyük gri madde kaybıyla ilişkilendirebiliriz” diyor.
Genel olarak, araştırmalar tutarlı bir şekilde COVID-19 hastalarının sağlıklı insanlara kıyasla dikkat, hafıza ve yürütme işlevi testlerinde önemli ölçüde daha düşük puan aldığını gösteriyor. Paris Üniversitesi Lariboisiere Hastanesi’nde nörolog olan Jacques Hugon, bilişsel rehabilitasyonla bile beynin kendi kendini tamir edip etmeyeceğinin veya hastaların iyileşip iyileşmeyeceğinin net olmadığını söylüyor.
Hugon, “Beyinde neler olup bittiğini tam olarak bilmiyoruz” diyor. Belki de COVID-19’un beyinde verdiği hasar, çeşitli nörodejeneratif bozukluklara evrilecektir. “Şu anda bunu kesin olarak bilmiyoruz ama bu bir risk ve [hastaları] önümüzdeki yıllarda çok dikkatli takip etmemiz gerekiyor.”
Beyin sisi ve bilişsel gerilemeye ne sebep olur?
COVID-19’dan önce bile viral enfeksiyonların uzun süreli bilişsel bozukluklara neden olduğu biliniyordu; viral enfeksiyonların dünyadaki nörolojik hastalık yükünü önemli ölçüde artırdığı iyi bilinmektedir . COVID-19’un bilişsel etkilerinin kesin nedeni konusunda henüz bir fikir birliği olmasa da, çeşitli organlar üzerindeki etkileri yıkıcı olabilir , bu da hastalığın beyni etkilemesinin birçok yolu olduğu anlamına gelir.
COVID-19 solunumu etkilediğinden, Finlandiya’dan alınan otopsi verilerinde görüldüğü gibi beyni oksijensiz bırakabilir. Nadiren de olsa COVID-19, bir tür beyin iltihabı olan ensefalite neden olarak beyne de zarar verebilir . Daha geniş anlamda, COVID-19, vücuttaki iltihaplanmayı artıran sitokinler adı verilen bir protein fırtınasını tetikleyen ciddi bir bağışıklık tepkisi ortaya çıkarabilir. Uzun süreli inflamasyonun bilişsel gerileme ve nörodejeneratif hastalığı desteklediği ve dolayısıyla COVID-19’dan kurtulanlar arasında nörodejenerasyona neden olabileceği gösterilmiştir.
COVID-19 ayrıca beyin dokusunu oksijenden mahrum bırakan felçlere neden olabilen kan pıhtılaşması riskini altı aya kadar artırır. Bir çalışma , COVID-19 enfeksiyonundan ölen bireylerin beyin kılcal damarlarına yerleşmiş, kanın pıhtılaşmasını sağlayan trombositlerin üretiminden sorumlu olan büyük başıboş kemik iliği hücreleri buldu. Bu hücreler COVID-19 hastalarında felçlere neden olabilir ve bazı nörolojik bozuklukları tetikleyebilir.
Hatta bazı bilim adamları, COVID-19’dan ölen genç hastaların beyinlerinde beta-amiloid adı verilen bir protein bulunduğuna dair kanıtlara dayanarak, COVID-19’dan kurtulanların Alzheimer hastalığı için daha yüksek risk altında olabileceğinden korkuyor.
SARS-CoV-2 virüsünün beyni istila ettiğine dair doğrudan kanıtlar gösteren çalışmalar da birikmektedir . ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından şu anda incelenmekte olan bir araştırma, SARS-CoV-2’nin akciğerlerin ve solunum yollarının çok ötesine nasıl yayılabileceğini göstermektedir . Bu çalışma, bağışıklık sisteminin virüsü vücuttan temizleyememesinin, beyin sisi de dahil olmak üzere uzun süreli COVID semptomlarına potansiyel bir katkıda bulunabileceğini düşündürmektedir.
Hafif COVID-19 vakalarını saymak
Nedenleri belirlemenin ötesinde, önemli bir endişe, kısmen bu semptomların enfeksiyondan hemen sonra ortaya çıkmaması nedeniyle, kaç COVID-19 hastasının bilişsel sorunlar geliştirdiğine dair doğru bir sayı elde etmenin zor olmasıdır.
Bu, şu anda Houston, Teksas’ta bir BT yöneticisi olan ABD Ordusu gazisi Richard Newman için geçerliydi. Haziran 2021’de ciddi bir COVID-19 enfeksiyonu geçirdi ve yoğun bakımda iki hafta geçirdi. Ancak hastaneden taburcu olduktan bir ay sonrasına kadar, insanları tanımakta zorluk da dahil olmak üzere bilişsel sorunlar yaşamadı.
Newman, “Yüzü biliyordum, onları tanımam gerektiğini biliyordum ama adlarını hatırlayamadım” diyor. Kendisine ilk COVID-19 teşhisi konulduktan sekiz ay sonra semptomları pek iyileşmedi. “Çok korkunç, çok zayıflatıcı ve yaşam kalitenizi gerçekten etkiliyor” diyor.
En az bir çalışma, ABD’deki 59 hastanede görülen COVID-19’dan kurtulanların üçte ikisine altı aylık bir takip sırasında bilişsel sorunlar teşhisi konulduğunu gösteriyor. Bununla birlikte, İngiltere merkezli yakın tarihli çalışmanın gösterdiği gibi, hafif vakalar bile insanları risk altına sokabilir ve hafif COVID-19 ile daha sonra ortaya çıkan herhangi bir nörolojik semptom arasında bağlantı kurmazlarsa bu hastaları izlemek zor olacaktır. Diğer hayatta kalanlar, damgalanma ve ayrımcılık korkusuyla COVID-19 ve sonraki nörolojik problemlerle ilgili deneyimlerinden bahsetmek konusunda isteksiz olabilir.
Uzmanlar ayrıca, aşıların geniş çapta bulunabilirliği ve nispeten daha hafif Omicron varyantlarının yükselişi arasında, insanların hastalanmanın olası bilişsel hasarından endişe duymadıkları için çok erken gardlarını indirdiklerinden endişe ediyorlar. COVID-19 aşıları ciddi hastalıklara karşı korumada oldukça etkili olsa da aşıya rağmen enfekte olan kişilerde “uzun süreli COVID”e karşı koruma sağlamaz.
Oxford Üniversitesi’nden Douaud, “Hastalığın etkisini yalnızca ölümler ve ciddi vakalar açısından ölçmekten uzaklaşmamız gerekiyor” diyor, “uzun süreli COVID üzerine yapılan çalışmalardan elde edilen kanıtlar ve bizim çalışmamız, hafif enfeksiyonun bile olabileceğini gösteriyor. zarar verici.”
