Kristof Kolomb Amerika’ya yaptığı ilk yolculuktan İspanya’ya döndüğünde, altınla bezenmiş bir halkın haberini getirdi. Bu, İspanya’nın Amerika’yı keşif ve fetih tarihi boyunca ışıltılı bir damar gibi uzanacak olan İspanyol altına hücumunu ateşledi. Ancak gerçekler çoğu zaman İspanyol fatihlerin çılgın hayallerini yalanlıyordu.
Aztek Meksikası’nı deviren Hernán Cortés, iki milyar peso değerinde altın, gümüş ve değerli taş zulasını ele geçirdi. Amerika kıtasının geri kalanında neler olabileceğine dair beklentiler yükseldi, ancak 1535 yılında İspanya’nın Amerika kıtasında fethettiği toprakları yönetmek için kurulan Yeni İspanya Genel Valiliği’ne kadar Meksika altın ve gümüş kaynakları aniden kurumuş gibi görünüyordu. Bunun üzerine İspanyollar madencilik için yeni topraklar aramaya başladı.
“Peru’nun Cusco kentine yaklaşık 18 mil uzaklıktaki bu etkileyici kompleks, İnkaların Kutsal Vadisi’ne muhteşem bir tepeden bakmaktadır. Araştırmacılar buranın İnka imparatoru Pachacuti’ye ait bir kraliyet çiftliği olduğuna inanmaktadır. Kalede platformlar, su kemerleri ve evsel ve törensel kullanım için binalar bulunmaktadır.”
Cortés’in gelişinden önce bile altın arayışı güneye, dönemin bazı efsanelerine göre özellikle altın açısından zengin olduğuna inanılan ekvatoral bölgelere yönelmişti. Tierra Firme olarak bilinen, Panama Kıstağı ile Kolombiya ve Venezüella’nın kuzeyini kapsayan kıyı bölgesindeki İspanyol kaşiflere altın bulunduğu haberi ulaştı. Keşif gezilerini söz konusu kasabalara yönlendirdiler ama hayal ettikleri hazineyi bulamadılar. Günümüz Kolombiya ve Panama sınırı yakınlarındaki Darién Gap’a yapılan bir altın avında İspanyollar altınla değil, kendilerine ölümcül zehirli oklarla saldıran yerel halkla karşılaştı.
Vasco Núñez de Balboa 1513 yılında Mar del Sur, yani Güney Denizi (Pasifik Okyanusu) olarak adlandırdığı yeri keşfederek keşifler için yeni bir rota açtı. Balboa kıstağın güney kıyısı boyunca seyahat ederken cesaret verici bir deneyim yaşadı. Bölgedeki bir kasabayla barış yaptığında, curaca ya da şef ona küçük altın parçaları verdi. Santa María’ya döndüğünde Balboa 2.000 peso değerinde altın toplamıştı.
“Altına duyulan açlık, İspanyolların Amerika kıtasındaki keşiflerinin çoğunda öncelikliydi. Girolamo Benzoni’nin 1594 tarihli Yeni Dünya Tarihi’nden Theodor de Bry tarafından yapılan bu gravürde, Panamalı bir reis (cacique) olan Panquiaco, Vasco Núñez de Balboa’ya altın parçaları teslim ediyor.”
Aynı kıyı boyunca 1515 ve 1517 yılları arasında yapılan müteakip seferlerde 30.000 pesodan fazla altın ele geçirilmiştir. Değerli metal ayrıca San Miguel Körfezi’nde ve batıda Panama Körfezi’ndeki İnci Adaları’nda yapılan keşif gezilerinde de bulundu. İspanyollar sınırsız altın hazinesi arayışlarında tekrar yollarına devam ettiklerine inanıyorlardı.
Birú’ya giden yolda
Güney Denizi kıyısı boyunca ilerleyen İspanyol keşif heyetleri, güneyde zengin bir krallık olduğunu söyleyen yerel halkla karşılaştı. Bu krallığa ulaşma fikri İspanyolların merakını cezbetti ama ancak 1523’te Pascual de Andagoya Panama’nın güney kıyısı boyunca bir keşif gezisi düzenlediğinde gerçekten oraya varabildiler. Onlara bahsedilen zengin krallığın adı Birú’ydu ve bugünkü Kolombiya’nın batısında yer alıyordu.
“Francisco Pizarro 18. yüzyıldan kalma bir portrede görülüyor.”
Andagoya Panama’ya döndüğünde, heyecan verici keşfinin haberi, o zamana kadar rahat bir sömürge hayatının tadını çıkaran deneyimli bir fetihçi olan Francisco Pizarro’ya ulaştı.Pizarro, Panama’da birkaç madene sahipti ve yerli halkın sömürge haraç sisteminin bir parçası olarak çalıştığı iki encomiendayı denetliyordu. Karşılığında onlara nominal bir güvenlik sağlıyor ve Hıristiyanlığı öğretiyordu; en katı tanımıyla kölelik olarak kabul edilmese de tarihçiler bunu bir zorla çalıştırma sistemi olarak görüyor. Ancak Pizarro henüz hırsını tatmin etmemişti ve böylesine parlak bir ödül vaat eden yeni bir fethe başlayabilmek için Panama’dan ayrılmakta tereddüt etmedi.
“İnka başkenti Cusco’da Koricancha, güneş tanrısına adanmış büyük bir tapınak olarak duruyordu. İspanyol sömürgeciler daha sonra bu alana Santo Domingo Manastırı’nı inşa etmişlerdir.”
Kasım 1524’te Pizarro, 112 İspanyol ve şimdiki Nikaragua’dan bir grup yerli halkla (tarihçiler hala tam kimliklerini tartışıyor) Birú krallığını aramak üzere yola çıktı. Güney Denizi kıyısı boyunca yapılan keşiflerin ilk aşaması birkaç yıl sürdü. 1527’de Isla Gallo’ya (bugün Kolombiya’nın bir parçası) ulaştıklarında, Pizarro’nun keşif gezisinin pek çok üyesi hayal kırıklığına uğramıştı. Birú ve onun efsanevi zenginlikleri gerçekleşmemişti ve yol boyunca çok sayıda adam ölmüştü. Hayatta kalanların çoğu isyan etti ve Panama’ya döndü. Pizarro sadece 13 adamla devam etmek zorunda kaldı.
“Ünlü 13” (los trece de la fama) 1528’de günümüz Peru’sundaki büyük Tumbes şehrine ulaştı. Daha sonra sahil boyunca devam ettiler ve burada başka etkileyici yerli şehirlerine rastladılar. Pizarro, Panama kıyılarındaki yerli halkın tarif ettiği krallığa gerçekten ulaştığına ikna olmuştu. Panama’ya dönmeye, yetkilileri bilgilendirmeye ve bölgeyi kolonileştirmek için takviye kuvvet istemeye karar verdi.
“Kutsal Roma İmparatoru V. Charles’ın 1555 yılında yapılmış bronz bir tasviri. V. Charles (aynı zamanda İspanya’nın I. Charles’ıdır) yönetiminde Pizarro, İspanya için Amerika kıtasında bir imparatorluk kurmaya başlamıştır.”
Hala beklediği desteği alamayan Pizarro, 1528 baharında İspanya’ya gitti. Kutsal Roma İmparatoru V. Charles (İspanya Kralı I. Charles), kolonizasyon projesini onayladı. Charles’ın eşi Portekizli Isabella ile bir anlaşma imzalayan Pizarro, sadece keşif değil fetih seferine çıkmak üzere Panama’ya döndü.
31 Ocak 1531’de Pizarro 180 adamıyla birlikte şimdiki Ekvador’un kuzey kıyısı boyunca yola çıktı. Pizarro’nun daha önceden bildiği Tumbes şehrine vardıklarında, şehrin yıkılmış olduğunu gördüler. Sakinleri kaçmıştı. Geride kalan bir adam evinin yağmalanmaması için yalvardı.
Tumbik tercümanlar aracılığıyla, altınla kaplı büyük evleri olan büyük ve yoğun nüfuslu bir şehir bildiğini açıkladı. Burası, Andagoya’nın Birú adını verdiği İnka krallığı Tahuantinsuyu’nun başkenti Cusco’ydu. Adamın anlattıklarından etkilenen Pizarro hemen Birú’yu aramaya devam etmelerini emretti.
Atahualpa, İnka hükümdarı
“İnka imparatoru Atahualpa 19. yüzyıldan kalma bir portrede görülüyor.”
İnka imparatoru Atahualpa, İspanyol istilacıların yolda olduğuna dair uyarı aldı. İspanyolların sayısı çok az olduğu ve Atahualpa 5.000 kişilik bir orduya komuta ettiği için İnkalar Avrupalıları ciddi bir tehdit olarak görmüyordu. Atahualpa cesaretle Pizarro’nun adamlarını Cajamarca’ya davet etti ama ciddi bir hesap hatası yapmıştı. Fetihçiler, Atahualpa’nın düşmanları arasından müttefikler edinmek için yerel çatışmalardan yararlandılar. Birlikte, 16 Kasım 1532’de bu ittifak Atahualpa’yı esir almayı başardı. Tarihçi Agustín de Zárate’ye göre, Pizarro zaferi ilahi müdahaleye bağladı: “Bugün bize bahşettiği bu büyük mucize için Yüce Tanrımıza şükrediyorum ve siz beyler de aynısını yapmalısınız.”
Aynı gün Pizarro, Atahualpa’yı malikanesine götürdü ve onu akşam yemeğine davet etti. İnka imparatoruna kendi odası verildi ve dışarıda bir asker nöbet tutmasına rağmen orada serbestçe dolaşmasına izin verildi. Atahualpa, Pizarro’nun Tahuantinsuyu tahtı için kendisiyle savaşan ve kaybeden kardeşi Huáscar’ın destekçileri de dahil olmak üzere düşmanları arasından asker topladığını biliyordu. Atahualpa kardeşini hapsetmişti ve destekçilerinin nasıl intikam peşinde koştuğunu biliyordu. İnka lideri için işler iyiye gitmiyordu.
Hayatından endişe eden Atahualpa ertesi sabah Pizarro’ya, fatihin açgözlülüğüne hitap eden bir teklifte bulundu. Atahualpa 40 gün içinde, tutulduğu odanın büyüklüğünde bir odayı dolduracak kadar altın ve bunun iki katı kadar da gümüş toplayacağına söz verdi. Bazı tarihçiler odanın 2.900 metre kare kadar büyük olabileceğini tahmin etmektedir. Altınlar, kollarını başının üzerine uzatmış bir adamın boyuna kadar yığılacaktı. Bu vaadi kaydetmek için bir çizgi çizildi.
“Huayna Capac’ın iki oğlu, üvey kardeşler Atahualpa ve Huáscar, Sapa İnka ve en büyük kardeşleri 1520’lerin ortalarında çiçek hastalığından öldüğünde ayrı İnka krallıkları verildi. Favori oğul Atahualpa Quito yakınlarındaki kuzey bölgesini alırken; meşru varis Huáscar ise Cusco çevresindeki güneyi kontrol edecekti. Aralarındaki huzursuz barış 1529 yılına kadar sürdü ve bu tarihte taraflar arasında büyük bir vahşetin yaşandığı bir iç savaş çıktı. Atahualpa, babasının iki generalinin yardımıyla Nisan 1532’de savaşı kazandı ve üvey kardeşini hapsetti. Huáscar daha sonra idam edildi. Bu çatışma İnka ordusunu hem moral hem de güç açısından zayıflattı. Pizarro 1532 sonbaharında gelip 16 Kasım 1532’de Atahualpa’yı mağlup ettiğinde İnka’nın zayıflıklarından faydalanmayı başardı. Pizarro ve adamları, Theodor de Bry’in 1596 tarihli bir gravüründe resmedilen kanlı bir savaşın ardından İnka lideri Atahualpa’yı Cajamarca meydanında esir aldı.”
Eğer Pizarro İnka imparatorunun canını bağışlarsa, tüm hazine onun olacaktı. Pizarro kabul etti, bir kâtip anlaşmaya tanıklık etti ve Atahualpa vaat edilen hazineyi geri getirmeleri için elçiler göndermeye başladı. Çok geçmeden altın ve gümüş akın akın gelmeye başladı. Mücevherler ve küçük süs eşyalarının yanı sıra hazine, bazıları 50.000 veya 60.000 peso değerinde olacak kadar büyük testiler, çömlekler ve diğer kapları da içeriyordu.
40 gün sonra hazine yığını sınırlara ulaşmamıştı. Askerler Atahualpa’nın kendilerini kandırdığına inandılar ve ölmesini talep ederek ona karşı gelmeye başladılar. Atahualpa bunu öğrendiğinde, Pizarro’ya altın ve gümüşün gelmesinin zaman aldığını, çünkü imparatorluk boyunca Pachacamac, Cusco ve Quito’dan uzun mesafeler kat edilerek getirilmesi gerektiğini açıkladı. Pizarro’dan hazinelerin yolda olduğunu doğrulamak için kendi adamlarından bazılarını göndermesini istedi. Bunun üzerine Pizarro kardeşi Hernando’yu Pachacamac’a ve birkaç kaptanını da Cusco’ya gönderdi.
“16. yüzyıla ait bir Carlino sikkesinin arka yüzünde Kutsal Roma İmparatoru V. Charles’ın adı yazılıdır ve Napoli’de basılmıştır.”
23 Mayıs 1533’te kaptanlardan biri Cusco’dan döndüğünde şehirle ilgili betimlemelerin abartılı olmadığını ve şehrin gerçekten de hazinelerle dolu olduğunu haber verdi: Altınla kaplanmış iki ev bulmuşlardı. Fetihçilere karşı önyargılı olan İspanyol vakayinamesine göre, kaptan iki arkadaşının tüm altın kaplamaları ve Jauja curacasının teslim ettiği bir başka altın yükünü taşıdıklarını açıkladı.
Hazine, her biri dört İnka’nın omuzlarında taşınan sedyeler üzerinde taşınıyordu. Bu altının ağırlığının o kadar büyük olduğu söyleniyordu ki, Cusco’dan buraya ulaşması bir ay sürecekti. Bu sırada Hernando Pizarro 27 yük altın ve 2.000 gümüş markla Pachacamac’tan geri dönüyordu.
Ganimeti bölüşmek
İspanyollar ve İnka topraklarındaki müttefiklerinin kendilerini mutlu hissetmek için sebepleri vardı: Ne de olsa artık büyük bir hazine zulasına sahiptiler. Ama aynı zamanda Atahualpa’nın generallerinin İnkaları kurtarmak için büyük bir ordu hazırladıklarını da biliyorlardı. 14 Nisan’da, Pizarro’nun yakın arkadaşı olan ve daha sonra bugünkü Şili’ye ayak basan ilk Avrupalı olarak anılacak olan Diego de Almagro’nun gelişiyle rahatladılar. Ona bugünkü Panama ve Nikaragua’dan toplanan büyük bir takviye grubu eşlik ediyordu.
“Antonio de Herrera y Tordesillas’ın Décadas adlı eserinden 17. yüzyıla ait bir gravürde Hernando Pizarro, Pachacamac Tapınağı’ndan hazinenin çıkarılmasını denetliyor.”
Bu arada odalar altın ve gümüşle dolmaya devam etse de, seviyeler hala yeterince yüksek değildi. Ortam her geçen gün daha da gerginleşiyordu. İspanyollar, Atahualpa’nın generali Quisquis ordusunu onlara karşı yönlendirirse, hayatta kalma şanslarının çok az olacağını biliyorlardı. İspanyollar adına hesap tutan López de Caravantes’e göre, Pizarro’nun adamları hazineden paylarını talep ediyorlardı. Bu arada, Almagro’yla birlikte yeni gelen adamlar da Atahualpa’nın devrilmesinde hiçbir rolleri olmamasına rağmen kendilerinin de bir payı hak ettiklerini düşünüyorlardı.
Sonunda Pizarro, Cusco’ya doğru yürüyüşe devam edebilmek için kendi adamlarının taleplerini yerine getirmeye karar verdi. 17 Haziran’da, toplanan tüm altın ve gümüşün eritilmesini, tartılmasını ve paylaşılmasını emretti; bu işlem Kastilya savaş kurallarına titizlikle uyularak gerçekleştirildi.
İlk olarak, toplamın yüzde 20’sinin (264.000 pesodan fazla) İspanya kralı ve Kutsal Roma İmparatoru V. Charles için kraliyet haracı (quinto real) olarak ayrılması gerekiyordu. Geri kalan yüzde 80’i Atahualpa’nın yakalanmasına katılan 168 adam arasında dağıtıldı. En büyük pay (2.350 gümüş mark ve 31.800 altın peso) “mevkii, dilleri ve atları için Vali’ye [Pizarro]” verildi. Hernando de Soto 624 gümüş mark ve 17.700 altın peso; Juan Pizarro 407 gümüş mark ve 11.100 altın peso; Gonzalo Pizarro 384 gümüş mark ve 9.909 altın peso; Martín de Alcántara (Pizarro’nun üvey kardeşi) 135 gümüş mark ve 3.330 altın peso; ve çevirmen Martín Pizarro 135 gümüş mark ve 2.330 altın peso aldı. Bazı tahminlere göre 22,5 ayar altının toplam ağırlığı 13.000 pounddan fazladır. Bir fetihçi piyadenin yıllık maaşının yarım libre altın olabileceği bir dönemde, bir süvari 44 libre; bir süvari ise 90 libre alıyordu.
Almagro ve adamları bu ödülün çok azını görebildiler ve masraflarını bile karşılamayan 20.000 peso ile yetinmek zorunda kaldılar. İki yıl sonra Pizarro, kızgınlıklarını yatıştırmak ve bir nebze de olsa telafi etmek için Almagro’nun büyük zenginliklere sahip olduğu söylenen bugünkü Şili’ye bir sefer düzenlemesine yardımcı oldu. Ancak Almagro seferinin orada karşılaştığı tek şey açlık oldu ve bu da iki eski dostun arasının onarılamaz bir şekilde açılmasına neden oldu.
