İkinci Dünya Savaşı’nın gidişatı 1943 yılında Müttefikler lehine dönerken, İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri tarafından Alman şehri Hamburg’a bir dizi bombalama saldırısı düzenlendi. O yılın Temmuz ve Ağustos aylarında gerçekleşen operasyonun amacı Alman savaş üretimini sekteye uğratmak ve sivil halkın moralini zayıflatmaktı.
Ancak bombardıman saldırıları üretimi aksatmaktan ve moralleri bozmaktan çok daha fazlasını yaptı. Tekrarlanan saldırılar geniş çaplı yıkım ve ölümlere yol açarak savaşın en ölümcül bombalama kampanyalarından birine neden oldu.
Müttefiklerin böyle bir saldırıya karşı savunması, bunun gerekli ve orantılı olduğu ve hedeflerin meşru olduğu yönündeydi. Ancak Müttefiklerin saldırıları isimlendirirken ne kadar ahlaksız bir yıkıma neden olacaklarını bildikleri açıktı: İncil’de Tanrı tarafından yok edilen şehre atfen Gomorra Operasyonu adını vermişlerdi.
Gomorra Operasyonu’nun savaşın gidişatı üzerindeki etkisi ve stratejik bombardıman kullanımı konusundaki tartışmalar 2. Dünya Savaşı tarihinde tartışmalı ve önemli bir bölüm olmaya devam ediyor. İşte Hamburg’un yok edilmesi sırasında yaşananlar.
Gomorra Operasyonu Neydi?
Tarihin galipler tarafından yazıldığına dair eski bir söz vardır. Bu her zaman doğru olmasa da, 2. Dünya Savaşı söz konusu olduğunda kesinlikle doğrudur. Üçüncü Reich tarafından gerçekleştirilen vahşet hakkında çok şey söylendi ve haklı olarak da söylendi. Ancak bu, Müttefiklerin eylemlerinin tartışmasız olduğu anlamına gelmez.
“RAF Lancaster bombardıman uçakları muazzam miktarda yangın çıkarıcı mühimmat taşıyabiliyordu ve iki ay boyunca her gece Hamburg üzerinde uçtular”
Her iki taraf da savaş sırasında sürekli stratejik bombalama kampanyaları yürütmüştür. Yıllar boyunca Almanya’nın İngiltere’yi bombalaması, ki bu genellikle Blitz olarak adlandırılır, ve İngiltere’nin nasıl cesur bir mücadele verdiği, Britanya Savaşı, geniş bir şekilde rapor edilmiştir. Müttefiklerin aynı şeyi Almanya’ya nasıl yaptığı konusunda çok daha az şey yazılmıştır.
Bu da bizi Kraliyet Hava Kuvvetleri ve Birleşik Devletler Ordusu Hava Kuvvetleri tarafından 24 Temmuz – 3 Ağustos 1943 tarihleri arasında Hamburg’a karşı gerçekleştirilen büyük bir bombalama harekâtı olan Gomorrah Operasyonu’na götürmektedir. Operasyon, 2. Dünya Savaşı sırasında Müttefikler tarafından çıkarılan en büyük yangın fırtınalarından birini yaratmış, tahminen 37.000 sivilin ölümüne ve 180.000’den fazla kişinin yaralanmasına neden olmuştur. Nihayetinde şehrin neredeyse tamamını yok etmiştir.
Neredeyse İncil’deki boyutlarda bir saldırıydı, adı da buradan geliyordu. Gomora, Kutsal Kitap’ın Yaratılış Kitabı’nda Tanrı’nın ortadan kaldırdığı iki Kenan kentinden (Sodom ve Gomora’nın ünü) biriydi: “Sonra Rab göklerden Sodom ve Gomora’nın üzerine kükürt ve ateş yağdırdı.” Bu, mümkün olduğunca kısa sürede mümkün olduğunca çok yıkıma neden olmayı amaçlayan bir saldırıydı.
Hamburg’un seçilmesinin çeşitli nedenleri vardı. Müttefikler Blitz’den sivil hedeflere saldırırken yangın bombalarının geleneksel yüksek patlayıcılı bombalardan daha etkili olduğunu öğrenmişlerdi ve Hamburg’un yangın bombalarına karşı özellikle hassas olduğu düşünülüyordu.
Hamburg ayrıca fabrikalar gibi Nazi savaş çabalarını destekleyen çok sayıda hedef içeriyordu. Ayrıca seyrüseferciler için bulunması nispeten kolaydı ki bu da seçimin keyfi doğası hakkında ne düşündürdüğü düşünüldüğünde dehşet vericidir.
Operasyon dikkatli bir araştırmanın sonucuydu. Hem RAF hem de USAAF, azami hasara yol açacak yüksek patlayıcı ve yangın çıkarıcıların optimum karışımını keşfetmek için çok çalıştı. Bu aynı zamanda sabır da gerektiriyordu. Araştırdılar ve sonra mükemmel hava koşullarını beklediler.
Gomorrah Operasyonu’ndan önceki haftalarda Hamburg’da kurak bir dönem yaşanmıştı. Bu da tüm şehrin çıra gibi olduğu anlamına geliyordu. Alışılmadık derecede sıcak hava ve kuru koşullar, Müttefikler bombalarını patlattığında bir cehennemin ortaya çıkması anlamına geliyordu.
En kötü gece olan 27 Temmuz’da bombalama eşi benzeri görülmemiş bir yangın fırtınasına yol açtı. Şehirde saatte 170 mil (270 km/saat) hızla esen rüzgarlar görüldü ve sokak seviyesindeki sıcaklık en az 1400 Fahrenheit (760 santigrat derece) dereceye ulaştı.
Aşırı ısınmış havanın girdabı 460 metre (1510 ft) yüksekliğe ulaştı. Bu azgın ateş seli alabildiği tüm oksijeni emdi, yani sığınaklarda ve bodrumlarda saklananlar oksijen kaynakları karbon monoksitle yer değiştirdiği için boğuldular.
Neden İzin Verildi?
Tüm bunlar, Müttefiklerin “iyi adamlar” olması gerekiyorsa, neden böyle bir operasyona yeşil ışık yakıldığı sorusunu gündeme getiriyor. Savaş karmaşık, pahalı ve politiktir. Dolayısıyla operasyonun arkasındaki nedenler de böyledir.
Savaş uzadıkça her iki taraf da savaşı mümkün olduğunca hızlı bir şekilde sona erdirmek için giderek daha fazla umutsuzluğa kapıldı. Bu da zorunlu kötülükler fikrinin ortaya çıkmasına neden oldu.
Daha önce Müttefikler Almanya’yı bombalarken sivil hedeflerden kaçınmak için ellerinden geleni yapmışlardı. Ancak gerçek şu ki, Almanya aynı nezaketi İngiltere’ye göstermiyordu ve Müttefiklerin “hedefli bombalama” kampanyaları nispeten başarısız olmuştu.
1941 yılında İngiliz savaş kabinesi Butt Raporu’nu aldı. Bu rapor, hedeflerine ulaştığını iddia eden mürettebatın sadece üçte birinin hedeflerinin beş mil yakınına bile ulaşamadığını vurguluyordu. Bunun sonucunda, bombalama operasyonları değerli kaynakların israfı olarak eleştirilere açık hale geldi.
Bu durum hem RAF hem de USAF yöneticilerinin düşüncelerinde karanlık bir dönemece yol açtı. Eğer bombardıman uçakları askeri hedefleri ıskalıyor ve sivil kayıplara neden oluyorsa, neden sadece sivilleri hedef almasınlardı? Eğer yeterince sivil ölür ya da yaralanırsa, bu Almanların moralini bozacak ve savaş çabalarına verilen desteği zayıflatacaktı.
Bu da Hamburg’u mükemmel bir hedef haline getiriyordu. Yoğun nüfuslu bir bölgeydi ve Almanya için silah, mühimmat ve diğer temel malzemeleri üreten bir sanayi merkeziydi. Hamburg’a yönelik yıkıcı bir bombardıman kampanyası sadece Alman savaş makinesini felce uğratmakla kalmayacak, aynı zamanda düşmanın moralini de bozacaktı.
Hedefe Ulaşıldı…
Yukarıda da belirtildiği gibi, Gomorra operasyonu kitlesel ölüm ve yıkıma yol açarak birincil hedefine ulaşmıştır. Ölü sayısı on binlerle ifade edilirken, evlerin, fabrikaların ve kamu binalarının %60’ı dahil olmak üzere en az 12.000 bina tahrip edildi.
“Gomorrah Operasyonu sırasında Hamburg alev alev yandı”
Savaş çabaları için önemli olan hedefler ağır bir şekilde vuruldu. Şehrin fabrikalarının çoğu tahrip edildi ve şehrin limanı olan Hamburg Limanı ağır hasar görerek Alman savaş üretimini ve ikmal hatlarını sekteye uğrattı.
Operasyon aynı zamanda istenen psikolojik etkiyi de yaratmıştır (en azından başlangıçta). Yıkımın ve can kaybının büyüklüğü Alman halkı arasında yaygın bir şok ve keder yarattı. Birçok açıdan Müttefiklerin savaş çabaları için bir dönüm noktası olmuştur. Naziler başlangıçta bunu propaganda için kullanıp Müttefikleri savaş suçu işlemekle suçlarken, özel olarak sarsıldılar.
Ancak bu saldırı yankısız kalmadı. Bombardıman, sivil nüfusun hedef alınmasını haklı olarak kınayan uluslararası gözlemciler tarafından geniş çapta eleştirildi. Müttefiklerin kendilerini Nazilerin seviyesine indirdiklerine dair kesin bir his vardı.
Bu da bizi son soruya götürüyor. Gomorra Operasyonu haklı mıydı? Bu bağlamda Dresden’in bombalanması haklı mıydı? Ya da 1945 yılında Hiroşima ve Nagazaki’nin nükleer silahlarla yok edilmesi? Bu, hala pek çok tartışmanın kaynağı olan karmaşık bir sorudur.
Bir yandan Almanlar topyekûn savaşa girmişlerdi ve Müttefikler de kendilerine üstünlük sağlayacak her şeyi göze almışlardı. Genel olarak savaş ve Almanların gerçekleştirdiği Holokost, sayısız ölüme ve yıkıma neden oluyordu. Milyonlarca insanın hayatını kurtarmak için birkaç bin kişiyi öldürmek doğru mudur?
Gomorrah amacına ulaşmış olsaydı bu ikna edici bir argüman olurdu. Ancak Blitz nasıl Birleşik Krallık’ta vatanseverlik coşkusunun artmasına yardımcı olduysa, Gomorrah operasyonu da Almanlar için aynı şeyi yaptı. Morallerin çökmesine neden olmak yerine Alman halkının direncini ortaya çıkardı ve onları daha da çözdü. Daha da kötüsü, ahlaki üstünlüğün kendilerinde olduğunu düşünmelerini sağladı.
