Bugün Çin, dünyanın en büyük Budist nüfusuna ev sahipliği yapmaktadır. Ancak Budizm’in (meditasyon ve iyi davranışlarla aydınlanmaya ulaşılabileceği inancına dayanan dini bir felsefe) yaklaşık 2000 yıl önce Çin’e tam olarak nasıl geldiği konusu biraz karanlıkta kalmıştır.
Antik Çin tarihçilerinin çoğu Budizm’in MS 1. yüzyılda Han Hanedanlığı döneminde (MÖ 202 – MS 220), komşu Hindistan’dan Çin’e ticaret yolları boyunca seyahat eden misyonerler tarafından getirildiği konusunda hemfikirdir.
Fakat Budizm geldikten sonra bile, Budizm’in Çin’in yanı sıra Kore, Japonya ve Vietnam’a yayılmasında geniş kapsamlı etkileri olan şey Hint Budist yazıtlarının büyük bir kısmının Çinceye çevrilmesi olmuştur.
İşte Budizm’in Çin’e nasıl yayıldığının hikâyesi.
İpek Yolu
Budizm’in Han Hanedanlığı’na İpek Yolu üzerinden – ya kara ya da deniz yoluyla – gelmiş olması muhtemeldir. Bazı tarihçiler Budizm’in ilk olarak Yangtze ve Huai Nehri bölgeleri boyunca güney Çin’de uygulandığını iddia ederek deniz hipotezini desteklemektedir.
Tartışmanın diğer tarafı ise Budizm’in MS 1. yüzyılda Sarı Nehir havzasını takip ederek Gansu koridoru üzerinden Çin’in kuzeybatısına ulaştığı ve kademeli olarak Orta Asya’ya yayıldığı yönündedir.
Çin edebiyatındaki daha popüler anlatılara göre, Han İmparatoru Ming (MS 28-75) gördüğü bir rüyanın ardından “güneşin parlaklığına” sahip bir tanrıyı aramak için ilham alarak Budist öğretileri Çin’e getirmiştir. İmparator Hindistan’a Çinli elçiler göndermiş ve bu elçiler beyaz atların sırtında Budist Sutra yazıtlarını taşıyarak geri dönmüşlerdir. Onlara iki keşiş de katılmıştı: Dharmaratna ve Kaśyapa Mātanga.
Nihayetinde, Budizm’in Çin’e gelişi deniz, kara veya beyaz atla seyahat meselesinden çok daha karmaşıktır: Budizm’in Çin’in farklı bölgelerine birbirinden bağımsız olarak süzülen birden fazla ekolü vardır.
Budizm aslında ilk olarak İpek Yolu üzerinden Çin’e ulaşmış ve daha sonra Japonya ve Kore tarafından da benimsenen Mahayana Budizm’inin temelini oluşturan Sarvastivada okuluna dayanmıştır. Budist rahipler İpek Yolu boyunca tüccar kervanlarına eşlik etmiş ve yol boyunca dinlerini vaaz etmişlerdir. Çin ipek ticareti Han Hanedanlığı döneminde patlama yaşamış ve aynı zamanda Budist keşişler mesajlarını yaymışlardır.
Budizm 2. yüzyıldaki Kuşan İmparatorluğu döneminde Orta Asya’ya yayılmaya devam etmiş ve krallık Çin’in Tarım Havzası’na doğru genişlemiştir. Keşmir’de öğretmenlik yapan keşiş Dharmaksema gibi Orta Hindistan’dan Hintli keşişler de MS 4. yüzyıldan itibaren Budizm’i yaymak için Çin’e gitmişlerdir.
Budizm’den Önce
Budizm’in gelişinden önce Çin dini yaşamı üç ana inanç sistemi tarafından şekillendiriliyordu: Beş İlah Kültü, Konfüçyüsçülük ve Taoizm (veya Taoizm). Beş İlah kültü yaklaşık olarak MÖ 1600 ile MÖ 200 yılları arasında erken Shang, Qin ve Zhou hanedanlarının devlet diniydi ve ayrıca Neolitik Çin’e kadar uzanan eski bir uygulamaydı. Hem imparatorlar hem de halk, beş şekilde ortaya çıkabilen evrensel bir Tanrı’ya tapıyordu.
Han hanedanlığı dönemindeki Çin de dindar bir Konfüçyüsçüydü. Toplumun uyumunu ve dengesini korumaya odaklanan bir inanç sistemi olan Konfüçyüsçülük, Çin’de MÖ 6. ve 5. yüzyıllarda ortaya çıkmıştır.
“Bu tabloda Konfüçyüs ders verirken Zengzi önünde diz çöküp evlat sevgisi hakkında soru sorarken resmedilmiştir, Song Hanedanlığı (MS 960-1279).”
Çinli filozof Konfüçyüs, Zhou hükümdarlığı sona ererken Çin’de siyasi ve sosyal çalkantıların yaşandığı bir dönemde bireyin ahlakının başkalarına yardım etme gücünü kutlamıştı. Ancak bu durum Konfüçyüs takipçilerinin kısa ömürlü Qin hanedanlığı (M.Ö. 221-206) döneminde zulme uğramasını, âlimlerin öldürülmesini ve Konfüçyüsçü yazıların yakılmasını engellememiştir.
Taoizm, MÖ 6. yüzyılda ortaya çıkmış, doğanın rehberliğinde basit ve mutlu bir yaşamı savunan dini bir felsefedir. Budizm, insan yaşamının acılarını, maddi şeylerin geçiciliğini ve şu anda yaşadığınızın ötesinde bir gerçeklik bulmanın önemini vurgulayarak Konfüçyüsçülük ve Taoizm’den ayrılır.
Erken Dönem Çin Budizmi
Budizm başlangıçta Çin’de kendine bir yer bulmakta zorlandı. Monastisizm ve Budizm’in benliğe odaklanması Çin toplumunun gelenekleriyle çatışıyor gibi görünüyordu; öyle ki Budizm’in pek çok Çinli yetkili tarafından devlet otoritesine zarar verdiği düşünülüyordu.
Ardından, 2. yüzyılda Budist kutsal metinleri Hintli misyonerler tarafından tercüme edilmeye başlandı. Bu çeviriler Budizm ve Taoizm arasında ortak bir dil ve tutum olduğunu ortaya koydu. Budizm’in içsel bilgelik geliştirmeye odaklanması Taoist düşünceyle uyumluyken, ahlak ve ritüellere yaptığı vurgu da soylular ve imparatorluk sarayları arasındaki Konfüçyüsçü entelektüellere hitap ediyordu.
Belgelenmiş ilk çeviriler MS 148’de Part keşişi An Shiago’nun gelişiyle başlamıştır. An Shiago’nun Budist bir misyoner olmak için tahtını bırakan bir Part prensi olduğuna inanılıyordu. Luoyang’da (Çin’in Han başkenti) Budist tapınakları kurmak için çok çalışmış ve Budist yazılarını Çinceye çevirerek yaygın bir misyonerlik faaliyetinin başlangıcına işaret etmiştir.
“8. yüzyıldan kalma freskte Han İmparatoru Wu, Buda heykellerine tapınırken tasvir edilmiştir.”
Çin imparatorları da Taoist tanrı Laozi ve Buddha’ya eşit olarak tapınmaya başlamıştır. MS 65’e tarihlenen bir anlatıda, Chu Prensi Liu Ying’in (bugünkü Jiangsu) “Huang-Lao Taoizminin uygulamalarından zevk aldığı” ve sarayında Budist rahipler bulundurarak Budist törenlerine başkanlık ettiği belirtilmektedir. Bir yüzyıl sonra 166’da, her iki felsefe de Han İmparatoru Huan’ın sarayında bulunmuştur.
Budist kutsal metinlerinin çevirileri Budist nirvana ile Taoist ölümsüzlük arasında benzerlikler gösterdiğinden, Taoizm Budistler için fikirlerini açıklamanın ve Çinlilerin kendi felsefelerini anlamalarına yardımcı olmanın bir yolu haline gelmiştir. Dolayısıyla Budizm Çin’e varışından itibaren yerli Çin dini felsefeleri olan Konfüçyüsçülük ve Taoizm ile bir arada var olmuştur.
Han Hanedanlığı’ndan sonra Çin Budizmi
Han döneminin ardından, Budist rahipler Çinli olmayan kuzeyli imparatorlara siyaset ve büyü konularında danışmanlık yapıyordu. Güneyde ise üst sınıfın edebi ve felsefi çevrelerini etkilemişlerdir.
4. yüzyıla gelindiğinde, Budizm’in etkisi Çin genelinde Taoizm’in etkisiyle boy ölçüşmeye başlamıştı. Budist tapınaklarının ve manastırlarının hevesli bir hamisi olan Liang İmparatoru Wu’nun (MS 502-549) yönetiminde gelişen, güneye dağılmış yaklaşık 2.000 manastır vardı.
Aynı zamanda, Budizm’in Saf Diyar ekolü gibi Çin Budizm’inin farklı ekolleri de oluşuyordu. Saf Toprak zamanla Doğu Asya’da Budizm’in baskın formu haline gelecek ve Çin’in genel dini yaşamına yerleşecekti.
Sonunda, maneviyatlarını derinleştirmek isteyen Çinli hacılar Budizm’in İpek Yolu üzerindeki ilk adımlarını anavatanı Hindistan’a kadar takip etmeye başladılar.
