Amerika Birleşik Devletleri vahşi zıtlıkların yaşandığı bir yerdir ve modern tarihi boyunca da böyle olmuştur. New York veya Washington’un kibar sahte aristokratlarından Louisiana ve Florida’nın kültürel erime potasına, Pasifik kıyı şeridinin devasa alçak şehirlerle dolu garip vahşi doğasına kadar, bazen Özgürlükler Ülkesi’nde neredeyse her şeyin mümkün olduğu görülüyor.
Aynı zamanda bunun yeni bir şey olmadığı ve Amerika’nın çoğu zaman deney ve risk alma yeri olduğu görülmektedir. Çoğu zaman bu tür faaliyetler sadece eğlence için yapılır. Bazen de bu tür faaliyetler ölümcül olabilir.
Teksas’ta Crush kasabası olarak bilinen yerde de durum böyleydi. Daha doğru bir ifadeyle Crush’ta Çarpışma olarak tanımlanan bu reklam hilesi, tamamen halkın gözünü boyamak için yaratılmıştı.
Söz konusu “Crush”, ana etkinliğin uygun bir tanımı gibi görünmektedir: iki buharlı lokomotif, kalabalığın eğlenmesi için muazzam bir patlama yaratarak yüksek hızda birbirlerine çarpacaktı. Ancak bu isim aslında gösterinin arkasındaki adamdan geliyordu: William George Crush.
Bu fikir nasıl ortaya çıktı? Ve Crush’taki Çarpışma nasıl ölümcül bir hal aldı?
Teksas’ın En Büyük İkinci Kasabası
Crush, Missouri’den Kansas’a ve Teksas’a uzanan Katy demiryolunun genel yolcu temsilcisiydi ve bu önemli ve üst düzey bir görevdi. Lokomotiflerin müthiş gücünü göstermek ve demiryolunun bilinirliğini artırmak için bir tanıtım gösterisi olarak iki treni birbirine çarptırma fikrini tasarladı.
Etkinliği izlemek için giriş ücreti alınmadı ve ayrıca gösteriyi izlemek için trenle seyahat etmek isteyen herkese indirimli tren ücretleri teklif edildi. Ancak Crush bile muhtemelen girişiminin bu kadar başarılı olmasına hazırlıklı değildi.
Crush’taki Çarpışmayı izlemek için 40.000’den fazla kişi seyahat etti ve geçici kasaba o dönemde Teksas’ın en büyük ikinci şehri haline geldi. Girişteki devasa bir tabela insanları “Crush, Texas “a davet ediyordu ve kısa sürede bir kasaba inşa edilmişti.
Su kuyuları kazıldı, bir sirk çadırı kuruldu ve muhabirlerin etkinliği izleyebilmesi için özel standlar kuruldu. İki eski tren lokomotifini kazanan bir tanıtım kampanyasına dönüştürmenin bir yolunu bulan demiryolu şirketi için bu bir kazan-kazan gibi görünüyordu.
Ancak, işler çok ters gitmek üzereydi. Bir gün önce yapılan güvenlik testinin sorunsuz geçmesine ve mühendislerin kazanların kırılma ihtimalinin son derece düşük olduğuna dair güvence vermesine rağmen, Crush buharlı makinelerin ham gücünü ilk elden keşfetmek üzereydi.
Çarpıştıklarında her iki tren de saatte yaklaşık 45 mil (72 kmh) hızla ilerliyordu. Kısa bir süre sonra büyük bir patlama oldu: her iki trenin kazanları gerçekten de patlamıştı. Ve aynı anda patlamıştı.
Yıkımın etkisiyle pürüzlü ve ağır metal parçaları her yöne savrulmuş, trenler adeta iki dev parça tesirli el bombasına dönüşmüştü. Kalabalık kaçmak için dönse de artık çok geçti ve metal parçalar kalabalığı parçaladı. Üç kişi öldü ve birkaç kişi de yaralandı.
Lokomotiflerin çarpışmanın etkisiyle havaya yükselmesi bekleniyordu. Bunun yerine her ikisi de patlamayla birlikte tamamen yok oldu: geriye neredeyse hiçbir şey kalmadı.
Crush, bu fiyasko nedeniyle Katy demiryolundan anında kovuldu. Ancak daha sonra garip bir şey oldu. Beklenen olumsuz tanıtım hiç gerçekleşmedi ve hatta görgü tanıkları hatıra olarak trenlerden tahta parçaları toplamak için kaza alanına geri döndü.
Crush kasabasındaki olay Katy demiryolları için muazzam bir tanıtım desteğine dönüştü ve gelecek yıllarda başkaları da bu gösteriyi taklit etmeye çalışırken buna benzer pek çok kaza yaşandı. Yaralanma davaları hızla sonuçlandı ve Crush’ın kendisi de ertesi gün tekrar işe alındı.
Crush sonraki 60 yıl boyunca demiryolu için çalışmaya devam edecekti.
