Hawaii’nin geniş Mauna Loa yanardağı 1935’te patladığında, kızgın sıvı kaya yılanlarını o zamanlar 16.000 kişinin yaşadığı Hilo kasabasına doğru sürükledi . Normalde, patlamalar sırasında kimsenin yoldan çekilmekten başka yapabileceği pek bir şey yoktur. Ancak o yıl, bilim adamları biraz farklı bir şey denemeye karar verdiler.
27 Aralık’ta, Keystone B3 ve B4 çift kanatlı küçük bir filo, Hilo’yu tehdit eden lav akıntılarının üzerinden uçtu ve üzerine toplam 3,6 ton TNT olmak üzere 20 bomba attı.
Tüm bu öfkeli ateş gücüne rağmen, bombalamanın amacı Mauna Loa’yı yok etmek ya da patlamasını durdurmak değildi; yalnızca lavın Hilo’ya doğru izlediği kayalık kanalları ve yer altı tünellerini çökerterek tehlikeyi başka yöne çevirmek içindi. Bu askeri kampanya, insanoğlunun lavları patlayıcılarla yeniden yönlendirmeye yönelik ilk girişimiydi ve bu son olmayacaktı.
Bu tür saptırma girişimlerinin tarihinde, şimdiye kadar denenen hiçbir yöntem bir krizin ortaya çıkmasını engelleyemedi. Volkan erimiş kayaları püskürtmeye devam ederse, teknolojik olarak ne kadar etkileyici olursa olsun tüm karşı önlemler eninde sonunda aşılacaktır. İzlanda Üniversitesi’nden bir volkanolog olan Tobias Dürig, “Bir şeyleri erteleyebilirsiniz” diyor. “Ama sonunda volkan kazanır.”
Yine de, Cambridge Üniversitesi’nden bir volkanolog olan Amy Donovan, bunun tamamen umutsuz bir çaba olmadığını söylüyor . Lav akışlarını saptırmak veya yönlendirmek “tahliye için size zaman kazandırabilir” diyor. “İnsanlara eşyalarını toplamaları için zaman kazandırabilir.”
Öyleyse, bir patlama sırasında stratejik bombalama, insanları ve yerleri korumaya hizmet edebilir mi? Hayattaki pek çok şeyde olduğu gibi, cevap karmaşıktır. Bu gösterişli afet hafifletme yöntemi işe yarayabilir, ancak yalnızca bazı çok özel koşullar karşılanırsa ve bunlardan bazıları şanstan başka bir şeye bağlı değilse.
Hawai cehennem ateşini durdurmak
Mauna Loa, rezil bir şekilde hiperaktif bir yanardağdır. Son birkaç yüzyıldaki üretken patlamalarına yanıt olarak, yakındaki Hilo halkı – mevcut nüfus, yaklaşık 45.000 – mülklerini ve geçim kaynaklarını korumak için çeşitli yollar denedi.
1881 yazı. Uğursuz bir patlamayla karşı karşıya kalan köylüler küçük kaya duvarlar diktiler, ancak bunlar hızla ateşli lav nehri tarafından yutuldu. Böylece , Hawaii Krallığı’nın kurucusu I. Kamehameha’nın soyundan gelen Prenses Ruth Keʻelikōlani, volkan tanrıçası Pele’ye dua etmek ve brendi ve eşarplar da dahil olmak üzere maddi sunular sağlamak için olay yerine geldi. Lav akışı kısa bir süre sonra durdu, ancak prensesin ricasıyla durdurulmasaydı, yerel yetkililer lav akışının önünde bol miktarda barutla bir patlama başlatmaya hazırlandı.
Kasım 1935. Mauna Loa yeniden patlamaya başladığında yetkililer bu patlayıcı fikre geri döndüler. 23 Aralık’a kadar lav, Hilo’ya su sağlayan Wailuku Nehri’nin kaynağına ulaşacak gibi görünüyordu. Lav, kanallardan ve kendi yapımı yer altı tüplerinden kademeli olarak akarken, akışı yalnızca Hilo’ya doğru yönlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda yeraltı tünelleri de lavı izole ediyor, böylece normalde olduğundan daha uzun süre erimiş halde kalıyordu.
US Geological Survey’in Hawai Volkan Gözlemevi’nin kurucusu ve yöneticisi Thomas Jaggar, meslektaşlarına danıştıktan sonra hiçbir şey yapmamanın bir seçenek olmadığına karar verdi.
North Carolina Eyalet Üniversitesi’nden bir volkanolog olan Arianna Soldati, “Hiç kimsenin bir yanardağı durduracağı düşüncesiyle bombaladığını sanmıyorum” diyor . Ancak Jaggar, kanalların ve tüplerin kısmen yok edilmesi durumunda lavların farklı yönlere döküleceğinden ve Hilo’ya doğru akan erimiş kaya kaynağının kesilebileceğinden şüpheleniyordu.
İnsanların patlayıcıları yürüyerek teslim etmesi fikri düşünüldü ve hemen reddedildi. Bunun yerine Jaggar, ABD ordusuna bir talep göndererek yukarıdan bazı bombalar atmaktan rahatsız olup olmayacaklarını sordu. 27 Aralık’ta, Jaggar’ın talepte bulunmasından dört gün sonra, ABD Ordusu 10 çift kanatlı uçağı iki hedef alan üzerinde uçurdu ve her ikisini de 600 kiloluk MK I yıkım bombalarıyla vurdu.
2 Ocak 1936’da lav akışı durdu ve Hilo bir kez daha kurtuldu. Jaggar, bunun bombalama kampanyasının doğrudan bir sonucu olduğunu açıkladı, ancak bazı pilotlar ve jeologlar şüphelerini dile getirdi. Birkaç bomba hedeflerini ıskalamıştı ve hedeflerini vuranlar, Jaggar’ın görmeyi umduğu türden topografik değişikliklere neden olmuyor gibi görünüyordu. Ve tamamen tesadüfen, patlamanın lav üretim hızı, bombalama sırasında düştü, bu olay, o tehlikeli lav akışının durması için daha basit bir açıklama sağlayan bir olay.
Nisan 1942. Benzer bir bombalama, Mauna Loa’da, başka bir nöbet sırasında, II. USGS Alaska Volkan Gözlemevi’nde jeofizikçi olan Hannah Dietterich, selefi gibi, patlamanın lav akışı üzerinde önemli bir etkiye sahip görünmediğini söylüyor . Bu patlayıcılar ne kadar güçlü olsalar da, erimiş kayanın gücüyle boy ölçüşemezlerdi.
Ancak 50 yıl sonra ve yarım dünya ötede, başka bir potansiyel volkanik felaketle uğraşan yetkililer, patlayıcılara yeni bir zafer şansı vermeye karar verdiler ve bu sefer işe yaramış gibi görünüyordu.
