30 Ocak 1933’te Hitler adında genç bir Avusturyalının yeni Almanya Cumhuriyeti’nin Şansölyesi olmasıyla Avrupa uçuruma doğru ilk adımını attı. Bir ay içinde diktatörlük yetkilerine sahip olacak ve demokrasi ölecekti; bir yıl sonra da Cumhurbaşkanı ve Şansölye rollerini yeni bir rolde birleştirecekti: Führer.
Peki, on dört yıl boyunca gerçek demokrasinin tadını çıkarmış modern bir ülke olan Almanya’da bu nasıl oldu?
Almanya’nın sıkıntıları
Tarihçiler bu soru üzerinde onlarca yıldır tartışıyor, ancak bazı kilit faktörler kaçınılmaz. Bunlardan ilki ekonomik mücadeleydi. Wall Street’te 1929’da yaşanan çöküş, 1. Dünya Savaşı’nın ardından yaşanan kaos yıllarının ardından yeni yeni canlanmaya başlayan Alman ekonomisini harap etmişti.
Sonuç olarak 1930’ların başları, Almanya’nın 1918’den bu yana çok az şey bilen büyük nüfusu için büyük zorlukların yaşandığı bir dönem olmuştur. Onların öfkesini anlamak kolaydır.
Birinci Dünya Savaşı’ndan önce, Kayzer Wilhelm’in otokratik İmparatorluk yönetimi altında, Almanya gerçek bir dünya gücü olma yolunda ilerliyordu ve askeri açıdan olduğu kadar bilim ve sanayi alanlarında da öncülük etmişti. Şimdi ise, Büyük Savaş’taki yenilgilerinin ardından gelen ağır şartlar nedeniyle aşağılanmış, silahsızlandırılmış ve sakat bırakılmış eski benliğinin bir gölgesiydi.
Öfke siyaseti
Sonuç olarak, pek çok Alman’ın sert yönetimi başarıyla, demokrasiyi ise son dönemdeki mücadeleleriyle ilişkilendirmesi şaşırtıcı değildi. Kayzer, aşağılayıcı Versailles Antlaşması’nın ardından tahttan çekilmişti ve bu nedenle Alman halkının öfkesinin çoğunu antlaşmayı imzalayan orta sınıf politikacılar çekiyordu.
Hitler bugüne kadarki tüm siyasi kariyerini Cumhuriyeti ve Antlaşmayı yıkma sözü vererek geçirmişti ve olup bitenlerden orta sınıf politikacıları ve ekonomik olarak başarılı Alman Yahudi nüfusunu sorumlu tutuyordu.
Wall Street Çöküşü’nden sonra popülaritesi hızla artmış ve Nazi Partisi 1932 Reichstag seçimlerinde hiçbir yerde yokken Almanya’nın en büyük partisi haline gelmişti.
“Hitler, Ernst Hanfstaengl ve Hermann Göring ile sohbet ederken, 21 Haziran 1932.”
Demokrasinin yenilgisi
Sonuç olarak, 1. Dünya Savaşı’nın popüler ama artık yaşlanmış bir kahramanı olan Başkan Hindenburg’un, hükümet kurmak için yaptığı diğer tüm girişimler çöktükten sonra Ocak 1933’te Hitler’i atamaktan başka seçeneği kalmamıştı.
Hindenburg, savaş boyunca onbaşıdan daha yüksek bir rütbe almamış olan Avusturyalıyı küçümsemiş ve Şansölye olarak imzalarken yüzüne bakmayı reddetmişti.
Hitler daha sonra Reichstag’ın balkonuna çıktığında, propaganda uzmanı Goebbels tarafından özenle organize edilen bir törenle Nazi selamı ve tezahürat fırtınasıyla karşılandı.
Daha önce Alman siyasetinde, Kayzer döneminde bile böyle bir şey görülmemişti ve birçok liberal Alman zaten büyük endişe duyuyordu. Ama cin şişeden çıkmıştı. Kısa bir süre sonra, bir zamanlar Hitler’le işbirliği yapmış olan bir başka Birinci Dünya Savaşı gazisi General Ludendorff, eski yoldaşı Hindenburg’a bir telgraf gönderdi.
“Hitler’i Reich Şansölyesi atayarak kutsal Alman Anavatanımızı tüm zamanların en büyük demagoglarından birine teslim ettiniz. Size kehanette bulunuyorum ki bu şeytani adam İmparatorluğumuzu uçuruma sürükleyecek ve ulusumuza ölçülemez acılar yaşatacaktır. Gelecek nesiller bu eyleminizden dolayı sizi mezarınızda lanetleyecektir.”
