Antik Roma’nın gücü bin yılı aşkın bir süreye yayılmış, yüzyıllar ilerledikçe krallıktan cumhuriyete ve imparatorluğa geçmiştir. Tarihin en büyüleyici dönemlerinden biri olan Antik Roma’nın hikayesi zengin ve çeşitlidir. İşte bu büyüleyici ve çalkantılı dönemi anlamanıza yardımcı olacak 8 önemli tarih.
Roma’nın kuruluşu: MÖ 753
Roma’nın tarihi, efsaneye göre MÖ 753 yılında, tanrı Mars’ın ikiz oğulları Romulus ve Remus ile başlar. Bir kurt tarafından emzirildiği ve bir çoban tarafından büyütüldüğü söylenen Romulus, MÖ 753 yılında Palatine Tepesi’nde Roma olarak bilinen şehri kurmuş ve yeni şehirle ilgili bir anlaşmazlık yüzünden kardeşi Remus’u öldürmüştür.
Bu kuruluş efsanesinin tam olarak ne kadar doğru olduğu bilinmemekle birlikte, Palatine Tepesi’nde yapılan kazılar kentin M.Ö. 1000’lere kadar olmasa da bu tarihlere kadar uzandığını göstermektedir.
Roma bir cumhuriyet haline gelir: MÖ 509
Roma krallığının toplam yedi kralı vardı: bu hükümdarlar Roma senatosu tarafından ömür boyu seçiliyordu. MÖ 509’da Roma’nın son kralı Gururlu Tarquin tahttan indirildi ve Roma’dan kovuldu.
Senato daha sonra monarşiyi kaldırmayı ve yerine iki konsül seçmeyi kabul etti: fikir, birbirlerini dengelemenin bir yolu olarak hareket edebilmeleri ve birbirlerini veto etme yetkisine sahip olmalarıydı. Cumhuriyetin tam olarak nasıl ortaya çıktığı tarihçiler tarafından hala tartışılmaktadır, ancak çoğu kişi bu versiyonun yarı mitolojik olduğuna inanmaktadır.
Pön Savaşları: MÖ 264-146
Üç Pön Savaşı Kuzey Afrika şehri Kartaca’ya karşı yapılmıştır: Roma’nın o dönemdeki başlıca rakibi. İlk Pön Savaşı Sicilya için yapılmış, ikincisinde İtalya Kartaca’nın en ünlü oğlu Hannibal tarafından işgal edilmiş, üçüncü Pön Savaşı’nda ise Roma rakibini sonsuza dek ezmiştir.
Roma’nın MÖ 146’da Kartaca’ya karşı kazandığı zafer, birçokları tarafından şehrin başarılarının zirvesi olarak görülmüş, yeni bir barış, refah ve bazılarının gözünde durgunluk çağını başlatmıştır.
Julius Caesar’ın öldürülmesi: MÖ 44
Julius Caesar antik Roma’nın en ünlü figürlerinden biridir. Galya Savaşları’ndaki askeri başarısından Roma Cumhuriyeti’nin diktatörü olmaya kadar yükselen Sezar, tebaası arasında son derece popülerdi ve iddialı reformları yürürlüğe koydu.
Ancak egemen sınıfların pek hoşuna gitmedi ve MÖ 44 yılında Senato’nun hoşnutsuz üyeleri tarafından öldürüldü. Sezar’ın tüyler ürpertici kaderi, iktidardakiler kendilerini ne kadar yenilmez, güçlü ya da popüler sanırlarsa sansınlar, gerektiğinde güç kullanılarak ortadan kaldırılabileceklerini gösterdi.
Sezar’ın ölümü, Roma cumhuriyetinin sonunu ve iç savaş yoluyla imparatorluğa geçişi hızlandırdı.
Augustus Roma’nın ilk imparatoru oldu: MÖ 27
Sezar’ın büyük yeğeni olan Augustus, Sezar’ın öldürülmesini takip eden şiddetli iç savaşlarda savaştı ve galip geldi. Augustus, denge ve denetleme sistemini içeren Cumhuriyet sistemine geri dönmek yerine, tek adam yönetimini getirerek Roma’nın ilk imparatoru oldu.
Seleflerinin aksine Augustus hiçbir zaman iktidar arzusunu gizlemeye çalışmadı: senatoyu oluşturan kişilerin yeni düzende kendilerine bir yer bulmaları gerektiğini anladı ve saltanatının büyük bir kısmı yeni imparatorluk rolü ile önceki makamlar ve yetkilerin karışımı arasındaki olası mücadeleleri veya gerilimleri çözmek ve yumuşatmakla geçti.
Dört İmparator Yılı: MS 69
Ne demişler, mutlak güç yozlaştırır: Roma’nın imparatorları hiç de iyi huylu yöneticiler değildi ve teoride çok güçlü olsalar da, onları yerlerinde tutmak için yine de egemen sınıfların desteğine güveniyorlardı. Roma’nın en kötü şöhretli imparatorlarından biri olan Neron, halk düşmanı olmaktan yargılanıp suçlu bulunduktan sonra intihar etmiş ve ardında bir güç boşluğu bırakmıştır.
MS 69 yılında Galba, Otho, Vitellius ve Vespasian olmak üzere dört imparator arka arkaya hüküm sürdü. İlk üçü, kendilerini iktidarda tutacak ve olası meydan okumalarla başarılı bir şekilde mücadele edecek yeterli sayıda insanın desteğini sağlayamadı. Vespasian’ın tahta çıkması Roma’daki iktidar mücadelesini sona erdirdi, ancak imparatorluk gücünün potansiyel kırılganlığının altını çizdi ve Roma’daki kargaşanın imparatorluk genelinde yansımaları oldu.
İmparator Konstantin Hıristiyanlığı kabul eder: MS 312
Hıristiyanlık 3. ve 4. yüzyıllarda giderek yaygınlaştı ve uzun yıllar boyunca Roma tarafından bir tehdit olarak algılandı ve Hıristiyanlar sık sık zulüm gördü. MS 312 yılında Konstantin’in din değiştirmesi Hıristiyanlığı bir uç din olmaktan çıkarıp yaygın ve güçlü bir din haline getirmiştir.
Konstantin’in annesi İmparatoriçe Helena Hıristiyan’dı ve son yıllarında Suriye, Palaestinia ve Kudüs’ü dolaşmış, söylentilere göre bu yolculukları sırasında gerçek haçı keşfetmişti. Birçok kişi Konstantin’in MS 312’de din değiştirmesinin siyasi amaçlı olduğuna inanır, ancak 337’de ölüm döşeğindeyken vaftiz edilmiştir.
Hıristiyanlığın Konstantin tarafından ana akım bir din olarak tanıtılması, dünyanın en güçlü güçlerinden biri haline gelmek için hızlı yükselişinin başlangıcını işaret etti ve bin yıl boyunca Batı tarihine hakim olacaktı.
Roma’nın çöküşü: MS 410
Roma İmparatorluğu 5. yüzyılda kendi iyiliği için çok büyümüştü. Günümüz Avrupa, Asya ve Kuzey Afrika’sına yayılan imparatorluk, gücün sadece Roma’da merkezileştirilemeyeceği kadar büyümüştü. Konstantin 4. yüzyılda imparatorluğun merkezini Konstantinopolis’e (günümüz İstanbul’u) taşıdı, ancak imparatorlar bu kadar geniş toprakları etkili bir şekilde yönetmekte zorlandılar.
Gotlar, Hunlardan kaçarak 4. yüzyılda doğudan imparatorluğa girmeye başladı. Sayıları arttıkça Roma topraklarına daha da yaklaştılar ve sonunda MS 410 yılında Roma’yı yağmaladılar. Sekiz yüzyıldan uzun bir süre sonra Roma ilk kez düşmana yenik düştü.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, bu durum imparatorluk gücünü ciddi şekilde zayıflattı ve imparatorluk içindeki morali zedeledi. MS 476’da Roma İmparatorluğu, en azından batıda, imparator Romulus Augustulus’un Germen kralı Odovacer tarafından tahttan indirilmesiyle resmen sona erdi ve Avrupa tarihinde yeni bir sayfa açıldı.
