Ortaçağ kralları ve kraliçeleri hakkında pek çok kitap var ama Plantagenet hanedanında doğan ya da onlarla evlenen prensesleri bu kadar özel kılan nedir?
Ortaçağ prenslerinin doğumlarını ve yaşamlarını belgeleyen vakanüvisler bekâr ve kadın düşmanı keşişlerdi ve kız çocuklarının doğumlarına pek ilgi göstermiyorlardı, hatta çoğu zaman bu durum not bile edilmiyordu. Dolayısıyla Plantagenet hanedanını kuran Akitanyalı Eleanor ve Henry II’nin oğulları hakkında çok şey biliyoruz: Genç Kral Henry, Aslan Yürekli Richard, Brittany’li Geoffrey ve Kötü Kral John.
“Henry ve çocuklarının 13. yüzyıldan kalma bir tasviri, soldan sağa: William, Henry, Richard, Matilda, Geoffrey, Eleanor, Joan ve John.”
Eleanor’un çok az belgelenmiş kızları ve torunları hakkında, ipekler ve kadifeler giymiş, belki de evlendikleri gün taç takmış, çoğu zaman babaları yaşında olan ve asıl ilgi alanları aile hayatı değil, kan dökmek olan erkeklerle sadece birkaç görüntü yakalayabiliyoruz.
Erkek kardeşleri şövalye, dük ve nihayetinde kral olmak üzere yetiştirilirken, prensesler kaderlerinin kendilerine dayatılan kocalarına oğul vermek olduğunu bilerek büyüdüler. Genellikle küçük bir kızken, babaları ve kendileri için seçilen kocalar arasında bir anlaşma imzalamak üzere nişanlanırlardı.
Her ne kadar Kilise teorik olarak evlilik ilişkilerinin ergenlikten önce başlamamasını sağlasa da, birçoğu henüz 15 yaşındayken – ergenliğin bugünkünden daha geç olduğu bir dönemde – doğum yaptı; ancak bunun kötü bir fikir olduğu, bebeğin ölebileceği ve olgunlaşmamış annenin de aynı kaderi paylaşabileceği biliniyordu.
Prenses Matilda
Eleanor’un ilk doğan kızı Prenses Matilda, 11 yaşındayken Saksonya Dükü Aslan Henry ile evlenmek üzere Almanya’ya gönderilmiştir; bu savaşçı düğünde başını Prenses’in başının hizasına getirmek için diz çökmek zorunda kalmıştır.
Daha önce Fransa’da Mathilde ve İngiltere’de Maud olarak bilinen kız Mechtilde olarak anılmaya alışmak zorunda kaldı. Bir yıl içinde, birkaç erkek saray mensubunun şahit olarak hazır bulunduğu bir odada doğum yapan Mechtilde, babasını aylarca görmedi. Babası çok uzaklardaydı ve kızının çeyizini Kudüs’e yaptığı bir gezide harcıyordu.
Prenses Eleanor
Matilda’nın annelerinden sonra Eleanor adını alan küçük kız kardeşi, 3 yaşındayken Alman İmparatoru Friedrich Barbarossa’nın küçük oğlu Prens Friedrich ile nişanlandı, ancak çocuk düğün yapılamadan öldü.
Beş yıl sonra Kral VIII Alfonso ile nişanlandı ve henüz 12 yaşındayken onunla evlendi, bu noktada adını İspanyol Leonor olarak değiştirmek zorunda kaldı.
Aslan Henry gibi Alfonso da, Mağribileri 700 yıldır yönettikleri İspanya’nın büyük topraklarından geri püskürtmek için uzun süredir devam eden ve Eleanor’un oğlunun hayatına mal olacak savaşta çoğu zaman yoktu. Alfonso’dan 12 çocuk doğurarak kraliçelik görevini fazlasıyla yerine getirdi.
“Kastilyalı Alfonso VIII ve Plantagenet Eleanor, Uclés Kalesi’ni Santiago Tarikatı Üstadı Pedro Fernández’e (“magister”) teslim eder.”
O zamanlarda olduğu gibi, hem oğulları hem de kızları genç yaşta öldü. Ölmeyenlerden biri annesinin adıyla Leonor olarak vaftiz edildi ve 20 yaşında, gecelerinin çoğunu başka kadınlarla geçirdiği için homme de fembres olarak bilinen Aragon Kralı I. Chaime ile evlendi.
Leonor için sinir bozucu geçen 9 yılın ardından babasına geri gönderildi.
Prenses Joanna
Henry’den olan Joanna adındaki üçüncü kızı Eleanor of Aquitaine, Sicilya’daki Norman krallığı Regnu di Sicilia’nın Kralı William II ile nişanlandığında henüz 4 yaşındaydı. Düğünü için Sicilya’ya gönderildiğinde 10 yaşındaydı ve Papa Alexander III ile İtalya’nın büyük bölümüne hükmeden Alman İmparatorluğu arasındaki mücadelede bir piyondu.
Düğün göz kamaştırıcı bir renk ve lüks şöleni olsa da, William II’nin sarayındaki hayatı yalnızdı. William kendi zevki için güzel Hıristiyan ve Müslüman kızlardan oluşan bir harem tutuyordu ve Joanna’yı sadece çeyizi için istiyordu.
“Prenses Joanna’nın (Joan) çifte mührü.”
Yabancı prensesler
Plantagent ailesiyle evlenen yabancı prenseslerin kaderi de benzerdi. Fransız kralı 7. Louis, 9 yaşındaki kızı Prenses Alais’i Prens Richard ile nişanlayarak İngiltere’ye göndermesi için kandırılmıştı. Richard kızlara ilgi duymadığından, kız da başka seçeneği olmadığı halde, 2. Henry’nin birçok metresinden biri olarak babasının yatağında son buldu.
Alais, Fransa’ya geri gönderilmeden önce 24 yılını yaldızlı bir kafeste esir olarak geçirdi.
Yanlarında sadece kendi dillerini konuşabilen bir çift hizmetçi ile yabancı diyarlara gönderilen ve kocalarının saray mensupları tarafından ‘o yabancı kız’ olarak düşmanca muamele gören bu çocuk gelinlerden olağanüstü sertliğe, siyasi zekaya ve çok yüksek bir zekaya sahip olan birkaçı, daha sonra kocaları savaşmak için uzaktayken naip oldular.
Bazıları da baba öldükten sonra oğullarının naibi olarak büyük ülkeleri yönetti, ancak şansları onlara karşı yığılmıştı.
Kastilya Kraliçesi Leonor’un kızı Blanca, büyükannesinin ısrarı üzerine Fransa Kralı 8. Louis olan prensle evlendi ve o Haçlı seferindeyken ülkeyi naip olarak yönetti, kocasının ölümünden sonra tahta geçen oğlunu da kontrol etti.
“Kastilyalı Blanca (Blanche).”
Diğerlerinin çoğu saraylarda ayrıcalıklı mahkumlar olarak sessizce acı çekti ve sonunda çocuk doğurma yılları sona erdiğinde bir kenara atıldı.
