Arlington Ulusal Mezarlığı Hakkında
Virginia’daki Arlington Ulusal Mezarlığı hem bir askeri mezarlık hem de şehit askerler için ikonik bir anıttır.
Arlington Ulusal Mezarlığı’nın Tarihçesi
Başlangıçta Arlington Mezarlığı’nın bulunduğu alan, Başkan George Washington’ın anısına inşa edilen bir ev – Arlington House – olarak kullanılmaya başlandı. Bugün hala ayakta olan ev daha sonra Mary ve Robert E. Lee’nin mülkiyetine geçti.
Amerikan İç Savaşı sırasında Lee’den Birlik lideri olması istendi ancak Virginia’nın nasıl taraf tutacağını görmeyi bekleyerek reddetti. Virginia 1861’de Birlik’ten ayrıldığında Lee, Konfederasyon ordusunun komutanı oldu ve Birlik Potomac Nehri’ni geçip Washington çevresindeki toprakları ele geçirmeden kısa bir süre önce Arlington House’dan kaçtı. Sonunda ele geçirilen Arlington House, Birlik ordusunun bir üssü haline gelecektir.
Ocak 1864’te hükümet Arlington House’u yasal olarak satın aldı ve aynı yılın ilerleyen günlerinde, artan savaş kayıplarını gömmek için umutsuzca alana ihtiyaç duyan Levazım Generali Montgomery Meigs, Arlington’ı ulusal bir mezarlık olarak belirledi – gayri resmi olarak zaten kullanılmakta olan bir işlev. Çatışmanın sona erdiği 1865 yılında Arlington’da 5.000’den fazla askerin mezarı bulunuyordu.
Yıllar içinde Arlington Ulusal Mezarlığı, ülkeleri için ölen tüm ABD askerlerinin anısını temsil eder hale gelmiştir ve halen aktif bir mezarlıktır. Aslında, Arlington Ulusal Mezarlığı’nda düzgün bir şekilde sıralanmış ve her biri beyaz bir mezar taşına sahip yaklaşık 300.000 mezar bulunmaktadır.
Ulusal bir miras alanı statüsüne sahip olan Arlington Ulusal Mezarlığı aynı zamanda çok sayıda anıtın da bulunduğu yerdir. Bunlar arasında anma törenleri ve cenazelerin düzenlendiği Arlington Memorial Amfitiyatrosu, Amerikan bayrağını kaldıran askerleri tasvir eden ikonik bir heykel olan Birleşik Devletler Deniz Piyadeleri Anıtı ve Amerika için Askeri Hizmette Bulunan Kadınlar Anıtı yer almaktadır.
Arlington Ulusal Mezarlığı aynı zamanda I. Dünya Savaşı, II Dünya Savaşı ve Kore Savaşı’ndan kimliği belirlenemeyen birer askerin gömüldüğü Meçhuller Mezarlığı’na da ev sahipliği yapmaktadır. Vietnam Savaşı’ndan da bir asker vardı, ancak daha sonra kimliği tespit edildi ve taşındı. Arlington Ulusal Mezarlığı’nda askeri kahramanlardan astronotlara ve Başkan John F. Kennedy gibi liderlere kadar pek çok ünlü Amerikalı gömülüdür.
Arlington Ulusal Mezarlığı bugün
Arlington Ulusal Mezarlığı’nı ziyaret edenler, rehber kitaplar, haritalar ve sergilerin bulunduğu ziyaretçi merkezinden başlayabilirler. Arlington House’un kendisi de halka açıktır ve bir müze ile bu binanın eşsiz tarihini anlatan rehberler bulunmaktadır.
Alan şaşırtıcı derecede büyüktür: önemli noktaları görmek istiyorsanız ziyaretçi merkezinden düzenli olarak kalkan kullanışlı bir hop-on hop-off otobüsü vardır. Kötü şöhretli Konfederasyon Anıtı, mezarlığın kuzey sınırlarında yer alan Iwo Jima anıtı, JFK’nin mezarının yanındaki ebedi alev ve düzenli olarak gerçekleşen nöbet değişimine dikkat edin.
Arlington Ulusal Mezarlığı’na Ulaşım
Arlington, Washington D.C.’den Potomac Nehri’nin hemen üzerindedir, yani Virginia’dadır. Gözden kaçırmak zordur: Pentagon’a sınırdır ve Interstate 395, Güney Washington Bulvarı ve Arlington Bulvarı onu çevreler. Memorial Avenue’de bol miktarda park yeri vardır ve mezarlığa Arlington Mezarlığı, Pentagon veya Rosslyn metrosundan toplu taşıma araçlarıyla da ulaşılabilir.
