Arşimet ismi, okulda tarih dersinde klasik antik çağ hakkında bilgi edinen herkes tarafından iyi bilinir. Modern matematik ve bilimin kurucularından biridir ve birçok kişi tarafından tüm zamanların en büyük mühendisi olarak kabul edilir.
Arşimet, bir keresinde “Bana yeterince uzun bir kaldıraç ve onu yerleştirebileceğim bir dayanak noktası verin, dünyayı hareket ettireyim” diyerek, altında çalıştığı mühendislik ilkelerini gerçekten anlamıştı. Her iki kavramın da mucidi olmamasına rağmen, yük ağırlığını ve bir nesnenin dayanak noktasından ne kadar uzakta olması gerektiğini hesaplayabilmiştir.
Ancak Arşimet’in dehasının ve içgörüsünün çok daha tehlikeli yaratımların inşasında kullanıldığı başka hikayeler de vardır. Kaldıraç ve dayanak noktasının kullanımını geliştirmenin ötesinde, Arşimet yaratıcı ve muhtemelen ölümcül savaş silahlarıyla tanınır.
Siraküzalı Arşimet
Siraküzalı Arşimet (MÖ 287 – 212), İtalya’nın Sicilya adasındaki Siraküza kentinde yaşamış parlak bir Yunan mühendis, astronom, matematikçi, fizikçi ve mucittir. Arşimet, birçok keşfi nedeniyle genellikle “klasik antik çağın önde gelen bilim insanlarından biri” olarak kabul edilir.
Arşimet’e atfedilen bazı keşifler arasında modern kalkülüsle ilgili geometrik teoremler, bir dairenin alanının nasıl bulunacağı, bir kürenin yüzey alanının ve hacminin nasıl ölçüleceği, istatistik oluşturma ve çok daha fazlası bulunmaktadır. Ve tabii ki en ünlüsü, banyo yaparken yer değiştirme kavramını kavramış ve sokaklarda çıplak koşarken “Eureka!” diye bağırmıştır.
Gerçekte, Arşimet’in erken yaşamı hakkında pek bir şey bilinmemektedir. Onun hakkında bildiklerimiz Livy, Polybius ve Plutarch gibi diğerlerinin yazılarından gelmektedir.
Bu yazarlar, Arşimet’in birçok mühendislik başarısına dikkat çekmenin yanı sıra, MÖ 215 yılında Roma ordusu ve donanması tarafından gerçekleştirilen Sirakuza Kuşatması sırasında geliştirdiği silahlar hakkında da yazmışlardır. Şehrini savunmak için Arşimet’in, Romalı askerlerin ruhlarına dehşet saldığı söylenen benzersiz savaş silahları yarattığı söylenir.
Arşimet’in Pençesi
Arşimet’in savaş silahlarından biri de Arşimet’in Pençesi’ydi. Bazen “gemi sarsıcı” olarak da anılan bu cihaz, saldıran Roma gemilerini yok etmek, batırmak ya da gemilerden adam ve silah atmak için kullanılırdı.
Arşimet’in Pençesi Siraküza’nın duvarlarına monte edilmişti ve görünüşe göre ucundan büyük bir pençe benzeri yakalama kancası sarkan vinç benzeri bir koldu. Siraküza askerleri deniz duvarının tepesinden pençeyi saldıran gemilerin üzerine bırakırdı. Pençe bırakıldıktan sonra aletin kolu yukarı doğru sallanarak gemiyi alabora etmek ya da batırmak üzere sudan çıkarırdı.
Bu, bugün bile kulağa pek olası gelmiyor ve Arşimet’in savaş silahlarını aramanın bir dezavantajı da cihazlarla ilgili ayrıntıların abartılması. Bu icatların hiç yapılmamış ve yapılmış olsalar bile etkili olmamış olma ihtimali vardır.
Arşimet’in Pençesi ile ilgili olarak, bu savaş silahı var olmuş olabilir. Arşimet kaldıraçlar, dengeler hakkında bilgi sahibiydi ve taş gibi ağır nesnelerle karşı ağırlıklı makaralar yapmıştı. İlgili kuvvetleri ve bunların nasıl yönetileceğini anlamış olmalıydı.
Ancak, çok kullanımlı bir alet olmayabilirdi. O zamanki doğal malzemeler ve yapım teknikleri Pençe’nin kolayca parçalanabileceği anlamına geliyordu ve hiçbir yazar cihazın kaç kez kullanıldığını, gemilerin pençe ile ne kadar yükseğe kaldırıldığını ya da pençelerin ne kadar büyük olduğunu yazmamıştır.
Pençe gibi icatların kullanılmış olması, ancak çalışma prensiplerinin yanlış anlaşılmış olması muhtemeldir. Gemileri sudan çıkarmaktan ziyade, kayaları gemilerin üzerine düşürmek için kullanılmış olmaları daha muhtemeldir.
The Architonnerre
Elbette kayaları saldıran gemilerin üzerine mancınıkla fırlatmanın çok daha etkili yolları vardır ve burada da Arşimet’in çok gelişmiş fikirleri vardır. Bunlardan biri Architonnerre olarak biliniyordu.
Bu savaş silahı görünüşe göre buharla çalışan bir tür toptur, ancak Arşimet’in bu icadı gerçekten yapıp yapmadığı, hatta gerçekten icat edip etmediği bile bilinmemektedir. Topun tasarımı için elimizdeki tek kaynak Leonardo da Vinci’ye ait. Da Vinci bir Arşimet hayranıydı ve tasarımları Yunan mucide atfediyordu.
Da Vinci’nin notları Architonnere’in namludan doldurulan bir top olduğunu ortaya koymaktadır. Top, normalde fitilin yerleştirildiği alana bağlı güçlü bir metal boru ile ateşin üzerine yerleştirilirdi. Metal borunun diğer ucu bakır bir kazana bağlanırdı.
Kazan suyla doldurulur, ateşin üzerine yerleştirilir ve topun ucuna bir kapak yerleştirilirdi. Kapak, basınç oluşturmak ve kaynayan suyu tüpten topa doğru itmek için kullanılırdı.
Kapak topun ucundan çıkarıldığında, topun içindeki su topun ağzının kavurucu duvarlarıyla temas ederek ani ve şiddetli bir buhar parlamasına neden olur. Buharın serbest kalması, “Yunan ateşi” (bir başka gizemli silah) ile dolu kil mermileri düşmana fırlatırdı.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden (MIT) öğrenciler da Vinci’nin taslağına göre topun ölçekli modellerini inşa ettiler. Test edildiğinde top çalıştı ve topun içinden fırlatılan mermi saatte 670 milden (300 m/s) fazla bir hızla yol aldı.
Öğrenciler merminin enerjisinin bir M2 makineli tüfekten atılan merminin enerjisinin neredeyse iki katı olduğunu hesapladılar. Bir buhar topunun gerçekten de çok etkili olabileceği sonucuna varıldı. Ancak Arşimet’in bu savaş silahını yapıp yapmadığı ve kullanıp kullanmadığı bilinmiyor
Arşimet’in Ölüm Işını
Arşimet’e atfedilen en yaratıcı savaş silahlarından biri kulağa bilim kurgu gibi geliyor: Ölüm Işını. Bu silahın, yine Syracuse deniz duvarına monte edilecek tek bir büyük ya da birkaç küçük aynadan oluştuğu söylenir. Aynalar güneş ışığını bir düşman gemisine yansıtacak ve büyüterek geminin alevler içinde kalmasına neden olacaktı.
Architonnere’in testlerinde olduğu gibi, 2005 yılında MIT’den öğrenciler Arşimet Ölüm Işını fikrinin mümkün olup olmadığını test etmek istediler. Öğrenciler 127 adet ayarlanabilir aynayı bir dizi eğri içine yerleştirdiler. Beş kişi her bir aynayı hedef gemideki bir X’e doğru yöneltti ve ardından her bir aynanın üzerini kapattı.
Aynalar aynı anda ortaya çıkarıldığında gemi neredeyse anında duman çıkarmaya başlamıştır. Aynalar yerlerinde bırakıldı ve on dakika sonra bir alev tutuştu ve yanmaya devam ederek hedefteki ahşapta küçük bir delik açtı ve deliğin etrafındaki alanı kömürleştirdi.
Silah işe yarayabilirdi, ancak söylendiği gibi tüm gemiyi alevler içinde bırakması pek mümkün değildi. Aynaların çalışabilmesi için mükemmel hava koşullarına ihtiyaç vardır ve ahşapta rüzgar ya da nem bulunması bu silahın etkinliğini ciddi ölçüde azaltabilir. Arşimet’in denizdeki bir gemiyi bu şekilde yakıp yakamayacağı belki de pek olası değildi.
Gerçek mi, Abartılı mı, Hayali mi?
Arşimet’in tüm savaş silahları tarih boyunca başarılı bir şekilde test edilmiş olsa da, sonuçlar bir tuz tanesi ile alınmalıdır. Bu testlerde küçük ölçekli modeller ve cihazlar kullanıldı ve amaç icatların çalışıp çalışmadığını değil, çalışıp çalışmayacağını görmekti.
Arşimet’in savaş silahlarıyla ilgili hikâyeler büyük olasılıkla süslenmiştir ve bu silahların etkinliği ya da gerçekliği kanıtlanamamıştır. Arşimet’in savaş silahlarına ilişkin mutlak gerçek zaman içinde kaybolmuştur.
