Madam Récamier’nin salonu Avrupa şöhretinin merkeziydi. Jacques-Rose, kendisinden 26 yaş küçük olan karısının güzelliği ve çekiciliğinin statüsünü ve servetini artırmaya yardımcı olabileceğine inandığı için kurulmuştu. Jacques-Rose Fransa’nın en zengin ve en saygın bankerlerinden biriydi. Suareleri ve güzel karısının gördüğü hayranlığı çok seviyordu. Bu nedenle ona bir salon açmasını önerdi.
“François Gérard’ın 1802 tarihli portresinden Madam Récamier detayı.”
Kocasının fikrini kabul eden Madam Récamier’nin salonu kısa sürede, geri dönen göçmenlerden önde gelen yazarlara, nüfuzlu finansörlerden ikna edici entelektüellere ve önde gelen politikacılara kadar en parlak ve en iyilerle doldu.
Hatta New York merkezli Eclectic Yabancı Edebiyat, Bilim ve Sanat Dergisi onun hakkında şunları söylemiştir
“Sosyetenin tüm edebi kraliçelerini geride bırakan … genç, zarif, cana yakın, yetenekli, her yönden büyüleyici Madam Récamier, ‘göz kamaştırıcı güzelliğiyle’ ışıldayan salonunda, Konsolosluk altındaki Fransa’nın düşünce ve faaliyetlerinde en iyi olan her şeyi topluyordu.”
Misafirler
Madam Récamier’nin salonu 1799’dan 1803’e kadar Pazartesi günleri düzenleniyordu ve ilk başladığında, ailesinin eski arkadaşları düzenli müşterilerinin bir “çekirdeğini” oluşturmaya yardımcı oldu.
Madam Récamier’nin salonuna katılanlar arasında en yakın arkadaşlarından bazıları da vardı. Örneğin, Madam Récamier’nin bir baba figürü olarak gördüğü kraliyet destekçisi Montmorency Laval’lı Mathieu düzenli katılımcılardan biriydi. Fransız yazar ve karşı devrimci filozof Pierre-Simon Ballanche da, ilerleme teolojisini ve Fransız Devrimi’nin ilahi bir öneme sahip olduğu inancını açıklayarak Fransız edebiyat çevrelerini büyük ölçüde etkilemiştir. Madam Récamier’nin en yakın arkadaşı, edebiyatçı bir kadın olan Madam de Staël sık sık salonda bulunurdu, ancak sonunda Napolyon Bonaparte tarafından politikalarına karşı çıktığı için Fransa’dan sürgün edilecekti.
“François Gérard’dan sonra Marie-Éléonore Godefroid tarafından Madame de Staël.”
Madam Récamier’nin salonuna yakın arkadaşlarının yanı sıra başka seçkin ve nüfuzlu kişiler de katılıyordu. Napolyon’un kız kardeşleri Elisa ve Caroline ile ev sahibine deliler gibi aşık olan erkek kardeşleri Lucien de katılırdı. İsviçreli-Fransız siyasi aktivist ve siyaset ve din üzerine yazar Benjamin Constant da sık sık salonda bulunurdu. O ve sevgilisi Madame de Staël birlikte çalıştılar ve birbirlerini etkilediler, bu da onları o dönemin en ünlü entelektüel çiftlerinden biri haline getirdi. Fransız general Jean-Victor-Marie Moreau da Madam Recamier’nin salonunda bulunurdu. Başlangıçta Napolyon’un güç kazanmasına yardımcı olsa da, daha sonra Birinci Konsül’ün rakibi oldu ve Amerika Birleşik Devletleri’ne sürüldü.
“Napoleon Bonaparte 1803’te.”
Konuşmalar ve çatışmalar
Madam Récamier’nin salonu diğer salonlardan farklıydı. Amacı, konuklarının tek bir konu üzerinde tartışması ve bu konuya bağlı kalmasıydı.
Salon konuşmaları, o sırada dolaşımda olan hakim görüşleri veya en güçlü görüşleri yansıtma eğilimindeydi. Ancak Madam Récamier her zaman tarafsız kalarak herkesin kabul gördüğünü hissetmesini sağlamıştır. İddialara göre Madam Récamier karşıt görüşte olanları da bir araya getirmeye çalışmıştır. Bunu neden yaptığı bilinmiyor ancak 21. yüzyıl tarihçisi Temma Balducci şunları belirtiyor
“Çağdaş yorumcular, Récamier’nin salonunu gerçekten de Fransa’nın bölünmüş seçkinlerini bir araya getirerek Devrim travmasının yaralarını sarabilecek bir kurum olarak hayal ettiğini öne sürüyorlar.”
Katılımcılar arasındaki tercih ve görüş çeşitliliği göz önüne alındığında, Madam Récamier’nin salonunun bu kadar sorunsuz geçmesi pek çok kişi için şaşırtıcı olmuştur. Récamier’nin olağanüstü başarısı kısmen annesi Madam Bernard’a atfedilebilir. Madam Juliette Récamier, genç bir kızken ondan başarılı bir salon için gerekli becerileri öğrenmiştir:
“[G]enç Juliette, Madam Bernard’ın haftada iki kez akşam yemeği verdiği Bernard’ların evine sık sık gelen çok sayıda misafirle sosyalleşirdi. Edebiyatçılar ailenin en gözde konuklarıydı ve hafif cilveli Madam Bernard ‘duyguları sık sık çatışan erkekleri… kendine çekme, elinde tutma ve gruplama’ konusunda son derece becerikliydi. Yemekler meraklı genç kız için büyük bir eğitim oldu ve çatışmaları idare etme becerisi Juliette’in en büyük yeteneklerinden biri haline gelecekti.”
“1755’te düzenlenen bir okumayı gösteren bir Fransız salonu örneği.”
Madam Récamier’nin farklı fikirlere ve farklı görüşlere sahip insanları başarıyla idare etme becerisi, salonuyla ilgili dergi makalesinde belirtildiği gibi, “karşıt çıkarların ve düşmanca tutkuların her an çarpışmaya neden olduğu bir çevrede barış, nezaket ve iyi niyeti başarıyla tesis edebildiği anlamına da geliyordu. Onun evinde ‘büyükelçiler, generaller, eski devrimciler ve kralcılar’ siyasi tutkularını bir kenara bırakmış, onun kişiliğinin büyüsüne kapılmış ve büyülenmiş gibiydiler.”
Yazar Delia Austrian da “farklı siyasi görüşleri nedeniyle dışarıda sık sık çatışan büyük adamların Madam Récamier’nin salonunda bu farklılıkları bir kenara ittikleri ve birbirlerine karşı çok dostane davrandıkları söylenirdi” diye belirtmiştir. İnsanların kendilerini bu şekilde “kontrol edebilmeleri” iyi niyet yaratıyor ve insanların nazik ev sahiplerini gücendirmeleri ya da katılımcılar arasında siyasi kırgınlık yaratmaları ihtimalini azaltıyordu. Dolayısıyla, ziyaretçilerin yerleşik dostluk geleneğini “ihlal etme” konusunda isteksiz oldukları anlamına da geliyordu.
İtibar
1913’te onun hakkında bir biyografi yazan yazar Joseph Turquan, şunları söylemiştir:
“Madam Récamier’nin Konsolosluk altındaki salonunun tam bir resmini çizmek çok zor. Kapısından, yeni bir sosyeteyi yeniden şekillendiren en seçkin aktörlerden oluşan bitmez tükenmez bir alay geçerdi. Bu kalabalığın içinde Madam Récamier her geleni o kadar istekli bir iltifatla karşılıyordu ki, hayranlarından biri biraz da kıskançlıkla ‘herkesi eşit derecede tercih ettiğini’ söylüyordu.”
Madam Récamier’nin salonuna katılanların katılmak için çeşitli nedenleri vardı. Bazıları, banker kocası Jacques-Rose’dan askeri ya da bayındırlık ihalesi gibi bir iyilik elde etmeyi umuyordu. Onun salonunda görülmek ve en parlak ve en iyilerle hobnobing yapmak da bir kişinin olumlu itibarını artırdı. Ayrıca, herkes hakkında iyi konuşur ve iftira ya da gıybete müsamaha göstermezdi. Elbette bu gibi nedenler başarılı bir salon yaratmasına daha da yardımcı oldu.
Madam Récamier bir salon sahibesi olarak da en özenli ve zarif kadınlardan biri olarak anılmaktadır. Etrafını “kendisinden daha esprili kadınlarla çevrelemekten çekinmezdi ve dahası, hiçbir kadın … diğerlerinin parlamasına izin vermek için kendi cazibesinden daha fazla fedakârlık yapmamıştır, bu yüzden deha, yetenek veya zekâ sahibi herkes tarafından [sevilirdi].” Soğukkanlılığı annesinden öğrendiği gibi, bunu uygulamada da ustaydı ve katılımcıların coşkuyla “onu övdüklerini” gördü.
Sahne değişikliği
Madam Récamier’nin yakın arkadaşı Madam de Staël 1817’de öldü ve Jacques-Rose’un büyük servetini kaybetmesiyle Madam Récamier için bir darbe daha geldi. Bunun üzerine 1819’da Abbaye-aux Bois’de yoksul hanımlara bu tür lojmanlar sunan rahibelerden ucuz bir daire kiraladı. Daha sonra bu basit ortamda salonunu açtı. Ziyaretçiler, lüksle çevrili olmak yerine, işgal ettikleri odanın artık “tuğla döşeli, fakir bir halıyla kaplı ve en mütevazı mobilyalarla süslenmiş basit bir oda” olduğunu gördüler.
“Madam Récamier’nin Abbaye-aux Bois’deki odasında François-Louis Dejuinne tarafından yapılan render.”,
Konuklar geldiklerinde ev sahibelerini şöminenin bir tarafında otururken buldular ve bir daire oluşturdular. Konuklar ayrıca kendilerini Marie-Éléonore Godefroid tarafından yapılan Madame de Staël’in bir tablosuna bakarken buldular. Madam Récamier’nin yeni çevresinin mütevazılığına rağmen, burada ağırlanan insan tiplerinde bir değişiklik olmadı. Daha önce olduğu gibi, bir ziyaretçinin “seçkin” olması ve katılımcıların Madam Récamier’den kişisel bir davetiye alması gerekiyordu.
Bu koşullar altında Madam Récamier’nin salonu devam etti, ancak son aşamalarında siyasi olmaktan çok edebi oldu. Çeşitli yazarlar okumalar yapıyor ya da kitaplarından bölümler okuyor, bunları genellikle canlı tartışmalar izliyordu. Dahası, bazı insanlar Madam Récamier’nin bu dönemdeki salonunun, bir zamanlar parlak olan salonunun parlak itibarını korumak istemesinden ziyade can sıkıntısından dolayı düzenlendiğini iddia etmektedir.
Chateaubriand ve Sonu
Madame de Staël’in ölümünden sonra yalnız kalan Madame Récamier, Chateaubriand Vikontu François-René ile yakın bir ilişki kurdu. Yakışıklı bir entelektüel, yazar, tarihçi, politikacı ve diplomat olan Chateaubriand, Fransız edebiyatında romantizmin temellerini atmıştır. Aynı zamanda başkalarını çok eleştiren, kadın düşkünü ve “sıkıcı, bencil bir geveze “ydi.
“François-René, Vicomte de Chateaubriand 1828’de.”
İnsanlar Juliette kadar çekici ve güzel birinin nasıl olup da ona bu kadar anlaşılmaz bir şekilde çekildiğini anlayamıyordu. Yine de, Chateaubriand’a büyük bir ilgi duyuyordu ve kocası ciddi şekilde hastalanıp 29 Mart 1830’da öldükten sonra daha da fazla ilgi duymaya başladı. Madam Récamier on dokuz yıl daha yaşadı ve bu süre zarfında Chateaubriand onun için giderek daha önemli hale geldi. Aslında, Chateaubriand’ın siyasi kariyer arzusuna daha uygun ve elverişli bir sosyal ortam yaratmaya çalıştı.
Chateaubriand onun dünyasının merkezi haline gelmesine rağmen, önceki salonunun parlaklığı unutulmadı. Fransız edebiyat eleştirmeni Charles Augustin Sainte-Beuve, Madam Récamier’nin başarılı bir salona ev sahipliği yapma konusundaki esrarengiz yeteneğinin devam ettiğinden bahsetti ve kendisinden önce gelen tüm ziyaretçilerini fethettiği gibi onu da fethettiğini belirtti.
Onun hakkında şunları söyledi:
“Hiçbir yetenek, hiçbir erdem kaybolmadı, her farklılığı tanıdı; her erdemi tanımaya ve gün ışığına çıkarmaya istekliydi. Herkesi hak ettiği yere oturtmak ister, böylece çevresinde mükemmel bir uyum yaratır ve onları kendisine tabi kılardı.”
