Sutton Hoo, Britanya’daki en önemli Anglo-Sakson arkeolojik alanlarından biri olmaya devam etmektedir: bölge 6. ve 7. yüzyıllarda mezarlık alanı olarak kullanılmış ve 1938’den itibaren büyük bir dizi kazı yapılana kadar bozulmadan kalmıştır.
Peki, buluntularla ilgili bu kadar önemli olan neydi? Neden milyonların hayal gücünü yakaladılar? Ve ilk etapta tam olarak nasıl bulundular?
Sutton Hoo nerededir ve ne işe yarar?
Sutton Hoo, Woodbridge, Suffolk, Birleşik Krallık yakınlarında bir bölgedir. Yaklaşık 7 mil içeride yer alır ve adını yakındaki Sutton kasabasına verir. Bölgenin Neolitik dönemden beri iskân edildiğine dair kanıtlar vardır, ancak Sutton Hoo esas olarak 6. ve 7. yüzyıllarda bir mezarlık alanı veya mezar alanı olarak bilinmektedir. Bu dönem Anglo Saksonların Britanya’yı işgal ettiği dönemdir.
Yaklaşık yirmi adet höyük (mezar höyüğü) vardı ve toplumun en zengin ve en önemli kişileri için ayrılmıştı. Bu insanlar – çoğunlukla erkekler – dönemin geleneklerine göre en değerli eşyaları ve çeşitli törensel eşyalarıyla birlikte ayrı ayrı gömülürdü.
Kazılar
Bölge 1.000 yılı aşkın bir süre boyunca nispeten bakir kalmıştır. 1926 yılında, orta sınıftan zengin bir kadın olan Edith Pretty, 526 dönümlük Sutton Hoo arazisini satın aldı. 1934 yılında kocasının ölümünün ardından Edith, ana evin yaklaşık 500 metre uzağında bulunan antik mezar höyüklerini kazma ihtimaliyle daha fazla ilgilenmeye başladı.
Yerel arkeologlarla yapılan görüşmelerin ardından Edith, kendi kendini yetiştirmiş yerel arkeolog Basil Brown’ı 1938 yılında mezar höyüklerini kazmaya başlaması için davet etti. O yıl umut verici ilk kazıların ardından Brown, 1939’da 7. yüzyıldan kalma bir Sakson gemisinin kalıntılarını ortaya çıkardığında geri döndü.
“1939 yılında Sutton Hoo mezar gemisi kazısından bir kare.”
Geminin kendisi önemli bir buluntu olsa da, daha ileri araştırmalar geminin bir mezar odasının üzerinde olduğunu göstermiştir. Bu haber, arkeolojik buluntular alanında yeni bir çığır açtı. Cambridge Üniversitesi’nden bir arkeolog olan Charles Phillips, kısa sürede alanın sorumluluğunu üstlendi.
Sutton Hoo’daki buluntuların büyüklüğü ve önemi, başta Basil Brown ve Charles Phillips olmak üzere çeşitli ilgili taraflar arasında hızla gerilime yol açtı: Brown’a çalışmayı durdurması emredildi ama o bunu yapmadı. Birçok kişi onun emirleri göz ardı etme kararını, soyguncuların ve hırsızların bölgeyi yağmalamasını önlemenin anahtarı olarak değerlendirmektedir.
Phillips ve British Museum ekibi, Brown’ın çalışmalarının düzgün bir şekilde kredilendirilmesini isteyen ve buluntuları planlanandan daha erken duyuran Ipswich Müzesi ile de çatıştı. Sonuç olarak, Ipswich ekibi sonraki keşiflerden bir şekilde dışlandı ve potansiyel hazine avcılarından korumak için alanı 24 saat izleyecek güvenlik görevlileri istihdam edilmek zorunda kalındı.
Hangi hazineyi buldular?
1939’daki ilk kazıda Sutton Hoo’nun en önemli buluntularından biri olan mezar gemisi ve altındaki oda ortaya çıkarıldı. Orijinal kerestenin çok az bir kısmı günümüze ulaşmıştır, ancak formu kumun içinde neredeyse mükemmel bir şekilde korunmuştur. Gemi 27 metre uzunluğunda ve 4,4 metre genişliğinde olmalıydı: 40 kürekçiye kadar yer olduğu düşünülmektedir.
Herhangi bir ceset bulunamamış olsa da, bulunan eserlerden hareketle buranın bir kralın gömüldüğü yer olduğu düşünülmektedir: Anglo Sakson kralı Rædwald’a ait olabileceği yaygın olarak kabul edilmektedir.
Mezar odasındaki keşifler, burada gömülü olan kişinin yüksek statüsünü teyit etti: Britanya’daki Anglo Sakson sanatı çalışmalarını büyük ölçüde yeniden canlandırdı ve o dönemde çeşitli Avrupa toplumları arasındaki bağlantıları gösterdi.
Burada bulunan hazine halen modern tarihin en büyük ve en önemli arkeolojik buluntularından biridir. Sutton Hoo miğferi türünün az sayıdaki örneklerinden biridir ve son derece yetenekli bir zanaatkâr tarafından yapılmıştır. Yakınlarda bir dizi törensel takı da bulunmuştur: bunlar usta bir kuyumcunun ve yalnızca Doğu Anglia cephaneliğinde bulunan kalıp kaynaklarına erişimi olan birinin işi olmalıdır.
“Sutton Hoo Kaskı. “
Hazine neden bu kadar önemliydi?
Hazineye karşı süregelen hayranlığımız dışında, Sutton Hoo’daki buluntular tarihteki en büyük ve en iyi Anglo Sakson arkeolojik keşiflerinden biri olmaya devam etmektedir. Konuyla ilgili bilimsel çalışmaları dönüştürdüler ve bu zaman dilimini görmenin ve anlamanın yepyeni bir yolunu açtılar.
Sutton Hoo hazinesinden önce, birçok kişi 6. ve 7. yüzyılları durgunluk ve geri kalmışlık dönemi olan ‘Karanlık Çağlar’ olarak algılamaktaydı. Süslü metal işçiliği ve sofistike zanaatkârlık sadece kültürel beceriyi değil, aynı zamanda Avrupa ve ötesindeki karmaşık ticaret ağlarını da vurguluyordu.
Bulunan eşyalar aynı zamanda o dönemde İngiltere’nin Hıristiyanlığa doğru ilerlemesiyle birlikte yaşanan dini değişimleri de göstermektedir. Kelt, Hıristiyan ve Anglo Sakson desen ve motiflerinin bir karışımı olan insular sanatının bir araya getirilmesi, o dönemde en yüksek statülü dekorasyon biçimlerinden biri olarak sanat tarihçileri ve akademisyenler için de dikkat çekiciydi.
Hazineye ne oldu?
İkinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesi Sutton Hoo’da daha fazla kazı yapılmasını durdurdu. Hazineler başlangıçta Londra’ya götürülmek üzere paketlenmişti, ancak Sutton köyünde yapılan bir hazine soruşturması hazinenin Edith Pretty’ye ait olduğuna karar verdi: hazine yeniden bulunma niyeti olmaksızın gömülmüştü ve bu da onu Kraliyet’in değil bulanın malı haline getiriyordu.
Pretty, tüm ulusun buluntulardan faydalanabilmesi için hazineleri British Museum’a bağışlamaya karar verdi: o dönemde bu, yaşayan bir kişi tarafından yapılan en büyük bağıştı. Edith Pretty 1942 yılında öldü ve Sutton Hoo’daki hazinelerin sergilendiğini ya da düzgün bir şekilde araştırıldığını görecek kadar yaşayamadı.
“Sutton Hoo mezar höyüklerinden biri.”
Diğer Kazılar
Savaşın 1945 yılında sona ermesinin ardından, hazine nihayet British Museum’dan Rupert Bruce-Mitford liderliğindeki bir ekip tarafından düzgün bir şekilde incelendi ve araştırıldı. Ünlü miğfer parçalar halinde bulunmuştu ve onu yeniden inşa eden de bu ekip oldu.
Bir British Museum ekibi 1965’te Sutton Hoo’ya geri döndüğünde, kazı alanıyla ilgili hâlâ cevaplanmamış pek çok soru olduğu sonucuna varmıştı. Bilimsel yöntemler de önemli ölçüde ilerlemiş, analiz için toprak örnekleri almalarına ve gemi izinin alçı kalıbını çıkarmalarına olanak sağlamıştı.
Üçüncü bir kazı 1978 yılında önerilmiş ancak gerçekleşmesi 5 yıl sürmüştür. Alan yeni teknikler kullanılarak araştırıldı ve birkaç höyük ilk kez keşfedildi ya da yeniden keşfedildi. Ekip, gelecek nesillerin ve yeni bilimsel tekniklerin yararı için geniş alanları keşfedilmeden bırakmayı bilerek seçti.
Peki ya bugün?
Sutton Hoo hazinelerinin büyük bir kısmı bugün British Museum’da sergilenirken, alanın kendisi de National Trust’ın bakımındadır.
1938-9 kazıları, John Preston tarafından yazılan ve Ocak 2021’de Netflix tarafından aynı adlı bir filme dönüştürülen The Dig adlı tarihi romanın temelini oluşturmuştur.
