İngiltere’nin engebeli kuzeydoğu kıyısında yer alan Bamburgh Kalesi, volkanik kayalardan oluşan bir plato üzerinde yer almaktadır. Yüzyıllar boyunca stratejik açıdan önemli bir yer olmuştur. Bir zamanlar bir krallığın başkenti olan kale, bir topluluk merkezi ve ardından bir aile evi haline gelmeden önce İngiltere’deki kalelerin hikayesinde bir dönüm noktası olmuştur.
Bebbanburg
Bamburgh, Din Guarie olarak bilinen Kelt Briton kabilesi tarafından oluşturulan bir kalenin bulunduğu yerdi. Bazı anlatılar buranın 5. ve 6. yüzyıllarda Bernica Krallığı’nı kuran Gododdin halkının başkenti olduğunu öne sürmektedir.
Anglo-Sakson Kroniği ilk olarak 547 yılında Northumbria Kralı Ida tarafından Bamburgh’da inşa edilen bir kaleyi kaydetmektedir. Kronik, kalenin başlangıçta bir savunma çitiyle çevrili olduğunu ve daha sonra bunun yerini bir duvarın aldığını belirtmektedir. Bu muhtemelen ahşap bir çitti, çünkü 655 yılında Mercia Kralı Bamburgh’a saldırdı ve savunmayı yakmaya çalıştı.
Ida’nın torunu Æthelfrith kaleyi karısı Bebba’ya verdi. Bunun gibi korunaklı yerleşimler burgh olarak bilinirdi ve saldırı altındaki topluluklar için güvenli bir sığınak sağlamak üzere tasarlanmışlardı. Daha sonraki yüzyıllarda Viking akınları arttıkça giderek daha popüler hale geldiler. Bebba’nın Burgh’u Bebbanburg olarak bilinmeye başlanmış ve daha sonra Bamburgh adını almıştır.
Bebbanburh’lu Gerçek Uhtred
Bernard Cornwell’in Anglo-Sakson serisi Son Krallık, çalınan mirasını geri almaya çalışan Uhtred’in hikâyesini anlatıyor: Bebbanburh. Viking akınlarına ve Kral Büyük Alfred’in onlara karşı direnişine karışır. Bebbanburglu gerçek bir Uhtred vardı, ancak onun hikayesi romanlardan farklıydı.
Cesur Uhtred, Kral Alfred’den yaklaşık bir yüzyıl sonra, Æthelred’in hükümdarlığı sırasında yaşamıştır. Bebbanburg’da üssü bulunan Northumbria’nın Ealdorman’ıydı (Kont). İskoçlara karşı krala yardım ettiği için ödül olarak, babası hâlâ hayatta olmasına rağmen Uhtred’e babasının toprakları ve unvanı verildi.
1013 yılında Danimarka Kralı Sweyn Forkbeard istila etti ve Uhtred hemen ona boyun eğdi. Sweyn Şubat 1014’te öldüğünde, Uhtred sürgündeki Æthelred’e desteğini geri verdi ve Æthelred’in oğlu Edmund Ironside ile birlikte sefere çıktı. Sweyn’in oğlu Cnut istila ettiğinde, Uhtred de Cnut’un yanında yer almaya karar verdi. Uhtred, yeni kralla barış görüşmelerine giderken, söylendiğine göre Cnut’un emriyle kırk adamıyla birlikte öldürüldü.
Gül Savaşları
1066’daki Norman Fethi’nin ardından Bamburgh bir kale olarak ortaya çıkmaya başlamıştır. Kısa süre sonra kraliyetin eline geçmiş ve 17. yüzyıla kadar burada kalmıştır. Gül Savaşları sırasında Lancastrian Kralı 6. Henry kısa bir süre Bamburgh Kalesi’nde ikamet etmiştir. Yorkçu Kral Edward IV tahta geçtiğinde Henry Bamburgh’tan kaçtı ancak kale kuşatıldı. Edward, 1464’te ikinci bir kuşatmayı kuzeni Warwick Kontu Richard Neville’e bıraktı, bu adam şimdi Kral Yaratan Warwick olarak anılmaktadır.
Warwick, Bamburgh’dakilere tüyler ürpertici şartlarını iletmesi için bir kraliyet habercisi ve kendi adamlarından birini gönderdi. Kale stratejik açıdan önemliydi, İskoç sınırına yakındı ve kral onu onarmak için para ödemek zorunda kalmak istemiyordu. Sir Ralph Grey liderliğindeki garnizon derhal teslim olursa, Grey ve yardımcısı Sir Humphrey Neville hariç herkes kurtulacaktı. Eğer reddederlerse, kaleye atılan her top mermisi için, kale düştüğünde bir adam asılacaktı.
Sonsuza kadar dayanabileceğine inanan Grey, Warwick’e elinden geleni yapmasını söyledi. İki büyük demir top ve daha küçük bir pirinç top haftalarca gece gündüz duvarları dövdü. Bir gün, yerinden çıkan bir duvar parçası Grey’in kafasına düştü ve onu bayılttı. Garnizon bu fırsatı teslim olmak için kullandı. Warwick’in tehdidine rağmen, canları bağışlandı. Grey idam edildi.
Bamburgh Kalesi, Temmuz 1464’te İngiltere’de barut silahlarına yenik düşen ilk kale oldu. Kalenin günleri sayılıdır.
Bir Aşk Hikayesi
Bamburgh, I. ve VI. James tarafından Claudius Forster’a hediye edilene kadar kraliyet kalesi olarak kaldı. Harika bir hediyeydi ama aynı zamanda zehirli bir kadehti. James ondan kurtuldu çünkü bakımını karşılayamıyordu. Forster ailesi de öyle.
Forster’ın son varisi Dorothy, 1700 yılında Durham Piskoposu Lord Crewe ile evlenince kalenin kaderi değişti. Lord Crewe, Dorothy’den 40 yaş büyüktü ama evlilikleri bir aşk evliliğiydi. Dorothy 1716’da öldüğünde Lord Crewe perişan oldu ve zamanını ve parasını karısının anısına Bamburgh’u yenilemeye adadı.
Lord Crewe 1721 yılında 88 yaşında öldüğünde, vasiyeti üzerine parasının Bamburgh’da kullanılması için bir dizi hayır kurumu kuruldu. Dr. John Sharp liderliğindeki mütevelli heyeti, bir okula, bir doktor muayenehanesine ve yerel halk için bir eczaneye ev sahipliği yapan kaleyi restore etmeye başladı. Çiçek hastalığına karşı ücretsiz aşılama hizmeti sunuldu, yoksullara et verildi ve sübvansiyonlu mısır sağlandı. Yerel halk mısır öğütmek için kalenin yel değirmenini kullanabiliyordu ve hatta dilerseniz kalede sıcak bir banyo bile yapabiliyordunuz. Bamburgh Kalesi yerel halkı destekleyen bir toplum merkezi haline gelmişti.
Aile Evi
Vakıf 19. yüzyılın sonlarına doğru parasız kalmaya başlamış ve Bamburgh Kalesi’ni satmaya karar vermiştir. 1894 yılında, mucit ve sanayici William Armstrong tarafından 60.000 £ karşılığında satın alındı. Servetini hidrolik makineler, gemiler ve silahlar üreterek kazanmıştı. Planı, kaleyi emekli beyefendiler için bir nekahet evi olarak kullanmaktı. Armstrong icatlarından dolayı ‘Kuzeyin Sihirbazı’ olarak biliniyordu. Temiz elektriğin ilk savunucularından biriydi ve buradan yaklaşık 35 mil güneydeki malikânesi Cragside, dünyada tamamen hidroelektrikle çalışan aydınlatmaya sahip ilk yerdi.
William 1900 yılında kalenin restorasyonu tamamlanmadan ölmüştür. Restorasyon, büyük yeğeni 2. Lord Armstrong tarafından denetlenmiş ve tamamlandığında 1 milyon sterlinin üzerinde bir maliyete mal olmuştur. Lord Armstrong daha sonra Bamburgh Kalesi’ni aile evi yapmaya karar verdi. Armstrong ailesi bugün hala Bamburgh Kalesi’nin sahibidir ve halkı yüzyıllar boyunca tarihle dolu bu eski ve büyüleyici kaleyi keşfetmeye davet etmektedir. Görülmeye değer!
