Baykuşlar

Baykuşlar, çöllerden iğne yapraklı ormanlara ve Arktik tundraya kadar dünyanın hemen her ortamında bulunabilir. Yaklaşık 250 baykuş türünden biri hariç hepsi yer üstünde yaşar: Kuzey ve Güney Amerika’da bulunan ve diğer hayvanlar tarafından kazılmış terk edilmiş çukurlara yuva yapan küçük bir baykuş türü olan yuva yapan baykuş.

Strigiformes adı verilen bir kuş grubunun parçası olan baykuşlar iki familyaya ayrılır: Tüm kara kuşları arasında en yaygın olan peçeli baykuşların bir düzineden fazla türünü içeren Tytonidae ve diğer tüm türleri içeren Strigidae. Baykuşlar tıknaz vücutlara sahiptir ve kalp şeklinde yüzleri olan peçeli baykuşlar gibi bazı Tytonidae türleri dışında hepsinin yuvarlak yüzleri vardır.

Türler boyutlarına, desenlerine ve renklerine göre farklılık gösterir, ancak her baykuş yırtıcı kuşlara özgü iki özelliğe sahiptir: keskin pençeler ve kancalı gagalar. Bunlar ve diğer adaptasyonlar, şahinler, kartallar ve diğer yırtıcı kuşlara benzer şekilde hayvanları inanılmaz bir beceri ve verimlilikle avlamalarına yardımcı olur

Bir av seansından sonra baykuşlar dinlenmek için tünek adı verilen bir yere dönerler. Peçeli baykuşlar tipik olarak çatı ahşaplarına veya ağaç kovuklarına tünerken, diğer türler avlanma alanlarının yakınındaki gölgeli ağaç dallarına tünemeyi tercih eder. Baykuş türlerinin çoğu kendi başlarına tünerler ve daha büyük görünmek için tıslayarak veya kanatlarını açarak davetsiz misafirleri korkutmaya çalışabilirler.

 

Erkek baykuşlar çiftleşme sürecini, çoğunlukla kış aylarında, türlere bağlı olarak derin yuhalamalardan tiz çığlıklara kadar değişen seslerle dişilere seslenerek başlatır. Dişi kendi çağrılarına cevap verdikten sonra, erkek ayrıntılı bir kur yapma seansına başlar: yiyecek hediyeleri, göğüs kabartma ve muhteşem hava dansları.

 

Baykuşların çoğu üremek için yılda en az bir kez aynı eşle çiftleşirken, alaca baykuş ve küçük baykuş gibi bazı türlerin çiftleri yıl boyunca birlikte kalır.

                                     AVLANMA

Çoğu baykuş çoğunlukla küçük kemirgenlerle beslenir, ancak diyetlerinde kuşlar, balıklar, böcekler ve genç geyik ve tilki gibi daha büyük canlılar da bulunur. Bazı baykuşlar gündüz ya da alacakaranlıkta avlanır, ancak çoğunluğu ultra hassas işitme duyuları ve mükemmel gece görüşlerinin yardımıyla geceleri av peşinde koşar. Baykuşların göz parlaklığı adı verilen bir özelliği vardır; geceleri aydınlatıldıklarında gözleri turuncu-kırmızı renkte parlar. Bu parıltı, retinalarının arkasında bulunan ve görünür ışığı yansıtan bir doku tabakasından kaynaklanır ve onlara karanlıkta olağanüstü bir görme yeteneği kazandırır. Büyük gözlerini hareket ettiremeseler de, göz kaslarının eksikliğini, avın hareketini takip etmek için 270 dereceye kadar bükülebilen boyunlarıyla telafi ederler.