2 Mayıs 1982’de İngiliz donanma denizaltısı Conqueror, Arjantin hafif kruvazörü ARA General Belgrano’ya ateş açtı ve batırdı. Tarihte ilk kez batık bir denizaltı savaşta bir düşman su üstü gemisini batırmıştır ve Falkland savaşını çevreleyen tüm tartışmalar arasında bu en büyüğü olacaktır.
O zamandan bu yana geçen on yıllar boyunca Birleşik Krallık’ın saldırısında savaş suçu işleyip işlemediği ya da teknik olarak savaşı Arjantinliler başlattığı için haklı olup olmadıkları konusunda pek çok uluslararası tartışma yaşandı. Çoğu zaman olduğu gibi cevap net değildir ve suç her iki tarafa da atfedilebilir. Peki Belgrano’nun batırılmasıyla ilgili gerçek nedir?
Belgrano neydi?
ARA General Belgrano Arjantin Donanmasına ait bir Hafif Kruvazördü. New York Shipbuilding Corporation tarafından 1935 yılında Camden New Jersey’de inşa edilmiş eski bir gemiydi. İlk olarak 1951 yılında Arjantin’e satılmadan önce 2. Dünya Savaşı sırasında USS Phoenix olarak ABD Donanmasında görev yapmıştır.
Falkland Savaşı sırasında İngilizler tarafından batırılmadan önce gemi birçok kez ölümle burun buruna gelmişti. Gemi 1941 yılında Pearl Harbor’a yapılan Japon saldırısından kurtulan az sayıdaki şanslı Amerikan gemisinden biriydi. Pasifik tiyatrosunda savaşmış ve savaş sırasındaki hizmetlerinden dolayı dokuz savaş yıldızı kazanmıştır.
Savaş sona erdikten sonra pek kullanılmadı. USS Phoenix yedeğe alındı ve sonunda 3 Temmuz 1946’da hizmet dışı bırakıldı. Philadelphia’da 5 yıl boyunca bekletildi.
Ekim 1951’de USS Phoenix, USS Boise ile birlikte Arjantin’e satıldı. USS Phoenix’in adı başlangıçta, dönemin iktidar partisi ve başkanı Juan Peron için önemli bir siyasi sembol olan “Halkın Sadakat Günü” anlamına gelen 17 de Octubre olarak değiştirildi.
Peron muhtemelen satın aldığına pişman olmuştur. Peron’un devrilmesine neden olan 1955 darbesi sırasında 17 de Octubre ona karşı savaşan başlıca donanma birliklerinden biriydi. Darbeden sonra geminin adı bir kez daha değiştirildi ve bu kez General Belgrano adını aldı.
Manuel Belgrano, 1799 yılında Arjantin’de denizcilik okulu olan Escuela de Nautica’yı kurmuş bir avukattı. Ulusal bir kahraman olan Belgrano, 1811-1819 yılları arasındaki savaşta Arjantin’in bağımsızlığı için de mücadele etmişti.
Belgrano batana kadar pek fazla hareket görmedi. Gemi 1956 yılındaki tatbikatlar sırasında yanlışlıkla bir başka Arjantin gemisi olan Nueve de Julia’ya çarpmış ve her iki gemi de hafif hasar görmüştür. Yaşlanan gemi ayrıca 1967 ve 1968 yılları arasında ironik bir şekilde İngiliz yapımı bir füze sistemi ile donatıldı.
Batış
2 Nisan 1982 tarihinde Arjantin kuvvetleri, İngilizlerin elinde bulunan Falkland Adalarını işgal etmek ve ele geçirmek amacıyla Rosario Operasyonunu gerçekleştirdi. Bu operasyon Falkland savaşını ateşleyen kıvılcım oldu.
Arjantin, Falkland’ın tarihsel olarak kendi topraklarının bir parçası olduğuna inanırken, İngilizler 1841’den beri orada bir koloniye sahip oldukları için mülkiyete sahip olduklarını düşünüyorlardı. Pek çok tarihi toprak anlaşmazlığında olduğu gibi her iki tarafın argümanında da haklılık payı vardır ve bu mesele 40 yıl sonra bile iki ülke arasında bir çekişme konusu olmaya devam etmektedir.
Arjantin’in işgalinde haklı olup olmadığı ise başka bir yazının konusu. Bugün için önemli olan Rosario Operasyonu’nun doğrudan Belgrano’nun batmasına yol açmış olmasıdır. İşgalden 10 gün sonra İngiltere, Falkland Adaları çevresinde 200 deniz mili (370 km) uzunluğunda bir deniz yasak bölgesi (MEZ) ilan etti.
MEZ, bu bölgeye giren herhangi bir Arjantin gemisinin İngiliz nükleer denizaltıları tarafından saldırıya uğrayabileceği anlamına geliyordu. Bunun yeterince açık olmayabileceğinden korkan İngiliz Hükümeti 23 Nisan’da bunun ne anlama geldiğini açıklığa kavuşturdu. İsviçre Büyükelçiliği aracılığıyla Buenos Aires komutanlığına gönderilen bir mesajda Arjantinli liderler, tehdit oluşturduğu düşünülen herhangi bir Arjantin gemisi ya da uçağının görüldüğü yerde saldırıya uğrayacağı konusunda uyarıldı.
30 Nisan’da MEZ tam bir dışlama bölgesine yükseltildi. Bu, bölgeye giren herhangi bir ülkeden herhangi bir gemi ya da uçağa ateş açılabileceği anlamına geliyordu. Bu daha önce duyulmamış bir şeydi, Deniz Hukuku Sözleşmesi’nde (uluslararası deniz hukukunun çerçevesini oluşturan uluslararası bir anlaşma) böyle bir deklarasyon için hiçbir hüküm yoktu. Bu gerçeğe rağmen, çoğu ülke buna saygı göstermeyi kabul etti.
Tansiyon yükseldikçe Arjantin askeri cuntası geri adım atmayı reddetti. Arjantin Donanması’na adaları çevrelemeleri ancak yeni yasak bölgeden uzak durmaları emredildi. Ardından 1 Mayıs’ta Amiral Juan Lombardo tüm Arjantin donanma gemilerine İngiliz kuvvetlerini bulmalarını ve ertesi gün “büyük bir saldırıya” hazırlanmalarını emretti.
Arjantin için ne yazık ki İngiliz istihbaratı mesajı ele geçirdi. Ertesi gün Başbakan Margaret Thatcher ve Savaş Kabinesi konuyu görüşmek üzere toplandı. Belgrano’nun İngiliz denizcilerin yaşamlarına yönelik yakın bir tehdit oluşturduğuna ve angajman kurallarının değiştirilebileceğine karar verildi. Belgrano yasak bölge içinde olmamasına rağmen, bölgeye birkaç kez hızla yaklaşırken görülmüştü ve saldırıya uğrayacaktı.
2 Mayıs’ta İngiliz denizaltısı Conqueror Belgrano’ya üç adet 21 inçlik Mk 8 mod 4 torpido fırlattı. Üç torpidodan ikisi istenen etkiyi yarattı ve yirmi dakika içinde Belgrano terk ediliyordu.
Arjantin başlangıçta o gün 1.000’den fazla Arjantinli denizcinin hayatını kaybettiğini açıklamıştır. Gerçekte ise 772 kişi kurtarılmış ve 323 kişi hayatını kaybetmiştir. Bu, Falkland Savaşı sırasında tek bir günde verilen en büyük kayıp sayısıydı.
Savaş Suçu mu, Gerekli Kötülük mü?
Belgrano’nun batırılması o dönemde son derece tartışmalıydı ve bugüne kadar da öyle kaldı. Bunun bir savaş suçu olduğu fikrine yönelik argüman nispeten basittir. Belgrano yasak bölgenin dışındaydı ve bir saldırıya hazırlandığını gösterecek görünürde hiçbir şey yapmamıştı.
Arjantin hükümeti Belgrano’nun yasak bölgeye doğru değil, yasak bölgeden UZAKLAŞTIĞINI belirtecek kadar ileri gitmiştir. Buna bir de yasak bölgenin hukuken şüpheli olduğu gerçeği eklendiğinde, saldırıyı sebepsiz olarak nitelendirmek kolay olacaktır. Birleşik Krallık’ta İşçi Partisi milletvekili Tam Dalyell gibi bazı politikacılar bile bu görüşe katılmıştır.
Öte yandan, Arjantin savaşı ilk etapta sebepsiz bir saldırıyla başlattı. Muhtemelen İngilizler biraz paranoyak olmakta haklıydılar. Batmadan dokuz gün önce Buenos Aires’i, tehdit olarak gördükleri takdirde yasak bölge dışındaki gemilere de saldırabilecekleri konusunda uyarmışlardı.
Ayrıca İngilizlerin elinde Arjantin’in geminin battığı gün bir saldırı planladığına dair sağlam kanıtlar vardı. Yani sebepsiz olmaktan ziyade, önleyici bir saldırı mıydı?
Bu konuda hangi tarafta yer alacağınız büyük olasılıkla savaşın bütününe ve haklı olup olmadığına ilişkin hislerinize bağlıdır. İngilizler ya sadece kendilerine ait olanı savunuyorlardı ya da zalim sömürgecilerdi.
Ancak ilginç bir şekilde Arjantin Donanması saldırıyı bir savaş suçu olarak görmüyor. Belgrano’nun kaptanı Yüzbaşı Bonzo, “Bu kesinlikle bir savaş suçu değildi. Bu bir savaş eylemiydi ve ne yazık ki yasaldı.” Ayrıca Belgrano’nun planlanan saldırı için manevra yaptığını, Arjantin’e geri dönmek için yelken açmadığını söyledi. Arjantin donanması da defalarca onunla aynı fikirde olduğunu belirterek saldırının bir savaş suçu olmadığını ifade etmiştir.
Elbette Arjantinli politikacılar bugün de bazı İngiliz politikacılar gibi aynı fikirde değiller. Bu mesele muhtemelen hiçbir zaman çözülemeyecek ve iki ülke arasında her zaman bir ihtilaf konusu olacaktır. Savaş suçu olsun ya da olmasın, savaş sırasında meydana gelen her türlü ölüm üzüntü vericidir.
