1460. İngiltere kargaşanın eşiğindedir. Henry’nin Birinci St Albans Savaşı’nın ardından gelecekte kan dökülmesini önlemek ve savaşan soyluları uzlaştırmak için gösterdiği çabalara rağmen, iç karışıklık artmıştı.
Sonbaharda bir figür bu durağanlığa daha fazla tahammül edemedi. Siyasi olarak köşeye sıkışan York Dükü Richard, mevcut krize tek çözümün Rubicon’u geçip İngiltere Tahtı için kendi daha iyi iddiasını ortaya koyması olduğuna inanıyordu.
Ve böylece 1460 sonbaharında Richard Parlamento’ya girdi, elini 6. Henry’nin tahtına koydu ve York Hanedanı adına Taht’ta hak iddia ettiğini belirtti.
Kendisi de büyük savaşçı kral Edward III’ün torunu olan Richard, mevcut siyasi durağanlığı hafifletmek için tek seçeneğin bu olduğuna inanıyordu.
İç savaşın tetiklenmesi
Ancak bunun akıllıca bir hareket olmadığı kanıtlandı. Tahtta hak iddia etmek ciddi bir adımdı ve bu York’un kendi destekçilerini bile çeşitli nedenlerden dolayı şok etti.
Bunlardan ilki York’un bu ilanı yapmak için seçtiği ‘alışılmadık’ yoldu. York’un destekçileri onu henüz krallık iddiasında bulunamayacağı konusunda uyarmışlardı; onlara göre Richard’ın önce Henry’nin hükümeti üzerinde açık bir kontrol kurması gerekiyordu.
İkinci şok ise 6. Henry’nin kendisine yönelik doğrudan bir saldırıydı. Bu, Kilise’nin seküler yaşama egemen olduğu bir dönemdi: insanlar bir kralı Tanrı’nın meshettiği – Tanrı tarafından yönetmek üzere seçilmiş – biri olarak görüyordu. Bir krala karşı çıkmak Tanrı’nın atamasına karşı çıkmak demekti.
Bu ikilem, Henry’nin babasının ve selefinin V. Henry olması gerçeğiyle daha da artmıştı. Bu çok sevilen efsanevi savaş lordunun oğlunu tahttan indirmek popüler olmaktan çok uzaktı. York böylesine güçlü dini ve seküler bağları olan bir kralı devirmeyi umamazdı.
Henry’nin yanında zaman da vardı. Richard’ın tahtta daha fazla hakkı vardı ama 1460’a gelindiğinde Lancastrian yönetimi İngiliz toplumunun içine işlemişti. Henry Bolingbroke’un 1399’da 2. Richard’ı tahttan çekilmeye zorlamasından beri ülkeyi Lancastrian bir hükümdar yönetiyordu. Birkaç (ortaçağ) nesil boyunca hüküm sürmüş bir hanedanı değiştirmek popüler olmaktan uzaktı.
York’un İngiltere Tahtında hak iddia etme girişimi dostu da düşmanı da şoke etti. Bunu takip eden Parlamento anlaşmasında – Act of Accord – bir anlaşmaya varıldı. Henry VI kral olarak kalacak, ancak Richard ve varisleri Henry’nin halefleri olarak adlandırılacaktı.
Lancastrian hanedanı, veraset sıralamasında iyice aşağılara itilmişti; Yorkçular kraliyet resmine geri dönmüşlerdi.
Anlaşma İngiltere’yi daha önce hiç olmadığı kadar kutuplaştırdı. Oğlunun verasetten mahrum kalmasına öfkelenen Anjou Kraliçesi Margaret asker toplamaya başladı. Bu iç savaşın tetikleyicisi oldu.
“Yorklu Richard, İngiltere tahtında hak iddia ederken, 7 Ekim 1460.”
Yorkshire’da Sorun
İki ay sonra Richard kuzeye yöneldi. Yorkshire’daki mülklerinde iç karışıklıklar çıkmıştı ve 6. Henry’nin varisi bu huzursuzluğu bastırmak için küçük bir kuvvetle harekete geçti.
Richard ve ordusu 21 Aralık 1460’ta zorlu bir yolculuktan sonra Wakefield yakınlarındaki güçlü bir Yorkist kalesi olan Sandal Kalesi’ne ulaştı.
Orada bir haftadan fazla kaldılar ve Noel’i kalede geçirdiler. Ancak Richard ve adamları kalede dinlenirken yaklaşmakta olan büyük bir düşman kuvveti görüldü.
Henry’nin kraliçesi Anjou’lu Margaret’e sadık bir Lancastrian ordusuydu. Lancasterlilerin kalesi Pontefract Kalesi’nden yola çıkan bu kuvvet, Sandal Kalesi’nin duvarları arkasında toparlanmakta olan Richard ve ordusunu gafil avlamak için harekete geçmişti.
Lancasterliler kan arıyor
Lancaster ordusunun üst kademesinde intikam peşinde koşan komutanlar hakimdi. Önde gelen iki general Birinci St Albans Savaşı’nda babalarını kaybetmişlerdi ve şimdi Richard ve ailesinden intikam almak istiyorlardı.
İlk olarak, Lancastrian ordusunun komutanı ve York’un düşmüş baş düşmanı Somerset Dükü Edmund Beaufort’un oğlu Henry Beaufort vardı.
İkincisi, Henry’nin üst düzey astlarından biri olan John Clifford’du. Başkomutanı gibi John’un babası da Birinci St Albans Savaşı sırasında hayatını kaybetmişti.
Sayıca az olmasına rağmen Richard savaşmaya karar verdi. Sayıca üstün bir kuvvetle Sandal’ın güvenli savunmasını bırakıp neden meydan muharebesine girmeye karar verdiği hâlâ gizemini korumaktadır.
Birçok teori ortaya atılmıştır: yanlış hesaplama, kuşatmaya dayanmak için çok az erzak ya da Lancasterlilerin bir aldatmacası gibi unsurların hepsi açıklama için adaydır. Ancak gerçek hâlâ belirsizliğini korumaktadır. Bildiğimiz tek şey York’un adamlarını topladığı ve kalenin altındaki Wakefield Green’de savaşa çıktığıdır.
“Sandal Kalesi’nin motte kalıntıları.”
Wakefield Savaşı: 30 Aralık 1460
Savaş uzun sürmedi. York’un ordusu ovaya iner inmez Lancastrian kuvvetleri her taraftan yaklaştı. Tarihçi Edward Hall, Richard ve adamlarının ‘ağa takılmış bir balık gibi’ kapana kısıldıklarını anlatır.
Hızla kuşatılan Richard’ın ordusu yok edildi. Dükün kendisi de çatışma sırasında öldürüldü: Düşmanları ona ölümcül darbeyi indirmeden önce yaralanmış ve attan indirilmişti.
Sonu gelen tek önemli kişi o değildi. Richard’ın 17 yaşındaki oğlu Rutland Kontu da öldü. Wakefield Köprüsü üzerinden kaçmaya çalışan genç soylu, muhtemelen 5 yıl önce St Albans’ta babasının ölümünün intikamını almak isteyen John Clifford tarafından yakalanmış ve öldürülmüştü.
Salisbury Kontu da Wakefield’da Yorkçuların önde gelen kayıplarından biriydi. Rutland gibi o da ana muharebeden sonra ele geçirildi. Lancastrian soyluları Salisbury’nin büyük serveti nedeniyle fidye ödemesine izin vermeye hazır olsalar da, Pontefract Kalesi’nden sürüklenerek çıkarıldı ve sert bir derebeyi olduğu yerel halk tarafından başı kesildi.
Aftermath
Anjou’lu Margaret, Wakefield’daki Lancaster zaferinden sonra York’lulara güçlü bir mesaj göndermeye kararlıydı. Kraliçe York, Rutland ve Salisbury’nin kellelerinin kazıklara geçirilmesini ve York surlarının batı kapısı olan Micklegate Bar’ın üzerinde sergilenmesini emretti.
Richard’ın kafasında alay işareti olarak kağıttan bir taç ve üzerinde şöyle yazan bir işaret vardı:
“Bırakın York, York şehrini görmezden gelsin.”
York Dükü Richard ölmüştü. Ancak Lancastrian kutlamaları kısa sürecekti. York’un mirası yaşamaya devam etti.
Ertesi yıl Richard’ın oğlu ve halefi Edward, Mortimer’s Cross Savaşı’nda kesin bir zafer kazanacaktı. Londra’ya yürüyen Edward, Kral Edward IV olarak taç giydi ve daha sonra en ünlü zaferi olan kanlı Towton Muharebesi’ni kazanmaya devam etti.
Richard krallığa el koyamadan ölmüş olabilir, ancak oğlunun bu amacını gerçekleştirmesinin ve York Hanedanı için İngiliz Tahtını güvence altına almasının yolunu açtı.
