11 Ağustos 1903 tarihinde Rus Sosyal Demokrat İşçi Partisi İkinci Parti Kongresi için toplandı. Londra’da Tottenham Court Road’daki bir şapelde düzenlenen kongrede üyeler bir oylama yaptı.
Sonuç partiyi iki gruba ayırdı: Menşevikler (‘azınlık’ anlamına gelen menshinstvo’dan) ve Bolşevikler (‘çoğunluk’ anlamına gelen bolshinstvo’dan). Gerçekte Bolşevikler Vladimir İliç Ulyanov (Vladimir Lenin) liderliğindeki bir azınlık partisiydi ve 1922’ye kadar çoğunluğa sahip olamayacaklardı.
Partideki bölünme, parti üyeliği ve ideoloji konusundaki farklı görüşlerden kaynaklandı. Lenin partinin proletarya temelli bir devrime kendini adamış olanların öncüsü olmasını istiyordu.
Bu durum Bolşeviklere bir miktar destek kazandırdı ve burjuvaziye karşı saldırgan tutumları genç üyelerin ilgisini çekti.
Kanlı Pazar
Olaylar 22 Ocak 1905 Pazar günü patlak verdi. Petersburg’da bir rahibin önderlik ettiği barışçıl bir protestoda, silahsız göstericilere Çar’ın askerleri tarafından ateş açıldı. 200 kişi öldü ve 800 kişi yaralandı. Çar, halkının güvenini bir daha asla kazanamayacaktı.
“Peder Georgy Gapon adlı bir Rus Ortodoks rahip, Kanlı Pazar günü Çar’a bir dilekçe sunmak üzere bir işçi alayına önderlik etti.”
Ardından gelen halk öfkesi dalgasını arkasına alan Sosyal Devrimci Parti, aynı yıl Ekim Manifestosu’nu oluşturan önde gelen siyasi parti oldu.
Lenin Bolşevikleri şiddet eylemlerine çağırdı, ancak Menşevikler Marksist ideallerden ödün vermek olarak gördükleri bu talepleri reddettiler. 1906 yılında Bolşeviklerin 13.000, Menşeviklerin ise 18.000 üyesi vardı.
“1905’teki Kanlı Pazar’da dökülen kanın ardından Çar Nicholas II, 27 Nisan 1906’da Rusya’nın ilk parlamentosu olan iki meclisi açtı.”
1910’ların başlarında Bolşevikler parti içinde azınlıkta kalan bir gruptu. Lenin Avrupa’da sürgündeydi ve Duma seçimlerini boykot etmişlerdi, yani kampanya yürütecek ya da destek kazanacak siyasi bir dayanakları yoktu.
Dahası, devrimci siyasete büyük bir talep de yoktu. 1906-1914 yılları görece barış içinde geçti ve Çar’ın ılımlı reformları aşırılık yanlılarının desteklenmesini engelledi. Birinci Dünya Savaşı 1914’te patlak verdiğinde, ulusal birlik için yükselen çığlıklar Bolşeviklerin reform taleplerini geri plana itti.
Birinci Dünya Savaşı
Savaşın patlak vermesiyle birlikte, Rusya’daki siyasi çalkantılar ulusal birlik çağrısı nedeniyle yumuşadı. Dolayısıyla Bolşevikler siyasetin arka planında kayboldular.
“Bu Rus askere alma afişinde “Dünya yanıyor; İkinci Vatanseverlik Savaşı” yazıyor.”
Ancak Rus ordusunun aldığı sayısız ağır yenilginin ardından bu durum kısa sürede değişti. 1916’nın sonuna gelindiğinde Rusya 5.3 milyon ölü, firar, kayıp ve esir askerle karşı karşıya kalmıştı. Nicholas’ın 1915’te cepheye gitmesi, onu askeri felaketlerin sorumlularından biri haline getirmiştir.
“Rus İkinci Ordusu, Tannenberg Muharebesi’nde Alman kuvvetleri tarafından imha edilmiş ve bunun sonucunda çok sayıda Rus esir alınmıştır.”
Bu arada Çariçe İskenderiye ve kötü şöhretli rahip Rasputin içişlerinden sorumlu olmaya devam ettiler. Bu ikili durumu çok kötü idare etti: incelikten ve pratiklikten yoksundular. Askeri olmayan fabrikalar kapatılıyor, tayın uygulaması başlatılıyor ve hayat pahalılığı %300 artıyordu.
Bunlar proletarya temelli bir devrim için mükemmel ön koşullardı.
Kaçırılan fırsatlar ve sınırlı ilerleme
Ülke çapında biriken hoşnutsuzlukla birlikte Bolşevik üyeliği de arttı. Bolşevikler her zaman savaşa karşı kampanya yürütmüşlerdi ve bu, birçok insan için en önemli mesele haline geliyordu.
Buna rağmen sadece 24.000 üyeleri vardı ve pek çok Rus onların adını bile duymamıştı. Rus ordusunun çoğunluğu Sosyalist Devrimcilere daha fazla sempati duyan köylülerden oluşuyordu.
“Şubat Devrimi sırasında Petrograd’daki Putilov fabrikasında çalışan işçiler. Pankartlarda şunlar yazıyordu: “Anavatan savunucularının çocuklarını besleyin” ve “Asker ailelerine yapılan ödemeleri arttırın – özgürlük ve dünya barışının savunucuları”. “
24 Şubat 1917’de 200.000 işçi daha iyi koşullar ve yiyecek için Petrograd sokaklarında greve çıktı. Bu ‘Şubat Devrimi’ Bolşeviklerin iktidarı ele geçirmeleri için mükemmel bir fırsattı, ancak etkili bir eylem başlatamadılar.
2 Mart 1917’de Nicholas II tahttan çekildi ve ‘İkili İktidar’ kontrolü ele geçirdi. Bu, Geçici Hükümet ile Petrograd İşçi ve Asker Temsilcileri Sovyeti’nden oluşan bir hükümetti.
Savaş sonrası ivme
Bolşevikler iktidarı ele geçirme şansını kaçırmışlardı ve İkili İktidar sistemine şiddetle karşıydılar – proletaryaya ihanet ettiğine ve burjuvazinin sorunlarını çözdüğüne inanıyorlardı (Geçici Hükümet, tamamı orta sınıf politikacılardan oluşan on iki Duma temsilcisinden oluşuyordu).
1917 yazında Bolşeviklerin üye sayısında nihayet önemli bir artış yaşandı ve 240.000 üye kazandılar. Ancak bu sayılar, bir milyon üyesi olan Sosyalist Devrimci Parti’nin yanında sönük kalıyordu.
“Bu fotoğraf Temmuz Günleri sırasında, 4 Temmuz 1917’de saat 2’de Petrograd’da çekildi. Ordu az önce sokaktaki protestoculara ateş açtı.”
Destek kazanmak için bir başka şans da ‘Temmuz Günleri’nde ortaya çıktı. 4 Temmuz 1917’de 20,000 silahlı Bolşevik, İkili İktidarın bir emrine yanıt olarak Petrograd’a saldırmaya çalıştı. Nihayetinde Bolşevikler dağıldı ve ayaklanma girişimi çöktü.
Ekim Devrimi
Nihayet Ekim 1917’de Bolşevikler iktidarı ele geçirdi.
Ekim Devrimi (Bolşevik Devrimi, Bolşevik Darbesi ve Kızıl Ekim olarak da anılır), Bolşeviklerin hükümet binalarını ve Kışlık Sarayı ele geçirip işgal etmesine tanık oldu.
Ancak bu Bolşevik hükümetine karşı bir saygısızlık vardı. Tüm Rusya Sovyetler Kongresi’nin geri kalanı onun meşruiyetini kabul etmeyi reddetti ve Petrograd halkının çoğu bir devrimin gerçekleştiğini fark etmedi.
“New York Times’ın 9 Kasım 1917 tarihli manşeti.”
Bolşevik bir hükümetin önemsenmemesi, bu aşamada bile Bolşevik desteğin çok az olduğunu ortaya koymaktadır. Bu durum, Bolşeviklerin oyların sadece %25’ini (9 milyon), Sosyalist Devrimcilerin ise %58’ini (20 milyon) kazandığı Kasım seçimlerinde daha da pekişti.
Dolayısıyla Ekim Devrimi Bolşevik otoritesini tesis etmiş olsa da, objektif olarak çoğunluk partisi değillerdi.
Bolşevik Blöfü
‘Bolşevik Blöfü’, Rusya’nın ‘çoğunluğunun’ kendi arkalarında olduğu, kendilerinin halkın partisi ve proletarya ile köylülerin kurtarıcısı olduğu fikridir.
‘Blöf’ ancak İç Savaş’tan sonra, Kızıllar (Bolşevikler) Beyazlarla (karşı devrimciler ve Müttefikler) karşı karşıya geldiğinde dağıldı. İç Savaş Bolşeviklerin otoritesini ortadan kaldırdı, çünkü Bolşevik ‘çoğunluğa’ karşı hatırı sayılır bir muhalefetin olduğu ortaya çıktı.
