Pictler tarih boyunca esrarengiz figürler olmuşlardır. Vahşi savaşçılardan ormanlarda yaşayan yarı efsanevi bir ırka kadar her şey olarak görülen Piktlerin kim oldukları, nasıl yaşadıkları ve neye inandıkları hakkında çok az kanıt bulunmaktadır. Elde kalan tarihi kayıtlar bile dışarıdan, önyargılı bir bakış açısıyla yazılmış olup, özellikle antik Romalı yazarlar, topraklarına yapılan bir dizi başarısız akın karşısında Piktlerin vahşiliğini vurgulamışlardır.
Bildiğimiz şey, onların İskoçya’nın kuzey ve doğu bölgelerinde yaşamış bir grup farklı Demir Çağı insanı oldukları ve yaklaşık MS 300’den MS 900’e kadar geliştikleridir. Bugün Pikt halkından geriye taş oymalar, broşlar, mezar höyükleri ve birkaç değerli eşya kalmıştır.
Peki Piktler kimdi?
‘Pict’ kelimesi ‘boyalı insanlar’ anlamına gelir
‘Pict’ kelimesi Romalıların ‘boyalı insanlar’ anlamına gelen ‘Picti’ isminden gelmektedir. İlk kez yaklaşık 1.700 yıl önce kullanılan bu terimin geleneksel olarak dövme veya vücut boyama pratiğine atıfta bulunduğu ve Britanya Adalarının Roma işgali sırasında Romalı ve Romalı olmayan Britanyalıları birbirinden ayırmak için geliştirildiği düşünülmektedir.
Piktlerden günümüze ulaşan en eski söz, hatip Eumenius’un Britanyalıların yarı çıplak ‘Picti ve Hiberni’yi (İrlandalılar) düşmanları olarak tanıdıklarını’ yazdığı MS 297 yılına aittir. Tıpkı ‘Avrupalılar’ kelimesinin çok çeşitli halkları, dilleri ve gelenekleri tanımlamak için kullanılması gibi, ‘Picti’ de o dönemde günümüz İskoçya’sında yaşayan herhangi bir kişiyi ifade etmek için kullanılıyordu.
Bu nedenle, bu terim muhtemelen Romalılar tarafından İskoçya’da yaşayan insanlara atıfta bulunmak için aşağılayıcı bir şekilde kullanılmıştır; ancak, yaklaşık 600 veya 700 yıllarında kabilelerin kendilerini ‘Picti’ olarak tanımlamaya başladıkları açıktır. İsimlerine rağmen, Piktlerin gerçekten de kendilerine dövme yaptıklarını gösteren sınırlı kanıt vardır.
Muhtemelen yerli İskoçların soyundan geliyorlardı.
Piktler muhtemelen antik Sycthia’dan (günümüz Orta Asya’sı ve Doğu Avrupa’nın bazı bölgeleri) İskoçya’ya yelken açtıklarını belirten kendi köken hikayelerini yazmışlardır, çünkü Herodotus (eski bir Yunan yazar) gibi yazarlar tarafından yazılan tarihler orada yaşayan boyalı bir halktan bahsetmiştir.
Ancak bunun doğru olma ihtimali düşüktür: efsane muhtemelen Piktlerin kökenlerini klasik dünyada bulma çabasıydı ki bu da kralların ve elitlerin hükümdarlık iddialarını sağlamlaştırmalarına olanak tanıdığı için o dönemde krallıklar geliştirme eğiliminin bir parçasıydı.
Bunun yerine, Piktler muhtemelen yaklaşık 1.800 yıl önce kuzey ve doğu İskoçya’da yaşayan Caledones ya da Vacomagi gibi İskoçya’nın yerli halklarının soyundan geliyordu.
Romalılar onlar hakkında aşağılayıcı ifadeler kullanmışlardır
MS 43 yılında Romalıların Britanya’nın büyük bölümünü fethetmesinin ardından, günümüz İskoçya’sının güneyindeki Kelt halkı büyük ölçüde Romalılaşmıştır. Buna karşılık Piktler vahşi, barbar, geri kalmış ve baş belası savaşçılar olarak görülüyordu.
Gerçekten de Piktler sık sık Roma lejyonlarıyla çatışmış ama hiçbir zaman Roma egemenliğine tamamen boyun eğmemişlerdir. Bu durum, rahatsız edici Piktleri güneyden uzak tutmanın bir yolu olarak inşa edilen Hadrian Duvarı ve Antonine Duvarı’nın varlığıyla kanıtlanmaktadır.
Romalılar Piktler hakkında vahşi savaşçılar olarak yazmış olsalar da, İskandinavlar tarihlerini ve destanlarını derlerken, Piktler hakkında yarı efsanevi bir peri ırkı olarak yazılmıştır.
Romalılar, Piktleri çabalarını koordine etmeye zorladılar.
Romalılar Britanya’ya gelmeden önce kuzey halkı muhtemelen zamanlarının çoğunu birbirleriyle savaşarak geçiren parçalanmış kabilelerden oluşuyordu. Ancak güneyden gelen Roma tehdidi muhtemelen onları embriyon halindeki Pikt devletinde bir araya gelmeye zorladı ve bu da kabilelerin istilacılara daha iyi direnmesine ve erzaklarını yağmalamasına olanak sağladı. Roma egemenliğinin tehdidi altındaki Piktler daha sonra İskoçya’nın büyük bir bölümüne hakim olan siyasi ve askeri açıdan güçlü iki krallık kurdu.
Romalılar MS 5. yüzyılda Britanya’yı terk ettiklerinde, kuzey kabileleri daha evrensel bir şekilde Pikt Krallığı’na dönüşmüştü. Gerçekten de 7. yüzyılda birleşik bir ‘Pikt ülkesi’ vardı ve 843’te İskoçların kralı Kenneth I MacAlpin aynı zamanda Piktlerin de kralı oldu ve halkları daha sonra İskoçya’ya dönüşecek olan Alba krallığında birleştirdi.
Yaşam tarzları hakkında çok az şey biliyoruz.
Arkeolojik kanıtlara, Pikt sembol taşlarının varlığına ve yazılı kaynaklara dayanarak, arkeologlar ve tarihçiler Piktlerin yaşam biçimi hakkında uzun süredir tartışmaktadır. Kendilerini farklı bir kültüre sahip tek bir halk olarak görüp görmedikleri, tek bir krallık üzerinde ne kadar süre hüküm sürdükleri ve krallıklarının ne zaman sona erdiği gibi sorular ortaya çıkmıştır.
Yaşamlarının, dinlerinin ve sosyal yapılarının daha kesin ayrıntıları belirsizdir. Piktiş elitlerinin daha sonra Hıristiyanlığı kabul etmesinden önce, başlangıçta genellikle Kelt çok tanrılı dini sistemini takip eden, öncelikle tarımsal bir toplum olduklarını biliyoruz.
Pikt krallığının ne zaman sona erdiği de belli değildir. MS 10. yüzyılın başlarında yabancıların bölgeden Pikt Krallığı yerine Alba Krallığı olarak bahsetmeye başladığını biliyoruz; ancak bunun yeni bir krallık kurulduğu için mi yoksa Alba’nın Piktler için kullanılan Piktçe isme daha yakın bir isim olduğu için mi olduğu belirsizdir.
Benzer şekilde, Pictish dili (şu anda tamamen yok olmuştur) aniden ortadan kalkmamış, daha ziyade bir ‘Galleşme’ süreci ile yer değiştirmiştir. 11. yüzyıla gelindiğinde, kuzey Alba’nın tüm sakinleri tamamen Galleşmiş İskoçlardı. Pictish kimliği böylece unutulmuş, ancak daha sonra efsane ve mitlerde yeniden canlandırılmıştır.
