Budizm yüzyıllar boyunca Asya’nın kültürel, ruhani ve felsefi yaşamının temel direği olarak hizmet etmiş ve daha sonraki yıllarda Batı dünyasında giderek artan bir etkiye sahip olmuştur.
Dünyadaki en eski ve en büyük dinlerden biri, bugün yaklaşık 470 milyon takipçiye sahip. Peki ama bu büyüleyici yaşam biçimi ne zaman ve nerede ortaya çıktı?
Budizm’in Kökenleri
Budizm, Sakyamuni veya meşhur adıyla Buda (Aydınlanmış Kişi) olarak da bilinen Siddhartha Gautama’nın öğretileri üzerine MÖ 5. yüzyıl civarında kuzeydoğu Hindistan’da kurulmuştur.
Antik tarihinin bu döneminde Hindistan, İkinci Kentleşme olarak bilinen bir dönemden geçiyordu (MÖ 600-200 civarı). Dini yaşamı, erken Hinduizm’in temel geleneklerinden biri olan Vedizm’in yerleşik otoritesine meydan okuyan bir dizi yeni hareketle patlamaya başladı.
Hindu Hindistan’ın en yüksek sınıflarından olan Brahmanlar, ortodoks kurban ve ritüelleriyle Vedik dinini takip ederken, ruhani özgürlüğe giden daha sade bir yol arayan Sramana geleneğini takip eden başka dini topluluklar da ortaya çıkmaya başladı.
Bu yeni topluluklar farklı geleneklere ve inançlara sahip olsalar da, buddha (aydınlanmış kişi), nirvana (tüm acılardan kurtulma durumu), yoga (birlik), karma (eylem) ve dharma (kural veya gelenek) gibi Sankritçe kelimelerden oluşan benzer bir kelime dağarcığını paylaşıyorlardı. Ayrıca karizmatik bir lider etrafında ortaya çıkma eğilimindeydiler.
Budizm’in doğuşu, Siddhartha Gautama’nın ruhani yolculuğu ve nihai uyanışı vasıtasıyla, Hindistan’daki bu büyük dini büyüme ve deneysel dönemden sonra gerçekleşecektir.
Buda
2500 yıl önce yaşamış olan Siddhartha’nın hayatının kesin ayrıntıları, çeşitli antik metinlerin farklı ayrıntılar vermesiyle biraz bulanık kalmıştır.
Geleneksel olarak Siddhartha Gautama olarak günümüz Nepal’inde Lumbini’de doğduğu söylenir. Pek çok akademisyen onun muhtemelen modern Hindistan-Nepal sınırına yakın bir pirinç çiftçisi klanı olan Shakyas’ın aristokrat bir ailesinden geldiğine ve Ganj Ovası’ndaki Kapilavastu’da büyüdüğüne inanmaktadır.
İlk Budist metinleri, sıradan yaşamdan ve bir gün yaşlanacağı, hastalanacağı ve öleceği düşüncesinden hayal kırıklığına uğrayan Siddhartha’nın kurtuluşu veya ‘nirvana’yı bulmak için dini bir arayışa girdiğini anlatır. Bir metinde ondan şöyle bahsedilir:
“Ev yaşamı, bu safsızlık yeri dardır – samana yaşamı özgür açık havadır. Bir ev sahibinin kusursuz, tamamen saf ve mükemmel bir kutsal yaşam sürmesi kolay değildir.”
Sramana ya da samana yaşam tarzını benimseyen Siddhartha, önce iki meditasyon öğretmeninden eğitim almış, ardından şiddetli çilecilik uygulamasını keşfetmiştir. Bu, sıkı oruç tutmayı, farklı nefes kontrol biçimlerini ve güçlü zihin kontrolünü içeriyordu. Bu süreçte bir deri bir kemik kalan Siddhartha’yı bu yaşam biçimi tatmin etmedi.
Daha sonra meditatif dhyana pratiğine yöneldi ve bu sayede aşırı düşkünlük ile kendi kendine eziyet etme arasındaki ‘Orta Yol’u keşfetti. Bodh Daya kasabasında bir incir ağacının altında oturup meditasyon yapmaya karar vererek, sonunda bugün Bodhi Ağacı olarak bilinen ağacın gölgesinde aydınlanmaya ulaştı ve bu süreçte üç yüksek bilgiye ulaştı. Bunlar ilahi göz, geçmiş yaşamlarının bilgisi ve başkalarının karmik kaderlerini içeriyordu.
Budist öğretilerine devam etmek
Tamamen aydınlanmış bir Buddha olarak, Siddhartha kısa sürede bir takipçi kitlesinin ilgisini çekti. Bir sangha veya manastır tarikatı ve daha sonra kadın manastırlar için paralel bir tarikat olan bir bhikkhuni kurdu.
Tüm kastlardan ve geçmişlerden gelenleri eğiterek, hayatının geri kalanını dharma veya hukuk kurallarını kuzey-orta Hindistan ve güney Nepal’deki Ganj Ovası’nda öğreterek geçirecekti. Ayrıca öğretilerini başka yerlerde yaymaları için takipçilerini Hindistan’ın diğer bölgelerine göndermiş ve onları bölgenin yerel lehçelerini ya da dillerini kullanmaya teşvik etmiştir.
80 yaşında Hindistan’ın Kuşinagar kentinde ‘nihai nirvanaya’ ulaşarak ölmüştür. Takipçileri onun öğretilerini sürdürmüş ve MÖ 1. binyılın son yüzyıllarında farklı yorumlara sahip çeşitli Budist düşünce okullarına ayrılmışlardır. Modern çağda bunların en bilinenleri Theravada, Mahayana ve Vajrayana Budizmidir.
Küreselleşmek
MÖ 3. yüzyılda Maurya İmparatoru Ashoka’nın hükümdarlığı sırasında Budizm kraliyet desteği almış ve Hint alt kıtasında hızla yayılmıştır. Budist ilkeleri hükümetine adapte eden Ashoka savaşı yasaklamış, vatandaşları için tıbbi bakım sağlamış ve stupalara tapınmayı ve saygı göstermeyi teşvik etmiştir.
Budizm’in erken dönem gelişimine yaptığı en kalıcı katkılardan biri de imparatorluğunun dört bir yanındaki sütunlara yazdırdığı yazıtlardı. En eski Budist ‘metinleri’ olarak anılan bu yazıtlar Budist manastırlarına, hac yerlerine ve Buddha’nın yaşamındaki önemli yerlere yerleştirilerek Hindistan’ın erken dönem Budist manzarasının bir araya getirilmesine yardımcı olmuştur.
Dini yaymak için Hindistan’ın dışına, Sri Lanka’ya ve Yunan krallıklarına kadar batıya da elçiler gönderilmiştir. Zamanla Budizm Japonya, Nepal, Tibet, Burma ve özellikle de zamanının en güçlü ülkelerinden birinde kabul görmeye başladı: Çin’de kabul görmüştür.
Antik Çin tarihçilerinin çoğu Budizm’in MS 1. yüzyılda Han Hanedanlığı (MÖ 202 – MS 220) döneminde geldiği ve misyonerler tarafından ticaret yolları, özellikle de İpek Yolları üzerinden getirildiği konusunda hemfikirdir. Bugün Çin dünyadaki en büyük Budist nüfusa sahiptir ve dünyadaki Budistlerin yarısı burada yaşamaktadır.
Budizm’in Hindistan dışındaki büyük başarısıyla birlikte, kısa süre içinde kendini bölgesel olarak farklı şekillerde göstermeye başlamıştır. Günümüzün en ünlü Budist topluluklarından biri Dalai Lama önderliğindeki Tibetli rahiplerdir.
