Avustralya, farklı başarılara sahip tarihi yaban hayatı yönetimi operasyonlarıyla ünlüdür. 19. yüzyılın sonlarından bu yana, türleri kıtanın bazı bölümlerine hapsetme girişimleri geniş dışlama çitleri biçimini alırken, Avustralya’nın kasıtlı olarak zarar verici istilacı türleri tanıtma konusundaki sicili muhteşemdir.
1935’te Hawaii’den getirilen kamış kurbağalarının yerli böcekleri kontrol etmesi amaçlanıyordu. Bunun yerine, devasa, zehirli kurbağa Queensland’i kolonileştirdi ve şu anda sayıları tahminen milyarlarca ve ilk salındığı yerden binlerce kilometre uzaktaki vahşi doğayı tehdit ediyor.
Kamış kurbağası gelmeden sadece birkaç yıl önce, bir başka kayda değer yaban hayatı kontrol operasyonu gerçekleşti. 1932 yılında Avustralya ordusu, emu olarak bilinen uzun boylu, uçamayan kuşu kontrol altına almak için bir operasyon düzenledi. Ve kaybettiler.
İşte Avustralya’nın sözde ‘Büyük Emu Savaşı’nın hikayesi.
Zorlu bir düşman
Emular dünyanın en büyük ikinci kuşudur. Tazmanya’daki sömürgeciler tarafından yok edildikten sonra sadece Avustralya’da bulunan bu kuşların tüylü gri-kahverengi ve siyah tüyleri ile boyunlarının etrafında mavi-siyah bir deri vardır. Oldukça göçebe canlılardır, üreme mevsiminden sonra düzenli olarak göç ederler ve hepçildirler; meyveler, çiçekler, tohumlar ve filizlerin yanı sıra böcekler ve küçük hayvanlarla da beslenirler. Çok az doğal avcıları vardır.
Emular Avustralya yerli efsanelerinde eskiden toprağın üzerinde uçan yaratıcı ruhlar olarak yer alırlar. Bu nedenle astrolojik mitolojide temsil edilirler: takımyıldızları Scorpius ve Güney Haçı arasındaki karanlık bulutsulardan oluşur.
“”Takip eden emu”, 1885 civarı, Tommy McRae’ye atfedilmiştir”
Emular, toprağın onları beslemesi için çalışan Avustralya’daki Avrupalı yerleşimcilerin zihninde farklı bir yere sahipti. Toprağı temizlemek ve buğday ekmek için yola çıktılar. Ancak bu uygulamaları, hayvanlar için fazladan su sağlanan ekili arazinin emuların tercih ettiği açık düzlüklere benzediği emu nüfusu ile aralarını açtı.
Yaban hayatı çitlerinin tavşanları, dingoları ve emuları dışarıda tutmada etkili olduğu kanıtlandı, ancak sadece bakımları yapıldığı sürece. 1932’nin sonlarına doğru çitler delik deşik olmuştu. Sonuç olarak, 20.000 emusun Batı Avustralya’da Campion ve Walgoolan çevresinde buğday yetiştirilen bölgenin çevresini ihlal etmesini engelleyecek hiçbir şey yoktu.
Emu istilaları
Perth’in kuzey, doğu ve güneyinde uzanan ‘Buğday Kuşağı’, 19. yüzyılın sonlarında temizlenmeden önce çok çeşitli bir ekosistemdi. 1932 yılına gelindiğinde, Birinci Dünya Savaşı’ndan sonra buğday yetiştirmek için buraya yerleşen eski askerlerin sayısı giderek artıyordu.
1930’ların başında düşen buğday fiyatları ve yerine getirilmeyen hükümet sübvansiyonları çiftçiliği zorlaştırmıştı. Şimdi de topraklarını, ekinlerin çiğnenmesine ve tavşanların hareketini engelleyen çitlerin zarar görmesine neden olan emu istilasına uğramış halde buldular.
Savaş için seferberlik
Bölgedeki yerleşimciler endişelerini Avustralya hükümetine iletti. Birçok yerleşimcinin askeri gazi olduğu göz önüne alındığında, makineli tüfeklerin sürekli ateş etme kapasitesinin farkındaydılar ve talep ettikleri de buydu. Savunma Bakanı Sir George Pearce bunu kabul etti. Orduya emu nüfusunun itlaf edilmesi emrini verdi.
‘Emu Savaşı’ Kasım 1932’de başladı. Savaş bölgesine gönderilen iki asker, Çavuş S. McMurray ve Topçu J. O’Halloran ile komutanları, Avustralya Kraliyet Topçu Birliği’nden Binbaşı G. P. W. Meredith idi. İki Lewis hafif makineli tüfek ve 10.000 mermi ile donatılmışlardı. Amaçları yerli bir türün toplu imhasıydı.
Büyük Emu Savaşı
Yağmurun emuları daha geniş bir alana dağıtması nedeniyle Ekim ayından itibaren harekâtı zorlaştırmak zorunda kalan ordu, ilk başta ateş gücünü etkili bir şekilde kullanmakta zorlandı. 2 Kasım’da yerel halk emuları bir pusuya doğru sürmeye çalıştı ancak emular küçük gruplara ayrıldı. 4 Kasım’da yaklaşık 1.000 kuşa kurulan pusu bir silahın tutukluk yapması nedeniyle engellendi.
Sonraki birkaç gün boyunca askerler emuların görüldüğü yerlere giderek hedeflerini tamamlamaya çalıştılar. Bu amaçla Binbaşı Meredith, kuşlara hareket halindeyken ateş edebilmek için silahlardan birini bir kamyona monte etti. Bu da pusuları kadar etkisizdi. Kamyon çok yavaştı ve sürüş o kadar sertti ki topçu zaten ateş edemiyordu.
“Avustralyalı bir asker Emu Savaşı sırasında ölmüş bir emuyu tutuyor”
Tankların zarar görmezliği
Bir hafta içinde harekât çok az ilerleme kaydetmişti. Bir ordu gözlemcisi emularla ilgili şu notu düşmüştü: “Artık her sürünün kendi lideri var gibi görünüyor: bir metre boyunda, büyük, siyah tüylü bir kuş ve arkadaşları yıkım işlerini yaparken nöbet tutuyor ve onları yaklaştığımız konusunda uyarıyor.”
Her karşılaşmada emu beklenenden çok daha az kayıp verdi. 8 Kasım’a kadar 50 ile birkaç yüz arasında kuş öldürülmüştü. Binbaşı Meredith emu’ları silah ateşine dayanma kabiliyetleri nedeniyle övdü: “Bu kuşların mermi taşıma kapasitesine sahip bir askeri birliğimiz olsaydı, dünyadaki herhangi bir orduyla yüzleşebilirdi. Makineli tüfeklere karşı tankların zarar görmezliği ile karşı koyabilirler.”
Taktiksel geri çekilme
8 Kasım’da, utanç içindeki Sir George Pearce birlikleri cepheden geri çekti. Ancak emu rahatsızlığı durmamıştı. Meredith, çiftçilerin talepleri ve daha önce tahmin edilenden daha fazla kuşun öldürüldüğüne dair raporlar üzerine 13 Kasım’da geri döndü. Sonraki ay boyunca askerler her hafta yaklaşık 100 emu öldürdü.
Sir George Pearce, 19 Kasım 1932 tarihli Melbourne Argus’a göre, itlafın gerçekleştirilmesi için “daha az gösterişli olsa da daha insancıl” bir yöntem olup olmadığı sorulduğunda, yalnızca emu ülkesine aşina olanların verilen zararı anlayabileceğini söyledi.
Ancak bu, Meredith’in iddiasına göre, teyit edilen her av başına tam 10 mermi olmak üzere, büyük bir mühimmat maliyetine mal oldu. Operasyon bir miktar buğdayı kurtarmış olabilir, ancak itlafın etkinliği, tüfek kullanan çiftçilere ödül verme stratejisinin yanında sönük kalmıştır.
Buna karşılık, çiftçiler 1934’te altı ay boyunca 57.034 ikramiye talep etmeyi başardı.
Kampanya hatalarla kuşatıldı ve pek de başarılı olamadı. Ve daha da kötüsü, The Sunday Herald’ın 1953’te bildirdiği gibi, “her şeyin uyumsuzluğu, bir kereliğine de olsa, halkın emuya karşı sempatisini uyandırma etkisi bile yarattı.”
