23 Ekim 1911’de yeni uçak teknolojisinin karanlık bir amaç için kullanılmasıyla savaşın doğası sonsuza dek değişti. İtalyan ve Osmanlı kuvvetleri Libya’nın Trablus kenti çevresinde çarpışırken, İtalyan yüzbaşı Carlo Piazza düşman birliklerinin hareketlerini gözlemlemek için gökyüzüne çıktı.
“Uçak No. 1”
Bazıları bu olağanüstü keşfin, keşfedilmesinden sadece sekiz yıl sonra başka insanları öldürmek için kullanılmasının insan doğası hakkında iç karartıcı bir yorum olduğunu söyleyebilir. Wright kardeşler Aralık 1903’te havadan ağır ilk uçuşu gerçekleştirmiş ve sadece beş yıl sonra askeri keşif için kullanılabilecek bir uçak yapmak üzere ilk sözleşmelerini almışlardı.
Haziran 1909’da teslim ettikleri uçak “Uçak No. 1, Havadan Ağır Bölümü, Birleşik Devletler hava filosu” olarak listelenmiştir. Hava savaşının teknolojik yarışı başlamıştı ve şaşırtıcı bir hızla dünyanın tüm büyük güçleri hava savaşının olanaklarını araştırıyordu. Ancak, Libya’da Osmanlı İmparatorluğu’na karşı yürütülen bir savaşta teknolojik bir atılım arayışında olan İtalyanlar teoriyi pratiğe döken ilk taraf oldular.
İtalyan-Türk Savaşı
İtalya’nın Libya üzerindeki hak iddiası 1877-1878 Rus-Türk savaşına kadar uzanmaktadır. Bunu takip eden Berlin Antlaşması’nda İtalya’nın, o zamanlar Rusya tarafından ağır bir yenilgiye uğratılan Osmanlı İmparatorluğu’nun bir parçası olan Libya üzerinde hak iddia etmesine izin verildi. 1902’de İtalyan ve Fransız bakanlar bir araya geldi ve İtalya’ya Libya’da istediğini yapma izni verildi.
1911 yılına gelindiğinde İtalyanlar diğer güçlerin sömürge imparatorluklarını kıskanıyordu ve basınları Libya’daki hak iddiaları konusunda nihayet harekete geçmeleri için hükümete lobi yapıyordu. Gazeteler, vilayetteki Osmanlı garnizonunun sadece 4000 kişi olduğunu ve yerel halkın derebeylerine karşı sempati duymadığı için bu Kuzey Afrika topraklarının ele geçirilmek için olgunlaşmış göründüğünü savunuyordu.
İlk tereddütlerin ardından İtalyan hükümeti sosyalistlerin muhalefetine rağmen işgali kabul etti ve İstanbul genel kontrolü elinde tutarken Libya’yı işgal etmelerine izin verilmesi yönündeki Osmanlı teklifini reddetti.
Çatışmalar, İtalyan savaş gemilerinin 3 Ekim’de kıyı kenti Trablus’u bombardımana tutması ve ardından küçük bir denizci kuvvetiyle ele geçirmesiyle başladı. Böylesine küçük bir garnizon ve İngilizler tarafından Libya’ya kara ve deniz yoluyla erişimin engellenmesiyle, Osmanlı’nın mümkün olan tek tepkisi cesur gönüllü subayları eyalete kaçırmak oldu ve bunlar daha sonra yerel Arap ve Bedevi birliklerini eğitmeye başladı. Ancak İtalya’dan ve Eritre ve Somali’deki İtalyan sömürgelerinden gelen 20.000 askerle birlikte fetihler hızla gerçekleşti.
Oranlar lehlerine olmasına rağmen, İtalyanlar ilk ciddi zorluklarıyla Trablus yakınlarında karşılaştılar: Arap süvarileri ve Osmanlı düzenli askerlerinden oluşan hareketli bir güç, sayıca üstün bir İtalyan keşif birliği müfrezesini kuşattı. İtalyanların çoğu katledildi ve cesetleri intikamcı atlılar tarafından korkunç bir şekilde parçalandı.
Piazza göklere yükseliyor
Bu mücadelenin sonucu belirsizken, Yüzbaşı Carlo Piazza savaşı gözlemlemek üzere Trablus’tan havalandı. Bu cesur adamın ahşap ve brandadan yapılmış inanılmaz derecede ilkel bir uçakla bilinmeyene doğru havalanmasının o zamanlar ne kadar heyecan verici olduğunu tahmin etmek imkansızdır.
“Piazza tarafından ilk askeri uçuşu gerçekleştirmek için kullanılan bir Bleriot XI uçağı.”
Sonuçta bu saldırı, Piazza’nın getirdiği bilgilerin de yardımıyla İtalyanlar Osmanlı birliklerini geri püskürttüğü için küçük bir gerileme olarak kaldı. Savaş devam ederken yeni yenilikler devreye girdi ve Sottotenente Giulio Gavotti sadece bir hafta sonra 30 Ekim’de uçağından Türk kuvvetlerine bir bomba attı.
Bu göz kamaştırıcı teknolojik ilerlemelere rağmen savaşın kendisi oldukça durağandı, çünkü İtalyanlar sert bir direniş karşısında Libya’ya gerçek bir giriş yapmakta zorlandılar. Ancak İtalyanlar Trablus gibi kıyı bölgelerini ellerinde tutmayı başardılar ve Ekim 1912’de Osmanlılar askerlerini Libya’dan çekeceklerini teyit eden bir antlaşma imzalamak zorunda kaldılar.
Eyaletin büyük bir kısmının artık savunmasız olması nedeniyle İtalyanlar, Birinci Dünya Savaşı’nın patlak vermesinden önce 1913’te büyük parçaları ele geçirerek gözlerini başka yerlere çevirdiler.
Yeni bir savaş çağı
Bazı tarihçiler, Osmanlıların burada ortaya koyduğu zayıflığın, Balkan Devletleri’nin bağımsızlık özlemiyle yanıp tutuştuğu ve bölgeyi istikrarsızlaştırdığı için Büyük Savaş’a yol açtığını ileri sürmüştür. Geleceğin savaşlarında uçakların etkisi böyle bir varsayımı gerektirmez ve karşıt taraflar umutsuzca savaşı kazanabilecek yeni teknoloji arayışına girerken teknolojik yarış 1914-1918 yılları arasında dramatik bir şekilde hızlanmıştır.
1930’lara gelindiğinde Guernica’nın bombalanması gibi olaylar uçakların öldürme potansiyelini gözler önüne seriyordu ve İkinci Dünya Savaşı büyük ölçüde hangi tarafın gökyüzünü kontrol ettiğine göre belirlendi. 1911’den sonra sivillerin de cephedeki askerler kadar kolay hedef alınabildiği bu yeni savaş çağı artık bir gerçekti.
