Kraliçe Elizabeth Woodville’in pazarlıktan anlayan bir gözü vardı, bu yüzden 1474’te oğlu Thomas Grey’i İngiltere’nin en zengin varislerinden biri olan Harington ve Bonville Baronesi Cecily Bonville ile evlendirmesi şaşırtıcı değildir.
Bonville’ler Yorkçuydu, Thomas’ın babası Sir John Grey ise İkinci St Albans Savaşı’nda Lancasterliler için savaşırken ölmüştü, dolayısıyla Elizabeth oğlu için bir servet kapmanın yanı sıra Edward IV’ün hizipler arasındaki uzlaşma politikasını da yürütüyordu.
Aynı zamanda kendi ailesi ile kocasının ailesi arasındaki bağları da güçlendiriyordu – Cecily’nin annesi Katherine Neville, kralın kuzeniydi.
İyi yapılmış bir eşleşme
Cecily ve Thomas birbirlerine çok yakışıyorlardı; Cecily Thomas’tan yaklaşık sekiz yaş büyüktü ama ikisi de York sarayının entelektüel atmosferinde yetişmişlerdi ve evlenmeden önce de birbirlerini tanıyorlardı.
Cecily’nin Nisan 1475’te reşit ilan edilmesinden ve topraklarını ele geçirmelerinden kısa bir süre sonra Thomas, Dorset markiliğine yükseltildi. Takip eden yirmi beş yıl boyunca çiftin en az on üç çocuğu olacaktı. En büyük oğulları yine Thomas’tı, onu altı erkek ve bir o kadar kız çocuğu daha izledi.
Doğumlar arasında Cecily saraya düzenli olarak katılıyor, kraliyet çocuklarının vaftiz törenlerinde ve Aziz George Günü’ndeki Jartiyer törenlerinde yer alıyordu. Dorset şampiyon bir mızrak dövüşçüsüydü ve üvey babasıyla arası çok iyiydi: genç çift her şeye sahip görünüyordu – görünüş, rütbe, servet ve varisler.
İşler ters gidiyor
“Edward IV, 1520 civarı, 1470-75 civarındaki orijinalinden ölümünden sonra yapılan portre. 1483’teki ölümü Cecily için büyük sıkıntılara neden oldu.”
Cecily’nin rahat dünyası, Nisan 1483’te Edward IV’ün ölmesi ve kocası ile üvey babası Hastings’in, Thomas’ın üvey kardeşi on iki yaşındaki Edward V’in azınlığını doğru şekilde yönetme konusunda çatışmasıyla altüst oldu.
Thomas, hükümetin daha önce reşit olmayan krallar için uygulandığı gibi bir naiplik konseyinin elinde olması gerektiğine inanırken, Hastings kralın amcası Gloucester Dükü Richard’ın Lord Protector olma iddialarını destekledi.
İkisi şiddetli bir şekilde tartıştı. Kavganın Cecily için kişisel olarak daha üzücü bir yanı da olabilirdi – Dominic Mancini’ye göre Hastings ve Thomas bir leydinin gözüne girmek için birbirlerine rakip olmuşlardı.
Gloucester, V. Edward’ı Londra’ya getiren konvoyu durdurdu ve kralın danışmanlarını, Thomas’ın amcası Earl Rivers’ı ve kardeşi Sir Richard Grey’i tutukladı.
Haziran 1483’ün sonunda Rivers, Grey ve Hastings Gloucester’ın emriyle idam edilmiş, Dorset ise saklanmıştı. Dük, III Richard olarak tahta geçerken, V. Edward ve Thomas’ın diğer üvey kardeşi York Dükü Richard, Londra Kulesi’nde ortadan kayboldu.
İsyanlar
Bu kargaşa sırasında Cecily malikanesinde sessizce oturmaya devam etti ancak üvey babasının ve kayınbiraderinin aniden idam edilmesi ve diğer kayınbiraderlerinin ortadan kaybolması, özellikle de isyanda Buckingham Dükü’ne katılmasının ardından Thomas için endişelenmesine neden oldu.
İsyan başarısız oldu ve kral Thomas’a karşı bir bildiri yayınlayarak başına 500 mark ödül koydu. Thomas’ın Brittany’ye sürgüne kaçtığı ve orada Lancastrian davacısı Richmond Kontu Henry Tudor’a katıldığı haberi Cecily’nin hoşuna gitmiş olmalı, ancak muhtemelen kocasını bir daha göremeyeceğini düşünüyordu.
Ağustos 1485’te Henry Tudor tacını almak için Galler’e çıkarma yaptı ve Thomas’ı askerlere ödenmek üzere toplanan kredinin rehini olarak Fransa’da bıraktı.
Bosworth Savaşı’ndaki sürpriz zaferinin ardından Henry, VII. Henry olarak taç giydi. Yıl sonundan önce İngiltere’ye dönen Thomas’ın fidyesini hemen ödedi.
“Bosworth Alanı: Richard III ve Henry Tudor, merkezde belirgin bir şekilde savaşa girerler. Henry’nin sürpriz zaferi Cecily ve Thomas’ın talihi için iyi bir haberdi.”
Kraliyet iyiliği
Artık yeniden bir araya gelen Cecily ve Thomas, Thomas’ın üvey kız kardeşi Yorklu Elizabeth’in 7. Henry’nin kraliçesi olmasıyla birlikte sarayda yeniden önemli figürler haline geldiler.
Cecily, Prens Arthur’un vaftiz cübbesini taşımış ve 1492’de kayınvalidesi Elizabeth Woodville’in cenazesine katılmıştır. Cecily’nin Harington baronluğunun unvanını alan en büyük oğlu, kralın ikinci oğlu Henry’nin 1494’te York Dükü olarak atanması sırasında Bath Şövalyesi ilan edildi.
Kutlamalar görkemliydi ve Cecily tören alayında düşesleri takip ediyordu. Üç yıl sonra, Perkin Warbeck’in Exeter’de yenilmesinden sonra Cecily ve Thomas muhtemelen 7. Henry’yi Cecily’nin Shute malikanesinde ağırladılar.
Yeni nesil
On beşinci yüzyıl sona ererken Cecily ve Thomas çocukları için evlilikler ayarlamakla meşguldü. Harington kralın annesinin bir yeğeniyle evlenirken, Eleanor Cornishli bir beyefendiyle, Mary Chartley’li Lord Ferrers ile ve Cicely de Lord Sutton’ın oğluyla nişanlanmıştı.
Çöpçatanlık yapmanın yanı sıra inşaat da yapıyorlardı – kadın Shute’u genişletiyor, erkek ise Leicestershire’daki Bradgate’de mirasının merkezi olan büyük bir aile konutu inşa ediyordu.
Çiftin küçük oğulları Oxford’daki Magdalen Koleji’nin yeni laik okulunda eğitim gördüler ve burada Thomas Wolsey adında gelecek vaat eden genç bir din adamı tarafından eğitildiler. Wolsey, Dorset’leri o kadar etkiledi ki, Cecily’nin Limington malikanesinde yaşamasına izin verildi.
“Bugünkü Eski Shute Evi, aslen 14. yüzyılın sonlarında Bonville ailesi için inşa edilmiştir.”
Aile sorunları
Thomas 1501 yılında öldü. Cecily, Bradgate’in tamamlanması ve Astley, Warwickshire’daki aile anıt mezarının geliştirilmesi talimatlarını içeren vasiyetinin baş uygulayıcısı olarak seçildi. Vasiyetleri çok ve cömertti, ancak mülklerinin değeri sınırlıydı ve Cecily bunları yerine getirmek için mücadele etti.
Artık Dorset’in ikinci markisi olan Harington, mirasından alabildiği çok az miktardan dolayı mutsuzdu – Cecily’nin kendisinden yirmi yaş küçük bir adamla, Buckingham Dükü’nün kardeşi Henry Stafford’la yeniden evlenmeye niyetlendiğine dair şok edici haberi duyduğunda bu mutsuzluk daha da arttı.
Dorset mirasının elinden kayıp gittiğini gördü, zira Stafford, Cecily’nin topraklarını, Cecily ondan önce ölmüş olsaydı, kendi ölümüne kadar elinde tutma hakkına sahip olacaktı.
Anne ve oğul o kadar şiddetli tartıştılar ki, kral araya girerek onları Konsey’in huzuruna çıkardı.
“söz konusu tarafları, aralarındaki her türlü anlaşmazlık, ihtilaf, mesele ve nedenler için birlik ve barış içinde görmek ve sağlamak.
Cecily’nin kendi mülkünü yönetme hakkını ciddi şekilde kısıtlayan ancak Dorset’i tatmin etmeyen yasal bir anlaşma yapıldı. Yine de Cecily yeni evliliğine devam etti. Muhtemelen bu evlilik ona aradığı mutluluğu getirmedi – Dorset ile olan tartışması hiçbir zaman çözülemedi.
Bir para meselesi
Sorun, Cecily’nin kızlarının çeyiz paralarının ödenmesinde odaklanıyordu ve Dorset, Cecily’nin kendi mirasından alacaklı olmasına rağmen bu parayı ödemesi gerektiğini düşünüyordu. Cecily çeyizleri kendi topraklarından ödemeye istekli olsa bile, Stafford’un bunu engellediği anlaşılıyor.
Ancak Stafford karısının parasını kendisi için harcamaktan oldukça memnundu. 1506 yılında İngiliz sarayı Burgundy’li Philip’i ağırlarken şapkasında muhteşem bir elmas ve yakut broş taşıyordu. Bu arada Cecily, Devon’daki Ottery St Mary’de muhteşem Dorset Koridorunu yaratarak inşaat projelerine devam etti.
“Ottery St Mary Kilisesi’nin kuzey koridorunun (“Dorset Koridoru”) yelpaze tonozlu tavanı, Dorset Markizesi Cecily Bonville tarafından yaptırılmıştır.”
1507 yılında 7. Henry, Dorset’in Yorkist bağlantılarından şüphelenerek onu Calais’deki hapishaneye gönderdi. Henry VIII tahta çıktığında, 1509’da hâlâ oradaydı. Stafford da Kule’ye gönderilince Cecily’nin endişeleri daha da arttı.
İyiliğe geri dönüş (tekrar)
Neyse ki hem kocası hem de oğlu serbest bırakıldı ve Stafford kendi Wiltshire Kontu unvanını aldı. Wiltshire, Dorset ve Cecily’nin küçük oğulları John, Arthur, Edward, George ve Leonard kısa sürede kraliyetin gözüne girdiler ve Henry VIII’in ilk hükümdarlığının bir özelliği olan turnuvalarda yer aldılar.
Dorset, Edward ve Elizabeth Grey, Prenses Mary’ye 1514’te Louis XII ile olan düğününde eşlik ederken, Margaret Aragonlu Katharine’in evine girdi ve Dorothy önce Lord Willoughby de Broke, sonra da kraliçenin mabeyincisi Lord Mountjoy ile evlendi.
Elizabeth, Cecily’nin rızası olmadan Kildare Kontu’yla evlenince ortalık karıştı, ancak meseleler tatlıya bağlandı ve Cecily daha sonra bu şok edici evlat itaatsizliğini affetti. Yine de, Kardinal Wolsey’in hakemlik çabalarına rağmen para konusundaki tartışmalar devam etti.
Son yıllar
1523 yılında Cecily tekrar dul kaldı. Mülkünün kontrolünü yeniden ele geçirdi, ancak Wiltshire, Cecily’nin ödemek zorunda olduğu 4.000 sterlini aşan borçlar bırakmıştı. Cecily ayrıca kızlarının çeyizlerinin mali yükümlülüğünü üstlenmeyi ve gelirinin yarısından daha azını elinde tutarak küçük oğullarının geçimini sağlamayı seçti.
Buna rağmen, Dorset ile araları açık kaldı. Bu kırgınlık vasiyetine de yansıdı. Thomas’ın eksik vasiyetlerini yerine getirdikten sonra, küçük çocuklarına olan miraslarını yeniden teyit etti ve ardından, üç farklı maddeyle, vasiyetçilerine, Dorset’in vasiyetini bozmaya teşebbüs etmesi halinde, mirasını hayır kurumlarına aktarmaları talimatını verdi.
Cecily’nin ikinci evliliğiyle ilgili kararı, kendisi ve Thomas’ın ruhu için talep edilen ayinlerin faydalanıcıları arasında Wiltshire’ı göstermemesinden anlaşılmaktadır.
Birlikte gömülmek istediği kişi de Thomas’tı ve Astley kilisesinde yan yana yatıyorlardı; burada Cecily’nin mermer büstü, zenginliği ona rütbe ve rahatlık getirmesine rağmen ailesine büyük acılara mal olan bir kadının mezarını işaretliyordu.
