Çoğu insan savaş kahramanlarını savaş tutkunu insanlar olarak hayal eder. Savaşın zararlı sonuçları ne olursa olsun, belirli zamanlarda kaçınılmaz hale gelir.
Ancak savaş kahramanları her zaman insanlar olmuyor. Bazen kahramanlık garip şekillerde ortaya çıkar ve Birinci Dünya Savaşı’nda yaklaşık 200 kişinin hayatını kurtaran Cher Ami adlı bir güvercin için de durum kesinlikle böyleydi.
Kulağa gerçekçi gelmese de, Fransızca’da “Sevgili Dost” anlamına gelen Cher Ami, kurtardığı ABD gazileri tarafından gerçekten bir kahraman olarak görülüyordu. Bu nasıl ortaya çıktı?
Cher Ami Kimdi?
Cher Ami’nin hikayesi doğduğu yıl olan 1918’de başlar. İngiliz güvercin meraklıları, erkek posta güvercinini ABD Ordusu Sinyal Birliği’ne bağışlamıştı. Posta güvercinleri, evlerinin yerini bulma ve bilinmeyen yerlerde yollarını bulma konusundaki yeteneklerini her zaman kanıtlamışlardır.
Cher Ami, Birinci Dünya Savaşı’nda iletişimi desteklemek üzere Fransa’ya gönderilen diğer 600 güvercinle birlikte Sinyal Birliği’ne dahil edildi. Cher Ami, ABD tarafından savaş alanında mesaj alışverişi yapmak üzere eğitildi.
Birinci Dünya Savaşı sırasında radyo ve telefonun yeni teknolojiler olduğunu unutmamak gerekir. Aynı zamanda, savaş alanında radyo ve telefonlara kolayca erişmek de zordu.
ABD Ordusu, posta güvercinlerinin kullanım olanaklarını 1914 yılında, Birinci Dünya Savaşı’nın ilk günlerinde keşfetti. Bu keşif üzerine ABD Ordusu Sinyal Birliği’nin temellerini attı.
Bunu yaparken de güvercin davranışının yeterince anlaşılmamış ama hayati önem taşıyan bir yönünü kullanıyorlardı. John Hagstrum, güvercinlerin yön bulma yeteneklerinin ardındaki nedenleri 2013 yılında yaptığı detaylı bir çalışmayla ortaya koydu. Amerika Birleşik Devletleri Jeolojik Araştırmalar Kurumu’nda çalışan jeolog, güvercinlerin yollarını bulmak için bir “ses haritası” kullanabildiklerini gösterdi.
Ses haritası nedir? Görünüşe göre, güvercinler düşük frekanslı sesleri duyabiliyor ve bu da kafalarında ‘ses haritası’ oluşturmalarına yardımcı oluyor. Ses haritası, güvercinlerin bilinmeyen arazide yollarını bulmalarına ve mesajları kolayca aktarmalarına yardımcı oluyor.
Güvercinler savaş sırasında iletişim için önemli ve güvenilir bir araç haline gelmişti. Telsizler büyük, hantal ve güvenilmez cihazlardı ve iletişim kurmak için bunları kullanmak, iletişimi kolaylaştırmak için yeni kablolar döşemek gibi çetin ve zorlu bir görevi de beraberinde getiriyordu.
Güvercinler iletişim için tercih edilen bir seçenek olmamakla birlikte, savaş zamanında mesaj alışverişi için en iyi alternatifi sunuyorlardı. İlginç bir şekilde, posta güvercinleri saatte neredeyse elli mil (80 kmh) gibi inanılmaz bir hızla uçabiliyordu, bu da mesajların daha hızlı aktarılması anlamına geliyordu.
Cher Ami 200 Askeri Nasıl Kurtardı?
Savaş sırasında mesajların iletilmesi için posta güvercinlerinin kullanılması yöntemi kağıt üzerinde akla yatkın görünüyordu. Daha da ilginci posta güvercinlerinin bu zorluğun üstesinden gelebilmiş olmasıydı. Ancak mesajların güvercinler aracılığıyla gönderilmesi birçok başka sonuca da davetiye çıkarıyordu. Öncelikle posta güvercinleri, hızları ne olursa olsun düşman kuvvetleri için kolay hedeflerdi.
MG 08 makineli tüfekleri kullanma konusunda eğitimli Alman birlikleri güvercinleri tespit edip öldürüyor ve talihsiz kuşlara her dakika yaklaşık 500 mermi atıyordu. Aynı zamanda, güvercinlerin vurulduklarında mesajların düşman kuvvetleri tarafından ele geçirilmesi riskini taşıdıklarını da belirtmek gerekir.
Dolayısıyla, güvercinler için olduğu kadar insanlar için de hayat savaş sırasında göründüğü kadar kolay değildi. Tüm bu zorlukların ortasında Cher Ami imkansızı başardı ve savaşta sıkışıp kalan yaklaşık 200 askeri kurtardı.
77. Tümen’e bağlı Amerikan askerleri 2 Ekim 1918’de Argonne Ormanı’nın derinliklerine girdi ve yanlışlıkla düşman hatlarının gerisinde tuzağa düştü. Toplamda 550’den fazla asker yiyecek, erzak ya da mühimmat olmadan bir tepenin yamacındaki küçük bir çukurda sıkışıp kalmıştı.
Düşman toplarının, silahlarının ve doğanın gazabı yetmezmiş gibi, “Kayıp Tabur” bir de Müttefik Kuvvetler tarafından yanlışlıkla bombalanıyordu. Bulundukları yer ve düşman hatlarının gerisinde konumlandıkları hakkında herhangi bir bilgiye sahip olmayan Müttefik Kuvvetler, onların düşman olduğuna inanıyordu. Sonraki birkaç gün içinde, erzak ve mühimmat tükenirken kayıplar açıklanamaz bir hızla artmaya başladı.
“Kayıp Tabur “un lideri Binbaşı Charles Whittlesey, müttefiklerine mesaj taşıyan çok sayıda güvercin göndermeye çalıştı. Ancak hepsi vuruldu ve durum askerler için perişan hale geldi. Sonunda Binbaşı Whittlesey, hayatta kalmak için son umut olarak Cher Ami’yi gönderdi. Cesur kuş uçarken Alman ateşinin ortasında kaldı ve vuruldu.
Yere düştü ama uçmadı. Tüm askerler güvercinin kalkıp uçmadan önce yere düştüğünü gördü. Cher Ami neredeyse yarım saat içinde 25 millik mesafeyi kat etmiş ve yaralı olmasına rağmen sağ olarak üsse ulaşmıştır. Daha sonra topçu ateş mevzilerini Alman kuvvetlerine doğru kaydırdı ve 77.’ye kaçma şansı verdi.
Cher Ami’ye Ne Oldu?
Cher Ami’nin Birinci Dünya Savaşı’ndaki kahramanca başarısı bir fedakârlığı da beraberinde getirdi. Cesur güvercin bir gözünü ve bir bacağını kaybetmiş ve göğsünden vurulmuştu. Savaş alanında gösterdiği müthiş cesaretin ödülü olarak Fransız hükümetinden Croix de Guerre nişanı aldı.
12 görevde bulunmuş olan Cher Ami, Amerika’nın övgüsünü hak ediyordu. General John Pershing’in Cher Ami’nin onuruna söylediği gibi, Amerika Birleşik Devletleri yardımları karşılığında kuş için çok fazla şey yapamazdı.
Cesur posta güvercini Amerika Birleşik Devletleri’ne döndü ve eğitmeni Yüzbaşı John Carney ona baktı. Cher Ami Haziran 1919’da New Jersey’deki Fort Monmouth’da bir yaşında öldü.
Bugün, cesedini Smithsonian Amerikan Tarihi Müzesi’nde sergilenirken bulabilirsiniz; ceset 1921 yılında bir tahnitçi tarafından monte edilmiştir. Cher Ami’nin hikayesi, bazı savaşçıların ne olurlarsa olsunlar nasıl bir etki yaratabileceklerini kanıtlıyor. Amerikan tarihinin önemli anlarından biri olan Cher Ami’nin cesareti Amerikalılar için her zaman bir ilham kaynağı olmaya devam edecektir.
