Sanatsal, yaratıcı ve kültürel yenilikleriyle tanınan Tang Hanedanlığı, Çin tarihinin ‘altın çağı’ olarak kabul edilir. MS 618-906 yılları arasında hüküm süren hanedanlık, şiir ve resmin gelişmesine, ünlü üç renkli sırlı çömleklerin ve tahta baskıların yaratılmasına ve nihayetinde dünyayı değiştiren barut gibi öncü icatların ortaya çıkmasına tanıklık etmiştir.
Tang hanedanlığı boyunca Budizm ülke yönetimine nüfuz ederken, hanedanlığın sanatsal ihracatı uluslararası üne kavuştu ve taklit edildi. Dahası, Tang hanedanlığının ihtişamı ve parlaklığı Avrupa’daki Karanlık Çağ ile tam bir tezat oluşturuyordu.
Peki Tang hanedanlığı neydi, nasıl gelişti ve sonunda neden başarısız oldu?
Kaostan doğdu
MS 220 yılında Han hanedanlığının yıkılmasından sonra, sonraki dört yüzyıl savaşan klanlar, siyasi cinayetler ve yabancı istilacılar tarafından karakterize edildi. Savaşan klanlar, MS 581-617 yılları arasında Çin Seddi’nin restorasyonu ve doğu ovalarını kuzey nehirlerine bağlayan Büyük Kanal’ın inşası gibi büyük başarılara imza atan acımasız Sui hanedanlığı altında yeniden birleştirildi.
“William Havell tarafından Çin Büyük Kanalı’nda Gündoğumu. 1816-17.“
Ancak bunun bir bedeli vardı: Köylüler yüksek oranda vergilendiriliyor ve ağır işlerde çalışmaya zorlanıyordu. Sadece 36 yıl iktidarda kalan Sui Hanedanlığı, Kore’ye karşı yapılan savaşta ağır kayıplar verilmesine tepki olarak patlak veren halk ayaklanmalarının ardından çöktü.
Kaosun ortasında Li ailesi başkent Chang’an’da iktidarı ele geçirdi ve Tang imparatorluğunu kurdu. Li Yuan 618 yılında kendisini Tang İmparatoru Gaozu ilan etti. Acımasız Sui hanedanının birçok uygulamasını sürdürdü. Ancak oğlu Taizong iki kardeşini ve birkaç yeğenini öldürüp babasını tahttan çekilmeye zorladıktan ve MS 626’da tahta çıktıktan sonra Çin’in altın çağı gerçekten başlamış oldu.
Reformlar hanedanın gelişmesine yardımcı oldu
İmparator Taizong hem merkezi hem de eyalet düzeyinde hükümeti küçülttü. Tasarruf edilen para, kıtlık durumunda ihtiyaç fazlası yiyecek ve sel ya da diğer felaketlerde çiftçilere ekonomik yardım yapılmasını sağladı. Konfüçyüsçü askerleri tespit etmek ve onları kamu hizmetine yerleştirmek için sistemler kurdu ve aile bağlantıları olmayan yetenekli akademisyenlerin hükümette iz bırakmalarına olanak tanıyan sınavlar oluşturdu.
“‘İmparatorluk Sınavları’. Kamu hizmeti sınavı adayları sonuçların asıldığı duvarın etrafında toplanıyor. Qiu Ying’in (1540 civarı) eseri.”
Dahası, Moğolistan’ın bir kısmını Türklerden ele geçirdi ve İpek Yolu boyunca düzenlenen seferlere katıldı. Bu durum Tang Çin’inin İranlı prenseslere, Yahudi tüccarlara, Hintli ve Tibetli misyonerlere ev sahipliği yapmasını sağladı.
Çin’in sıradan insanları yüzyıllar sonra ilk kez başarılı ve memnundu ve bu başarılı dönemde tahta baskı ve barut icat edildi. Bunlar Çin’in altın çağının belirleyici icatları haline geldi ve dünya çapında benimsendiğinde tarihi sonsuza dek değiştirecek olayların katalizörü oldu.
649’da ölümünden sonra İmparator Taizong’un oğlu Li Zhi yeni İmparator Gaozong oldu.
İmparator Gaozong, cariyesi İmparatoriçe Wu tarafından yönetiliyordu.
Wu, merhum İmparator Taizong’un cariyelerinden biriydi. Ancak, yeni imparator ona derinden aşıktı ve onun yanında olmasını emretti. Wu, İmparator Gaozong’un karısına karşı beğenisini kazandı ve onu görevden aldırdı. MS 660 yılında Wu, İmparator Gaozong’un felç geçirmesinin ardından görevlerinin çoğunu üstlendi.
“Wu Zetian, Çince tarihi notlarla birlikte 86 Çin imparatorunun portrelerinin yer aldığı 18. yüzyıldan kalma bir albümden.”
Onun yönetimi altında, kara ticaret yolları Batı ve Avrasya’nın diğer bölgeleriyle büyük ticaret anlaşmalarına yol açtı ve başkenti dünyanın en kozmopolit şehirlerinden biri haline getirdi. Tekstil, mineral ve baharat ticareti gelişti ve yeni açılan temas yolları Tang Çin’ini kültür ve toplumdaki değişimlere daha da açtı. Wu ayrıca kadın hakları için de yoğun kampanyalar yürüttü. Sonuç olarak, özellikle sıradan halk arasında muhtemelen son derece popüler bir hükümdardı.
Gaozong’un MS 683’te ölümü üzerine Wu, iki oğlu aracılığıyla kontrolü elinde tuttu ve MS 690’da kendisini yeni bir hanedan olan Zhao’nun İmparatoriçesi ilan etti. Bu kısa ömürlü olacaktı: tahttan çekilmeye zorlandı, ardından MS 705’te öldü. Kendi isteği üzerine mezar taşının boş bırakılması manidardır: yaptığı değişiklikleri çok radikal bulan birçok muhafazakâr tarafından sevilmiyordu. Daha sonraki bilginlerin onun yönetimine olumlu bakacaklarına güveniyordu.
Birkaç yıl süren çekişme ve entrikalardan sonra torunu yeni İmparator Xuanzong oldu.
İmparator Xuanzong imparatorluğu yeni kültürel zirvelere taşıdı
Xuanzong, MS 713-756 yılları arasında – Tang hanedanlığı dönemindeki en uzun hükümdarlık dönemi – imparatorluğun dört bir yanından gelen siyasi, ekonomik, kültürel ve sosyal katkıları kolaylaştırması ve teşvik etmesiyle tanınır. Hindistan’ın imparatorluk üzerindeki etkisi belirgindi ve imparator Taoist ve Budist din adamlarını sarayına kabul etti. 845 yılına gelindiğinde imparatorluk genelinde 360.000 Budist rahip ve rahibe vardı.
İmparatorun müzik ve binicilik tutkusu da vardı ve ünlü bir dans eden atlar grubuna sahipti. Çin müziğinin uluslararası etkisini daha da yaymak için İmparatorluk Müzik Akademisi’ni kurdu.
Bu dönem aynı zamanda Çin şiiri için de en başarılı dönemdi. Li Bai ve Du Fu, Tang hanedanlığının başlangıç ve orta dönemlerinde yaşamış Çin’in en büyük şairleri olarak kabul edilir ve yazılarındaki natüralizmle övülürler.
İmparator Xuanzong’un düşüşü sonunda geldi. Cariyesi Yang Guifei’ye o kadar aşık olmuştu ki, kraliyet görevlerini görmezden gelmeye ve onun ailesini devlet içinde yüksek mevkilere getirmeye başladı. Kuzeyli savaş lordu An Lushan ona karşı bir isyan başlattı, bu da imparatoru tahttan çekilmeye zorladı, imparatorluğu ciddi şekilde zayıflattı ve Batı topraklarının çoğunu kaybetti. Ayrıca milyonlarca insanın hayatına mal olduğu bildirilmektedir. Bazıları ölü sayısını 36 milyona kadar çıkarmaktadır ki bu rakam dünya nüfusunun yaklaşık altıda birine tekabül etmektedir.
Altın çağ sona ermişti
Bundan sonra hanedanın düşüşü 9. yüzyılın ikinci yarısı boyunca devam etti. Hükümet içindeki hizipler kan davası gütmeye başladı ve bu da komplolara, skandallara ve suikastlara yol açtı. Merkezi hükümet zayıfladı ve hanedanlık on ayrı krallığa bölündü.
MS 880’den itibaren yaşanan bir dizi çöküşün ardından, kuzeyli istilacılar nihayet Tang hanedanlığını ve onunla birlikte Çin’in altın çağını yok etti.
Çin devleti, Moğol Yuan hanedanının yerini Ming hanedanının aldığı 600 yıl boyunca Tang’ın gücüne ya da genişliğine yaklaşamayacaktır. Bununla birlikte, Çin’in altın çağının kapsamı ve gelişmişliği tartışmasız bir şekilde Hindistan veya Bizans İmparatorluğu’ndan daha büyüktü ve kültürel, ekonomik, sosyal ve teknolojik yenilikleri dünya üzerinde kalıcı bir iz bıraktı.
