6 Haziran 1944’te Müttefikler tarihin en büyük amfibi istilasını başlattılar. Kod adı “Overlord Operasyonu” olan ancak bugün en çok “D-Day” (bir askeri operasyonun başladığı gün) olarak bilinen operasyonda Müttefik kuvvetler Nazi işgali altındaki Fransa’nın Normandiya sahillerine çok sayıda çıkarma yaptı. Günün sonunda Müttefikler Fransız kıyı şeridinin 50 millik bir bölümünde yer edinmişlerdi.
D-Day’in taktiksel nedenleri
D-Day çıkarması, kuzeybatı Avrupa’da uzun bir Müttefik harekâtının başlangıcına işaret ediyordu. İkinci bir cephenin açılmasıyla doğudaki Sovyetler Birliği üzerindeki baskı hafifletilebilirken, Fransa’nın kurtarılması Almanya’nın batı Avrupa’daki konumunu zayıflatacak, kaynaklarını kurutacak ve Müttefiklerin Alman Ordusunu daha da geri püskürtmek için varlıklarını tesis etmelerine olanak sağlayacaktı.
Gerçekten de işgal tehdidi Alman stratejisini önemli ölçüde etkilemiş, Rusya’dan ve diğer bölgelerden Fransa’ya aktarılan tümenler Doğu Cephesi’ndeki baskıyı hafifletmişti. Hitler, işgal kuvvetlerinin İngiliz kanalını en dar noktasından geçmesini ve böylece Alman savunmasının daha da dağılmasını bekliyordu.
İngiliz komutanlar Birinci Dünya Savaşı’ndaki kayıpların etkisindeydi, bu nedenle başlangıçta Kuzey Afrika, Sicilya ve İtalya’daki harekâtları içeren bir Akdeniz stratejisi izlemeye istekliydiler ve Amerika da bunu kabul etti. 1942’deki başarısız Dieppe Baskını, Hitler’in ‘Atlantik Duvarı’na yapılacak herhangi bir doğrudan saldırı için yeterli kaynağa ihtiyaç duyulduğunu ve hava üstünlüğü elde etmenin önemini vurgulamıştır – D-Day’de paha biçilmez olduğu kanıtlanacak dersler.
İlgili sayılar
“Kanadalı birliklerin ikinci dalgası, 6 Haziran 1944 günü öğleden kısa bir süre önce, bisikletlerle donanmış olarak Normandiya kıyısındaki Juno plajında çıkarma gemilerinden iner.”
Operasyona katılan işgal gücüne ilişkin istatistikler şaşırtıcıdır. 6 Haziran gece yarısına kadar 132.000 Müttefik kuvveti Fransa’ya çıkarma yapmış, toplamda ise 39 tümenden oluşan 2 milyondan fazla kuvvet Fransa’ya sevk edilmiştir.
Operasyona 139 büyük savaş gemisi; 221 küçük savaş gemisi; 1000’den fazla mayın tarama gemisi ve yardımcı gemi; 4.000 çıkarma gemisi; 805 ticaret gemisi; 59 blok gemi ve 300 muhtelif küçük tekne olmak üzere 5.000’den fazla gemi katılmıştır.
Aralarında avcı uçakları, bombardıman uçakları, nakliye uçakları ve planörlerin de bulunduğu 11.000 uçak da işgale katıldı. İşgal gücü ayrıca Alman hedeflerine vur-kaç saldırıları düzenleyen yaklaşık 350.000 Fransız Direniş üyesinin de desteğini almıştır.
D-Day, uluslararası silahlı kuvvetler arasında eşi benzeri görülmemiş bir işbirliği gerektiriyordu – 12’den fazla ülkeden 2 milyondan fazla asker işgale hazırlık için Britanya’daydı. Müttefik kuvvetler öncelikle Amerikan, İngiliz ve Kanadalı askerlerden oluşmakla birlikte Avustralya, Belçika, Fransa, Çek, Hollanda, Yunanistan, Yeni Zelanda, Norveç, Rodezya (bugünkü Zimbabve) ve Polonya’nın deniz, hava ve kara desteğini de içeriyordu.
D-Day nasıl ortaya çıktı
“Müttefik paraşütçüler D-Day’de Nazi işgali altındaki Fransa semalarında uçaklardan atılırlar.”
Planlanması bir yıldan fazla süren D-Day başlangıçta 5 Haziran olarak planlanmıştı ancak kötü hava koşulları nedeniyle 24 saat ertelenmek zorunda kaldı. Calais bölgesinin çok daha kısa bir Manş geçişi sunmasına rağmen, Normandiya ideal çıkarma sahilleri nedeniyle seçildi. Ayrıca Calais’ye göre daha az tahkim edilmişti ve savaş uçaklarının menzili içindeydi.
Asıl D-Day operasyonu 6 Haziran gece yarısından kısa bir süre sonra üç hava indirme tümeninin (Amerikan kuvvetlerinin sağ kanadında ABD’nin 82. ve 101. hava indirme tümenleri ve İngilizlerin sol kanadında Britanya’nın 6. hava indirme tümeni) düşman hatlarının gerisine inmesiyle başladı.
Alman askeri liderler ilk saldırıların, Fransa kıyılarının ilerisinde gerçekleştirilecek bir istilaya karşı sadece bir oyalama taktiği olduğuna inanıyordu.
Deniz kuvvetleri daha sonra 5 Normandiya plajında karaya çıkarıldı. Bu plajlar (doğudan batıya doğru) Sword, Juno, Gold, Omaha ve Utah kod adlarını taşıyordu.
Amerikan kuvvetleri Utah ve Omaha’yı hedefliyordu; bunlardan ilki ABD 4. Piyade Tümeni’nin (ABD VII. Kolordusu’nun bir parçası), ikincisi ise ABD 1. Piyade Tümeni’nin (ABD V. Kolordusu’nun bir parçası) hedefiydi.
Bu arada Altın Kumsal, İngiliz XXX Kolordusu’na bağlı İngiliz 50. Piyade Tümeni’nin ve İngiliz I Kolordusu’na bağlı İngiliz 3. Piyade Tümeni’nin çıkarma yaptığı yerdi.
Kanada 3. Piyade Tümeni (aynı zamanda İngiliz I. Kolordusu’nun bir parçası) Juno’yu ele geçirmekle görevlendirilmiştir.
Başarılar ve kayıplar
Havadan ve denizden yapılan ilk çıkarmalar karışık sonuçlar doğurdu. Utah’ta Almanların direnişi çok azdı ve ABD birlikleri gün ortasında sahilden ayrılmıştı. Ancak Omaha’da Amerikalıların özel zırhlarının olmaması, Almanların onları sahilde sıkıştırabileceği anlamına geliyordu ve bu da yüksek bir kayıp sayısıyla sonuçlandı.
Gold ve Juno’da, İngiliz ve Kanadalıların özel zırhları birliklerin sahillerden hızla çıkmasını sağlamıştır. Öğleden sonra Bayeux ve Caen’e doğru iç kesimlere ilerliyorlardı. Sword’da İngiliz birlikleri, daha iç kesimlere indirilen hava indirme birlikleriyle bağlantı kurmayı başardı.
Bir haftadan kısa bir süre sonra, 11 Haziran’da Müttefikler sahilleri tamamen emniyete almış ve 326.000’den fazla asker, 50.000’den fazla araç ve yaklaşık 100.000 ton teçhizat Normandiya’ya çıkarak Avrupa anakarasındaki çatışmalara hazır hale gelmişti.
Uzun vadeli etki
Overlord Operasyonu, D-Day, nihayetinde başarılı oldu. Ağustos 1944’ün sonlarına doğru Kuzey Fransa’nın tamamı kurtarılmış ve Batı Avrupa’nın Nazi kontrolünden kurtuluşunun başlangıcı olmuştur.
D-Day aynı zamanda Alman Yüksek Komutanlığı’nı topyekûn yenilgilerinin artık kaçınılmaz olduğuna ikna etmeye de hizmet etti. Fransa’nın kontrolünü kaybetmek Almanya’nın Fransa’nın ekonomik kaynaklarını ve insan gücünü daha fazla sömürmesine de engel olurken, Avrupa anakarasında bir kale elde etmek Amerika’nın hızla genişleyen ordusunun tam olarak konuşlanmasını sağlayarak Müttefiklerin gücünü arttırdı.
Müttefik kuvvetler daha sonra Almanya’nın içlerine doğru ilerleyerek doğudan ilerleyen Sovyet birlikleriyle birleşebileceklerdi. Normandiya çıkarması ve bunun sonucunda Avrupa anakarasına ilerleme, Hitler’in ilerleyen Sovyet Ordusu’na karşı Doğu Cephesi’ni inşa etmek için Fransa’dan birlikleri yeniden yönlendirmesini de başarıyla engellemişti.
1945 baharında Müttefikler Almanları yenilgiye uğratmıştı. D-Day’deki Normandiya çıkarması Avrupa’da savaşın sonunun başlangıcı olarak adlandırılmıştır, ancak bunun büyük bir insani bedeli olmuştur: yaklaşık 10,500 Müttefik askerinin öldüğü, yaralandığı ya da kayıp olduğu tahmin edilmektedir.
