Doğada bir an geçirme fırsatı, birçok araştırmacının insanların zihinsel ve fiziksel sağlığı için giderek daha değerli olarak tanımladığı bir şeydir. Ancak yeni bir rapor, birçok Siyah ve kahverengi Amerikalının yıllardır kabul ettiği bir gerçeğin altını çiziyor: Amerika Birleşik Devletleri’nde beyaz olmayan insanlar, doğaya beyazlara göre daha az doğrudan erişime sahip yerlerde yaşıyor. Hispanik Erişim Vakfı ve Amerikan İlerleme Merkezi tarafından yönetilen rapor, beyaz olmayan toplulukların, parklara, patikalara çok az erişimi olan veya hiç erişimi olmayan “doğadan yoksun” bölgelerde yaşama olasılığının beyaz topluluklara göre neredeyse üç kat daha fazla olduğunu buldu ve yeşil alanlar.
Konut uygulamaları, şehir planlaması ve kurumlardaki tarihsel ırkçılık, onlarca yıldır iyi belgelenmiş olan modeli şekillendirdi. Ancak etkileri özellikle bu yaz zarar veriyor. COVID-19 ile ilgili kısıtlamalar sırasında, açık hava rekreasyonuna erişim, insanların duygusal ve fiziksel refahının önemli bir bileşeni olarak ortaya çıktı. Aynı zamanda, Siyah ve kahverengi Amerikalıların ülkenin birçok kamusal alanında güvensiz oldukları giderek daha açık hale geldi.
Raporun yazarlarından biri ve Hispanik Erişim Vakfı Koruma Programları yöneticisi Shanna Edberg, “Doğadaki bu eşitsizliklerin dağılımı bir tesadüf değil” diyor . “Yeniden çizmekten, azınlıkları belirli mahallelerden dışlamayı seçmeye, belirli mahallelere parklar koymayı seçmeye ve otoyollar ve kömür santralleri inşa etmek için renkli toplulukların üzerini döşemeyi seçmeye kadar, nesiller boyunca yapılan bir seçimdi.”
İlaç olarak doğa
Doğa bizim için birçok yönden iyidir. Pratik anlamda şehirler ve kasabalar için kesinlikle iyidir. Yeşil alanlar ve kentsel doğa, şehirleri işlevsel ve güvenli tutmada genellikle yeterince takdir edilmeyen bir rol oynamaktadır. Doğal alanlar yağmur sularını emer ve selleri uzak tutar. Ağaçlar kaldırımları ve betonu gölgeleyerek yaz aylarında şehirleri soğutur. Bitkiler topraktan ağır metalleri emer. Liste devam ediyor.
Daha az sel, insanların bir selin neden olabileceği streslere veya geride kalabilecek küflere maruz kalmayacağı anlamına gelir. Daha düşük sıcaklıklar, insanların ısı dalgalarından kurtulmasına yardımcı olur. Raporun başka bir yazarı ve Center for American Progress’te analist olan Jenny Rowland Shea, ağaçlar ve bitkilerin de havayı temizlemeye yardımcı olarak akciğerleri daha sağlıklı tuttuğunu söylüyor . Bir araştırmaya göre, kirlilik miktarındaki küçük bir artış bile COVID-19’dan ölme olasılığını yüzde 8 artırıyor. Diğerleri daha da güçlü etkiler tahmin ettiler.
Doğal alanlar beynimiz için de iyidir. Güney liderliğindeki bir çalışma, topluluk üyelerinin mahallelerindeki boş araziler temizlendikten ve dikkatlice dikildikten sonra daha iyi zihinsel sağlık durumu bildirdiklerini buldu. Bozulmamış olsa bile, doğal bir alanın yanından geçmek gibi basit bir hareket, kalp atış hızlarını düşürebilir ve stresi azaltabilir. Başka bir çalışma, doğada yürüyüşlerin, klinik depresyonu olan insanları daha somut bir ortamda yürüyüş yaptıktan sonra yaptıklarından daha mutlu hissettirdiğini ve kısa süreli hafızalarını geliştirdiğini gösterdi. Yine başka bir çalışma, 90 dakikalık doğa yürüyüşlerinin potansiyel olarak depresyonu önlemeye yardımcı olabileceğini öne sürdü.
Latino Outdoors’un yönetici direktörü Luis Villa, doğal dünyaya erken maruz kalmanın çocuklar üzerinde derin etkileri olabileceğini ekliyor. Los Angeles’ta çocukluk mahallesinin sokakları kuşların uçuştuğu meyve ağaçlarıyla kaplıydı ve ailesi pazar sabahlarını yakındaki bir parkta geçiriyordu. Doğal dünyanın bu küçük bakışları bile onu derinden etkiledi ve onu bir kariyer yolu olarak koruma ve çevre konularına yöneltti.
Hatta bazı araştırmacılar, doğanın zihnimizi ne kadar sakinleştirdiğine ve vücudumuzu koruduğuna bir dolar değeri bile koymuşlardır. Bir ekip, ABD genelinde 55 şehirdeki şehir ağaçlarının, çevrelerindeki havayı temizleyerek insanların akciğerlerini daha sağlıklı tuttukları için her yıl 4 milyar dolarlık sağlık hizmeti masrafından kaçınmaya yardımcı olduğunu buldu. Trust for Public Land, yalnızca 10 ABD kentindeki doğal alanların sağlık yararlarının her yıl 69 milyon dolara kadar çıkabileceğini tahmin ediyor.
Ancak ABD’deki birçok toplulukta doğaya ve ondan gelen tüm faydalara yakın olmak kesin bir şey değil. Raporun yazarları, insanların yol inşa etmekten banliyö gelişimine, petrol ve gaz altyapısı inşa etmeye veya daha fazlasına kadar çevrelerindeki araziyi aktif olarak nerede değiştirdiği hakkında ülke çapındaki verileri bir araya getirdi. Bir mahallede eyalet ortalamasından daha fazla insan rahatsızlığı varsa, onu “doğadan yoksun” olarak değerlendirdiler. Sonra orada kimin yaşadığına baktılar.
Ülkedeki hemen hemen her eyalette, beyaz mahalleler daha az endüstriyel gelişme, tarım veya petrol ve gaz altyapısına ve daha az yola sahip bir yerde bulunuyor. Yeni rapora göre, bazı eyaletlerde eşitsizlikler daha da şiddetli: Connecticut, Kentucky, Massachusetts ve New York’ta beyaz olmayan insanların yüzde 90’ından fazlası büyük ölçüde değiştirilmiş, doğa fakiri mahallelerde yaşıyor. Ağırlıklı olarak beyaz olan toplulukların yüzde 15’inden azı bu kadar ağır bir şekilde doğadan yoksun.
Ülke genelinde, beyaz olmayan çocuklu ailelerin yüzde 75’i, eyalet ortalamasından daha az doğal araziye sahip bir nüfus sayımı bölgesinde – esasen bir mahallede – yaşıyor.
