Günümüzde en çok aranan, prestijli ve tarihi şampanyalardan biri olan Dom Pérignon, Moët & Chandon’un ‘prestij cuvée’si olarak kabul edilir. Bununla birlikte, adını mütevazı kökenleri olan bir adamdan almıştır: Dom Pierre Pérignon, bölgenin şaraplarının hala ağırlıklı olarak kırmızı olduğu bir dönemde şampanya üretiminde ve kalitesinde önemli adımlar atan bir Benedictine rahibi.
Birçok efsane onu köpüklü şampanyayı icat etmekle itham etse de, o sadece şampanya üretimini geliştiren birçok yönteme öncülük etmiştir. Hayatının sonunda, Pérignon’un kendi adını taşıyan şampanyası, Fransız Kralı Louis XIV gibi hükümdarlar tarafından dünya çapında ödüllendirildi.
Peki Dom Pierre Pérignon kimdi ve şampanya yapımının seyrini nasıl sonsuza dek değiştirdi?
Fransa’nın Champagne bölgesinde doğdu
Pérignon 1638 yılında Fransa’nın Champagne bölgesindeki Saint-Menehould’da doğdu. Sekiz çocuktan biriydi ve yerel bir yargıcın katibi olan babasının birkaç üzüm bağı vardı. 19 yaşındayken Benedikten tarikatına girmiş, önce Verdun’daki Saint-Vannes Manastırı’nda eğitim görmüş ve burada hizmet vermiştir.
1668 yılında Épernay kasabası yakınlarındaki Hautvillers Manastırı’na transfer olmuş ve 1715 yılında ölene kadar burada kiler şefi olarak görev yapmıştır. Sürekli ve girişimci çalışmaları sayesinde, yaşamı boyunca manastırın üzüm bağı büyüklüğü iki katına çıkmış ve bölgenin şarapçılık itibarını beyaz şarapları için çok saygın bir konuma yükseltmiştir.
Pérignon o kadar saygın biriydi ki, öldüğünde manastırın normalde sadece başrahipler için ayrılan bir bölümüne gömüldü.
Şampanya yapım yöntemlerini büyük ölçüde geliştirdi
Pérignon Manastır’a ilk geldiğinde, bölgenin şarapları Burgundy ve Bordeaux gibi bölgelerde üretilenler kadar yoğun ve renkli olmadığı için Fransız sarayı tarafından dışlanıyordu. Buna ek olarak, dünya kışın şarap üretimini daha da zorlaştıran Küçük Buzul Çağı’nı yaşıyordu.
Bu engellere rağmen Pérignon şarap yapım sürecinde pek çok iyileştirme yaptı. Özellikle devrim niteliğindeki gelişmeler arasında siyah üzümlerden berrak beyaz şarap yapmasını sağlayan bir pres icat etmesi, iklimin şarap yapımı üzerindeki etkisini daha iyi anlamasını sağlaması, mantarı daha etkili bir mühür olarak yeniden tanıtması ve daha güçlü ve basınca daha iyi dayanabilen ‘verre anglais’ (İngiliz camı) kullanması yer alıyordu.
Ancak Pérignon en çok ‘méthode champenoise’ şarap üretim tarzında yaptığı büyük geliştirmelerle tanındı. Bu üretim tarzı, şarap üreticilerinin şişede ikincil bir fermantasyon yoluyla kabarcıklar yaratılabileceğini ve yaygın inanışın aksine bunun insanların hoşuna giden bir şey olduğunu fark etmesiyle ortaya çıktı. Ancak her bahar maya yeniden uyandığında sorunlar ortaya çıkıyor, çok fazla CO2 oluşturuyor ve şişelerin patlamasına neden oluyordu.
Pérignon, yeniden fermantasyonun önüne geçerek patlamaların nasıl önlenebileceğini araştırmada etkili olmuştur. Serin koşullarda hasadın, küçük mahsullerin ve üzümleri prese göndermeden önce harmanlamanın savunucusu oldu. Ayrıca doğal süreçleri kullanarak şarap yapım yöntemlerinin uygulanmasını yaygınlaştırdı.
Onun şampanya markası etrafında bir kişilik kültü vardı.
Dom Pérignon başlangıçta manastırın mali zorluklarına yardımcı olmak için manastırın şarap üretimini geliştirmeyi üstlendi. Ancak, şarap yapımındaki teknik anlayışı ticari becerisiyle eşleşti: beyaz şarapları Paris ve Londra’da satıldı ve fıçılar Marne Nehri üzerinden Fransa’nın başkentine hızla ulaştırıldı.
Ünü hızla yayıldı ve Pérignon, ürünlerine kendi adını verecek kadar akıllıydı. Bunun üzerine, kendi adını taşıyan şaraplar diğer şampanyalardan iki kat daha pahalıya satıldı.
Bu kişisel markalaşma, bir şarabın ilk kez bir bölge veya dini tarikat yerine üreticisiyle özdeşleştirilmesi ve daha geniş anlamda, ekonomi tarihinde bir bireyin kendi adını ve kişiliğini bir pazarlama aracı olarak başarıyla kullandığı ilk zamanlardan biriydi.
Onun hakkında birçok efsane var
Pérignon hakkında yaygın bir efsane de şampanyayı onun icat ettiğidir. Ancak, bugün tadını çıkardığımız altın köpüklü içki aslında 1810’larda Fransa’nın Champagne bölgesinden gelen beyaz şaraplara özgü ikincil fermantasyon sürecini dengelemek için bir teknik geliştiren Widow Clicquot adlı bir kadın tarafından icat edilmiştir.
Bir alıntı – “çabuk gelin, yıldızları tadıyorum! – sözü de yanlış bir şekilde Pérignon’a atfedilmiş ve bu sözü köpüklü şampanyayı ilk kez tattığında söylediği söylenmiştir. Ancak bu sözün 1800’lerin sonlarında basılı bir reklamdan alınmış olması daha muhtemeldir.
Pérignon’u çevreleyen efsanelerin çoğu muhtemelen Hautvillers Manastırı’ndaki haleflerinden biri olan Dom Groussard’ın 1821 yılında Pérignon hakkında yazdığı bir yazıdan kaynaklanmaktadır. Bu yazıda Pérignon’un şampanyayı ‘icat ettiğini’ belirtmiş ve kiliseye ilgi ve prestij kazandırmak için başka abartılı hikayeler de uydurmuştur.
Pérignon hakkındaki diğer efsaneler arasında, tek bir üzümün tadına bakarak üzüm bağlarını tam olarak adlandırabildiği ve kör olduğu ifadeleri yer almaktadır; ikincisi muhtemelen Pérignon’un ‘kör şarap tadımı’ yapmasından kaynaklanmaktadır.
Çalıştığı manastır şu anda Moët & Chandon’a ait
1937 yılında Moët & Chandon, prestij cuvée’leri için Dom Pérignon markasını satın aldı. Bugün Dom Pérignon, Fransa’nın en zengin adamı Bernard Arnault’nun sahibi olduğu Moët Hennessy Louis Vuitton imparatorluğunun bir parçasıdır. Dünyanın en değerli şampanyalarından biridir ve açık artırmada satıldığında sık sık teklif rekorları kırmaktadır.
Dom Pérignon’un yetişkinlik hayatını geçirdiği Hautvillers Manastırı’nın kalıntıları artık Moët & Chandon’un mülkiyetindedir.
