1945 yılında Vought-Sikorsky’nin önde gelen bilim adamlarından ve test pilotlarından Paul S Baker’a şirkette belirli bir uçağın yaratılmasından en çok kimin sorumlu olduğu soruldu. Hiç duraksamadan cevap verdi,
Büyük projelerde tek kişilik mühendislik dönemi çoktan geride kaldı. Mühendislik departmanının organizasyon tablosunu da basabilirsiniz.
Bu çok yetenekli adam, benzersiz becerilere sahip bir liderdi ve modern çağda tasarımın karmaşıklığını anlayan biriydi. Bir kişi liderlik edebilir, ancak fikirleri gerçekten geliştirmek ve seçilen herhangi bir alanda teslimat noktasına kadar ilerletmek için uzmanlardan oluşan birleşik bir ekip gerekir.
Nigel Gresley ve ekibi
Flying Scotsman ve Mallard gibi klasik lokomotiflerin yapımına öncülük eden Londra ve Kuzey Doğu Demiryolları Baş Makine Mühendisi Herbert Nigel Gresley tam da böyle bir örnektir.
Olağanüstü yetenekli bir adamdı, ancak etrafında adanmış ve yetenekli bir ekip olmasaydı başarıları çok daha az olabilirdi – şimdi büyük ölçüde unutulmuş bir ekip.
Bu yetenekli adam 1911’de Great Northern Railway’e Lokomotif Mühendisi olarak atandığında, ardından 1923’te LNER’in CME’si olduğunda, etrafına olağanüstü yetenekli adamları seçme konusunda şaşmaz bir beceri gösterdi. Çoğu durumda 1941’deki ölümüne kadar onu desteklediler.
“Gresley’in ekibinin önemli üyeleri, onlar olmasaydı başarıları muhtemelen çok daha az olurdu. Üst sıra (soldan sağa) – Francis Wintour, Robert Thom ve Bert Spencer. Alt sıra – Edward Thompson (CME olarak Gresley’in yerine geçti), Arthur Peppercorn (Thompson’dan sonra CME) ve Oliver Bulleid (1937’de Güney Demiryolları’nın CME’si oldu)”
Bunlar arasında 1911’den 1927’ye kadar Francis Wintour, daha sonra 1923’te Flying Scotsman’ın inşa edildiği prestijli Doncaster Works’ün Müdürü olarak Robert Thom ve 1935 ile 1938 arasında üstün A4 Pacifics vardı.
Bir de Baş Ressamlar ve onların ekipleri vardı. LMS’nin yetenekli CD’si Tom Coleman daha sonra bu görevlerden Baş Tasarımcılar olarak bahsetti ve bu yaptıkları işin çok daha doğru bir tanımı gibi görünüyor.
Çoğu zaman, çok geniş kapsamlı fikirleri alıp bunları geliştirerek tamamen çalışan gelişmiş bir lokomotifin inşa edildiği noktaya getirmişlerdir. Gresley döneminde farklı zamanlarda CD olarak tanımlanabilecek dört kişi vardır: William Elwess, Harry Broughton, Tom Street ve Edward Windle.
Bu kişilerin her birine, ekiplerinin de yardımıyla, bir konsept geliştirme ve atölyenin her bir lokomotifi inşa etmesini sağlayan yüzlerce çizimi üretme görevi düşüyordu.
“Doncaster’daki Çizim Ofisi ekibi 1945’te göründükleri gibi. Edward Windle önde ve ortada oturuyor. Bu gruptaki insanlar Gresley’in başarısı için çok önemliydi ve genellikle kabataslak çizimleri ya da kısmen şekillenmiş fikirleri alıp onları çalışan bir lokomotife dönüştürüyorlardı.”
Fikirleri gerçeğe dönüştürmek
Gresley’in King’s Cross’taki genel merkezinde, yeni teklifleri tartışmak ve taslak çizimler üretmek için sondaj tahtası olarak kullandığı küçük bir teknik danışman ekibi de vardı. Bu kişiler aynı zamanda Gresley’in organizasyondaki gözü kulağı olur ve onun adına belirli görevleri takip ederlerdi.
Hiçbir lider her yerde hazır ve nazır olamaz ve bu yöntemle etkisi güvence altına alınabilirdi. Ve bu rolde çok yetenekli iki mühendise sahip olacak kadar şanslıydı – 1912’den itibaren Oliver Bulleid ve 1920’lerin başından itibaren Bert Spencer – ve her biri ona farklı ama bazen tamamlayıcı şekillerde hizmet etti.
Ancak Gresley’in fikirlerini etkili bir şekilde tercüme edip gösterebilen, görünürdeki eksiklikleri düzelten ve ressamlar işe koyulmadan önce sürece pek çok ayrıntı ekleyen muhtemelen en iyi kişi mütevazı Spencer’dı.
Elbette Gresley’in lokomotiflerinin başarısına katkıda bulunan çok daha fazla sayıda kadın ve erkek vardı, özellikle de atölyelerde ve ayak tablasında. Yüzlerce kişi rol oynadı.
Tüm sıkı çalışmaları muhtemelen en iyi A4’lerin tasarımı ve yapımında bir araya geldi ve Mallard’ın 3 Temmuz 1938’deki rekor kıran koşusu başarılarının zirvesi oldu. Bugün hala kutlanan bu olay Thom, Street, Windle ve Spencer olmasaydı asla gerçekleşmeyebilirdi.
“Altı adet korunmuş A4 vardır ve zaman zaman bir tanesi hala çalışırken görülebilir. Burada ‘Bittern’ Westbury yakınlarında, bir buharlı lokomotif için dünya hız rekorunu kırarken Mallard’ın görüntüsünü yakalarken görülüyor.”
A4’ün Oluşturulması
Herhangi bir standarda göre ilk A4’ü inşa etmek aceleye getirilmiş bir işti, ancak yılların bilgi birikimi ve deneyimine dayanıyordu. Yönetim Kurulu’nun Doğu Kıyısı ana hattında giderek artan yolcu ticaretini karşılamak için yeni bir lokomotif ve vagon sınıfı inşa etme kararını takiben çalışmalar Mart 1935’e kadar ciddi bir şekilde başlamadı.
Sınıfın prototipinin o yılın Eylül ayına kadar üretilmesi gerekiyordu ki bu oldukça kısa ve zorlu bir zaman çizelgesiydi. Bunu başarmak için Gresley ve Spencer birlikte ilk tasarım çalışmalarına başladılar.
Spencer, CME ile yaptığı uzun görüşmelerin ardından birçok çizimi kendisi yaptı ve bu konuda King’s Cross’ta kurulan küçük bir çizim ofisinde çalışan personel tarafından desteklendi. Street ve Windle ile onların çizerlerinin üzerine muazzam bir iş yükü bindi.
Böylesine zorlu bir program, özellikle de Doncaster’daki atölyelerde yapılması gereken diğer tüm çalışmalar göz önüne alındığında, her standartta göz korkutucu bir görev teşkil ediyordu. Programı yönetmek ve başarılı bir sonuca ulaştırmak Robert Thom’a düştü.
Her hafta sayısız taleple karşı karşıya kalıyordu ve kalan dosyalara bakılırsa, Gresley’den güncellemeler isteyen, değişiklikler yapan veya sadece teşvik ve destek sunan birçok not ve telefon aldı.
Thom’un şüphesiz yetenek ve kararlılığına sahip biri için bile bu zor bir görevdi, ancak proje yavaş yavaş bir araya geldi ve ilk iki aerodinamik A4, No 2509 ve 2510, Doncaster’daki üretim hattında kademeli olarak ilerledi.
“Silver Jubilee treni 27 Eylül 1935’te King’s Cross’tan ayrılıp kuzeye doğru deneme seferi yaparken saatte 112 mil (180 km/sa) rekor hıza ulaştı.”
A4 buharlı trenin saltanatı
Gresley, 27 Eylül’deki başarılı ve kamuoyunda büyük yankı uyandıran ‘basın koşusu’ ile şirketin bu sınıftan 35 lokomotif inşa etme planına devam etti ve üç yıl içinde hepsi hizmete girdi.
Test ve değerlendirme her zaman her mühendislik projesinin bir parçasıdır ve A4’ler için de öyle olduğu kanıtlanmıştır. 1937 ve 1938 yıllarında dinamometre aracı takılarak sık sık ölçümler yapıldı.
Bunlardan biri Mallard’ın rekor kıran dönüşü oldu ve bu dönüş muhtemelen Gresley’in kariyerinin en yüksek noktasını ve kendisinin ve ekibinin başarmak için çok sıkı ve çok uzun süre çalıştığı her şeyin doruk noktasını işaret ediyordu.
“Mallard’ın dünya rekorunu kırdığı gün, Gresley’in hayatını ve çalışmalarını tanımlayan bir an.”
Savaşın yaklaşmasıyla hız yarışı büyük ölçüde sekteye uğradı, ancak Gresley ve ekibi yine de bazı yeni tasarımlar üretti.
Bununla birlikte, büyük günler sona ermişti ve bu yetenekli mühendis ekibi yavaş ama emin adımlarla emekliye ayrıldı, öldü ya da yeni arayışlar için ayrıldı. Gresley’in tarihteki yeri kesinleşirken, ona bu kadar yetenekli bir şekilde hizmet edenlerin anonimliği devam etti.
