Yunanlıların daha sonra Mezopotamya olarak adlandırdıkları bölgede, M.Ö. 4.500-1.900 yılları arasında gelişen Sümer, yeni teknolojilerin icat edilmesinden ve mevcut teknolojilerin geniş ölçekli kullanımının geliştirilmesinden sorumlu bir uygarlıktı. Bugün güney Irak olarak bilinen bölgede Dicle ve Fırat nehirleri arasında yer alan bir bölgede yaşayan Sümerler, insanların yiyecek yetiştirme, konut inşa etme, zamanı takip etme ve iletişim kurma biçimlerini temelden etkileyen teknolojiler geliştirdiler.
Faaliyetlerinin büyük bir kısmı doğal kaynak eksikliğinden kaynaklanıyordu: bölgede çok az ağaç vardı ve neredeyse hiç taş ya da metal yoktu, bu da tuğladan yazı tabletlerine kadar her şey için kil gibi malzemeleri ustaca kullanmaları gerektiği anlamına geliyordu. Ancak gerçek dehaları muhtemelen organizasyoneldi, çünkü başka yerlerde icat edilmiş teknolojileri uyarlama ve bunları geniş ölçekte uygulama yeteneğine sahiptiler, bu da komşu medeniyetlerle ticaret yapmalarını sağladı.
Tekerlekten yazıya, işte dünyayı değiştiren 6 Sümer icadı.
1. Yazma
Tam olarak kesin olmasa da, bir yazı sistemini ilk geliştirenlerin Sümerler olması muhtemeldir. MÖ 2.800’lere gelindiğinde, ürettikleri ve ticaretini yaptıkları malların kaydını tutmak için yazılı iletişimi kullanıyorlardı – metinlerinin en eski kayıtları, büyük düzyazı eserlerinden ziyade sadece sayılar ve mallardır.
Başlangıçta, esasen farklı nesnelerin çizimleri olan piktograflar kullanıldı. Piktograflar daha sonra kelimeleri ve sesleri temsil eden sembollere dönüştü. Kâtipler sembolleri ıslak kile kazımak için sivriltilmiş kamışlar kullandılar ve bu kamışlar daha sonra kurutularak tabletler oluşturuldu. Çivi yazısı olarak bilinen bu yazı sistemi daha sonra diğer medeniyetler tarafından ödünç alınmış ve yaklaşık 2.000 yıl boyunca Orta Doğu’da kullanılmış ve ancak Roma döneminde alfabetik formlar kullanılmaya başlandığında yerini almıştır.
2. Bakır üretimi
En eski değerli olmayan metallerden biri olan bakırı 5.000 ila 6.000 yıl kadar önce ilk kullanan Sümerler olmuştur. Bakırdan ok uçları, usturalar ve zıpkınlar, daha sonra da keskiler, kaplar ve testiler üretmeyi başardılar. Ustalıkla işlenmiş bu nesneler Uruk, Sümer, Ur ve al’Ubaid gibi Mezopotamya şehirlerinin önemli ölçüde büyümesine yardımcı oldu.
Bakır silahları ilk kez kullananlar da Sümerlilerdir, çünkü bu amaçla kılıç, mızrak, topuz, sapan ve sopalar icat etmişlerdir. Tekerleği icat etmeleriyle birlikte bu teknolojiler askeri dünyayı kökten değiştirmiştir.
3. Tekerlek
Mezopotamya’da bulunan ve M.Ö. 3.500 yıllarına tarihlenen en eski tekerlekle, kütüklerin dairesel bölümlerini bir araya getirip yuvarlayarak ağır nesneleri taşımak için tekerlek olarak ilk kullananlar Sümerler olmuştur.
Tekerlekli araçları icat etmediler, ancak muhtemelen bir aks oluşturmak için arabanın iskeletine bir delik açarak ilk iki tekerlekli savaş arabasını geliştirdiler ve daha sonra tekerlekleri bir savaş arabası oluşturacak şekilde bağladılar. Bu savaş arabaları büyük olasılıkla törenlerde veya ordu tarafından ya da kırsal kesimin engebeli arazisinde dolaşmak için kullanılıyordu.
4. Bir sayma sistemi
İlk insanlar kemiklere çentik atmak gibi basit yöntemler kullanarak saymışlardır. Ancak Sümerler, ticaret ve vergilendirme politikası oluşturma ihtiyacından doğan ve seksajimal sistem olarak bilinen 60’lık birimlere dayalı resmi bir sayı sistemi geliştirdiler. Küçük bir kil koni 1’i, bir top 10’u ve büyük bir kil koni 60’ı göstermek için kullanılırdı. Abaküsün erken bir versiyonu Sümerler tarafından MÖ 2.700 ile 2.300 yılları arasında icat edilmiştir. Çivi yazısının gelişmesiyle birlikte kil tabletler üzerinde dikey işaretler kullanılmaya başlanmıştır.
Büyük sayılara semboller atamak, Sümerlerin ay takvimini hazırlamak için izledikleri gece gökyüzü tarafından daha da gerekli hale getirilmiştir.
5. Monarşi
Sümerler topraklarına ‘kara kafalı insanların ülkesi’ diyorlardı. İlk devletler geniş bir alanda yaşayan çok sayıda insanı yönetmek için bir hükümdara ihtiyaç duyduğundan, bu insanlar ilk monarşi yönetim sistemini geliştirmekten sorumluydular. Monarşik sistemden önce, rahipler anlaşmazlıkların hakimleri, dini ritüellerin düzenleyicileri, ticaretin idarecileri ve askeri liderler olarak hüküm sürüyorlardı.
Ancak meşru bir otoriteye ihtiyaç duyulduğundan, hükümdarın ilahi olarak seçildiği ve daha sonra ilahi bir gücün kendisi olduğu teorisi ortaya atıldı. Teyit edilen ilk hükümdar MÖ 2.600 yıllarında hüküm süren Kişli Etana’dır.
6. Astroloji ve ay takvimi
Sümerler, yıldızları daha sonra antik Yunanlılar tarafından gözlemlenenler gibi ayrı takımyıldızlar halinde haritalandıran ilk astronomlardı. Ayrıca çıplak gözle görülebilen beş gezegenin tanımlanmasından da onlar sorumluydu. Yıldızların ve gezegenlerin hareketlerini çeşitli nedenlerle belgelemişlerdir. İlk olarak, gelecekteki savaşları ve şehir devletlerinin talihini tahmin etmek için astrolojik sembolleri kullandılar ve ayrıca gün batımının başlangıcından ve yeni ayın ilk hilalinden itibaren aylarının haritasını çıkardılar.
Ayın evreleri de bir ay takvimi oluşturmak için kullanıldı. Yılları iki mevsimden oluşuyordu; bunlardan ilki ilkbahar ekinoksu ile başlayan yaz, diğeri ise sonbahar ekinoksu ile başlayan kış mevsimiydi.
