Yunanistan tarihin en önemli düşünürlerinden bazılarını yetiştirmiştir. Batı medeniyetinin beşiği ve demokrasinin doğduğu yer olarak bilinen Antik Yunanistan, bugün hayatımızı şekillendiren sayısız ufuk açıcı fikrin ortaya çıkmasını sağlamıştır.
2000 yıldan daha uzun bir süre önce Yunanistan sanatsal, siyasi, mimari ve coğrafi olarak gelişmekteydi. Antik Yunan’daki inanç sistemleri büyük ölçüde büyü, mitoloji ve daha yüksek bir tanrının her şeyi kontrol ettiği fikri etrafında dönüyordu. Antik Yunan filozofları yeni bir bakış açısı sundu.
Akıl yürütme ve kanıtlar lehine mitolojik açıklamalardan uzaklaşan Antik Yunan filozofları bir yenilik, tartışma ve retorik kültürü yaratmışlardır. Doğa bilimlerini ve felsefi değerlerin etik uygulamalarını pratiklerinin merkezine yerleştirdiler.
Listemiz 5 önemli antik Yunan filozofunu vurgulasa da, Zeno, Empedokles, Anaximander, Anaxagoras, Eratosthenes ve Parmenides gibi bir dizi önemli düşünür de modern felsefeye katkılarından dolayı anılmayı hak etmektedir. Bu antik Yunan düşünürleri olmasaydı, modern felsefe ve bilim çalışmaları tamamen farklı bir görünüm arz edebilirdi.
1. Miletoslu Thales (MÖ 620-MÖ 546)
Miletli Thales’in yazılarından hiçbiri günümüze ulaşmamış olmasına rağmen, çalışmaları sonraki kuşak düşünürler, teorisyenler, diyalektikçiler, meta-fizikçiler ve filozoflar için öylesine biçimlendirici olmuştur ki, ünü kalıcı olmuştur.
Miletli Thales, antik çağın efsanevi Yedi Bilge Adamından (veya ‘Sophoi’) biri olarak tanınır ve maddenin temel ilkesine öncülük eden ilk kişidir. En ünlü kozmolojisi, suyun dünyanın temel bileşeni olduğunu öne sürmesi ve Dünya’nın engin bir deniz üzerinde yüzen düz bir disk olduğu teorisidir.
Felsefe, matematik, bilim ve coğrafya gibi bilginin farklı yönlerini anlamak için aktif olarak çalışmış ve aynı zamanda doğa felsefesi okulunun kurucusu olduğu söylenmektedir. Miletli Thales, bir dizi temel geometrik teoremi keşfetmenin yanı sıra ‘kendini bil’ ve ‘hiçbir şey fazla değildir’ deyimlerini de ortaya atmıştır.
Mitolojiyi tamamen göz ardı eden biri değil, efsane ve akıl dünyaları arasında köprü kurmanın savunucusuydu.
2. Pisagor (MÖ 570-MÖ 495)
Miletli Thales gibi, Pisagor hakkında bildiğimiz her şey üçüncü elden aktarılmış olup, hayatına dair bölük pörçük anlatılar ancak ölümünden yaklaşık 150 yıl sonra ortaya çıkmıştır. Benzer şekilde, muhtemelen hiçbir zaman yazıya dökmediği öğretilerinin birçoğu Pisagor Kardeşliği’ndeki öğrencileri tarafından aktarılmış ve hatta ölümünden sonra geliştirilmiş olabilir.
Felsefeden çok matematik alanındaki teorileri ve fikirleriyle tanınmasına rağmen Pisagor, geniş bir takipçi kitlesi edinen bir felsefe okulu kurmuştur. Bu okulda pek çok tanınmış kadın vardı: bazı modern akademisyenler Pisagor’un kadınlara da erkeklerle birlikte felsefe öğretilmesini istediğini düşünmektedir.
Adaşı olan Pisagor Teoremi’nin yanı sıra temel keşifleri arasında nesnel dünyada ve müzikte sayıların işlevsel önemi ve bir karenin kenar ve köşegenlerinin ölçülemezliği yer almaktadır.
Daha genel olarak, Pisagor dünyanın mükemmel bir uyum içinde olduğuna inanıyordu, bu nedenle öğretileri takipçilerini dengeye ulaşmak için ne yemeleri (kendisi vejetaryendi), ne zaman uyumaları ve başkalarıyla nasıl yaşamaları gerektiğini anlamaya teşvik etti.
3. Sokrates (MÖ 469-MÖ 399)
Sokrates’in öğretileri o kadar biçimlendiricidir ki, birçok çağdaş tarihçi diğer filozofları ‘Sokrates öncesi’ ya da ‘Sokrates sonrası’ düşünürler olarak sınıflandırır. ‘Batı Felsefesinin Babası’ olarak anılan Sokrates, öğrenci ve öğretmen arasındaki diyaloğun temel bir öğrenme yöntemi olduğunu belirten ‘Sokratik Yöntem’e öncülük etmesiyle tanınır.
Bu şekilde, filozof arkadaşlarının değer verdiği sonu gelmez fiziksel spekülasyonlardan açıkça uzaklaşmış, bunun yerine pratikte uygulanabilir olan insan aklına dayalı bir felsefe yöntemini savunmuştur.
Bu uygulamalı öğretim yöntemi, ‘Atina gençliğini yozlaştırmak’ suçlamasıyla yargılandığında nihayetinde çöküşüne yol açtı. Savunması sırasında ünlü ‘Sokrates’in Özrü’ konuşmasını yaptı. Atina demokrasisini eleştiren bu konuşma, günümüzde Batı düşüncesi ve kültürünün temel belgelerinden biri olmaya devam etmektedir.
Sokrates ölüme mahkûm edilmişti, ancak ona kendi cezasını seçme fırsatı da verilmişti ve muhtemelen bunun yerine sürgünü tercih etmesine izin verilecekti. Ancak o ölümü seçmiş ve ünlü baldıran zehrini içmiştir.
Sokrates’in felsefesini yazılı olarak anlatmadığı için, ölümünden sonra filozof arkadaşları onun konuşmalarını ve diyaloglarını kaydetmişlerdir. En ünlüleri arasında, Sokrates’i büyük bir içgörü, dürüstlük ve tartışma becerisine sahip bir adam olarak ortaya çıkaran, erdemi tanımlamayı amaçlayan diyaloglar yer alır.
4. Platon (MÖ 427-MÖ 347)
Sokrates’in öğrencisi olan Platon, hocasının insan aklına dair yorumlarının unsurlarını kendi metafiziğine, doğal ve etik teolojisine dahil etmiştir.
Platon’un felsefesinin temelleri diyalektler, etik ve fiziktir. Fizik düşünürlerini de incelemiş, onlarla anlaşmış ve Pisagorcu anlayışı eserlerine dahil etmiştir.
Esasen, Platon’un felsefi eseri dünyayı iki alemden oluşmuş olarak tanımlar – görünür (insanların hissettiği) ve akledilir (yalnızca zihinsel olarak kavranabilen).
Bu dünya görüşünü “Platon’un Mağarası” benzetmesiyle meşhur bir şekilde örneklendirmiştir. Bu, insan algısının (örneğin, bir mağara duvarındaki alevlerin gölgelerine tanık olmak) gerçek bilgiye (aslında ateşin kendisini görmek ve anlamak) eşit olamayacağını öne sürdü. Görünür değerin ötesinde bir anlam bulmayı – yaşanılan dünyayı gerçekten anlamak için felsefi düşünceyi kullanmayı – benimsemiştir.
Platon, ünlü eseri Cumhuriyet’te etik, siyaset felsefesi ve metafiziğin çeşitli yönlerini bir araya getirerek sistematik, anlamlı ve uygulanabilir bir felsefe yaratmıştır. Bu eser bugün hala önemli bir felsefi metin olarak yaygın bir şekilde okutulmaktadır.
5. Aristoteles (MÖ 384-MÖ 322)
Platon’un Sokrates tarafından eğitilmesi gibi, Aristoteles de Platon tarafından eğitilmiştir. Aristoteles, Platon’un en etkili öğrencilerinden biri olarak ortaya çıkmış, ancak hocasının anlamın duyularımız aracılığıyla erişilebilirliğin ötesinde olduğu felsefesine katılmamıştır.
Bunun yerine Aristoteles, dünyayı deneyimlerden öğrenilen gerçeklere dayalı olarak yorumlayan bir felsefe teorisi geliştirdi. Aynı zamanda yaratıcı bir yazar olduğunu kanıtlamış, karşılaştığı neredeyse tüm bilgi alanlarında önceden belirlenmiş kavramları kademeli olarak yeniden yazmış ve tanımlamıştır.
Aynı zamanda bilgiyi etik, biyoloji, matematik ve fizik gibi farklı kategorilere ‘ayıran’ ilk kişi olarak da anılır ki bu bugün hala kullanılan bir sınıflandırma modelidir. Onun felsefi ve bilimsel sistemi hem Hıristiyan Skolastisizmi hem de Ortaçağ İslam felsefesi için bir çerçeve ve araç olmuştur.
Rönesans, Reform ve Aydınlanma’nın entelektüel devrimlerinden sonra bile Aristoteles’in fikirleri ve teorileri Batı kültüründe yerleşik kalmıştır.
