Arkeologlar, güneybatı Sri Lanka’daki ormanlarla kaplı bir mağara alanında, insanların yağmur ormanlarında kullandıkları en eski hayatta kalma teçhizatı arasında olduğuna inandıkları aletler de dahil olmak üzere, dikkate değer bir antik nesne koleksiyonu buldular.
Eserlerin yaşı 48.000 ila 4.000 yıl arasında değişiyor ve 130 kemik ok ucunu (Afrika dışında bulunan en eski ok uçları) ve ayrıca çanta veya giysi yapmak için 29 kemik aleti ve bir avuç süs boncuğu içeriyor. Arkeologlar, mağarayı kazarken nesneleri keşfettiler ve bunların, ilk olarak en erken aşamada ortaya çıkan ok uçları ve bız benzeri aletlerle, sitedeki insan yerleşiminin dört farklı aşamasına karşılık geldiğine inanıyorlar. Sitedeki otuz öğe de radyokarbon teknolojisi kullanılarak tarihlendi, bu da araştırmacıların bir zaman çizelgesi oluşturmasına ve araçların yüzyıllar boyunca nasıl daha karmaşık hale geldiğini görmelerine olanak tanıyor.
Science Advances dergisinde yayınlanan yeni araştırmaya liderlik eden Avustralya’daki Griffith Üniversitesi’nden arkeolog Michelle Langley, “Bu aletlerin çoğu maymun kemiğinden yapılmıştı ve birçoğunun dikkatlice ok uçları şeklinde şekillendirilmiş olduğu görülüyor” diyor . “Kuvvet kazanmak için biraz ağırlık gerektiren mızrak uçları olamayacak kadar küçük ve hafifler ve dart olamayacak kadar ağır ve küt.”
Ok uçları, bir şeye çarptığında ortaya çıkmış olabilecek küçük kırıkların yanı sıra, şaftlara tutturulmuş olduğuna dair kanıtları gösteriyor. Langley, kullandıkları yayların “bozulabilir bitki malzemelerinden yapılmış olabileceğini” ve bin yıldır hayatta kalmadığını söylüyor. Ancak korunan kemik aletler koleksiyonu, insanların yağmur ormanlarına ilk adımlarını ortaya koyuyor.
Yeni bir eve uyum sağlamak
Ana insan dalgasının yaklaşık 60.000 yıl önce Afrika’dan göç ettiğine inanılırken, daha küçük grupların 200.000 ila 100.000 yıl önce ayrılmaya başladığı ve gezegenin önemli bölümlerine yayıldığı görülüyor. 85.000 yıl önce, modern insanlar Arap Yarımadası’na gelmişti. Yaklaşık 15.000 yıl sonra Güneydoğu Asya’daydılar ve 65.000 yıl önce Avustralya’ya kadar ulaşmışlardı.
Yol boyunca Homo sapiens, Sibirya Kuzey Kutbu’nun dondurucu soğuğundan Tibet Platosu’nun yüksek rakımlarına kadar pek çok zorlu ortamla karşılaştı ve bunlara uyum sağladı . İnsanlar Güney Asya’ya göç ettiklerinde, göz korkutucu yeni bir habitatla daha karşılaştılar: yoğun bitki örtüsünün, yakalanması zor avın, inatçı böceklerin ve iyi kamufle edilmiş yırtıcı hayvanların insanların hayatta kalmasını zorlaştırdığı tropikal yağmur ormanları.
Modern insanlar muhtemelen yaklaşık 48.000 yıl önce Güney Asya kıyıları boyunca ilerleyip Sri Lanka’ya geldiklerinde, yoğun ormanlara hemen girmediler. Sri Lanka’daki Sri Jayewardenepura Üniversitesi’nden arkeolog Oshan Wedage, Fa-Hien Lena mağarasında ve çevresinde bir dizi kazıya liderlik etmiş, “Adaya gelen ilk insanlar muhtemelen kıyı boyunca yaşıyorlardı” diyor. “Ancak nüfus arttıkça, onların torunlarından bazıları yağmur ormanlarına taşınmış olabilir.”
Yeni ortam bazı önemli yenilikler gerektirecekti. Langley, “Ovalarda insanlar, tespit edilmesi ve hedef alınması kolay olan büyük gruplar halinde yaşayan büyük hayvanları avlıyorlardı” diyor. “Fakat tropik ormanda avların çoğu çok çeviktir ve ağaçların tepesinde yaşayabilirler. Bir mızrak, ormanda bir maymun veya sincap yakalamak için özellikle kullanışlı değildir, hızlı ve yükseğe çıkabilen bir şeye ihtiyacınız vardır. Yaylar ve oklar böyle bir ortam için idealdir.” Buna karşılık, maymun kemikleri yeni ok uçları için mükemmel malzeme yaptı.
Kemik aletlerden bazılarının başka amaçlara hizmet ettiği görülüyor. Langley, “Düzleştirilmiş bir kemik parçası, insanların ağ yaparken veya tamir ederken ipi sürüklemek için kullandıkları türden bir alet olan bir ağ mekiğine benziyor,” diyor. . Diğer aletler, deri ve bitki lifi işlemek için, muhtemelen çantalara ve hatta giysilere kullanılmış gibi görünüyor. Wedage, “Yağmur ormanlarındaki insanlar ısınmak için çok fazla giysiye ihtiyaç duymuyorlardı, ancak belki de derilerini böceklerin veya bitki örtüsünün neden olduğu yaralanmalardan korumak için yararlıydılar” diyor.
Giysilerin erken tarihini inceleyen Sidney Üniversitesi’nden arkeolog Ian Gilligan, bu dönemde Sri Lanka’da insanlar giysi yapıyor olsaydı şaşırmayacağını söylüyor. Örneğin, insanlar üzerinde hayatta kalmak için giysiye ihtiyaç duyan vücut bitlerinden elde edilen genetik kanıt, Afrika’daki Homo sapiens’in 170.000 yıl öncesine kadar giysi giyiyor olabileceğini öne sürüyor.
Gilligan, “Giysilerin giyilmesi daha yerleşik hale geldikçe, giysiler sosyal işlevler kazandı ve şüphesiz bunlar, birçok bölgede kullanımlarının sürdürülmesinde baskın bir faktör haline geldi” diyor Gilligan.
Giysiler ve boncuklar gibi kültürel eserler, insanların karşılaştıkları hemen hemen her ortamda başarılı olmalarını sağlayarak birbirine sıkı sıkıya bağlı sosyal gruplar oluşturmasına yardımcı olmuş olabilir. Çevik zihinlerin ortaya çıkardığı yeni araçlar başkalarıyla paylaşılabilir, miras alınabilir ve nesiller boyunca geliştirilebilir.
Eski akraba ile bağları sürdürmek
Ormandaki insanlar yeni bir yaşam tarzı oluşturuyor olsalar da, koptukları popülasyonlarla da bir bağ kurmuş görünüyorlar. Wedage, bazıları kıyıdan yaklaşık 25 mil uzaktaki yağmur ormanı mağarasında bulunan deniz hayvanlarının kabuklarından yapılan boncukların, Fa-Hien Lena grubunun kıyılarda kalan diğer insanlarla ticaret yapmış olabileceğini öne sürdüğünü söylüyor.
Boncuklar yuvarlak, cilalı ve bir ipe asılabilmesi için delinmişti. En eskileri kabuktan yapılmıştır, ancak daha sonra bazıları parlak kırmızı aşı boyası yumrularından yapılmıştır.
Langley, “İnsanların aşı boyası boncukları süs olarak kullanıp kullanmadığından emin değilim,” diyor. “Belki de bu, onları bir arada tutmanın ve etrafta taşımanın bir yoluydu, aksi halde vücudu süslemek için kullanılmış olabilirler, insanların daha sonra ciltlerine yayabilecekleri renkli tozu serbest bırakmak için kazıyarak kullanılmış olabilirler.” Araştırmacılar, 8.700 yıldan daha eski olmayan üç farklı koyu sarı boncuk dışında, mağaradaki en eski katmanlardan gelenler de dahil olmak üzere 136 sarı, kırmızı ve gümüş renkli mika parçası keşfettiler. tozu kazıyarak vücut.
Langley, “Parlak kırmızı, insanların genellikle beyazla birlikte kendilerini boyamak istedikleri ilk renk gibi görünüyor” diyor. “Bu renkler, Güney Afrika’daki Blombos Mağarası’ndan Avustralya’ya ve ötesine kadar bulundu.” Öyle görünüyor ki, Homo sapiens grupları dünyanın dört bir yanına dağılmış, alet çantalarını sürekli olarak dağlara, Kuzey Kutbu’na veya yağmur ormanlarına uyarlamış olsalar bile, gittikleri her yerde bazı favori renkleri tuttular.
