Menelik Toplu Seferberlik İlan Ediyor
Menelik iktidara yükselişi sırasında rakip Etiyopyalıları şiddetle sakatlamış, köleleri haç işaretiyle damgalamış, camileri yıkmış ve yağmayı teşvik etmişti. Bununla birlikte, İtalyanların ortak bir tehdit oluşturmasıyla Menelik, ülkenin huysuz taşralı yöneticilerini arkasında birleştirdi. Eylül 1895’te kitlesel seferberlik çağrısı yaptığında, Etiyopya’nın neredeyse tüm bölgelerinden ve etnik gruplarından gelen adamlarla birlikte yaklaşık 80.000 ila 120.000 asker toplamayı başardı.
Bu arada İtalya, yeni kurulan Etiyopya başkenti Addis Ababa’ya yaklaşık 250 mil kadar ilerledi. Taytu’nun eşlik ettiği Menelik, ordusunu kuzeye, toplamda yaklaşık 600 millik beş aylık bir yürüyüş olacak şekilde yönetti. “Adwa Savaşı: İmparatorluk Çağında Afrika Zaferi” kitabının yazarı Raymond Jonas’ın yazdığı gibi, Menelik, Denize Yürüyüşü’nde William Tecumseh Sherman’dan veya talihsiz Rusya işgalinde Napolyon’dan daha fazla yol kat etti.
Aralık 1895 ve Ocak 1896’da Etiyopya ordusu, Amba Alage’de öncü bir İtalyan sütununu yok etti ve ardından Mekele’de bir İtalyan kalesini kuşattı ve Taytu’nun su kaynağını kesme stratejisini uygulayarak büyük ölçüde teslim olmaya zorladı. Etiyopyalılar daha sonra ana, yerleşik İtalyan kuvvetini geçerek Adwa bölgesine geçtiler. Menelik’in, birliklerinin büyüklüğünü ve bağlılığını küçümseyerek yalan söylentiler yaydığı iddia ediliyor. Jonas bir 2012 podcast’inde “Bu, 19. yüzyılın en büyük kampanyalarından biri” dedi.
İtalyan komutan Oreste Baratieri, yiyecek, su ve doğru harita eksikliğinin farkında olarak Eritre’ye geri çekilmeyi düşündü. Ancak, 25 Şubat 1896’da İtalya Başbakanı Francesco Crispi’den kendisini harekete geçmeye teşvik eden bir telgraf aldı. Daha önce Menelik’i bir kafeste İtalya’ya geri getirmeye söz vermiş olan Baratieri’yi üç tugay ilerletmeye teşvik eden emrindeki generaller de aynı şekilde kararlı bir çatışma için bastırdı.
İtalyanlar Geri Çekiliyor, Etiyopya Bağımsızlığını Kuruyor
1 Mart’ta çatışmalar patlak verdiğinde, İtalyanlar ve Afrikalı yardımcıları kendilerini hızlı bir şekilde dağınık, sayıca çok az ve kaçınılmaz bir arazide açıkta buldular. Günün sonunda, topçularını ve yaklaşık 3.000 mahkumu geride bırakarak tam bir geri çekilme halindeydiler. Haile, “[Menelik] İtalyanları her açıdan zekice geride bıraktı ve onları geride bıraktı” diyor. Birçok kadın, su dağıtıcıları, tıbbi bakım sağlayıcıları, hapishane gardiyanları ve moral güçlendirici olarak hizmet ederek zafere katkıda bulundu. Taytu kendi kişisel ordusuna komuta etti.
Genel olarak, Etiyopyalılar yüzde 70’e varan bir zayiat oranı verdi (aynı zamanda nispeten ağır kayıplara da uğradı). İtalyan mahkumları, Jonas’ın “ilk kez önemli sayıda beyazları siyahların insafına bırakan masaların ırksal dönüşü” olarak adlandırdığı şeyle Addis Ababa’ya geri getirdiler. İyi muamele gördüklerinde yavaş yavaş serbest bırakıldılar, buna karşılık İtalyanların yanında savaşan Afrikalıların sağ elleri ve sol ayakları kesildi.
Savaşın ardından Crispi’nin hükümeti çöktü ve Baratieri yargılandı. (Beraat etti.) Ayrıca İtalya, Etiyopya’nın bağımsızlığını tanımayı kabul etti, diğer Avrupalı güçler de Menelik ile ülkenin sınırlarını belirlemek için müzakerelerde bulundu.
Menelik’in zaferinin daha geniş kapsamlı sonuçları da oldu. Adwa’dan önce, Haile’ye göre, Avrupalılar genellikle Afrikalıları, hepsi Avrupalılar tarafından yönetilecek ve sonunda yerlerinden edilecek olan ilkel vahşiler olarak düşündüler. Ancak daha sonra Haile, Avrupalıların ırkçı tutumlar yerleşmiş olsa bile “Afrikalıları çok daha ciddiye almaya” zorlandıklarını söylüyor.
İtalyan kuvvetleri daha sonra Benito Mussolini’nin komutasında geri döndü ve Etiyopya’yı savaş uçakları ve kimyasal silahların yardımıyla kısaca işgal etti. Bununla birlikte, Haile, Pan-Afrikanizm kavramının yanı sıra Etiyopya direnişinin gelecekteki Afrika bağımsızlık hareketleri için bir “işaret” olarak dayandığını açıklıyor. Aynı zamanda pop kültürünü de dolaylı olarak etkiledi: Örneğin, Kara Panter filmlerinde ve çizgi romanlarda kurgusal Wakanda, asla sömürgeleştirilmeyen tek Afrika ülkesi olarak tasvir ediliyor.
“Gerçekten,” diyor Haile, “tüm bunların temeli Adwa’dır.”
