Fatih William ile empati kurmak çok zordur. Norman fethini takiben İngiltere’deki birçok isyanı bastırmak için giriştiği karşı isyanlar onu bir tür sadist manyak gibi gösteriyor.
Buna rağmen, son 60 yıldır bize hep William’ın 1087’de öldüğünde, cenazesine katılan bazı insanların onunla ilgili çok şaşırtıcı nitelikler hatırladıkları söylendi. Neşeliydi, güzel konuşurdu, cana yakındı, dediler – yani görünüşe göre karakterinde acımasız bir fatihle ilişkilendiremeyeceğiniz başka bir taraf vardı.
Ancak bu aslında Hugh of Flavigny’nin Chronicle’ının yanlış tercüme edilmesinin bir sonucuydu – tüm bu olumlu sıfatlar aslında Verdun Başrahibi hakkındaydı. Dolayısıyla, artık Fatih William’ın neşeli ve cana yakın biri olduğuna dair elimizde gerçekten iyi bir kanıt yok.
William’ın İngiliz ölüm ilanı yazarı
Tüm bunları söyledikten sonra, Anglo-Sakson Chronicle’da William hakkında neler söylendiğine bakmak yine de yararlıdır çünkü Norman kralının hükümdarlığı ve karakteri hakkında en iyi kaynaklardan biri Chronicle’daki ölüm ilanıdır.
Birincisi, uzun ve ayrıntılı olduğu için, ikincisi ise William’ın sarayında yaşadığını ve onu kendi gözleriyle gördüğünü söyleyen isimsiz bir İngiliz tarafından yazıldığı için – Eski İngilizce yazılmıştır -. Yani fethedilenlerin bakış açısından yazılmış.
Tahmin edebileceğiniz gibi, bu yazar William’ın yönetimi hakkında bazı iyi şeyler olduğunu, iyi bir düzen sağladığını, Tanrı’dan korktuğunu ve bu tür şeyler olduğunu söylüyor. Hastings Savaşı’nın yapıldığı yer olan Battle’da bir manastır inşa etmiş. Ancak kötü şeyler için de William’a yükleniyor.
“Açgözlü olduğunu, çok fazla altın çıkardığını ve gerekenden çok daha fazla kale inşa ettiğini söylüyor.”
Bu da ona karşı işlenen bir başka suçtur, çünkü William 20 küsur yıllık hükümdarlığı boyunca yüzlerce kale inşa edilmesini emretmiştir.
Yazar ayrıca Kraliyet Ormanı’nı tanıttığı için onu kınıyor. Yani Chronicle’ın rahatsız olduğu pek çok şey var. Ancak şaşırtıcı olan şey, modern tarihçiler tarafından sık sık William’a yöneltilen bir suçlama olan, insanların ellerini ya da ayaklarını kestiği için William’ın zalim ve vahşi bir adam olduğu suçlamasına yer vermemesidir.
Eller ve ayaklar ama kafalar değil
Bu yüzden Chronicle’da William’ın zalim ya da vahşi olduğuna dair bir sessizlik var. Mesele şu ki, William tüm bunları yapmıştır – kendisine karşı isyan eden insanların ellerini ve ayaklarını kesmiştir. Ama bu diğer tüm 11. yüzyıl savaşçıları ya da savaşçı kralları için geçerliydi.
Bu, 11. yüzyılın ortalarında insanların siyaset ve savaş yapma biçimidir. Vikinglere ya da 1066’dan önceki Anglosaksonlara bakarsanız, daha kötüsü olmasa da tamamen aynı şeyi yaptıklarını görürsünüz.
William’la ilgili ilginç olan şey, bize mahkumlarını uzun süre kilit altında tuttuğunun ve insanları sonsuza dek hapiste tuttuğunun söylenmesidir. Ve yine modern tarihçiler bunun onun ne kadar zalim bir adam olduğunu gösterdiğini söylemişlerdir, ancak insanları hapse atmanın alternatifi kafalarını kesmektir.
“William’ı daha önceki İngiltere krallarından ve aslında Anglosakson ya da Viking dünyasındaki diğer hükümdarlardan ayıran şey, neredeyse istisnasız olarak insanların kafalarını kesmemiş olmasıdır.”
Siyasi düşmanlarını, Normanların 1066’da İngiltere’yi fethinden önceki Viking ve Anglosakson hükümdarlarının rutin olarak yaptığı gibi idam etmedi.
Yaklaşık çeyrek asırdır William’ın İngiltere’ye şövalyeliği getiren kral olduğunu öne süren tartışmalar var. Norman fethinin ardından İngiltere’nin her yerinde yüz binlerce insanın öldürüldüğü isyanlar başlarken, William’ın yönetimi sonucunda İngilizlerin en üst düzeyde siyaset yapma biçimleri de değişti.
Bu, insanların yakalandıklarında ya da teslim olduklarında idam edilmedikleri, bunun yerine hapsedildikleri ya da fidye için alıkonuldukları ve belki de ileride bir gün serbest bırakılacakları anlamına geliyordu.
William’ın bugünkü mirası
Yaşadığı dönemde ve ölümünden sonra bıraktığı mirasın aşırı şiddet, kargaşa ve yıkım olduğu açıktır. İnsanlar ayrıca her büyük kilisenin yeniden inşa edildiğini ve yüzlerce yeni kalenin inşa edildiğini fark ettiler. Yani İngiltere’nin fiziksel görünümü William tarafından büyük ölçüde değiştirildi.
Ancak 950 yıl sonra, bu sonuçların çok azı bu kadar belirgin. Bugün yaşadığımız ve William ile Norman fethinin doğrudan bir sonucu olan şey, elbette şu anda konuştuğumuz dildir; bu dil, İngilizce ve Normanca, Norman-Fransızcanın melez bir dilidir.
