Fetihçilerin hikayesi ve Aztek İmparatorluğu’nun çöküşü, gerçek içeriklerine bakılmaksızın Batı bilincinde ve kültüründe yer etmiş birçok miti kapsamaktadır.
İspanyolların Amerika’yı fethi ve fatihlerle ilgili anlatılar genellikle Avrupa merkezlidir, kaynaklar ise oldukça sınırlıdır. Peki fetihçiler tam olarak kimdi, erken modern dünya üzerindeki etkileri neydi ve bugün neden tartışmalı olmaya devam ediyorlar?
İspanyol genişlemesi
1492 yılında Kolomb, İspanyol hükümdarları Ferdinand ve Isabella’nın emriyle Uzak Doğu’ya yelken açarak dünyayı dolaşmak üzere İspanya’dan ayrıldı. Bunun yerine Amerika kıtasını ‘keşfetti’.
Birkaç yıl sonra, 1508’de Papa Julius II, İspanyol Krallığı’nı Yeni Dünya’nın evangelizasyonundan sorumlu kıldı ve genişleme ve ticaret için ekonomik fırsat da bir başka cazibe oldu. Conquistador ismi kelimenin tam anlamıyla ‘fatih’ anlamına gelmektedir.
Şövalyeler, askerler, misyonerler ve kaşifler dünyanın dört bir yanına yelken açarak yeni ticaret yolları açtılar, İspanyol kolonileri kurdular ve daha önce Avrupa’nın bilmediği toprakları keşfettiler. Bu adamlar servet edinmek, macera aramak istemiş ya da İspanya’da kendileri için bir şey olmadığını düşünmüş olabilirler.
İstismar hesapları
Amerika’nın İspanyollar tarafından fethinden günümüze ulaşan kayıtlar İspanyolcadır. Bunlar arasında Cortes’in V. Charles’a yazdığı mektuplar, Bernal Diaz del Castillo’nun ‘Yeni İspanya’nın Fethi’ ve Bernardino de Sahagun’un ‘Florentine Kodeksi’ sayılabilir.
Üç anlatı da önemli anları ve önemli savaşları ayrıntılı bir şekilde anlatmaktadır, ancak hepsi birbirinden son derece farklıdır. Olayların yerli versiyonlarının olmaması, onların bakış açısının yüzyıllar boyunca göz ardı edildiği anlamına gelmektedir.
Anlatının, fetihçileri daha önce hiç kimsenin (daha doğrusu Avrupalı insanın) gitmediği yerlere giden kahraman kaşifler olarak konumlandıran versiyonu, İspanya’da ve genel olarak Avrupa’da yaşayanların hayal gücünde kök saldı. Yerli kültürlerin ve dinlerin baskı altında tutulması, hikayenin yüzyıllar boyunca çarpık kalmasını sağlamıştır.
Fetihçilerin mirası modern dünyada giderek daha fazla yeniden değerlendiriliyor, ancak bunu yapmak için elimizde sınırlı kaynak malzeme var. Beşinci Güneş gibi tarihler: Camilla Townsend’in yazdığı Fifth Sun: A New History of the Aztecs gibi tarihler, yerli Meksikalıları egzotik figürler olarak görmek yerine onları insanileştirmeye çalışmıştır.
Günümüz algıları
Bugün, fatihler genellikle bir tür cazibe ile ilişkilendirilir – neredeyse el değmemiş tropik bir dünyayı keşfeden, eve altın ve zafer getiren kabadayı maceracılar. Amerika’nın yerli halklarına getirdikleri şiddet, hastalık, kültürel soykırım ve değişimi çok az kişi gerçekten anlayabiliyor.
Aztekler ve İnkalar gibi büyük ve sofistike medeniyetler bile fatihlerin gelişi karşısında yıkıldı. Dünya, fatihler ve Avrupalıların Amerika’ya gelişiyle dramatik bir şekilde değişti.
Ünlü Figürler
Hernan Cortes – belki de tüm fatihlerin en ünlüsü olan Cortes, Aztek imparatorluğunu yıkan seferi yönetmiş ve Kastilya Kralı adına Meksika’nın fethine tanıklık etmiştir. Cortes’in başarısının bir kısmı, ortak düşmanları yenmek için yerli halklarla ittifak kurma taktiğine bağlanabilir.
Cortes ayrıca V. Charles’a defalarca mektup yazarak yerli halkın din değiştirmesine yardımcı olmaları için Fransisken ve Dominiken Rahipler istedi: bu isteği 1524 yılında kabul edildi. Marqués del Valle de Oaxaca unvanını kazandı ve günümüz Nikaragua ve Baja California bölgelerini keşfederek Amerika’ya çeşitli geziler yapmaya devam etti.
“Hernán Cortés’in Portresi”
Francisco Pizarro – Cortes’in ikinci kuzeni olan Pizarro, Panama Şehri Belediye Başkanı olarak görev yaptı ve 1529’da Peru’yu fethetmek üzere bir sefer düzenlemesi için İspanyol Kraliyetinden izin almadan önce Peru’ya iki başarısız sefer düzenledi.
1531’in başlarında Peru’ya vardı ve 2 yıldan kısa bir süre içinde Peru’nun fethini tamamladı – İnka imparatoru Atahualpa’yı yakaladı, fidye aldı ve daha sonra idam etti. 1533 yılında o zamanki başkent Cusco’ya girdi. Bundan kısa bir süre sonra, Almagro’nun babasının ölümünün intikamı olarak Diego de Almagro II’nin emriyle öldürüldü.
“Lima’daki Pizarro Heykeli”
Diego de Almagro (El Viejo) – aslen Pizarro’nun müttefiki olan Almagro, Şili’nin ‘keşfi’ ile tanınır ve And Dağları boyunca İnka izini süren ilk Avrupalılardan biridir. Almagro ayrıca Quito ve Trujillo şehirlerinin de temellerini atmıştır.
Peru’ya döndüğünde Almagro, Pizarro ile çatıştı ve iç savaş patlak verdi. Daha sonra bir zindanda garrotte ile idam edildi.
“Diego de Almagro’nun portresi.”
Pedro de Alvarado y Contreras – başından beri bir fetihçi olan Alvarado, Küba ve Meksika’nın fetihlerine katılmış ve daha sonra Cortes tarafından günümüz Guatemala’sını fethetmek üzere gönderilmiştir. Maya krallıklarıyla birlikte (ve bazen de onlara karşı) çalışarak Pasifik Kıyısı’nın büyük bir bölümünü fethetti ve sonunda El Salvador’a kadar ilerledi.
Alvarado daha sonra Guatemala ve Honduras valisi oldu. Ayrıca yönettiği yerli halklara karşı acımasızlığı ve fetihlerinin gaddarlığıyla da tanınıyordu. Alışılmadık bir şekilde, karısı Beatriz Guatemala Valisi olarak onun yerine geçti.
Bu adamlar yüzyıllar boyunca Avrupa tarih kitaplarında şöhret (ve genellikle şan) buldular. Başarıları pek çok açıdan dikkate değerdir, ancak bu durum onların yerli halklara karşı acımasız muamelelerini ve yerli gelenek, inanç ve uygulamalarına karşı giriştikleri kültürel soykırımı göz ardı etmemelidir.
Bıraktıkları mirası tarafsız bir şekilde değerlendirmek neredeyse imkansızdır: fatihler kendi zamanlarının ürünleriydi ve onları bugünün ahlaki duruşları ve inançlarına göre yargılamak yararsızdır. Bununla birlikte, bıraktıkları mirasın hem zor hem de duygusal olduğunu ve eylemlerinin modern dünyayı şekillendirdiğini söylemek yanlış olmayacaktır.
