Hıristiyanlık, en azından ilk birkaç yüzyıl boyunca popüler değildi. Yahudilerden Romalılara kadar herkesle ters düşmek kısa sürede sürgün edilmenize, işkence görmenize ya da öldürülmenize neden olur.
Bu, gizli ibadet ve gizli uygulamaların olduğu o ilk karanlık yıllarda Hıristiyanlığın öyle bir özelliği haline geldi ki, işkence altında sakin kalmak bir erdem haline getirildi. Birçok ilk ve önemli Hıristiyan aziz bu şekilde şehit edilmiştir.
Zamanla bu şehitler infaz yöntemleriyle özdeşleşti ve ortaçağ illüstratörleri ve fresk sanatçıları bu korkunç ayrıntıları ön plana çıkardı. Bu da acımasız zulmün azizlerin dingin kayıtsızlığıyla birleştiği tuhaf bir sanat biçimine yol açmıştır: işkence onlara ulaşamamıştır.
İşte şehit edilen altı Hıristiyan ve bilinen infaz yöntemleri.
1. Aziz George
“Gürcistan’da bulunan bu 12. yüzyıl freskinde Aziz George’a çark üzerinde işkence edilirken gösterilmektedir; bu, çark üzerinde gerilirken vücudunuzdaki kemiklerin kırılmasını içeren acımasız bir infaz yöntemidir. Tekerlekle ilişkilendirilen bir diğer ünlü Hıristiyan şehit Aziz Catherine’dir ve “Catherine tekerlekleri” günümüzde popüler bir havai fişektir”
2. Aziz Reparta
“Bu pano 14. yüzyılın başlarında yapılmış olup, Aziz Reparta’yı kızgın demirlerle işkence edilirken ve acıya kayıtsız kalırken tasvir etmektedir. Ortaçağ’da yaygın bir takipçi kitlesine sahip olan ancak günümüzde daha az tanınan Aziz Reparta, İmparator Decius yönetimindeki Roma’nın Hıristiyanlara yönelik zulmü sırasında tutuklanan ve işkenceyle öldürülen 3. yüzyıl İspanyol Katolik şehididir.”
3. Aziz Bartholomew
“İsa’nın 1. yüzyılda çağdaşı olan ve Hindistan’a bir misyon götüren Aziz Bartholomeos’un derisi henüz hayattayken yüzülmüştür. Aziz neredeyse her zaman derisi yüzülmüş olarak tasvir edilir, belki de en ünlü versiyonu Michelangelo’nun Vatikan’daki Sistine Şapeli’nde yer alan tasviridir. Michelangelo’nun azizin derisini resmettiği tablonun yaygın olarak bir otoportre olduğuna inanılır”
4. Romalı Aziz Lawrence
“İlk Hıristiyan kilisesinde 3. yüzyılda Roma diyakozu olan Aziz Lawrence, MS 258 yılında Roma İmparatoru Valerian tarafından şehit edilmiştir. Lawrence bir ızgaraya bağlanmış ve altına kızgın kömürler yığılarak demir kızıl sıcaklığa kadar ısıtılmıştır. Lawrence acıya aldırmadan muhafızlara bir tarafının yeterince piştiğini ve onu ters çevirmeleri gerektiğini söyledi”
5. Evangelist Aziz Yuhanna
“Yuhanna, İsa’nın on iki havarisinden inançları yüzünden öldürülmeyip Patmos adasına çekilen ve yaşlılıktan ölen tek kişidir. Bu, yetkililerin onu dev bir yağ tenceresinde pişirerek öldürmeye çalışmadıkları anlamına gelmez, ancak havari mucizevi bir şekilde zarar görmeden bırakılmıştır.”
6. Aziz Cyricus
“Belki de en acımasız muamele, MS 300 civarında Tarsus’ta şehit edilen Aziz Cyricus ve annesi Julitta için saklanmıştır. Tarsus’ta Hıristiyan olarak tanımlanan bu iki çocuk, henüz üç yaşında olan Cyricus’un yüzünü tırmalaması üzerine valinin huzuruna çıkarılmışlardır. Anne ve oğul daha sonra işkence görmüş, Julitta ikiye bölünmüş ve sol üstte gösterildiği gibi kancalarla parçalanmıştır”
