Frederick II, takma adı Büyük Frederick, Almanca Friedrich der Grosse, (d. 24 Ocak 1712, Berlin, Prusya [Almanya]- ö. 17 Ağustos 1786, Potsdam, Berlin yakınları), Prusya kralı (1740-86), bir dizi diplomatik strateji ve Avusturya ve diğer güçlere karşı savaşlarla Prusya’nın topraklarını büyük ölçüde genişleten ve Prusya’yı Avrupa’nın en önde gelen askeri gücü haline getiren parlak bir askeri kampanyacı. Aydınlanmış bir mutlak hükümdar olarak Fransız dilini ve sanatını desteklemiş ve Berlin yakınlarında Sanssouci adında bir Fransız Rokoko sarayı inşa ettirmiştir.
Prusya’nın üçüncü kralı Frederick, modern Almanya tarihinin iki ya da üç baskın figürü arasında yer alır. Onun liderliği altında Prusya Avrupa’nın en büyük devletlerinden biri haline geldi. Toprakları büyük ölçüde artırıldı ve askeri gücü çarpıcı bir şekilde sergilendi. Frederick, hükümdarlığının başlarından itibaren askeri bir komutan olarak yüksek bir üne kavuştu ve Prusya ordusu hızla diğer birçok devlette hayranlık duyulan ve taklit edilen bir model haline geldi. Ayrıca, o dönemde Avrupa’nın büyük bölümünde etkili olmaya başlayan aydınlanmış hükümet fikirlerinin önde gelen bir temsilcisi olarak hızla ortaya çıktı; gerçekten de, onun örneği bu fikirleri yaymak ve güçlendirmek için çok şey yaptı. Özellikle, devletin kişisel ya da hanedan çıkarları üzerindeki önceliği konusundaki ısrarı ve dini hoşgörüsü, çağın baskın entelektüel akımlarını geniş ölçüde etkiledi. Daha genç çağdaşları olan Rusya’daki Büyük Katerina ve Habsburg topraklarındaki İkinci Joseph’ten bile daha fazla, 18. yüzyılın ortalarında eğitimli Avrupalıların zihninde “aydınlanmış despotizmin” ne olması gerektiğine dair bir fikir oluşturan kişi Frederick’ti. Bununla birlikte, gerçek başarıları bazen yüzeyde göründüğünden daha azdı; gerçekten de, toprak sahibi memur (Junker) sınıfına olan kaçınılmaz güveni, girişimde bulunabileceği şeylere birçok açıdan ciddi sınırlar getirdi. Yine de hükümdarlığı, Prusya’nın önemi ve prestijinde, Avrupa’nın sonraki tarihinin büyük bir kısmı üzerinde derin etkileri olacak devrim niteliğinde bir değişime tanıklık etti.
Erken dönem yaşamı
Frederick, Prusya Kralı I. Frederick William ile Britanya Kralı I. George’un kızı Hanoverli Sophia Dorothea’nın hayatta kalan en büyük oğluydu. Frederick’in yetiştirilmesi ve eğitimi, bir paranoyak olduğu kadar bir martinet olan babası tarafından sıkı bir şekilde kontrol edildi. Annesi ve kız kardeşi Wilhelmina tarafından teşvik edilen ve desteklenen Frederick, kısa süre sonra babasıyla sert bir çatışmaya girdi. I. Frederick William oğlunun sanatsal ve entelektüel zevklerini derinden küçümsüyor ve Frederick’in kendi katı püriten ve militarist bakış açısına sempati duymamasından dolayı çileden çıkıyordu. Hayal kırıklığı ve küçümseme, acı kamu eleştirisi ve hatta düpedüz fiziksel şiddet biçimini aldı ve babası tarafından genellikle önemsiz davranış detayları yüzünden dövülen ve aşağılanan Frederick, kaçma ve aldatmaya sığındı. Bu kişisel ve ailevi çekişme 1730 yılında, Frederick’in Fransa ya da Hollanda’ya kaçma planlarının başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından Küstrin kalesine hapsedilmesiyle doruk noktasına ulaştı. Planda suç ortağı olan genç subay Teğmen Hans Hermann von Katte, Frederick’in huzurunda idam edildi ve kısa bir süre için prensin de onun kaderini paylaşma ihtimali doğdu. Bir sonraki yıl ya da daha uzun bir süre boyunca Frederick, ceza olarak yerel yönetimde küçük bir memur olarak çalıştırıldı ve askeri rütbesinden mahrum bırakıldı. Bu korkunç erken yaşamın etkilerini kesin olarak ölçmek imkansızdır, ancak babasının şiddetli ve kaprisli zorbalığının onu derinden etkilediğine dair çok az şüphe vardır.
1733 yılında, babasıyla kısmi bir uzlaşmanın ardından, Frederick küçük bir Alman prens ailesinin üyesi olan ve hiçbir zaman önemsemediği ve sistematik olarak ihmal ettiği Brunswick-Bevern’li Elizabeth Christine ile evlendi. Ertesi yıl ilk kez büyük Avusturyalı komutan Savoylu Eugene’in emrinde Rhineland’daki Fransız ordusuna karşı aktif askeri hizmet gördü. 1730’ların sonlarında, Berlin yakınlarındaki Rheinsberg şatosunda yarı emeklilikte ve ilk kez kendi zevklerini özgürce dizginleyebildiği bir dönemde, hayatı boyunca ona rehberlik edecek olan hükümet ve uluslararası ilişkiler hakkındaki fikirleri özümseyerek doymak bilmez bir şekilde okudu. Bu yıllar belki de Frederick’in yaşadığı en mutlu yıllardı. Bununla birlikte, babasıyla ilişkileri biraz düzelmiş olsa da gergin kalmaya devam etti.
Tahta çıkış ve dış politika
I. Frederick William 31 Mayıs 1740’ta öldü ve Frederick tahta çıkar çıkmaz bakanlarına politikaya sadece kendisinin karar vereceğini açıkça belirtti. Birkaç ay içinde Prusya’nın uluslararası konumunda devrim yaratacak bir şekilde bunu yapma şansı elde etti. Avusturya Habsburg Hanedanı’ndan Kutsal Roma İmparatoru 6. Charles 20 Ekim’de ölmüş ve varis olarak, heterojen Habsburg topraklarının birçoğu üzerindeki hak iddiaları tartışmalı olan kızı Arşidüşes Maria Theresa’yı bırakmıştı. Dahası, ordusu kötü durumdaydı, Habsburg hükümetinin mali durumu çok zordu ve bakanları vasat ve çoğu durumda yaşlıydı. Ancak Frederick, babası sayesinde iyi bir orduya ve emrinde bol miktarda paraya sahipti. Bu nedenle imparatorun ölümünden kısa bir süre sonra, Prusya’nın yönetici ailesi olan Hohenzollern’lerin zayıf da olsa hanedan iddialarının bulunduğu, zengin ve stratejik açıdan önemli bir bölge olan Habsburg eyaleti Silezya’ya saldırmaya karar verdi. Planlarına yönelik en önemli tehdit, Rusya’nın Maria Theresa’ya verdiği destekti ve bunu St. Petersburg’da akıllıca rüşvet vererek ve imparatoriçe Anna’nın yakında ölecek olmasının yaratacağı karışıklıktan yararlanarak önlemeyi umuyordu. Ayrıca Maria Theresia’nın diğer düşmanlarına karşı Prusya’nın desteğini alma sözü karşılığında Silezya’nın büyük bölümünü bırakacağını umuyordu ama Maria Theresia’nın bunu reddetmesi savaşı kaçınılmaz hale getirdi.
Frederick’in hükümdarlığının ilk askeri zaferi, kendi liderliğine hiçbir şey borçlu olmasa da, Mollwitz savaşıydı (Nisan 1741); Ekim ayında, artık Fransa, İspanya ve Bavyera’dan oluşan düşmanca bir koalisyon tarafından tehdit edilen Maria Theresa, Frederick’in Aşağı Silezya’nın tamamını işgal etmesine izin veren Klein-Schnellendorf Sözleşmesi’ni kabul etmek zorunda kaldı. Ancak Habsburgların Fransızlara ve Bavyeralılara karşı kazandığı başarılar Frederick’i o kadar telaşlandırdı ki, 1742 yılının başlarında Silezya’nın güneyinde Avusturya egemenliği altında bulunan Moravya’yı işgal etti. Mayıs ayında Chotusitz’de kazandığı oldukça eksik zafer yine de Maria Theresia’yı Temmuz ayında 1742 Berlin Antlaşması ile Silezya’nın neredeyse tamamını terk etmeye zorladı. Bu bir kez daha Habsburg kuvvetlerinin Fransa ve Bavyera’ya karşı yoğunlaşmasını sağladı. 1743 ve 1744’ün ilk aylarında Maria Theresia’nın Almanya’daki konumu belirgin bir şekilde güçlendi. Bu durumdan yine telaşa kapılan Frederick, Ağustos 1744’te Bohemya’yı işgal etti ve hızla ele geçirdi. Ancak yıl sonunda Fransız desteğinden yoksun kalması ve iletişim hatlarına yönelik tehditler onu geri çekilmek zorunda bıraktı. Dahası, elektör Augustus III (Polonya kralı ve Saksonya elektörü) şimdi Maria Theresa’ya katılarak Silezya’da ona saldırıyordu. Bu tehdit edici durumdan ordusunun kahramanlığı sayesinde kurtuldu; Haziran 1745’te Hohenfriedberg’de ve Eylül’de Soor’da kazandığı zaferleri Prusya’nın Saksonya’yı işgali izledi. Nihayet 25 Aralık 1745’te imzalanan Dresden Antlaşması, Silezya’da Prusya egemenliğini tesis etti ve beş yıl önce başlayan karmaşık mücadeleler dizisi şimdilik sona erdi.
Silezya, Hohenzollern egemenliğinin diğer büyük bölümlerinden ekonomik olarak daha gelişmiş olduğu için değerli bir kazanımdı. Dahası, askeri zafer Prusya’yı en azından yarı büyük bir güç haline getirmiş ve Frederick’i Avrupa’nın en başarılı hükümdarı olarak göstermişti. Ancak durumunun hiç de güvenli olmadığının farkındaydı. Maria Theresa Silezya’yı geri almaya kararlıydı ve 1748’de Aix-la-Chapelle’de Fransa ve İspanya ile imzaladığı barış, topraklarının idaresinde ve ordusunun organizasyonunda önemli gelişmeleri hızlandırmasına olanak sağladı. Frederick’in Fransa ile Haziran 1741 tarihli bir anlaşmaya dayanan ittifakı sadece Habsburglara karşı karşılıklı düşmanlığa dayanıyordu ve hiçbir zaman etkili olmamıştı. Daha da ciddisi, 1741’de tahta çıkan imparatoriçe Elizabeth’in ve şansölyesi Aleksey Bestuzhev-Ryumin’in Frederick’ten hiç hoşlanmadığı Rusya’da Prusya karşıtı duygular yükseliyordu. Dahası, Fransa’ya karşı etkili bir kıtasal müttefik arayan George II yönetimindeki Büyük Britanya, Maria Theresa ve Elizabeth’e yaklaşıyor gibi görünüyordu. Eylül 1755’te İngiltere Rusya ile bir anlaşma imzaladı; buna göre Rusya, İngiliz yardımları karşılığında, Baltık eyaletlerinde, gerektiğinde, George II tarafından yönetilen Hanover seçim bölgesini olası bir Fransız veya Prusya saldırısına karşı korumak için büyük bir askeri güç sağlayacaktı. Frederick bu durumdan derin bir endişe duyuyordu: İngiliz parasıyla desteklenen düşmanca bir Avusturya-Rusya ittifakı Prusya’nın yıkımını tehdit ediyor gibiydi. Ocak 1756’da, henüz başlamış olan İngiliz-Fransız sömürge ve deniz savaşında Almanya’nın tarafsız kalması için İngiltere ile bir anlaşma yaparak bu tehditkar durumdan kaçmaya çalıştı. Ancak bu durum, anlaşmayı Frederick’in görünürdeki müttefiki Fransa’nın aşağılayıcı bir şekilde terk edilmesi olarak gören Louis XV ve Fransız hükümetini derinden kızdırdı. Sonuç olarak Mayıs ayında bir Fransız-Avusturya savunma ittifakı imzalandı. Bu kendi başına Frederick’i tehdit etmiyordu, ancak kısa süre sonra Fransız desteğiyle kendisine yönelik bir Rus-Avusturya saldırısının yakın olduğuna ikna oldu. Düşmanlarını engellemeye karar verdi ve cesur bir hamleyle Ağustos 1756’da Saksonya’yı işgal ederek Bohemya’ya yürüdü. Bu eylem tarihçiler tarafından Frederick’in hükümdarlığındaki diğer tüm olaylardan daha aktif bir şekilde tartışılmıştır çünkü önleyici askeri eylemin ahlakına ilişkin genel sorunu keskin bir biçimde gündeme getirmiştir. Frederick saldırıya geçerek büyük bir askeri mücadeleyi başlatmış olsa da, 1756’da ciddi bir tehdit altında olduğuna, hatta kendisinin fark ettiğinden daha ciddi bir tehdit altında olduğuna ve başta imparatoriçe Elizabeth olmak üzere düşmanlarının Prusya’nın yeni kazandığı uluslararası statüsünü yok etmek istediklerine şüphe yoktur.
Frederick’in denemeleri ve dersleri
“Frederick II, Yedi Yıl Savaşları sırasında Zorndorf Muharebesi’nde Ruslara karşı Prusya birliklerini yönetirken, 25 Ağustos 1758.”
Böylece giriştiği Yedi Yıl Savaşları kısa sürede bir ölüm kalım mücadelesine dönüştü. 1757’de Fransa, İsveç, Rusya ve daha küçük Alman devletlerinin çoğu muhaliflerinin saflarına katılırken, Prusya’nın Bohemya işgali Haziran ayında Kolin’de uğradığı ağır yenilginin ardından çöktü. Kasım ve Aralık aylarında sırasıyla Rossbach ve Leuthen’de Fransız ve Avusturya ordularına karşı kazanılan parlak zaferler Frederick’in konumunu kısmen yeniden sağlamlaştırdı, ancak yine de son derece istikrarsız kaldı. Mevcut her kaynağın acımasızca sömürülmesi (özellikle de savaşın büyük bölümünde Prusya askeri işgali altında olan Saksonya’nın büyük bölümü), paranın değerinin düşürülmesi ve 1758-62’de aldığı İngiliz sübvansiyonu, Frederick’in giderek artan zorluklarla eşitsiz mücadeleyi sürdürmesini sağladı. Ancak her şeyden çok, düşmanlarının etkili bir şekilde işbirliği yapmakta tamamen başarısız olması ona yardımcı olurken, 1758’den itibaren Batı Almanya’da kısmen İngiliz ve İngiliz finansmanlı bir ordu Fransız askeri çabasını etkisiz hale getirdi. Yine de büyük bir baskı altındaydı; Ekim 1757’de bir kabine emri, yurtdışında görev yapan diplomatlar dışında Prusyalı memurlara ve yargıçlara yapılan tüm maaş ve emekli maaşı ödemelerini askıya aldı. Frederick, Ruslara karşı Zorndorf’ta (Ağustos 1758) veya Avusturyalılara karşı Liegnitz ve Torgau’da (Ağustos ve Kasım 1760) olduğu gibi, sahada hala zaferler kazanabiliyordu. Ama aynı zamanda Ekim 1758’de Hochkirch’te ve hepsinden önemlisi Ağustos 1759’da Kunersdorf’ta bir Rus ordusu karşısında ciddi yenilgiler aldı. Bu felaket onu geçici olarak umutsuzluğa ve intihar düşüncelerine sürükledi; hasımları tarafından etkili bir şekilde takip edilseydi, mücadeleye devam edemezdi. Sahaya sürebileceği kuvvetler azaldıkça ve tebaası arasında savaşın getirdiği benzeri görülmemiş yüklere karşı direnç arttıkça (1760’ta Brandenburg toprak sahipleri daha fazla katkıda bulunmayı reddetti), Prusya’nın durumu giderek zorlaştı; 1761’de umutsuzdu. Ancak, Frederick’in en azılı düşmanı olan İmparatoriçe Elizabeth’in Ocak 1762’de ölümü durumu tamamen değiştirdi. Prusya ve Frederick’in fanatik bir hayranı olan halefi Peter III, Mayıs ayında bir ateşkes imzaladı ve ardından bir Rus-Prusya barış anlaşması imzalandı. Olayların bu şekilde gelişmesi Maria Theresia’nın Silezya’yı geri alma umutlarını sona erdirdi. Almanya’daki savaşı sona erdiren Hubertusburg Antlaşması (15 Şubat 1763) eyaleti Frederick’in ellerine bıraktı. Prusya hayatta kalmıştı ve askeri itibarı artık her zamankinden daha fazlaydı. Ancak bedeli çok ağır olmuştu. Prusya ordusu mücadele sırasında 180.000 askerini kaybetmiş ve bazı Prusya eyaletleri tamamen harap olmuştu.
Frederick bundan böyle böyle bir çatışmadan kaçınmaya kararlıydı: Rusya ile 1764’te imzaladığı ve 1780’e kadar süren ittifak büyük ölçüde bu amaca yönelikti. Yine de Almanya’da Habsburg gücünün artmasına şiddetle karşı çıktı ve Temmuz 1778’de Maria Theresa’nın oğlu imparator Joseph II’nin Bavyera’nın büyük bir bölümünü ele geçirme çabaları üzerine yeni bir Avusturya-Prusya mücadelesi patlak verdi. Bu Bavyera Veraset Savaşı gönülsüz ve kısa ömürlü oldu ve Mayıs 1779’da sona eren Teschen Antlaşması Joseph’in hırslarına ciddi bir kontrol ve Frederick için diplomatik bir zafer oldu. Ancak bu yeni çatışma, 1740-41 olaylarından kaynaklanan Avusturya-Prusya rekabetinin artık Alman siyasi yaşamının kökleşmiş bir gerçeği olduğunu açıkça gösterdi. Habsburg hırslarından duyulan korku Frederick’i saltanatının sonuna kadar rahatsız etmeye devam etti. Son önemli başarısı, Temmuz 1785’te, Joseph II’ye ve onun Avusturya Hollanda’sı karşılığında Bavyera’nın tamamını elde etme çabalarına karşı başarılı bir muhalefetle, en önemlileri Hannover, Saksonya ve Mainz başpiskoposluğu olmak üzere bir dizi Alman devletini birleştiren Prensler Birliği’nin (Fürstenbund) kurulmasına ilham vermek oldu.
Polonya’nın Bölünmesi
“Polonya’nın Bölünmesi, 1772-95″
Frederick’in saltanatının ikinci yarısındaki en önemli dış politika gelişmesi, 1772’de Polonya’nın ilk kez bölünmesiydi. Böylece Prusya, Polonya’nın Batı Prusya eyaletini (büyük ticaret kenti Danzig olmadan) elde etti ve böylece monarşinin çekirdeği olan Brandenburg ve Pomeranya, daha önce izole edilmiş olan Doğu Prusya ile birleşti. Bu, devlete çok daha büyük bir bölgesel tutarlılık ve daha savunulabilir sınırlar kazandırdı. Aynı zamanda coğrafi merkezini kararlı bir şekilde doğuya taşıdı ve onu Batı Avrupa devletlerinden ayırma eğiliminde olan sosyal ve siyasi farklılıkları keskinleştirdi.
Frederick her zaman bu tür toprak kazanımları elde etmeyi ummuştu ve 1760’larda içten bölünmüş Polonya cumhuriyetinin zayıflığı ve karışıklığı arttıkça, bunları gerçekleştirme olasılıkları da arttı. 1769’da dolaylı olarak Rusya Kralı 2. Katerina’yı bir bölünmeye ikna etmeye çalıştı ama nafile. Ancak Ocak 1771’e gelindiğinde, Güneydoğu Avrupa’daki yayılmacı emellerine karşı güçlü bir Avusturya muhalefetiyle karşılaşan imparatoriçe fikrini değiştirdi. Frederick’in küçük kardeşi Prens Henry’nin o ay Petersburg’a yaptığı ziyaret, bölünmenin mümkün olmasında belirleyici bir rol oynadı; Silezya’yı geri almayı veya Balkanlar’da toprak kazanmayı uman Habsburg hükümeti sürece katılmaya ikna edildi. Bölünmenin sorumluluğunun büyük bir kısmı Frederick’e aittir, zira bölünmeye katılan hükümdarlar arasında sadece o bunu bilinçli olarak istemiştir. Hem Rusya hem de Avusturya, büyük ölçüde Prusya’dan ilham alan bir politika izlemeye ikna edildiği için, bu belki de onun en büyük diplomatik başarısıdır.
Frederick’in iç politikaları
İdari, ekonomik ve sosyal politikalarda Frederick’in tutumları esasen muhafazakârdı. Bu alanlarda yaptıklarının çoğu, babası tarafından izlenen politikaların geliştirilmesinden başka bir şey değildi. Frederick bu politikaları “aydınlanmış despotizm “in rasyonalize edici retoriğiyle gerekçelendirirken, dindar Protestan I. Frederick William bunu dini yükümlülükler açısından yapmıştı, ancak hedeflerin çoğu ve bunlara ulaşmak için kullanılan araçlar aynıydı. Frederick, babasıyla olan korkunç kişisel ilişkisine rağmen, bir hükümdar olarak ona hayranlık duyuyor ve ona olan borcunu rahatlıkla kabul ediyordu. “Yedi Yıl Savaşları sırasında şöyle yazmıştı: “Sadece onun ilgisi, yorulmak bilmeyen çalışması, titizlikle uyguladığı adil politikalar, büyük ve takdire şayan tutumluluğu ve kendi yarattığı orduya getirdiği sıkı disiplin, şimdiye kadar elde ettiğim başarıları mümkün kıldı.”
I. Frederick William gibi, Frederick de krallığı bir görev olarak görüyordu. Ona göre bu görev, yalnızca yorulmak bilmeden ve vicdanlı bir çalışmayla yerine getirilebilecek yükümlülükler gerektiriyordu. Tebaasını yabancı saldırılardan korumak, onları refaha kavuşturmak, onlara verimli ve dürüst bir yönetim sağlamak ve onlara basit, isteklerine ve mizaçlarına uygun yasalar sunmak onun göreviydi. Bu hedeflere ulaşmak için hükümdar kendi çıkarlarını ve tamamen kişisel ya da ailevi duygularını feda etmelidir. Raison d’état, yani devletin ihtiyaçları, bunlardan ve tebaasının anlık rahat ve mutluluğundan daha önceliklidir. Hükümdar ancak hükümetin dizginlerini sıkıca kendi elinde tutarsa görevlerini etkili bir şekilde yerine getirebilirdi. Yönetimi kişisel olmalıdır. Bencil hırslardan ya da hizipçi duygulardan etkilenmesi muhtemel olan ve izin verildiği takdirde efendilerinden önemli bilgileri saklayabilecek bakanlara güvenmemelidir. Yalnızca kişisel yönetim, başarılı bir politika için gerekli olan birliği ve tutarlılığı sağlayabilirdi. Frederick, tahta çıkmadan hemen önce 1740’ta yayınlanan ve iyi yönetim ilkeleri üzerine biraz geleneksel bir tartışma olan Anti-Machiavel adlı eserinde iki tür prens olduğunu yazmıştı: bizzat yönetenler ve sadece astlarına güvenenler. Birinciler “bir devletin ruhu gibiydiler” ve “hükümetlerinin ağırlığı, Atlas’ın sırtındaki dünya gibi, yalnızca kendilerine düşüyordu”, oysa ikinci grup yalnızca hayaletti. Yine de bir despot olarak hüküm sürdüğü yönündeki her türlü iddiayı tümüyle ve haklı olarak reddederdi. Aksine, ne kadar büyük olursa olsun, gücünün yalnızca yasaların belirlediği sınırlar içinde kullanıldığını ve konumunun doğasında bulunan yükümlülüklerin keyfi bir şekilde yönetmesini imkansız kıldığını iddia ederdi.
Otokrasi sorunları
Etkili bir monarşik yönetimin son derece kişisel olması gerektiği yönündeki ısrarın bariz potansiyel tehlikeleri vardı. Frederick yaşlandıkça, bunlar kendilerini giderek daha açık bir şekilde gösterdi. Tüm psikolojisi, Prusya yönetiminde ya da ordusunda herhangi bir gerçek özgünlüğün, yeni fikirlerin ya da inisiyatif alma veya bireysel sorumlulukları kabul etme isteğinin gelişmesine karşıydı. Kendisine hizmet edenler arasında güvenli davranma ve görevlerini vicdanlı bir şekilde yerine getirme ama bundan fazlasını yapmama eğilimini teşvik etti. Onun döneminde Prusya yönetimi Avrupa’nın en dürüst ve çalışkan yönetimiydi. Ancak başarıları, sistemin kendi doğasında var olan herhangi bir yaratıcı güçten ziyade, kral tarafından yukarıdan sağlanan itici güçten kaynaklanıyordu. I. Frederick William tarafından 1722’de kurulan taşra Savaş ve Alan Odaları çok önemli olmaya devam etti ve sayıları 9’dan 12’ye çıktı. Yine Frederick William tarafından kurulan ve geniş yetkilere sahip merkezi hükümetin ana organı olan Genel Müdürlük, Frederick döneminde birkaç yeni daire (1740’ta ticaret ve imalat, 1768’de madenler ve metalürji, birkaç yıl sonra ormancılık) edindi ancak saltanat devam ettikçe kemikleşme ve eski önemini büyük ölçüde kaybetme eğilimi gösterdi. Silezya’nın 1740’larda alınmasından sonraki yönetimi oldukça verimliydi ve kaynakları Frederick’in Yedi Yıl Savaşları’nın karanlık günlerini atlatmasına büyük ölçüde yardımcı oldu. Ancak yenilikten ziyade gelenek ve süreklilik, onun yönetimindeki Prusya yönetiminin ayırt edici özellikleriydi; yeni çıkışların çoğu (örneğin, 1770’te devlet memurluğuna giriş için bir devlet sınavı sistemi getirme çabası) pek etkili olmadı. Gerçekten başarılı yeniliklerin çoğu, Samuel von Cocceji’nin reform çabalarının yüksek ve temyiz mahkemelerindeki tüm yargıçların ancak sıkı bir sınavdan geçtikten sonra atanmasıyla sonuçlandığı yargı sistemindeydi. Cocceji ayrıca 1750’de kilise ve eğitim işlerini denetlemek üzere yeni bir Yüksek Konsül kurulmasına ilham verdi ve Frederick’in ölümünden sonra, bu türden en önemli 18. yüzyıl çabalarından biri olan 1794 tarihli Prusya Ortak Hukuku’nun (Das Allgemeine Preussische Landrecht) yayınlanmasıyla sonuçlanan yasal kodifikasyon sürecini başlattı. Yine de Frederick’in bir hatayı kabul etme ya da fikrini değiştirme konusundaki isteksizliği, yaşlandıkça hükümet süreçlerini giderek daha katı ve esnek olmayan bir hale getirme eğilimindeydi. Hükümdarın daha sonraki yıllarında zaten görülebilen hükümetin uyum sağlamayı ve ayarlamayı reddetmesi, 1806’da Napolyon’un orduları karşısında Prusya’nın çöküşüyle sonuçlandı.
Ordu ve Frederick II’nin durumu
Frederick’in yönetiminin en önemli amacı devletin gücünü artırmaktı. Eğitim ve kültürel yaşamı teşvik etme arzusu samimiydi, ancak bu insani hedefler, büyük bir ordu kurma ve bunu sürdürmek için gereken mali kaynakları elde etme göreviyle karşılaştırıldığında ikincildi. Ordu, diğer her şeyin etrafında döndüğü bir eksendi ve idari sistem esasen onu askere almak, beslemek, donatmak ve ücretini ödemek için vardı. Desteklemek için mevcut kaynaklarla orantılı olarak, ordunun büyüklüğü Avrupa’nın hiçbir yerinde benzersizdi. Frederick 1740 yılında 83.000 kişilik bir daimi ordu devralmıştı; öldüğünde bu rakam 190.000’e yükselmişti (ancak bunların sadece 80.000 kadarı Prusya tebaasıydı). Onun döneminde ordu, köylülerden ve toprak sahipleri tarafından görevlendirilen, çoğu zaman düpedüz adam kaçırma yoluyla elde edilen çok sayıda yabancı askerden oluşan bir güç olarak kaldı. Prusya’da ordu neredeyse tamamen kırsal kesimden toplanıyordu; kentlilerin görevi vergileriyle ordunun masraflarını karşılamaktı, orduya hizmet etmek değil. Frederick bir noktaya kadar köylüleri ve askerleri Junker toprak ağalarının taleplerine karşı korumaya çalıştı. 1749 ve 1764’te köylünün efendisine karşı yükümlülüklerini sınırlayan kararnameler yayınladı ve 1748’de subaylara adamlarına “serfler gibi” davranmamalarını emretti; ancak bunlar esasen köylünün durumunun kaçmaya sürüklenecek ve böylece askere alma arzını tehlikeye atacak kadar çaresiz hale gelmesini önleme çabalarıydı. Frederick’in hükümdarlığı boyunca, askerlik hizmeti tebaasının çoğunluğu için devletin yüklediği tüm yüklerin en ağırıydı. Büyük orduyu finanse etmek için, çoğunlukla yoksul olan bölgelerden ağır taleplerde bulunuldu. Ancak hiçbir şey hükümdar için savaş durumunda asker toplamak için kullanılacak büyük bir nakit rezervi biriktirmekten daha önemli görünmüyordu. Ciddi bir çatışmanın yaratacağı mali talepler sürekli aklındaydı ve 1756-62 yıllarındaki umutsuz mücadeleler onun inançlarını doğruladı.
Kentler tarafından ödenen tüketim vergisi (büyük ölçüde gıda üzerinden alınan bir vergi) ve kırsal kesimde toplanan ve geniş kraliyet arazilerinin kârlarıyla desteklenen katkı payına (karmaşık bir emlak vergisi) dayanan vergi sisteminin büyük bir kısmı hâlâ yürürlükteydi.
Frederick’in ekonomi politikaları tamamen merkantilist gelenekteydi. “Ticaret ve imalatın temeli,” diye yazıyordu 1752 tarihli Testament Politique’de, “paranın ülkeden çıkmasını önlemek ve ülkeye girmesini sağlamaktır.” Bu fikirlerin bazen doğrudan ve basit bir şekilde uygulandığı, bireylerin kendi topraklarından 300 talerden fazla spekülatif para çıkarmasını yasaklayan 1747 tarihli bir emirde görülebilir. Prusya mümkün olduğunca yabancı mamul malları ithal etmekten kaçınacaktı ve bu amaçla yerli üreticilere ayrıcalıklar ve hatta doğrudan para hibeleriyle yardım edilecekti. İhracat da aynı şekilde teşvik edilecekti. Özellikle, önemli bir ipek endüstrisi geliştirme çabaları için çok para harcandı, ancak sonuçlar genellikle hayal kırıklığı yarattı. Saltanatın sonuna gelindiğinde, her türden tekstil Prusya’nın sanayi üretiminin üçte ikisini oluşturuyordu ve tekstil endüstrisi endüstriyel işgücünün yaklaşık yüzde 90’ını istihdam ediyordu, ancak bu durum Frederick’in ekonomi politikalarına çok az borçluydu. İpek gibi 18. yüzyıl hükümdarlarının endüstriyel statü sembollerinden biri olan porselen üretimini teşvik etme çabaları da maliyetliydi ve çok etkili değildi. Başta 1750’lerde David Splitgerber ve Johann Ernst Gotzkowsky olmak üzere az sayıda gözde sanayici bu politikalardan yararlandı, ancak bir bütün olarak Prusya için bunlar büyük ölçüde kaynakların yanlış kullanımıydı. Denizaşırı ticareti geliştirmek için 1772’de kurulan devlet destekli bir şirket olan Deniz Ticaret Şirketi (Seehandlung) ve hatta 1765’te kurulan Berlin Kraliyet Bankası gibi diğer yeni oluşumlar da, Silezya’da, Berlin çevresindeki bölgede ve Batı Almanya’daki küçük Mark vilayetinde bir dereceye kadar tarıma dayalı olmaya devam eden Frederick’in topraklarının ekonomik yaşamı için marjinaldi.
Ancak devletin bazı programları, bazen yüksek maliyetli olsa da, gerçek bir başarı elde etti. En önemlisi, 1760’lar ve 70’lerde göçmenleri çekmek ve onları boş ya da nüfusu azalmış arazilere yerleştirmek için gösterilen sürekli çabaydı; bu yerleşim programı, Yedi Yıl Savaşları’nın kayıplarını telafi eden rétablissement’ın temel özelliğini oluşturuyordu. Frederick’in hükümdarlığı sırasında Avrupa’nın diğer bölgelerinden 300.000’den fazla yerleşimci Prusya’ya çekildi – 1740’ta sadece 2.200.000 olan nüfusa önemli bir katkı. Ayrıca ordu, silahlar ve üniformalar için yünlü kumaş için büyük bir pazar sağladı ve böylece ekonomik büyümeyi teşvik etmek için bir şeyler yaptı. Dahası, barış zamanında askerler yılın sadece birkaç ayında alaylarında görev yapıyor, geri kalan kısmını tarımda ya da bazı kentsel işlerde geçiriyorlardı. Bu şekilde toplumla bütünleşmiş olmaları, bu kadar büyük bir askeri çabanın ekonomi üzerindeki yükünü dengelemeye yardımcı oldu.
Frederick’in sosyal politikaları da en az ekonomik politikaları kadar muhafazakârdı. Soyluları Prusya toplumunun en önemli sınıfı olarak görüyordu. Ordudaki subayların çoğunluğu ve neredeyse tüm yüksek rütbeliler bu sınıftan geliyordu. Ayrıca memurlarının ve tüm bakanlarının çoğunluğunu da bu sınıf oluşturuyordu ve taşradaki yerel yönetime tamamen hakimdi. Frederick’in gözünde, tüm sosyal gruplar arasında yalnızca soylular kişisel onur ve sorumluluk duygusuna sahipti. Devletin varlığını sürdürmesi ona bağlıydı ve rejim onun işbirliği olmadan işleyemezdi. Bu nedenle çıkarları her zaman korunmalıydı. Özellikle, kendi kendini yetiştirmiş burjuvalara soylu statüsü verilerek devlet sulandırılmamalı ve soylu ailelerin sahip olduğu topraklar, ne kadar varlıklı olurlarsa olsunlar, kentli orta sınıf üyeleri tarafından satın alınmaya karşı korunmalıydı. Frederick bu fikirlerini devlet yönetimi üzerine yazdığı hacimli yazılarında, özellikle de halefi için hazırladığı 1752 ve 1768 tarihli siyasi vasiyetnamelerinde tekrar tekrar dile getirmiştir. Bu tutum göz önüne alındığında, hükümdarlığı döneminde Pomeranya, Brandenburg ve Doğu Prusya’da büyük bir kısmı hala kişisel olarak özgür olmayan ve soylu toprak sahiplerine işgücü hizmeti borçlu olan köylüler için çok az pratik gelişme görülmesi şaşırtıcı değildir. Prensipte Frederick serflikten içtenlikle hoşlanmıyordu. Ancak pratikte, buna karşı atılacak hızlı bir adımın Prusya’nın tarımsal yaşamının kesintiye uğraması ve çok önemli olan soyluların konumunun aşınması riskini taşıdığını fark etti. Bu nedenle köylü tebaasının durumunu iyileştirmeye yönelik çabaları jestten öteye gidemedi. Yedi Yıl Savaşları’nın kayıplarının telafisini teşvik etme taahhüdünün bir parçası olarak Prusya Pomeranya’sında serfliği kaldırmaya ve Yukarı Silezya köylülerine daha fazla mülkiyet güvencesi vermeye çalıştı, ancak bunların hiçbirinin pratikte pek bir etkisi olmadı çünkü sosyal düzende önemli bir değişiklik yapmayı asla düşünmedi.
Frederick, hükümdarlar arasında zamanının yüksek kültürünün önde gelen temsilcisi olmakla övünürdü. Çağdaş tarih ve siyaset üzerine üretken bir yazardı; Histoire de mon temps (1746) adlı eseri, kapsadığı dönem için hala değerli bir kaynaktır. Çok sayıda vasat şiir üretti ve müzik besteledi. Başta (kısa süre sonra tartıştığı) Voltaire olmak üzere dönemin önde gelen Fransız entelektüellerinden bazılarını Prusya’ya davet etti. Ancak burada da bakış açısı esasen muhafazakârdı. Kültür onun için Fransız kültürü anlamına geliyordu: tercihen Fransızca yazıyor ve konuşuyor, sadece gerektiğinde Almanca kullanıyordu. Almanya’da meydana gelen derin entelektüel kıpırdanmalarla hiç ilgilenmedi. Onun yönetimindeki Berlin hiçbir zaman önemli bir entelektüel merkez haline gelmedi. Belki de 18. yüzyılın ortalarının en büyük Alman yazarı olan Gotthold Ephraim Lessing, Prusya’yı “Avrupa’nın en köle ülkesi” olarak tanımladı ve Frederick’e hizmet eden müzisyenlerin en seçkini olan Carl Philipp Emanuel Bach bunu oldukça isteksizce yaptı. Bununla birlikte, Frederick’in dini hoşgörüsü gerçekti: çağdaşlarının gözünde onu gerçekten aydınlanmış bir hükümdar olarak işaretlemeye yardımcı olan şeylerden biriydi. Kral olarak ilk icraatlarından biri olan adli işkencenin kaldırılması da onun aydınlanmacı reformun bu yönüne olan samimi inancını gösteriyordu. Daha da temel bir düzeyde, 1763 tarihli Genel Eğitim Yönetmeliği (General-Landschul-Reglement) Prusya monarşisi genelinde evrensel bir ilköğretim sistemi oluşturmaya çalıştı. Kaynakların yetersizliği pratikteki etkisini sınırlasa da, Avrupa’nın herhangi bir yerinde o zamana kadar görülen türden en iddialı çabaydı.
Frederick’in hükümdarlığının önemi
Frederick hem başarıları hem de verdiği örneklerle Alman tarihinin gidişatını derinden etkiledi. 1740’lar ve 50’lerdeki mücadelelerde Kutsal Roma İmparatorluğu’nun sarsılan yapısını daha da zayıflattı. Onun başlattığı Avusturya-Prusya rekabeti, Almanya ve Orta Avrupa’da bir yüzyıldan uzun bir süre boyunca baskın bir siyasi güç olacaktı. Prusya’nın 1866’da Avusturya’ya karşı kazandığı nihai zafere kadar Almanya’daki uzun liderlik mücadelesi nihayet çözüme kavuşmadı. Alman dünyasının bölünmesindeki payı nedeniyle Frederick daha sonra, kendisini Avrupa’nın Almanca konuşulan tüm önemli bölgelerini kapsayan birleşik bir Büyük Almanya’nın ortaya çıkmasını engellemiş olarak gören bazı tarihçiler tarafından bazen sert bir şekilde saldırıya uğradı. Kuşkusuz, embriyon halindeki Alman milliyetçiliğine karşı hiçbir sempati ve anlayış duymuyordu. Bazı 19. ve 20. yüzyıl yazarlarının onu Alman ulusal birliğinin öncüsü olarak sunma çabaları oldukça yanıltıcıdır. Örneğin 1744’te Avusturyalı Maria Theresa’ya yeniden saldırması, Avusturya’nın Alsace’ı işgal etmesini ve buranın Fransız kontrolünden Alman kontrolüne geçmesini engelledi ve Yedi Yıl Savaşları sırasında kendisini tehdit eden koalisyonu dağıtmak umuduyla birden fazla kez Batı Almanya’daki topraklarını Fransa’ya bırakmayı teklif etti. Dahası, Polonya’nın ilk bölünmesindeki rolüyle Rusya ile önemli bir ortak çıkar yaratılmasına yardımcı oldu: bundan böyle her iki devletin de başlıca hedeflerinden biri Polonya’nın milliyetçi isteklerini bastırmak ya da en azından sıkı bir şekilde kontrol etmekti. Bu, gelecek nesiller boyunca Prusya’nın dikkatini Doğu Avrupa’ya çeviren ve bazı siyasi tutumlarında başka türlü olabileceğinden daha az Batılı olmasına neden olan bir faktör olacaktı. Yine de Frederick birçok yönden sonraki nesillerin, özellikle de Almanya’da, kendisine duyduğu hayranlığı hak ediyordu. Tüm sosyal ve entelektüel muhafazakarlığına rağmen, çağın aydınlanmış entelektüel akımlarına ve siyasi çabalarına ve bunların hoşgörülü ve insani yönlerine sempati duymaktan asla vazgeçmedi. Babasının attığı temeller üzerine inşa ettiği Prusya görev, çaba ve disiplin ahlakı, bazı ciddi olumsuz özelliklerine rağmen, birkaç nesil boyunca Avrupa’nın en önemli siyasi geleneklerinden biri haline gelecekti.
