Romalıların dine yaklaşımı ilginç bir yaklaşımdı. Çoğunlukla kendi panteonları için eski Yunanlılardan tanrıları “ödünç aldılar” ve onlara yeni isimler verdiler.
Yunanlılarınkinden esinlenmeyen tanrılar, Romalıların fethettiği topraklardan bir tür sosyal bütünleşme olarak alınmıştı. Ama yılan tanrısı Glycon farklıydı.
İlk olarak MS 2. yüzyılda ortaya çıkmıştır ve antik tarihin en büyük dolandırıcılarından birinin icadı gibi görünmektedir. Ancak bu durum yılan tanrının İmparatorluk içinde büyük ve etkili bir kült oluşturmasını engellememiştir. Peki Glycon kimdi ve nasıl ortaya çıktı?
“Glycon Kahini”
Glycon ve baş hamisi hakkında bildiklerimizin çoğu, MS ikinci yüzyılda yaşamış ve Glycon kültüne özellikle karşı çıkmış bir hiciv yazarı olan Lucian’dan gelmektedir. Bu bilgilerin çoğu Lucian tarafından yazılan “İskender, kahin canavar” adlı son derece eğlenceli bir broşürden gelmektedir.
Broşür suçlamalarla doludur, ancak doğasında var olan önyargıları göz ardı edersek, yine de nispeten güvenilir bir tarihsel kaynak olarak işlev görebilir. Lucian, Glycon’un yaratılışını 2. yüzyılın ortalarında yaşamış Abonoteichoslu Alexander adlı bir Yunan peygambere atfetmiştir.
Bu broşür sayesinde İskender’in Glycon’u büyük olasılıkla benzer yılan kültlerinin yüzyıllardır faaliyet gösterdiği Makedonya’da “keşfettiğini” ya da ilham aldığını biliyoruz. İskender’in yılan tanrısını (çok büyük bir yılan) Makedonya’da keşfettikten sonra memleketi Paflagonya’daki Abonutichus’a getirdiği söylenir. Oraya vardığında Glycon’a bir tapınak inşa etmiş ve kendisini de tapınağın kahini yapmıştır.
Kâhin olarak atandıktan sonra İskender, Asklepios’un (Yunan tıp tanrısı ve Apollon’un oğlu) yakında cisimleneceğini duyurdu. Duyurusundan kısa bir süre sonra insanlar kasabanın pazar yerine akın etmeye başladı.
Kalabalık yeterince büyüdüğünde İskender bir kaz yumurtası ortaya çıkarmış ve bu yumurtayı dilimleyerek büyük bir yılan ortaya çıkarmış. Yılan bir hafta içinde bir insan kadar büyümüş ve yüzünde insan özellikleri oluşmuştu.
Lucian’a göre bu bir mucize değildi. Aksine, İskender’in ortaya çıkardığı şey aslında ustalıkla hazırlanmış bir çorap kuklasıydı.
İskender’in Glycon adını verdiği bu yeni yılan tanrıya Abonoteichus halkı tarafından yeni Asklepios olarak tapıldı. Bir kült doğdu. İskender ilk başta Glikon’u daha çok bir bereket tanrısı olarak tanıttı.
Bebek sahibi olmak için yanıp tutuşan kadınlar İskender’e ve kuklasına kahinin kutsaması karşılığında adaklar sunarlardı. Lucian, broşüründe İskender’in “kutsamasının” biraz daha sert olabileceğini ima etmektedir.
Başlangıçta Alexander doğurganlık tedavilerinde başarılı oldu ama daha fazlasını istiyordu. Şansa bakın ki İmparatorluk bu dönemde korkunç bir salgının pençesindeydi. MS 160 ile 190 yılları arasında büyük bir veba salgını Roma İmparatorluğu’nu kasıp kavurdu.
Vebanın Asya’da başladığı ve yavaş yavaş batıya, antik Avrupa’ya doğru ilerlediği düşünülmektedir. Tarihçiler ölü sayısının yaklaşık beş milyon olduğunu ve İmparatorluk nüfusunun yaklaşık üçte birinin öldüğünü belirtmektedir.
Glycon the Moneymaker
Bir pandeminin tedavisini satmak varken neden doğurganlık tedavileri satasınız ki? Ne de olsa Asklepios Yunan tıp tanrısıydı. Alexander, Glycon tarafından kulağına fısıldanan ve bir konutun üzerine yazılan büyülü bir dizenin ölümcül vebayı uzak tutabileceğini iddia etmeye başladı.
Glycon kültü kısa sürede Abonoteichos’tan çok uzaklara ve Akdeniz’e yayıldı. Bir zamanlar Antakya olan yerde bir kapı girişinde bulunan bir yazıtta “Glycon bizi veba bulutundan koru” yazmaktadır.
İskender ve Glikon’un ünü arttıkça politikacılar da yılan yağı kervanına katılmaya başladılar. MS 160 civarında bir noktada vali Publius Mummius Sisenna Rutilianus kendisini Glycon’un kahininin koruyucusu olarak taçlandırdı. Kendisini büyük kahine daha da yakınlaştırmak isteyen Rutilianus, İskender’in kızıyla evlenecek kadar ileri gitti.
Lucian’a göre bu noktada İskender iyi para kazanıyordu. Tapınağında oturup bir drahmi ve iki oboli gibi çok düşük bir ücret karşılığında müritlerine fal bakıyor ve hastalıklarını tedavi ediyordu. Lucian, İskender’in en iyi yılında bu türden 80.000 kehanette bulunduğunu belirtir.
Zaman içinde İskender’in hizmet listesi büyümeye devam etti. Bir tarihçinin ifadesiyle, Glycon kültünün takipçileri onun “kehanetlerde bulunduğuna, kaçak köleleri bulduğuna, hırsızları ve soyguncuları tespit ettiğine, hazinelerin çıkarılmasını sağladığına, hastaları iyileştirdiğine ve bazı durumlarda gerçekten ölüleri dirilttiğine” inanıyordu.
Lucian’a inanılacak olursa, İskender’in kehanetlerinin çok azı gerçekleşmiştir. Gerçekleşenler de o kadar belirsiz bir şekilde ifade edilmişti ki, gerçekleşmemeleri neredeyse imkânsızdı.
Dönemin imparatoru Marcus Aurelius bile İskender tarafından kandırılmıştı. Roma’nın Marcomanni ile savaşı sırasında Aurelius, İskender’den Tuna nehrinde bekleyen Roma ordusuna bir kehanet göndermesini istedi. İskender, Roma ordusunun iki canlı aslanı nehre atmaları halinde zafer kazanacakları haberini gönderdi. Onlar da bunu yapmış ve felaket yaşanmış. İskender, Roma ordusu yenilgiye uğradıktan sonra kehanetini geri alarak itibarını kurtardı.
Nihayetinde Glycon’un özenle hazırlanmış bir aldatmaca ya da kandırmaca olduğuna dair belki de en iyi kanıt İskender’in ölümünün etrafındaki koşullardır. O zamana göre uzun bir yaşam sürmüş ve 70 yaşına kadar yaşamıştır. Ne yazık ki 70 yaşında kangrene yakalanmış ve Glycon onu kurtaramamıştır.
Olağanüstü Bir Satıcı
Bugün çoğu bilim adamı İskender’in belki de tarihin en büyük aldatmacalarından birini gerçekleştirmeyi başaran bir şarlatan olduğu konusunda hemfikirdir. Kültü ölümünden sonra yıllarca yaşamış ve üzerinde Glycon’un sureti olan sikkeler MS üçüncü yüzyıla kadar basılmaya devam etmiştir.
Milyonlarca insanın öldüğü bir dönemde kurbanlarını avlamış olmasaydı, hikayesi eğlenceli olabilirdi. İmparatorluk halkı korkunç vebaya bir çare bulmak için çaresizdi ve İskender de onlara dini yılan yağını satıyordu. Bu onu çok zengin bir adam yaptı.
Bazı modern akademisyenler İskender’i modern tarikat liderleriyle kıyaslayacak kadar ileri giderek onu ‘kötü huylu bir narsist’ olarak nitelendirmişlerdir. Onların kararına katılmamak mümkün değil. Görünüşe göre İskender, imparatorun kendisi de dahil olmak üzere Roma İmparatorluğu’nun çoğunu kandıran usta bir dolandırıcıydı.
