Prince Rupert ve Prince George şehirleri arasında Kanada’nın vahşi doğasında kıvrıla kıvrıla ilerleyen Highway 16 olarak bilinen yol, dağlık iç bölgelerden kıyıya doğru ilerlerken Kanada’nın en batıdaki bölgesi olan British Columbia’dan geçmektedir.
Kanada toprakları boyunca yaklaşık 450 mil (725 km) boyunca uzanan bu yol, ürkütücü bir gerçekle meşhur olmuştur: en az 50 yıldır kadınlar bu yol boyunca kaybolmaktadır. 16. Otoyol aynı zamanda Gözyaşı Otoyolu olarak da bilinmektedir.
Resmi kaynaklar kurban sayısının 20 civarında olduğunu öne sürse de, gerçek sayı bunun iki katı olabilir ve bazı tahminlere göre 600 kadar kadın öldürülmüş olabilir. Otoyol, Prince Rupert’ten British Columbia’daki Prince George şehrine uzanan önemli bir endüstriyel güzergahı kapsıyor ve çok sayıda insan bu yolu kullanıyor.
Pek çok kurbanın kalıntıları bulunurken, diğer pek çok kayıp kadın vakası bugün bile çözülememiştir. Gözyaşı Otoyolu’nun kurbanlarının çoğu yerli kadınlar ve kız çocuklarıdır. Bu yol üzerinde neler oluyor ve bu kadınları kim öldürüyor?
Gözyaşı Otoyolu nedir?
Görünüşe göre bu ölümlerden en azından kısmen olağan suçlular sorumlu. Kaybolan kadınların çoğu seks işçisiydi ve avcılara karşı savunmasızdı. Yerel olmayan ve kolayca tanınmayacak pek çok kişi bu yolu kullanıyor ve güzergahın büyük bir bölümü ıssız.
Otoyol 16’nın çevresinde bulunan yaklaşık 23 İlk Uluslar bölgesi ile yerli topluluklar en yıkıcı kayıpları yaşamışlardır. Buna karşın, Kanada Kraliyet Atlı Polisi (RCMP) cinayet ve kayıpların sayısını küçümseyerek 1969 ile 2006 yılları arasında sadece 18 kişinin öldürüldüğünü öne sürmüştür.
Ancak yerli gruplar, kurban sayısının otoyol yakınlarındaki belirli yerlerle sınırlı olduğunu savunmuştur. Öte yandan, uluslararası bir sivil toplum kuruluşu olan İnsan Hakları İzleme Örgütü, Kanada’da yerli kadınlara yönelik en fazla faili meçhul cinayetin British Columbia’da işlendiğini doğrulamıştır.
RCMP cinayetler ve kayıplarla ilgili soruşturmalarına 1981 yılında “Otoyol Cinayetleri” girişimiyle başladı. Ancak, soruşturma girişimlerine rağmen Gözyaşı Otoyolu boyunca işlenen cinayetler ve kayıplar hız kesmeden devam etti.
Daha sonra, British Columbia RCMP 2005 yılında “Gözyaşı Otoyolu” vakalarını çözmek için Çözülmemiş Cinayet Birimi altında E-PANA Projesini kurdu. Proje, İnuit dilinde öbür dünyada ruhlara rehberlik eden ruh tanrıçasına atfen bu adı almıştır.
Herhangi bir Suç Çözüldü mü?
E-PANA Projesi soruşturma sürecine bir ivme kazandırmış ve vakalardaki birçok ortak noktayı ortaya çıkarmıştır. E-PANA Projesi soruşturmalarına dahil edilip edilmediklerine bakılmaksızın, kayıplar uzun süre devam etti.
E-PANA Projesi’nin en dikkat çekici özelliği, vakaların soruşturma kapsamına alınması için özellikle üç önemli koşula odaklanmasıdır. Mağdurların kadın olması ve yüksek riskli faaliyetlerde yer almalarının yanı sıra 16. Otoyolda bulunmuş olmaları gerekmektedir. Ayrıca 97 ve 5 numaralı otoyollar da soruşturma kapsamına alınmıştır.
“Gözyaşı Otoyolu “ndaki faili meçhul kayıpların kurbanı olan Jessica Patrick’in hikayesi, bu tür olayların aile üyelerini nasıl travmatize ettiğini göstermiştir. E-PANA Projesi başlatıldığında, 1989-2006 yılları arasında 16. Otoyol boyunca kaybolan ya da öldürülen dokuz kurbanın kimliği tespit edilebilmişti. RCMP ayrıca daha fazla kurbanın tespit edilmesine yardımcı olan bir Şiddet Suçu Bağlantı Analiz Sistemini de projeye dahil etmiştir.
Gözyaşı Otoyolu boyunca kaybolan kadınlar ya ölü bulunuyor ya da hiç bulunamıyor. Öldürülen ya da kaybolan kurbanların soruşturulmasına ilişkin tartışmaların ortasında, bazı olumlu gelişmeler de var ve vakalardan birkaçı çözüldü.
Örneğin Colleen MacMillen, Ağustos 1974’te arkadaşını ziyaret etmek üzere British Columbia’daki aile evinden ayrılmıştır. Colleen’in kalıntıları kaybolmasından bir ay sonra bulunmuş ve DNA kanıtları seri katil Bobby Jack Fowler’ı suçun faili olarak mahkum etmiştir. Benzer şekilde, 12 yaşında kurban edilen Monica Jack cinayetine ilişkin soruşturmalar da katilin 67 yaşındaki Garry Taylor Handlen olduğunu ortaya çıkarmıştır.
Ancak bunlar istisnadır ve 16. Otoyol boyunca öldürülen birçok kayıp kadın vakası bugüne kadar çözülememiştir.
Tehlikeli Bir Yol
“Gözyaşı Otoyolu” kurbanlarından Jessica Patrick’in babası Mike Balczer, kızının kaybolması ve öldürülmesinin ardındaki olası nedenler hakkında aklında pek çok düşünce barındırıyor. Jessica gibi hala cevap aranan pek çok vaka olduğunu fark edeceksiniz.
Birçok uzman ve yerel halk, 16. Otoyolda kadınların kaybolmasının olası nedenlerine dikkat çekmiştir. İlk sorun, otoyol boyunca yaşayan yerli topluluklar için ulaşım eksikliğinde kendini göstermektedir. Bu nedenle, yerli topluluklardan gençlerin arkadaşlarını ve ailelerini ziyaret etmek için otostopla başka yerlere gitme olasılığı daha yüksektir.
Otoyol 16 boyunca kadınların kaybolmasının bir başka olası nedeni de izole konumla ilgilidir. İnsanlar otoyol boyunca 15 dakika boyunca başka bir arabaya ya da kişiye rastlamadan araç kullanabileceklerini belirtmişlerdir.
Öte yandan, otoyol kenarlarında bulunan yumuşak toprak, faillerin suçlarını gizlemeleri için ideal bir seçenek sunar. Buna ek olarak, leş yiyicilerin çürüme sürecini hızlandırması ve böylece suçluların yakalanmama konusunda kendilerini daha güvende hissetmeleri riski de vardır.
Kurbanların bazı aile üyeleri Kanada federal hükümetinin ve RCMP’nin ihmaline dikkat çekti. Yerli toplulukların liderleri ve toplum devriye grupları, Yerli kadınları içeren ölüm ve kayıp vakalarının soruşturulmasına yönelik ihmalden duydukları ıstırabı dile getirdiler.
Gözyaşı Otoyolu’nun tüm kurbanları için adalet çağrısı her geçen gün daha da yükseliyor. İnsan sevdiklerini böylesi talihsiz koşullarda kaybetme düşüncesiyle bile ürperiyor. Kurbanların aileleri, kayıp yakınları için adalet aramak üzere her cepheden güç ve destek topluyor. Umarım zamanla bu vakalardan daha fazlası çözülür. Ve umarız zamanla 16. Otoyol daha güvenli hale gelir ve artık Gözyaşı Otoyolu olarak bilinmez.
